第28章 雪上加霜

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梁三郎急忙调转马头，向南门奔去。 奈何仓促之间，大军乱作一团，见那城池已被攻下，士气大降，再无抵抗之心。 任由他如何怒吼，也无济于事。反倒引来庞裕骁骑追击，险象环生。 眼见大势已去，一名亲兵急忙劝道：“校尉大人，事已至此，不如速速退兵，以免身死。” 梁三郎满脸悔恨：“郎君信重于我，方才命我守城。” “如今我丢了城池，大败亏输，有何面目去见郎君。” 他扯住缰绳，横刀立马，便要抹过脖颈，向高楷谢罪。 “校尉！”亲兵慌忙阻拦，所幸不曾伤了性命，只是血流如注，满脸灰败。 战场之上，瞬息万变，胜与败不过转眼之间。 残余兵卒护送着梁三郎，匆匆逃跑。庞裕有心追击，奈何自身兵力不足，只能眼睁睁看着他离去。 所幸已经攻下安乐，足以向少将军交代，更是大功一件。 想到这，他得意一笑，率领着剩余兵卒，往城中奔去，又派人上报大营。 薛仁果收到捷报，自是欢喜，不由得越发骄横，领着一众兵马，踏入城池，早把少作杀戮的告诫，抛到九霄云外。 城中军民，皆是遭受大劫。 褚谅连连劝说，却惹得薛仁果大为震怒，险些动了杀心，只好不再出言。 …… 且说高楷率领一万兵马，赶往安乐，这一日正来至狄道县外。 眼见天色将晚，便在城外驻扎，休整一夜，待明日起行。 夏日炎炎，虽是临近黄昏，余温仍旧炙热，没有一丝风，令人汗流浃背，喘不过气来。 营帐之中，更是如同火炉，片刻也滞留不得。 他只好出了大营，四处走动，交代众人注意防暑。 不知为何，总有一丝心惊肉跳之感，在他心头徘徊不去。 他远望天色，不禁疑惑，莫非有雷雨将至 便在这时，一员斥候飞奔而来，翻身下马，颤抖道： “禀都尉，安乐失守，已被薛军攻下。梁校尉大败而逃，不知所踪。” “什么”高楷面色一变，“怎么回事” 斥候连忙将探知到的情报说了：“梁校尉出城迎敌，一时不防，中了圈套，以致大败丢城。” 高楷眉头紧皱，梁三郎一向稳重，并非轻敌大意的人，更不会自作主张，违抗军令。 正是看中他有大将之风，这才让他镇守安乐。 没想到，竟然生出这等变故。 安乐失守，唯有狄道一个屏障，若是守御不住，金城就危险了。 吴弘基连忙说道：“主上，事已至此，多思无益，速速作出应对之策，才是最要紧的。” 周顺德附和道：“此言在理，薛仁果攻下安乐，士气正盛，不可直面敌锋。” “须得据城固守，再思退敌之计。” 高楷点头道：“你们言之有理，如今已是危急存亡之时，不可不慎。” “我料那薛仁果必定按耐不住，乘胜来攻。届时，这一万兵马，绝非对手。” “传我军令，全军进城，在狄道固守，不得有违！” “遵令！” 是夜，乌云密布，不见丝毫光亮。 高楷统领兵马，分派四方城门镇守。他于南门，等候薛军前来。 果然，过不多时，黑暗中响起一阵阵脚步声，震动大地。 城门外，却是薛仁果亲自领军，披坚执锐，来至护城河边。 身旁兵卒举起火把，熊熊燃烧。 借助火光，依稀可见城墙之上，人影晃动，只是瞧不真切。 薛仁果马鞭直指城头，哂笑道：“果然是有其主必有其仆。” “那梁三郎似缩头乌龟，只知坚守。这高楷亦然毫无胆量，不敢直面一战。” “着实令人耻笑！” 身后一众将士纷纷大笑，嘲讽不已。 庞裕赔笑道：“少将军万人敌的大名，广传陇右，谁人不知。” “这高楷心生畏惧，也属寻常，他怎是少将军的对手，不过一具冢中枯骨罢了！” 薛仁果仰头大笑，当即下令攻城。 褚谅连忙劝说道：“少将军，将士们连日作战，又远道而来，未作休憩，已是疲惫至极。” “况且，眼下天色漆黑，不利于作战，不如等到明日再攻也不迟。” “你太过多虑了。”薛仁果怫然不悦：“养兵千日，用兵一时，不过行军百里，有何疲惫。” “传我军令，即刻攻城，谁敢轻忽懈怠，一律军法处置，定斩不饶！” 褚谅心中无奈，如此不恤兵卒，一味以严刑峻法，震慑三军，实在太过苛刻。 顺境之时，尚可稳定军心，一旦遭遇困境，恐怕兵败如山倒。 可惜，忠言逆耳，不是薛仁果想听的。 趁着浓浓夜色，黑灯瞎火，薛军大举攻城。 高楷站在城头，指挥调度，以逸待劳之下，依仗坚城固守，得以击退薛军。 从午夜时分，一直持续到天光大放，薛军一个也不曾登上城楼。 瓮城之下，鲜血染红了护城河，残肢断臂堆积如山，浓浓的血腥味蔓延，令人作呕。 薛仁果虽然悍勇，眼见一夜攻城不利，却也知晓轻重，下令暂且退去，在城外清水原安营扎寨。 这是一片平原，唯有一条小清河蜿蜒而过，位在下游，源头则在狄道城中。 薛仁果向来自负，本以为一座小城，旦夕可下，却不料在此折戟沉沙，迟迟不能建功。 自觉失了威严，不顾一切催动兵马，连番攻城。 只是仓促之间，准备不足，投石车、云梯等器械尚未运来，只顾拿命去填，却引得一众兵卒心生怨气，士气回落。 而且孤军深入，粮草供应不足，从洮州运来，又损耗太大，眼见即将告罄，忧心引发哗变，急得褚谅口角生疮。 不得已将此事上报，薛仁果却是大发雷霆：“粮草既然不足，抢来便是。” “那安乐城中，颇多富户，供应些许粮草，有何困难” 褚谅慌忙道：“少将军不可，此等富户，轻易招惹不得。” “万一私蓄反心，发生内乱，以致后方不稳，我军必然落得两面夹击之势，那便不可收拾了。” 薛仁果不屑一笑：“区区一些商贾，毫无武力，不过是拔了牙的老虎，有何可担忧。” “那岷州众多富户，经我手段炮制，不也乖顺得好似绵羊，予取予求。” “你这老朽，太过瞻前顾后，毫无锐气，也该歇歇了，无事少出帐门。”