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黄昏落日，宋亭舟下衙回来还带上了吴昭远。谁都能看出郑老夫人带个外甥女赴京是什么意思，偏偏两个当事人没法违抗长辈的命令。 “恩师在我最落魄的时候收我为徒，师母又把慎哥儿嫁给我，对我恩重如山，我实在不能开口。” 对一般男子来说，这事也就半推半就了，毕竟老两口确实是一心为吴昭远着想，甚至愿意为了他委屈亲生儿子，吴昭远若是说出什么重话来岂不是寒了老两口的心 但若是收了诗娘，吴昭远又觉得不好，他也说不上来，但这些年是羡慕宋亭舟和孟晚夫夫二人琴瑟和鸣的。 后宅人多麻烦，他最是深有体会，慎哥儿本来就是心思细腻的人，多思多想下再熬坏了身子，岂不是因小失大 “我思来想去也想不到好法子，只能过来求助弟夫。”吴昭远也是真的愁坏了，但凡换个人听了他一番恳求都会说他得了便宜还卖乖。 这事确实愁人，现代还有丁克这么一说，这会儿你敢说你要丁克，父母先把你腿打断再说。 孟晚实话实说，“如今也没有什么好法子，阿寻说你和大嫂身体都无异，只是因为哥儿身体构造特殊，所以不易有孕。再加上大嫂之前什么事都憋在心里，心思郁结，这也是有影响的。眼下只能暂且拖一拖郑老夫人让你纳妾的事，多宽慰宽慰大嫂。” 郑老夫人又不是后娘，郑家规矩再多，也知道心疼儿子。若是郑淑慎自己有了孩子，郑老夫人自然就会打消让吴昭远纳妾的想法。 “慎哥儿这次和你去庄子上住回来其实很开心，不若你再带他出去逛逛”正好避一避家里的长辈。 孟晚一口应下，“这事不难，但是郑伯父和其妻对我感观不是太好，先要让两位改变一番对我的看法，我才好拉大嫂一起出门。” 宋亭舟眉头轻蹙，“我去和老先生说。” 晚儿性情已经是天下绝顶，交友甚广，何必去受郑肃那样老古董的气 “别，你说他也未必听，还是我来吧。”郑肃这样古板的是不会轻易改变看法的，孟晚还要托人家教自己儿子，理当多费点心。 孟晚把他未完成的那幅画画完了，没拿他当礼物给吴家拿去，让枝繁挂去了常金花院里，反而换成当日在太和殿画的那一幅。 当日这幅在大殿上完成的画作本来被皇上用来施威，后被吐蕃国的叶尔羌王子当作台阶要了去，补上了扣留一半的贡品。 可惜后来乐正崎告发乐正家和吐蕃国图谋不轨，叶尔羌王子当即就被砍断了一只手臂，这幅画自然又回到了孟晚手中。 经历相当传奇了，又得到过皇上的认可，任是郑肃再清高，想必也拒绝不了这么一幅画。 “这画太过贵重，你还是拿回去吧。”郑肃嘴上说着拒绝的话，眼睛却一瞬不瞬的盯着桌子上的长幅画作。 孟晚上手将画卷卷起，故作叹息道：“既然老先生如此，晚辈就不勉强了。” 见他连客气都不客气一下，真的卷起了画卷，郑肃不大的眼睛愣是一瞬间瞪大，随后抽搐了两下撇过头去。 真跟小辈张口要画，比杀了他还难。 孟晚抱着画卷，略显落寞的说：“郑伯父不收晚辈的画可是因为嫌弃晚辈经商” 之前嫌弃他，觉得他一个官夫郎不安分，行商自轻自贱是真的。这会儿知道了他是项芸之徒，丹青妙手，十分欣赏他的画作也是真的。 郑肃张了张嘴，干巴巴的吐出两个字，“并非。” “郑伯父也看了晚辈的画，我师父当日收我为徒时常说我没有画心，晚辈花了数年光景才知晓画心为何物。”孟晚目露怀念，提前项芸这句话他不是装的。 “丹青一道，流派众多，老夫也知之甚少，不过你画的不错，比项芸强。” 论名声可能项芸更出彩，但论地位，郑肃其实比项芸强上不少，毕竟他门下都是实打实的秀才、举人，乃至进士和在朝为官的官员。 “正肃书院”传承百年，郑肃确实有资格评判几分。 孟晚正色道，“晚辈认为画之一道并没有谁好谁赖的说法，只要是找到了自己画心的画师，画的都是心之所向。” “晚辈这幅画当日在太和殿之所以能一气呵成，便是因为晚辈这一路见识了许多。