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骏马飞驰迅猛，飘洒的雨珠被撞碎，喷洒在周济眼眸上。 他咬牙暗咒，真是见鬼。 沈清臣摔断腿，就让他摔断吧，风寒就让他死好了，他当什么菩萨去的什么鬼江南。 想起方才议事厅里小皇帝哭唧唧的样子，就忍不住焦躁。 一行五人，日夜不间歇的赶路。 行路艰难，赶到江宁府时已经是十天后。 城外山坡聚集无数百姓，周济路过时，瞧见几个衣着华贵的婆子，正在人群里挑拣。 他勒紧缰绳，跟着瞧过去。 婆子选好一个上去搭话，小姑娘跪在一具尸体前，低着头小声抽泣。 婆子笑的和善：“姑娘，这是你——”指了指盖着脸的人，小姑娘声音又小又细：“是我爹。” 婆子眯起眼，小姑娘看她穿着知道有钱，跪着磕头：“好心人，求您赏个钱，让我埋了我爹，我愿意卖身，为奴为婢都可以。” “好孩子。”婆子拍拍她头，然后跟随行的汉子道：“埋了吧。” 那姑娘闭着眼大哭一声，然后跟着汉子向后坡去。 婆子甩了甩帕子：“是个好苗子，嗓子听着不差，指定能大赚。” 周济抬眼，入目皆疮痍。 他弃了马，倘进污水向城里走。 城内更是不堪，积水难疏，房屋倒塌，到处腐臭鱼腥，很是混乱。 穿过大半个城，周济找到了知府衙门。 衙门口堆叠着沙袋，遥望过去除了院子里有些积水，倒是比外面强太多。 “干什么的这里没粮也没水，去去去，滚一边。” 回廊下一人提着水桶，瞧见周济开口就一脸不耐烦，说完拎着水向后院。 身后厂卫脸色沉的很：“督公……” “你们几个去查探一下城内情况，不得暴露身份。”周济挥挥手，然后翻过堆积的沙袋，向院子里走。 墙角有人忙碌，细看是在清理水沟的积水。 “外面都是积水，你把府内的水泼出去，那外面的又该如何” 仆人听了这话抬头看着周济，见他衣着不俗不知身份，说话还算是客气。 “府内没水便是，外面的又不干小人的事。小人若是不把院子清理好，诸位大人可不愿意。” “哦，是你们知府大人吗” “你是谁” 周济转头，有两人站在身后，年龄在四十五岁左右，看其官服脑子闪过信息，藩台吴阳，臬司程浩。 “在下是……沈大人的好友，听闻他负伤，所以过来看看。” 吴阳戒备的心松下几分，但还是心有怀疑。 “不曾听闻沈大人在此有好友，不知公子从何来” 周济拍了拍衣袖上的灰尘，脸上闪过不好意思。 “大人，我是从宣城府来的，家父乃是周庭商，您认识吗” 吴阳没说话， 程浩笑笑开口：“原来是周家公子，你父亲两月前染了重疾，如今如何了” 周济眨眨眼：“重疾谁说的，他身子骨好的很，指不定又是哪来的江湖游医，为卖药胡乱说的。” 程浩拍拍手：“许是许是，你既然是沈大人的朋友，快请，他在后院养病呢。” 周济连声：“可不敢，藩台大人在此，小子不敢放肆。” “大人，请。” 程浩见他识相，转身低了半截头，让吴阳走在前面。 再见到沈清臣，周济实在是忍不住幸灾乐祸。 满身清贵如月高悬的沈大人，此刻吊着一条腿，鬓发凌乱，胡子拉碴实在糟践。 沈清臣看到周济，眸光微微一动。 “你……” 周济穿着蓝色锦袍，乌发半拢，俊美飞扬，神采奕奕。 同那阴晴不定绵软无害的周督公，实在区别甚大。 吴阳仔细观察沈清臣神色，低声问：“沈大人，您可识得此人” 沈清臣别过脸，果断道：“不识。” 吴阳，程浩俱是脸色微变。 这个关口，什么事情都能让人风声鹤唳。 据说江南消息传到行宫后，周督公震怒，陛下当即就派了钦差来赈灾，治理水患。 来人是谁现在都不知，若是此间秘辛被人传到东厂那位耳中，可就大事不妙呢。 周济坐到床边，挠了挠沈清臣的胳膊：“不认识就不认识吧，反正你这糗样我是已经看到了，回去保准守口如瓶，绝不让你那死对头周督公知道。” 玩笑话让气氛缓过来，沈清臣推开周济的手。 “别碰我，脏。” “知道，我又不嫌弃你。”周济拍拍他，借势把手在沈清臣衣衫上蹭了蹭。 沈清臣无语，他嫌弃周济身上脏，一股腥臭味。 两人相处娴熟，吴阳放下心来，问候一番带着程浩先后离开。 等外面没了声，沈清臣才回过头来，对上周济笑盈盈的眼睛，沉声说：“知府庄涛死了。” 周济摸着腰间扣环，等着他下文。 半晌，抬眼就见沈清臣闭着眼，半死不活的道：“我饿了。” “好，大爷等着。” 周济拉开门，偷听的程浩身子不稳差点摔倒，对上周济惊讶的样子，他脸皮厚的毫无尴尬之色。 周济暗暗佩服，道：“程大人，沈大人说他饿了，要吃饭。” 程浩朝里面看一眼，笑着说去安排。 周济站在门口好一会儿，目光从回廊扫到屋檐，而后返回。 “你这伤怎么弄的”周济捏捏被吊起的腿。 沈清臣在他好奇的眼神中，上下晃动晃动以示安然。 沈清臣道：“我赶到这时，正好庄涛大殓，说是暴毙而亡走的急，天又热的很，只能匆匆加快葬礼流程。” 周济撑着下巴，盯着他回道：“你是故意装病，引本督前来的。” “庄涛此人刚直不贪，定然是他发现了什么，才惨遭杀害的。” 沈清臣微微合眼，颇有点惋惜。 周济：“沈清臣，你现在这个样子...可真丑。” “周济。”沈清臣见不得他这副没心肝模样，强忍怒气：“我不是在跟你开玩笑。” 周济挑眉，似想到了沈清臣的话，说：“你怎么知道庄涛是被害的，而不是畏罪自尽” “我开棺验尸了，他后心中了一刀，致命伤。” 周济嗤笑，很是不在意。 “即便如此，关本督何事！” 他周济又不是什么好人，天下每天死那么多，他管的过来吗 沈清臣斜靠在床头，脸上恢复了一贯的冷淡，疏远。 “是不关你的事，可他们做这些打的都是周督公的名号。你还没去河堤看过吧，蒲草做沙袋，泥巴糊河堤，三十万两呵，不知用到上面的有没有一万。”
