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离开萧府时已过正午，好在定昆池位于长安城西南的延平门附近，虽要穿过西市，但比起东南角的曲江池和乐游原，定昆池距离醴泉坊并不算太远，薛和沾决定当日便前去查问秦长明。 因人手不足，薛和沾安排石破天独自前往平康坊，查证顾冰之遇害当日，萧衡的行踪是否属实。而他自己则带着果儿前往定昆池。 果儿明白，薛和沾如此安排不过是为了看住自己，但她也想亲自去会一会这位思南花灯的传承人，因而没有异议。 穿过西市时，薛和沾买了几个羊肉胡饼，与果儿分食。 果儿见薛和沾这么一个讲究美食的贵公子，为了查案也可以如此敷衍五脏庙，觉得他似乎也不算太“昏庸”。 二人边吃边走，马行的慢，果儿便将自己憋了一上午的疑问问了出来：“那萧衡如此嚣张，怎会因为几句诗，就突然愿意配合你” 薛和沾闻言笑起来，果儿虽聪慧机敏，但到底是市井长大的平民女子，对于朝中贵人之间的利害关系不了解，想不明白也是正常。 但此事涉及祖母，薛和沾并不欲多说，只道：“这翠涛酒得来不易，他一时得意忘形想要炫耀，却忘了这酒的来处不可对人言，尤其是不可让我知道。” 果儿闻弦音知雅意，知道这其中大约涉及贵人间的私密事，故而薛和沾说的含糊。不过有了他的解释，果儿也大概明白了原因。对薛和沾的敏锐也有了更深刻的认识。 本是落于下风的局面，他非但不急不恼，反而能从一壶酒的细枝末节出奇制胜。此人做盟友是幸事，若是有朝一日二人又一次站在对立面，便是不小的麻烦。 果儿思索间，二人已打马来到定昆池畔。远远望去，池中奇石堆叠，有如水中华山，瀑布飞泻，珊瑚铸底，玉石砌岸，沿岸遍植奇花异草，精造亭台飞阁，斜桥磴道。其奢华精美更胜昆明池数倍。 果儿想起那日远远听到石破天向薛和沾打听的八卦，安乐公主兴建定昆池，真的只是为了跟上官昭容置气 果儿望着眼前犹如仙境的定昆池，默默感叹公主的气性当真不小。 今日已是八月初七，距离八月十五幻术大会开启不到十日，所有参与开幕表演的幻师和匠人都在紧锣密鼓的筹备中，忙的脚不沾地。 好在薛和沾身份贵重，又有大理寺公务在身，这才得了公主管事的通融，将那位名叫秦长明的幻师请了出来。 三人在定昆池边的一处亭中坐定，秦长明看着薛和沾身上的绯色官袍，管事应当已经告诉他是谁要见他，他有些紧张地连连擦汗：“不知少卿，唤草民有何事” 果儿打量着秦长明，见他手上多处细长伤痕纵横交错，有些已经发黑成了瘢痕，显然是长年累月与竹篾和丝线打交道的。 果儿曾听师父说过，花灯戏传人与旁的幻师不同，他们并不讲究幻术的博采旁通，反而要将全部精力都放在花灯的传承与创新上，几十年如一日的精研一道，个中艰辛与枯燥，从秦长明这双伤痕累累的手上，便可见一斑。 果儿打量秦长明的同时，薛和沾已经开始询问：“你便是思南花灯戏传承人秦长明” 秦长明闻言明显更加紧张，竟突然指天发誓：“草民自进京以来，一直在这定昆池制作花灯，筹备表演，片刻未曾离开，更不曾做过任何为非作歹伤天害理之事，少卿明鉴！” 果儿和薛和沾对视一眼，都觉得此人有些不对，薛和沾看向亭子靠水一侧，示意果儿堵住秦长明的退路。却不料秦长明竟十分敏锐，果儿身形刚挪一步，他便猛地暴起，纵身跃入定昆池中。 薛和沾刚站起身，便见眼前又是一黑，一身皂色衙役制服的果儿也已跃入水中，朝秦长明追去。 薛和沾赶到池边，攥紧了拳。他尚未完全信任果儿，如今果儿同秦长明一同消失在水里，他理应亲自去抓捕秦长明，顺带看住果儿才对，然而……薛和沾不会水！ 他从未有一刻如此嫌弃自己是个旱鸭子，然而此时却不是懊悔的时候，薛和沾毫不犹豫，转身便去寻公主府管事索要船只去了。 而此刻，潜入水中的果儿已经抓到了秦长明的衣摆。 秦长明没想到这个看起来单薄的小衙役水性竟这么好，反手便射出几根丝线，试图缠住果儿的双手。 果儿在水中却如泥鳅般滑不丢手，不但轻易地避开了丝线，还顺手将那团丝线揣入怀中，打算上岸之后，与那日塔中的丝线比对，留作证物。 一击不中，秦长明狗急跳墙，从袖中抽出一根尖利竹篾，向果儿扎了过去，果儿躲避竹篾的瞬间，眼前猛地一道强光，刺的她眯起了眼睛。 只见秦长明扔出一枚琉璃灯球，灯球在水中爆发出银白色的强光，果儿被那强光照射的瞬间只觉双目发白，几乎目不能视，紧接着耳朵也发出嗡鸣声，随着一声刺耳的鸣叫声，那灯球轰然碎裂，琉璃碎片如箭矢般向四面八方射出。 此时的果儿耳不能闻目不能视，一时躲闪不及，只觉脸上身上接连刺痛，已经被那琉璃划破了好几道血口子。 水中伤口刺痛难当，倒让果儿很快清明过来，她重新睁开了眼睛，见那秦长明已经游出一丈有余，正在上浮试图换气。 二人一番缠斗，果儿肺腑中的气息也已要耗尽，但她还是强忍着追了上去，在秦长明上浮的瞬间，果儿猛地射出绳索，缠住了秦长明的脚踝。 秦长明没料到果儿被自己的琉璃灯攻击，竟然还能这么快追上来，惊慌之下呛了一口水，眼见他就要下沉，果儿大力将他提起一同浮上了水面换气。新鲜的空气涌入肺腑，二人同时猛吸一口气。 然而秦长明喘过气来，竟第一时间按住果儿的头，用尽全力将她按入水中！
