第288章 农业改革之进，突破重围
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烈日将灌溉渠晒得泛白，萧云天用草绳将死鱼串成古怪的项链挂在腰间。 张工匠盯着他腰间晃动的鱼尸，喉结上下滚动着咽下唾沫："东边支渠的闸门被三股牛筋草绞死了，要换铁齿轮得二十两银子。" "二十两"萧云天掰碎最后一块冷馒头撒进渠里，碎屑立即被虹彩水面吞没，"上月修东门水车才花了十五两。" "这次要潜水拆卡死的转轴。"张工匠卷起裤腿，小腿上爬着蜈蚣状的旧伤疤，"水底下有东西......"他忽然噤声，用沾着紫色淤泥的草鞋蹭掉渠边几颗晶状颗粒。 那些颗粒在日光下折射出妖异的彩光，与老仆甲袖中掉落的残渣如出一辙。 萧云天解下玉佩扔进张工匠怀里："拿去城西当铺，能抵十两。"玉佩上还沾着昨夜熬制驱虫药时溅上的硫磺粉末。 当腰间只剩那串死鱼时，他盯着水面倒影里晃动的鱼眼冷笑："我倒要看看，是哪个王八羔子在淤泥里种金元宝。" 赵家宅院的飞檐在暮色里像只收拢翅膀的秃鹫。 萧云天才跨过门槛，就听见赵地主把玉扳指磕在黄花梨桌面的脆响。"萧公子又来化缘"赵地主肥硕的手指捏着本蓝皮账册，"上月你改良的曲辕犁，害我庄户多花了三钱银子打铁头。" "三钱银子换三成收成，赵老爷算盘珠子怕是拨错了位。"萧云天将死鱼拍在账册上，鱼鳃里掉出几颗彩晶。 赵地主像被火燎似的缩回手，玉扳指在桌面咕噜噜滚到鱼尸边。 庭院里突然响起唢呐声，五个戴傩戏面具的壮汉抬着红漆木箱鱼贯而入。 萧云天瞥见箱角沾着的紫色泥印，突然伸手扯下领头人的面具——是老仆甲那张布满老人斑的脸。 "萧公子好威风。"赵地主用帕子包着手捏起彩晶，"城西当铺今早收了个沾着蛊粉的玉佩，你说巧不巧"他肥厚的嘴唇吐出个烟圈，"有些虫子就该烂在泥里，非要往金銮殿钻，当心被日头晒化了壳。" 萧云天踹翻红漆木箱时，箱里滚出的不是金银，而是大把刻着萧家印记的旧农具。 生锈的犁头上缠着几缕银丝，在暮色里泛着和李姑娘银镯相似的蛊纹。 三更天的打更声里，萧云天蹲在瓦市后巷数铜板。 卖炊饼的刘二麻子往他怀里塞了包茴香豆："上回你教我家婆娘用谷壳治娃儿夜啼，这包不值钱。"绸缎庄周掌柜扔下个灰布包："当我押宝你那新稻种，赢了利钱分我三成就成。" 最令人意外的是醉仙楼老板，那精瘦老头竟扛着半袋碎银踹开客栈门："去年你给厨子那驱虫药方子，让酒楼少赔了八十两老鼠啃坏的腊肉钱。"他浑浊的眼珠盯着萧云天腰间的死鱼项链，"这银钱沾过鼠尿，萧公子不嫌弃吧" 月落时分，二十八个灰布包在张工匠的茅草屋里堆成小山。 王老农民举着松油灯进来时，正撞见萧云天用银簪挑破鱼腹——这次涌出的是裹着彩晶的麦种。 "这是要遭天谴的！"王老农民颤抖的手指几乎戳到萧云天鼻尖，"拿蛊虫当肥料的庄稼，长出来也是妖物！" 萧云天将麦种扔进火塘，爆开的火星竟在空中凝成个残缺的"丰"字。"王伯且看，"他扒开窗台陶罐，露出用谷壳培育的菌丝，"等水渠通了，这些菌丝能吃尽地里的彩晶毒。" 第一缕晨光照进水渠时，三十八个青壮正踩着张工匠新打的铁齿轮忙碌。 有个穿杏色衫子的姑娘蹲在渠边浣衣，帕子顺水流到萧云天脚边。 他弯腰去捞，却看见帕角绣着半只振翅金蝶——那蝶翼纹路与李姑娘银镯上的蛊纹严丝合缝。 "公子当心。"