第329章 旧部末路，工人归心
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山雾还未散尽，二十匹快马踏碎矿场晨霜。 萧云天攥着缰绳的手背青筋暴起，昨夜在矿脉仪前站到三更的寒气顺着脊椎往上爬。 郭启打马追上时，分明看见他靴筒里插着三卷用火漆封口的羊皮纸。 "真要今日动手"郭启擦着刀柄上凝结的晨露，"王潜那八车银钱还在矿区外候着。" 萧云天甩出马鞭指向半山腰的碉楼，木栅栏上新刷的桐油在雾里泛着青光。 三天前扮作货郎的亲信回禀，刘矿主旧部把私铸的铜钱模子藏进了地窖，正等着雨季河道涨水时走货。 碉楼了望塔传来铜锣声时，郭启刚带人撬开第三道铁锁。 飞箭擦着萧云天耳侧钉入松木柱，箭尾绑着的黄符纸哗啦啦展开，竟是张画着血咒的矿山地契。 "放滚石！"刘矿主旧部的嘶吼从碉楼顶层传来。 十来个赤膊汉子抡起铁锤，悬在崖边的铁笼轰然炸开，上百颗裹着火油的矿石砸向狭窄的山道。 萧云天拽过两个举盾的亲信撞进岩缝，火星子溅在生牛皮盾面上滋滋作响。 他摸到腰间被碎石划破的皮囊，昨夜备好的硫磺粉正顺着裂缝往外漏。 "撒铁蒺藜！"碉楼里又砸下七八个陶罐，淬毒的三角钉在石阶上铺成银晃晃的一片。 有个年轻矿工收不住脚，小腿瞬间涌出的黑血染红了绑腿。 郭启反手甩出玄铁令牌，令牌边缘精准地卡进碉楼木门的缝隙。 五个亲信趁机撞开门板，却迎头撞上泼下来的滚烫桐油。 惨叫声里，萧云天嗅到桐油里掺着硝石的味道。 "用这个！"萧云天将漏了大半的硫磺囊抛给郭启，自己扯下披风浸进山溪。 当浸透溪水的布料盖住伤者发黑的伤口时，碉楼二层突然传来瓷器碎裂声——郭启带人把硫磺粉撒进了燃着的桐油火堆。 蓝绿色火苗窜上房梁的瞬间，萧云天踩着仍在冒烟的铁蒺藜跃上石阶。 他靴底镶着的精铁片与毒钉摩擦出刺耳鸣响，却在碉楼木窗透出的天光里亮得晃眼。 "永昌六年春，私吞官矿七百斤。"萧云天抖开羊皮卷的声音比郭启的刀锋还冷。 正抓着绳梯想逃的刘矿主旧部浑身剧震，那上面按着血手印的供词，竟与他藏在佛龛下的账本一字不差。 举着铁镐的矿工们僵在原地，他们中不少人认得那张盖着州府大印的缉捕文书。 有个满脸煤灰的汉子突然扔了武器，他婆娘上个月刚死在私矿塌方的煤窑里。 当第七个矿工跪倒在冒着青烟的硫磺粉末里时，刘矿主旧部抓起供桌上的铜香炉砸向窗棂。 他腰间缠着的牛皮索刚勾住崖边老松，郭启的刀鞘已经砸在他后颈要穴上。 萧云天弯腰捡起半片带血的黄符纸，上面被火油污损的地契编号，正与王潜马车上的"贡"字旗编号吻合。 山风卷着硫磺余烬掠过他渗血的虎口，三十架水车仍在溪流上忠实地划着金线。 碉楼下的空地上，张技术工人蹲在中毒的年轻矿工跟前，用挖矿石的鹤嘴锄小心挑出铁蒺藜。 当他抬头看见萧云天把解药瓷瓶抛过来时，沾着煤灰的手指在裤腿上蹭了三回才敢接。 "让王潜的马车进来。"萧云天扯断被火箭烧焦的袖口，露出小臂上还在渗血的擦伤，"带着贡字旗的银钱，就该用在治伤熬药的正途上。" 