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魏忠贤兴高采烈地去找一众官员“掏心掏肺”之后，江宁转头望向袁可立。 袁可立这时从怀中掏出另外一份名单，递了过去，开口说道：“江大人，您先看看吧。” 江宁接过名单，端详了半晌，只感觉脑瓜子“嗡”的一声。 韩爌，前任内阁阁臣，竟然也参与其中，还有万历朝张居正的接班人、首辅张四维家族，同样牵涉此案。 一瞬间，江宁脑海中闪过无数念头，却总觉得好像遗漏了什么关键线索。 随后，他转头望向袁可立，开口问道：“袁阁老，此事您怎么看” 袁可立沉默片刻后，缓缓开口说道：“看来这走私通敌的案子，远比我们想象的久远得多，甚至有可能从张四维担任首辅的时候就已经开始了。 只不过那个时候，建奴尚未成气候，他们更多的是向蒙古各部走私粮草、军械等物资。” 听闻此言，江宁眉头紧紧皱起。 就在这时，站在袁可立身旁的乔允升开口说道：“江大人，您有所不知，下官来到山西之后才了解到，张四维虽已离世多年，但其家族在平阳府势力极大。 当地县令在其家族面前，如同奴婢一般，知府见了他们，也要行弟子之礼，可谓风头一时无两。 其家族财富更是惊人。” 紧接着，乔允升又开口说道：“韩爌也是平阳府人氏，娶的正是张四维之女。 在这走私通敌一案中，韩爌也深陷其中。 张四维家族在平阳府，简直如同土皇帝一般，官员不敢管，百姓不敢惹。” 这时，袁可立缓缓开口说道：“江大人，你说有没有这样一种可能 当年，张居正担任首辅，权倾朝野，推行新政，其中‘一条鞭法’让江南官绅叫苦不迭，对其恨之入骨。 张居正死后，被神宗万历皇帝彻底清算，最终落得个身败名裂的下场。 继任者张四维在清算张居正一事上没少出力。 但凡事之后必有动机，张四维当年全面废除张居正的改革政策，出了神宗万历皇帝的授意之外，应该还有别的动机。 所以老夫大胆猜测，向关外建州女真及蒙古各部走私粮草军械这条途径，极有可能是江南那边给张四维家族穿针引线促成的。” 随着袁可立话语刚落，就连他身后的乔允升都彻底震惊了。 乔允升怎么也没想到，这件事竟然牵扯到如此多的人和势力，而且时间跨度居然这般长远。 江宁原本紧蹙的眉头此时皱得更厉害了，思索片刻之后，他点了点头，说道：“袁阁老所言极是，这种可能性很大。” 随后，袁可立开口说道：“江大人，老夫是这么考虑的，明日便着手对太原城的一众官员展开清查。 同时，江大人可派遣锦衣卫秘密前往平阳，严密监视张四维家族和韩爌家族。 等太原这边清查结束，届时我们一同前往平阳，对这两家进行彻底清查。” 闻听此言，江宁点了点头，表示同意。 他心里清楚，袁可立这样的安排极为妥当，毕竟此事牵扯到一位前朝首辅和一位前任内阁阁臣，况且韩爌如今还在世，也只有他和袁可立一同前往，才能镇得住场面。 要是让把老魏放过去，恐怕到时候就会血流成河了。 ………… 此时，魏忠贤来到扣押一众官员的房间。 他目光扫过，只见官员们一个个惶恐不安。 魏忠贤脸上浮现出一抹笑容，缓缓说道：“诸位大人，咱家先自我介绍一番。 咱家乃是司礼监秉笔太监、兼御马监掌印、东厂提督，魏忠贤。 在京城，百姓都称咱家为活菩萨，然而那些贪官污吏，却把咱家视作活阎王。” 听闻魏忠贤自报名号，一众官员顿时冷汗直冒。 其中有几名胆子极小的官员，当场吓得双腿发软，径直跪倒在地，头也不敢抬。 毕竟老魏凶名远扬，他们自己又都底子不干净，怎能不心生畏惧 听着老魏自报家门，山西巡抚张光前咬了咬牙，强作镇定地拱了拱手，开口道：“不知魏公公此番前来见下官，所为何事 还望魏公公告知。 自袁阁老来到太原城后，便将下官及一众官员扣押在巡抚衙门，不许外出，也不许与任何人相见，这究竟是何缘由” 听着张光前的问话，魏忠贤嘿嘿一笑，说道：“张大人，袁阁老为何这么做，您心里头可跟明镜儿似的，又何必明知故问呢” 说罢，魏忠贤笑着踱步到一名身材肥胖的官员面前。 猛地一把拽住他的衣领，脸上依旧挂着笑，问道：“这位大人，您觉得咱家说的在理不” 那胖官员吓得脸色惨白，整个身子抖得像筛糠。 