姑娘脆生生的提醒混在水车吱呀声里，萧云天抬头时只见到一抹杏色消失在竹林后。 他握紧帕子转身，却没看见渠底紫色淤泥正悄无声息漫过新装的齿轮。 晨雾未散时，穿杏色衫子的姑娘又来了。 她拎着竹篮在水渠边来回踱步，发间银铃随着脚步叮咚作响。 萧云天正弯腰检查齿轮咬合处，忽觉袖口被人轻轻拽住，转身便见姑娘把个绣着金蝶的荷包塞进他掌心。 "这是阿娘留给奴的嫁妆..."姑娘耳尖红得能滴出血来，手指绞着腰间丝绦，"公子莫嫌寒酸。"荷包里的碎银还带着体温，混着几枚铜钱发出细碎声响。 萧云天注意到她腕间银镯的蛊纹比昨夜黯淡许多，像被雨水冲刷过的朱砂。 郭启抱着账本过来时正撞见这幕，故意用算盘珠子拨出脆响："好个劫富济贫的萧大善人，连人家压箱底的银钱都不放过。"他嘴上调侃，却把刚收的二十斤铜钱哗啦啦倒在石板上，"醉仙楼新东家托我捎来的，说是腊肉钱。" 暮色染红水车时，萧云天在账册末尾画了个歪扭的"丰"字。 张工匠突然跌跌撞撞冲进来，裤脚还滴着紫色泥浆："铁齿轮全裂了！ 新打的撬棍也被人拗成了麻花！" 工具棚里弥漫着刺鼻的硫磺味。 萧云天蹲身查看撬棍断口，指尖沾到几粒未融的彩晶。 月光透过茅草棚的缝隙，在地上投出斑驳光影，隐约照见半枚沾着紫色淤泥的鞋印——与老仆甲草鞋底的纹路分毫不差。 翌日清晨，晒谷场上挤满了闻讯而来的村民。 萧云天把撬棍碎片扔在老仆甲脚边："昨夜丑时三刻，有人看见你在工具棚附近转悠。" "老朽巡夜查看水利，有何不可"老仆甲拢着袖口冷笑，袖中彩晶碰撞声却出卖了他。 萧云天突然掀开他外袍下摆，露出沾着硫磺粉末的草鞋。 人群顿时炸开锅。 王老农民颤巍巍举起松油灯："这鞋印和工具棚里的一模一样！"几个曾被克扣工钱的佃户挤到前排，把烂菜叶砸向老仆甲。 曾经威风八面的萧家老仆，此刻像被拔了毛的鹌鹑缩在墙角。 修复工程重启那日，郭启神秘兮兮地凑到萧云天耳边："赵地主往水渠上游运了三十车石灰，说是要'净化水质'。"他故意把算盘拨得噼啪响，"这老狐狸突然转性，怕是嗅到什么腥味了。" 萧云天蹲在田埂上观察菌丝生长情况。 原本雪白的菌丝已变成淡金色，正缓慢吞噬土壤里的彩晶毒素。 穿杏色衫子的姑娘提着陶罐过来，罐里是用新稻米熬的粥。 她舀粥时银镯碰在罐沿，蛊纹竟如活物般微微扭动。 "公子尝尝..."姑娘话音未落，萧云天突然抓住她手腕。 银镯内侧刻着个极小的"芸"字，与李姑娘失踪前佩戴的镯子如出一辙。 姑娘惊慌失措打翻陶罐，米粥渗进泥土竟泛起诡异彩光。 深夜，萧云天举着火把沿水渠巡查。 新装的齿轮运转声像首催眠曲，却让他脊背发凉——太顺利了。 菌丝在月光下泛着磷火般的幽蓝，啃噬彩晶的沙沙声里混着若有若无的银铃声。 他猛然回头，隐约看见杏色衣角闪过竹林，银铃声却来自相反方向的田垄。 收获前夜，萧云天被噩梦惊醒。 梦里金蝶蛊纹化作万千银丝，将熟透的稻穗绞成漫天金粉。 他赤脚跑到田边，发现菌丝不知何时爬满了稻杆，原本淡金的色泽变得血红。 晨雾中传来张工匠的惊呼，三十八架水车同时停转，渠水倒灌进刚松过土的麦田。 东方泛起鱼肚白时，萧云天攥着半截断裂的银镯站在田埂上。 镯子内壁的"芸"字正在晨露中缓缓溶解，而本该泛黄的稻穗尖上，悄然凝结出米粒大小的彩晶。 远处山峦叠嶂处，隐约有杏色身影提着灯笼朝皇城方向移动，像朵飘向风暴中心的萤火。