郭启把捆成粽子的刘矿主旧部扔上马背时，发现萧云天正盯着京城方向发呆。 官道尽头腾起的烟尘还未散尽，像极了今晨被火舌吞没的洒金笺上未写完的半句话。 硝烟散尽的矿场上，萧云天解开浸透溪水的披风。 二十三个亲信倚在崖壁下包扎伤口，被硫磺灼红的指尖捏着止血药粉微微发颤。 郭启拎着水囊挨个给人冲洗伤口，玄铁令牌上沾着的桐油在日头下泛着乌光。 "东巷陈记的跌打酒，管够。"萧云天踹开碉楼里歪倒的檀木箱，三十坛封着红布的陶罐骨碌碌滚到空地上。 有个脸上带疤的亲信刚拍开泥封就笑了："这不是去年端了漕帮窝点时缴的" 张技术工人握着解药瓷瓶的手顿了顿，他身后三十多个矿工正盯着崖边那排捆成粽子的旧部。 当郭启把盖着血手印的供词拍在矿石堆上时，有个老矿工突然跪下来重重磕了三个响头——他儿子就是被私矿塌方活埋的。 王潜的八辆银车碾过满地铁蒺藜时，车辕上挂着的铜铃惊飞了崖顶的鹞鹰。 萧云天抓起两锭官银抛给正在煎药的伙夫："去城里请仁心堂的大夫，余钱买三十斤猪骨炖汤。" 暮色爬上矿场东墙时，萧云天蹲在溪边磨匕首。 刀刃划过青石的声响惊得郭启猛地睁眼，他守夜时总握着那柄砍出豁口的钢刀。 硫磺余烬混着血腥气飘过晾药草的竹匾，二十三个亲信在临时医棚里睡得鼾声震天。 第二日天未亮，三十架水车重新转起来的声音惊醒了矿场。 张技术工人带着五六个年轻矿工调试绞盘，铁索摩擦木轴的吱呀声里混着他们刻意压低的议论。 萧云天隔着三丈远就听见"克死双亲"的字眼，攥着铁镐的手背暴起青筋。 郭启踹开库房的门板时，三十袋新到的硫磺粉正堆在墙角。 他抓起把铁锹就要去追昨夜值守的岗哨，却被萧云天按住肩膀："桐油泼过的门轴该换了。" 正午的日头晒化崖顶残雪时，矿场外突然传来唢呐声。 八个系着白腰带的汉子抬着棺木走过溪桥，纸钱飘飘荡荡落在刚修好的运矿轨道上。 张技术工人手里的鹤嘴锄"当啷"掉在铁轨缝隙里——那棺材里躺着的，正是三天前被毒钉所伤的年轻矿工。 萧云天抓起三支线香插在矿场祭台上，香灰落在供着山神像的青铜鼎里，烫穿了鼎底垫着的黄表纸。 郭启带着五个亲信把矿场搜了三遍，最后在茅房梁上摸到个油纸包，里头裹着张画了骷髅头的矿脉图。 暮色四合时，萧云天站在重新立起的了望塔上。 山风卷着新刷的桐油味掠过他结痂的虎口，矿场西角突然爆发出惊呼——两个巡夜的矿工在废料堆里扒出半截烧焦的残肢，指节上套着刘矿主旧部的翡翠扳指。 郭启拎着带血的铁锹冲进账房时，萧云天正在核对王潜送来的银钱簿子。 浸透溪水的账册在油灯下泛着潮气，墨迹晕开的地方正好遮住"抚恤金"三个字。 窗外飘来炖骨汤的香气里，混着矿工们刻意压低的抽泣。 第三日清晨，矿场东墙突然贴满黄符纸。 朱砂画的咒文底下盖着模糊的官印，落款日期竟是萧云天接手矿山的前夜。 张技术工人攥着刚领的工钱袋不敢进门，他身后七八个矿工盯着符纸上"血光之灾"的字样直往后退。 萧云天抓起墙角的桐油桶泼向黄符，火折子擦亮的瞬间，他瞥见符纸背面盖着京城某家书局的暗记。 火舌吞没最后半张黄纸时，三十架水车突然同时停转，矿场外传来野狗撕咬骨头的呜咽声。
