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俞修应声后，又将仆婢唤来服侍俞老爷，直至一切妥帖，方安心徐步退出。 行至院外，便迎面遇见五夫人。 此时的五夫人，在刘妈妈的搀扶之下缓行而来，尽管步伐看似平稳如常，但那略显紧凑的步伐间距、微微提起脚跟快速落地的方式以及她紧紧皱起的眉头，均在无声中透露着她内心的焦灼与忐忑。 然而在这份不安之中，却又暗藏一抹喜色，喜的是外院诸般事务，终究要有人接手。 步入院中，只见俞五爷颓然跪坐，膝头处衣裳已然渗出血丝，此情此景不禁令她心头一紧。 但心里又切实明白，除非里屋那位发话，否则自家夫君便只能这般长跪不起。 此刻婆母正忙于丧仪诸般细务，里头就公爹在，身为儿媳自不便进屋宽慰，索性跪在俞五爷身边，总会有人进去通传。 院落内外，仆婢穿梭不息，有持盂捧水的，有端药送汤的，还有疾奔传递消息的，直至月华悄然攀上枝头，他们夫妻二人仍旧被冷落在这一片忙碌的边缘。 约摸已过一个时辰，五夫人双膝受压之痛愈发难忍，遂微挪身躯，贴近了俞五爷身边，低语之间，仅吐出二字。 俞五爷耳畔未及清晰捕捉，疑惑之下拧眉转向五夫人，以同样低沉的声音询问：“什么” 五夫人强忍疼痛，贝齿轻咬朱唇，略微提高了音量，几乎倾尽全力重复道：“装......晕。” 闻言，俞五爷先是面露愕然，显然是对五夫人的这个提议感到意外。 转瞬即逝的犹豫之后，他眸中悄然流转一抹赞许之色，反复考量着这个突发奇想的可能性，他也实在是痛啊。 须臾之间，他微微颔首。 随后，他调整了一下跪姿，突然身子一软，有模有样地往旁边倒去，五夫人适时地揽住他，配合着做出惊慌之色，一边紧紧抓住俞五爷的手臂，一边高声唤来上房的仆婢：“快来人呐！五爷他受不住啦！” 五夫人带来的刘妈妈一行人也跟着惊慌起来。 顷刻间，这番变故吸引了上房仆婢们的目光，纷纷急促奔走，前去禀报。 五夫人自知不宜四处张望，只能以眼角余光扫视周遭动静。 只闻得一声吱呀闷响，紧接着细碎的脚步声纷至沓来。 此时此刻，时间仿佛被拉长，每一息都显得格外漫长，然后，却迟迟未见有人前来。 直至哗啦一声巨响，一盆冷水兜头泼下，俞五爷顿感一股透心凉意贯穿全身。 五夫人因紧揽着他，未能避开这突如其来的水幕，两人皆是浑身湿透，衣衫紧贴肌肤，那刺骨的冰寒令他们不约而同打了个冷战。 在这冷水激淋之下，俞五爷竟直接坐了起来！ 两人心照不宣，深知这丫鬟绝无此等胆量，定是受了俞老爷的暗中授意，因此并未对泼水的丫鬟加以责难。 “老爷请五爷进去。”那泼水丫鬟手中还端着水盆，平静地说道。 话音刚落，另一名丫鬟迅疾递过一件土黄色的披风给刘妈妈，又伸手去扶五夫人。 “老爷有言，请五夫人先行回去。” 闻此言，五夫人只觉心头火起，身为五房正室，却在这满院仆婢面前受此冷遇，她如何能在日后维持尊严、立下威仪 然而转念又想，公爹此举定是知道夫君装晕，否则也不会直接一盆凉水，不觉讪讪。 此刻的俞五爷，由两名算不得健壮的婆子一左一右搀扶着，那湿透贴身的衣衫虽显狼狈，但更让他难以忍受的是，膝盖以下仿佛被剥离了知觉，每挪动一步，犹如万千钢针穿刺骨节，酸楚痛麻直透心底。 直到被人小心翼翼地安置在铺满软垫的矮榻上，痛苦才稍有舒缓。 目光触及仅仅一日未见便已显得憔悴不堪的父亲，俞五爷心中一阵抽搐，酸涩之意油然而生。 “父亲，儿错了......”他哽咽着，泪水已在眼眶中打转，很快又顺着脸颊滑落，一滴滴落在手背、衣衫、软垫上。 坐在榻上的俞老爷轻轻抬手一挥，房中的众人便识趣地退去，待得屋门缓缓关闭，室内重归宁静，俞五爷才哭诉起来。 “父亲，昨晚根本无人来递消息，直到天都亮了才来人说家里出事了，儿便马不停蹄地回来了。” 去的终究是自小一起长大的兄长。 而俞老爷望着老五如此哀恸，亦是心有戚戚焉，对于昨夜无人传递消息一事的真伪，他早已了然于胸。 但，错便是错。 “此事暂且按下不提。”言至此处，俞老爷眉眼间闪过一丝深思，旋即话音一转，“太祖睿智，如今你大哥二哥四哥不必回来奔丧，你三哥......” 说到此处，俞老爷喉头似有千斤重负，几番吞咽后，方徐徐道出：“从今往后，你便接手你三哥的事务。” 原先，百官在听闻祖父母、伯叔兄弟去世的消息后，都需前去奔丧。 但太祖深觉此举不妥，是以规定除了父母及祖父母去世必须丁忧外，对于其他亲属的去世，官员们不得亲自前往奔丧，只能派人前去致祭。 若无此规，可能会出现一个人连续遭遇五六次丧事的情况，或者因为奔丧的路程有数千里之远，导致官员们实际在任的时间大大减少，职位更替变得频繁，这样就会导致官位空缺，政务荒废。 俞老爷不由一叹，只可惜今圣...... 也幸而有这样一项规定，否则正值上升期的长子和才赴任的四子的位置定会被人补上。 尽管循制，待服丧期满重返朝堂时，品阶爵禄当与往日无异，但哪有好位置等着你，且朝廷局势瞬息万变，一朝天子一朝臣，失势复得势之事犹如逆水行舟，难上加难。 为着这个，他也得多撑几载。 俞五爷的泪因这突然的消息而减缓几分，虽在意料之中，却哪有亲口听到来的令人震撼。 在外任职的兄弟不必回来奔丧，家中诸人却必须守丧。 自今日起，俞五爷等人皆需为亡兄守孝一年以尽手足之情；三房子女，需按照礼法守丧三载；侄子女辈，则需持重一月，哀悼先人。 于是呢，俞五爷那些花花事，可不敢再有。 至于俞修的婚事，也不得不暂时搁置。