结结巴巴地说道：“魏……魏公公说……说得有……有道理。” 紧接着，魏忠贤双眼死死地盯着这名官员，开口逼问道：“你慌什么” 胖官员惊恐万分，赶忙回道：“下……下官没……没慌。” 魏忠贤一声冷笑，说道：“咱家不光看到了你的呼呼直喘，还听到你那咚咚的心跳。” 说完这话，魏忠贤突然松开了手。 此刻，那胖官员只感觉自己仿若在阎王殿走了一遭，双腿一软，直接瘫倒在地。 不过旋即又连滚带爬地赶忙跪着磕头，哭喊道：“魏公公，饶命啊！ 下官招了，下官全都招了！” 魏忠贤见状，冷哼一声，说道：“你们读书人有句话讲得好，识时务者为俊杰。 你这人倒还不错，能主动认罪，也算是戴罪立功。 那边备有纸笔，你自个儿过去拿，将你犯下的那些事，一字不漏地全给咱家写下来，咱家就不对你严刑逼供了。” 胖官员吓得魂飞魄散，连滚带爬地赶忙朝纸笔处跑去，生怕老魏突然改变主意，当场又对自己来一番残酷折磨。 眼见老魏气场如此强大，威慑力十足，张光前和其他几名官员顿时脸色变得十分难看。 他们心里明白，想要跟老魏讲道理，看来是根本行不通了。 接着，老魏迈着四方步，慢悠悠地走向另外一名官员。 只见那官员浑身止不住地颤抖，却仍强撑着站得笔直，脸色一片惨白，显然是在咬牙死撑。 魏忠贤脸上挂着一抹看似和善的笑容，开口说道：“这位大人，您难道就没什么想跟咱家说的” 那官员紧咬着牙，硬邦邦地回应道：“朝廷自有法度，下官有罪无罪，自有大明律法来定夺。 魏公公若是想罗织罪名，下官无话可说，但下官始终相信，大明还是讲王法的！” 魏忠贤一听，顿时来了兴致，说道：“嘿，没想到这儿居然还藏着个‘英雄好汉’。 咱家这辈子啊，就敬重英雄好汉，希望你可别让咱家失望咯。” 说罢，魏忠贤转头看向正在供述自己罪行的胖官员，扬声开口道：“那个小胖子，你过来，给咱家说说，这位大人到底算不算英雄好汉” 胖官员听到魏忠贤召唤，一路连滚带爬地赶忙跑过来。 他抬眼看向魏忠贤身旁站着的那名官员，开口说道：“魏公公，他这纯粹是在您面前装样子呢！ 他干的那些缺德事儿，简直是罄竹难书，下官可是清楚得很呐！ 强征百姓赋税，跟奸商狼狈为奸，掠夺民脂民膏，还欺男霸女。 就前些日子，他还纵容自己那混账儿子玷污了一名良家妇女，事后更是心狠手辣，把人家一家老小活活逼死了！” 听到这儿，那名先前还硬气得很的官员，此刻彻底急眼了，刚想张嘴反驳。 却只听魏忠贤冷冷一声：“咱家让你开口，你才能说话，现在你就给咱家好好听着！” 紧接着，胖官员又噼里啪啦说了一大堆其他见不得人的事儿，听得魏忠贤心里火冒三丈。 随后，魏忠贤转头看向那名官员，只见他此刻早已汗如雨下，后背的衣服都湿透了。 魏忠贤脸上再次浮现出笑容，只不过这笑容让人感觉不寒而栗。 他伸手搭在那名官员的肩膀上，轻轻拍了拍，说道：“这位大人，您可真是当之无愧的‘英雄好汉’呐，居然能干出这么多‘了不起’的事儿，可真是让咱家大开眼界呢！” 紧接着，魏忠贤又转头看向胖官员，脸上堆满笑意说道：“小胖子，你也是个‘英雄好汉’呐！ 现在咱家交给你一个任务，‘英雄’查‘英雄’，‘好汉’查‘好汉’，把在座各位‘英雄好汉’的事儿，只要你知道的，全部都给咱家仔仔细细写下来。” 胖官员闻听此言，忙不迭点头答应，随后抄起纸笔，便开始奋笔疾书。 此刻他心里暗自嘀咕：一群蠢货，还想在魏忠贤面前充硬汉，也不瞧瞧魏忠贤是什么人，那可是活脱脱的“活阎王”啊！ 越是在他面前装英雄，死得就越难看。 还不如痛痛快快服个软，坦白从宽，说不定还能留条活路，回家过个安稳年。 要是执迷不悟，抗拒从严，估计全家人都得跟着遭殃，九族都得跟着上路咯！ 此刻，老魏不再多问，而是拉过一把椅子，大大咧咧地径直坐下，神态悠然。 紧接着，他从怀里掏出一对文玩核桃，在手中不紧不慢地仔细把玩起来。 时间就在这般静谧又压抑的氛围里，一点点流逝。 不少官员感觉度日如年。 终于，有几名官员实在承受不住这巨大的心理压力，双腿一软，径直跪倒在地，连滚带爬地朝着老魏而去，一边爬还一边痛哭流涕，纷纷向老魏坦白自己的罪行。 每一个坦白的官员，都被老魏似笑非笑地称赞了一句“英雄好汉”。
