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因为刘明德是军中的军官，所以家里很是富裕。 他家的窑洞要比一般人家宽大。 洞门一响，一个英挺的青年走了进来。 这人一身夏季戎装，身材高大，相貌英俊，乃是郑氏兄弟最小的一个，郑四。 这郑四要比郑大小了六七岁，今年只有二十六岁。 郑四进来就看见满屋子都是女人，吓了他一跳，下意识的就想退出去。 “阿四，你等等”沈知意笑吟吟的开口了。 “夫人......”郑四莫名其妙的行礼。 “郑四，前几日我见到你娘了，她跟我说，你们兄弟四个，只有你还没成亲，今日我给你说一门亲事，你可愿意” 郑四愣了半天，刚才他正在军营训练新兵，夫人派人找他，他以为是出什么事了，没想到是给自己做媒。 满屋子里，唯一的未婚女子，就是刘翠，对于这个姑娘，郑四不陌生，因为刘明德就在他麾下，刘翠有几次给哥哥送东西，他是见过的。 不过也就仅限于认识了，要说有感情，实在谈不上。 但现在夫人亲自做媒，这是给他长脸呢，是不能拒绝的。 这该如何是好 “多谢夫人......我.........” 郑四正不知如何是好，忽听远处传来号角之声。 他脸色一变，这是聚兵的号角，当下施礼道：“多谢夫人，节帅聚兵，此事再议吧” 说完转身就走，聚兵号吹响之后，十息之内，敢不出现在军营的，斩首。 郑四如蒙大赦的出了窑洞，正要上马，身后传来一个女子的声音：“四哥.......” “刘娘子.....今日......”郑四看着这个瘦瘦小小的女子，不知道该跟她说什么好。 “四哥......你不喜欢俺吗”刘翠目光炯炯的看着郑四。 “我......我.......”郑四被她看得浑身不自在，眼神也躲躲闪闪。 远方的集合号角又吹响了第二遍，郑四来不及再跟她说什么，匆匆上马，骑在马上看着刘翠说道：“既是夫人做媒，此事回来我会与我娘说，万事自有爹娘做主，刘姑娘我先走了” 看着渐去渐远的郑四，刘翠大声喊了一句：“俺等你回来.......” 延州向北60里，就是金明县，这里是延水和杏子河的交汇之地，境内沟壑纵横，地势大概是由西北向东南倾斜。 金明县东临延水，西接杏子河，两河交汇形成天然防线。 延水连通关中平原，是军事补给和交通的重要通道；杏子河则是金明城防的水源命脉。 自古素有“上郡咽喉”之称，是夏州去往关中的必经之地。 傍晚时分，城外人喊马嘶，大队人马陆续到达。 这五千人是曹彬率领的，他们在窗外八里处扎下大营，横亘官道，截断向南的道路，和县城守军成犄角之势。 甫一扎下营来，曹彬立即召开军议。 “有百姓来报，从这里向东，还有一条小路，能绕过金明县，哪位将军去守这里” 曹彬指着地图，目光炯炯的看着麾下诸将。 大家面面相觑，谁也不想去，因为彰武军中最重军功，那条小路也不知道多少年没人走了，李彝兴的大队人马足有一万多人，不可能走那么偏僻的小路，去那里没有功劳。 沉默半晌，忽然一人举起手来：“末将愿往.......” 曹彬心里一喜，定睛看去，却是郑四。 这郑家兄弟是节度使尚未发迹时的属下，又是夫人的师友，在军中没人敢于怠慢。 “好，郑将军率五百人去，只需依山扎营，不让敌人偷越便可”曹彬面授机宜。 “末将遵命........” 一个时辰后，郑四带着五百士兵，看到他要防守的小路，简直欲哭无泪。 这可真是一条“小路”，宽有一丈，弯弯曲曲向南北伸展出去，两侧是黄土斜坡，可是这坡度只有四十五度左右，敌人完全可以从坡上绕击自己。 左侧坡上有簇簇的酸枣刺丛，右侧则是无遮无挡，毫无植被。 西风卷着沙砾，掠过酸枣刺丛，发出一阵阵凄厉的呜咽。 “将军，我们兵力不足，五百人守不住这里，末将建议求援”他的参军立刻提出建议。 这可不是闹着玩的，这是打仗，如果敌人真的从这个方向冲下来，万一受不住，敌人的骑兵就会像潮水一般，一泻而下，一直冲进关中。 郑四沉默半晌，英俊的脸上露出几分狰狞：“曹将军那边人也不多，再说李彝兴也不一定就会走这里” 扭过头看，看了看参军，用沉稳的声音继续说：“依大路扎营，修好工事，去吧” 参军也沉默片刻，弯腰施礼：“是.......” 这五百士兵基本都是新兵，打扮得几乎全都一个样，红色的粗布军装，背后着自己的背包，里边是盔甲和被褥，腰间的皮带上挂着水筒和腰刀，屁股后面还悬着一把小铲子或者小十字镐。 他们全是延州境内的良家子，徐灏来的这一年时间，家里都分了地，各个村子开办了私塾，子弟可以免费去读书，女眷也可以去纺织作坊，或者在家里接一些活儿，这日子是越来越好。 听长官们和文书们说，李彝兴是看到延州日子过得好了，他就想来抢来夺，把好东西都抢走，他娘的，想让大家过回以前那种朝不保夕的穷日子这能忍吗这不绝能忍。 郑四一声令下，士兵们在各级军官的指挥下，开始构筑工事。 五百士兵依托土坡，组成小小的环形防御工事，把道路截断。 上百名士兵在面北的一面挖土，挖出一条半丈深，一丈多宽的壕沟，挖出来的土夯实，堆在壕沟上面，形成一道矮墙，又有士兵向挖好的壕沟里洒铁蒺藜，这是防备敌人骑兵冲锋。 环形工事里，有士兵在阵地前后堆出土坡，几十个士兵喊着号子，把四门炮拉上土坡固定好。 这小炮也是青铜铸成，长约三尺，大概有三百斤重，架在炮车上，可以随步兵行动，被徐灏定位为野战支援火炮。 因为钢铁铸炮的工艺，一直没有被完全掌握，勉强铸成，极易炸膛，还不如继续使用青铜铸造。 虽然青铜炮的缺点一堆，比如重量太大，成本太高，但是他坚固耐用，总比让炮兵开炮时提心吊胆好。 修筑工事的训练，天天都有，所有士兵显得训练有素，有条不紊，大约两炷香的功夫，工事已然基本成型。
