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话说萧云骧、陈玉成带着两名护卫卢岭生和姚福堂，回到酉阳城府衙后堂，步入原知府的书房。 书房门口有两名卫兵站岗，见萧云骧等人前来，即刻行礼。萧云骧还礼后，拉住一名卫兵轻声询问了几句，卫兵点头回应。 萧云骧微微一笑，与陈玉成一同走进房间。 这是一处三间的小屋，中间为客厅，两侧分别是书房与卧房。 二人转入书房，屋内有一男子正在书架上翻找着什么。听到动静，男子转过身来。 只见此男子中等身材，脸呈方圆，颧骨略高，鼻梁挺直，年约四十。 身着一件带有数个泥斑的蓝色长衫，头发未加梳理，胡乱地披在肩头。 “左先生，您好。”萧云骧微笑着打招呼。 那男子听到萧云骧这般亲切随意、却又迥异于常人的招呼方式，不禁微微一怔。也不回应，只是上下仔细打量着萧云骧，随后又将目光投向陈玉成。 萧云骧依旧微笑着，先指了指自己，又指了指身旁的陈玉成： “萧云骧，这位是陈玉成。” 此男子正是张亮基的幕僚左宗棠。 前番战斗中，他指挥后军抵御西军进攻，却被陈玉成的机动师以猛烈炮火与凌厉攻势击溃。 他被炮火震得头晕目眩，旋即被得到陈玉成特别关照的西军战士擒获，送至此处。 左宗棠听闻萧云骧的介绍，眼睛睁大，下意识问道： “你不是在成都吗怎来得这般迅速” 萧云骧保持微笑： “我舍弃辎重火炮，在成都购置了大量马匹、骡子、驴子等代步牲口，仅携必要武器和干粮，一路疾行赶来。” “来了多少人” “整个亲卫师，一万四千余人。” “一千四百多里的路程，你用了多久” “二十九天半。” 二人一问一答，干脆利落。 听到萧云骧的回答，左宗棠颓然坐在书房的一张椅子上，喃喃自语： “岷樵低估了你，我们都低估了你，输得不冤。” 又打量了一下陈玉成，问道：“你今年才十六岁” 陈玉成俊脸一红，不自觉的挺起胸膛，气鼓鼓地回道： “再过几个月就十七了。” 左宗棠脸色愈发黯然： “用兵如此凶猛老辣，果真是英雄出少年。” 继而又看向萧云骧： “你此番前来，是要看我落魄模样，来羞辱我的” 萧云骧在书房寻得一张椅子坐下： “不是，是来向左先生通报一声，张亮基和李续宾都逃脱了，同时还有数名总兵、参将等高级军官一同跑掉了。” 左宗棠明显松了口气，苦笑道： “总算没被你们一网打尽，留得青山在，总会有机会的。” 继而又问萧云骧：“岷樵的尸身你如何处理” “找了一块显眼的地方埋了，立一块碑，并让俘虏通知他家人来寻。” 左宗棠颇感意外，不由又打量萧云骧两眼。 “你不知你兄长就是被江岷樵亲自指挥炮兵轰死的” 萧云骧表情平静。 “听俘虏说了，但又如何” “人死如灯灭，生前的仇恨不应带到死后。” “何况双方战场对阵厮杀，生死都不怨人。” 左宗棠沉默片刻，继而冷笑一声。 “你倒是好气量。” 停顿数息，冷脸看向萧云骧。 “你还有事” 萧云骧稍作思索。 “左先生，过几日我们便会放不愿留下的俘虏回去，您是否有家信要写，我让他们一并捎回” 左宗棠面露诧异： “你们还会放人放谁” “不愿留下的约一万两千人团练兵，还有三百余索伦兵，全放了，包括多隆阿。您若有家信，可托他带去。” “全放了” “全放了。” 左宗棠突然目光灼灼地盯着萧云骧： “今日你莫不是特意来消遣左某的” 萧云骧叹了口气： “先生若不信，过两日可随我去看。” 左宗棠默然。 萧云骧又道： “实不相瞒，我不会放您走，当然也不会杀您。” 左宗棠面色铁青，冲着萧云骧怒喝道： “不杀也不放，妄图让我降你这无父无君的贼寇，绝无可能。” 言罢，竟扬起手朝着萧云骧脸上抽去。 萧云骧早有防备，当即侧身站起，躲过这一耳光。 “老贼，休要……” ，身旁的陈玉成 “刷” 地拔出刀，就要砍向左宗棠。 门口的卢岭生、姚福堂也拔刀冲进房间。 萧云骧赶忙抱住陈玉成，捂住他的嘴，并喝退卢、姚二人。 萧云骧对陈玉成说道：“你也退到门口，没有我的吩咐，不许进来。” 陈玉成气呼呼地收刀，退至门口。 左宗棠面露讥笑。 “你们这唱红白脸的招数，太过拙劣，还有什么计谋，尽管使出来。” 萧云骧无奈抱怨。 “先生您脾气也太暴躁了，怪不得人家叫您‘湖南骡子’。” 左宗棠一怔，他没想到萧云骧竟知晓自己这个诨号。 但他性情一向刚猛暴烈，此时又一心求死，便指着萧云骧的脸骂道： “萧贼，老子自被俘之日起，就没打算活着离开，有什么手段尽管使出来。” 萧云骧笑嘻嘻回道：“先生，您这也算戟指骂贼了，可惜没有史官现场给你记录。” 左宗棠脾气再暴烈，面对萧云骧这般无赖反应，也似一拳打在棉花上。但他打定主意要激怒萧云骧，竟搬起座椅朝萧云骧砸去。 萧云骧闪身至门口，座椅 “砰” 的一声砸在地上，滚了几圈，“哗”的一声，散了架。 萧云骧站在门外，继续劝道： “先生，即便您想为清廷尽忠守节，效仿苏武和文丞相，也不妨碍您给家里写封信。想想您家中的老妻幼子。若要送，明天我派人来取，大概后天他们便要启程了。” 左宗棠大怒：“滚！” 萧云骧只好向门口的两个卫兵仔细交代，看好左宗棠，莫让他自杀，随后便走出府衙。 陈玉成仍愤愤不平：“大王，这夫子太过嚣张，究竟是何等人物，值得您这般屈尊相劝。” 萧云骧叹了口气： “今日本来就是来测试他的配合意愿，挨骂在预料之中，也是给他个发泄机会。只是没想到，这老哥脾气果真如此暴烈。既然这样，就别怪我用些手段了。” “给他加派两个卫兵，别让他自杀了。” 几人离开府衙后院，径直来到府衙大堂内的临时参谋部。 房间里，李竹青和几名参谋正忙碌着，见萧云骧面带沮丧走进来。 李竹青笑问道：“大王，不成” 萧云骧无奈摇头，有些尴尬。“不成，被骂得狗血淋头，差点还挨了一耳光。” 李竹青大笑：“敢对您动手，看来真是一心求死了。那么，实施我的办法” 萧云骧点头：“好，找你来，正是此意。” 二人走到里间，只见屋内桌上，堆放着一摞在战场缴获的张亮基部文书，还有一本左宗棠所写的行军笔记。 ----------------------- (注：左宗棠性情刚猛暴烈，并不是乌鸦胡扯。三年后的1856年，左宗棠44岁仍以举人身份入幕湖南巡抚，面对永州总兵樊燮拒绝向他行跪拜礼时，竟当众呵斥：“武官见我皆须请安，汝何不然”并飞踹其膝（《清史稿》）。 樊燮二品武职反要向四品幕僚下跪，此事引爆“樊燮案”，左宗棠险遭处决，却始终拒绝认错。）