商户为何可以投机取巧，而农户却只知道卖苦力种地，还经常饥不饱腹呢” 郑肃其实是不屑于和一个小哥儿谈论这些的，但孟晚那副画算是个敲门砖，让他下意识接了孟晚的话，“商户狡诈，善以少搏多。农户朴实，只能任地主乡绅剥削。” 孟晚追问道：“那为什么那些农户不能为了维护自身利益，而学得像商人那样精明呢” 郑肃被问住了，农户、商户，这些在文章策论中仿若固有喻体，众人在文章上挥毫泼墨的时候，他们只是刻板化的符号，而非真实复杂的人群。 农户就是农户，老实诚恳的人群。 是他们生来就愿意做普普通通的庄稼人吗 不，是因为他们别无选择。 孟晚的问题依旧犀利，“若聪明人的后代才出聪明人，智者的族人方能出现才子，农户的孩子，便只能做农户吗商人的孩子就必须一辈子行商吗” 郑肃喉咙干涩，他捧起茶盏饮了一大口，水渍粘湿了他下巴的长须上，他此刻却没空打理，“不……不然也。” 孟晚由浅到深，说到其中厉害之处，“农家子弟，天然就比世家弱势，君子六艺，我夫君读到秀才方才在府学接触到，但世家子弟从小便开始培养，这就是差距。农户家的孩子，未必就甘心地里刨食一辈子，但他们没有别的选择。时间一长，若是朝堂上再有人刻意打压，清流衰败，整个朝廷岂不是世家的一言堂” 郑肃捏着茶盏的手颤了一颤，“啊” 难怪四处都在传陛下这两年有意整顿世家，原来朝堂上的形势竟然如此严峻了吗 孟晚一本正经，神情比郑肃还庄严肃穆，“郑伯父可知世家不是突然耸立，寻常百姓也不是没有逆天改命之机。” 郑肃有点不敢搭话，脑子嗡嗡作响。他到底育学多年，还是竭力让自己镇定下来，“农户虽然处境艰难，但真正有天分的人，只要勤奋刻苦，还是有望出头的。” 孟晚摇头，“只是寥寥可数的几个读书人，怕是改变不了什么，也动摇不得世家的根基。” 郑肃也知道，哪怕江南文风盛行，可每年那么多的进士，又有多少能顺利留在盛京呢反观勋爵人家的子弟天生就有名额可以进国子监，出来运作一番便是个闲散京官。 布衣耗尽毕生，不过是权贵初始之阶。 “你说的太过妄想，不是常人所求。”郑肃只能这么回孟晚。 孟晚正儿八经的与他辩论，“怎么会不可求呢黎民皆得书，学识传遍乡野，愚钝之弊自除。可明理辨非，启蒙昧、开智识，免困于愚陋之境。又可育德行、长才干，良善之分自然兴起啊！” “这……这怎么可能”郑肃觉得孟晚越说越夸张离谱，然而心里对孟晚的好感提升不止一星半点。 能如此深入的了解百姓困苦，甚至比他一手调教出来的学生还更胜一筹。 尽管孟晚满口白话，辞藻也并不华丽，可言之有物，若是写成锦绣文章，不知有多令人惊叹。 郑肃为自己突然的想法感到惊愕，又恍惚中察觉出孟晚和他扯这么一大篇的用意来。 “怎么不可能呢孟子曰：自反而缩，虽千万人，吾往矣。” 孟晚甩了句从宋亭舟书本上看到的古文，慷慨激昂地站在郑肃面前说：“难道伯父不想看到禹国上下，人人皆可识礼懂礼，外邦羡慕赞颂的盛景吗” “愚公移山，叩石垦壤，我们就是前人啊！” 孟晚给别人灌鸡汤已经相当熟练了，连以皇权为尊，理智冷静的太子殿下都能被他忽悠两句。郑肃这般尊崇孔孟之道，以德行和修养服人、用礼仪规范约束自身的老儒生就是手到擒来。 短短两句话而已，郑肃就已经忘了昨天是怎么无视他，直言内眷不可轻易见外男的了。 可见那些迂腐的想法，也不过是清高的读书人，为了彰显自己与众不同，用来约束妇人、贬低商人的手段罢了。 郑肃夫妇对孟晚行商颇有微词，殊不知孟晚心中也带着自己的骄傲。 李白的诗句写《鲁叟谈五经，白发死章句。问以经济策，茫如坠烟雾。》 郑肃满口礼教伦常，与学生高谈阔论天下事，实则连平日的柴火多少钱一担、粮食囤几斗方能过冬都不知。 他们羡慕宋亭舟，却永远不会成为宋亭舟那样的好官，便是因为低不下高高在上的头颅，所以看不到百姓的疾苦。 孟晚大早上登门，郑老夫人因为礼节，早早候在二进的后院了。却一直等不到人，派身边的妈妈到前院打探，也只是听到老太爷在与孟晚畅聊，宋家的俩孩子在旁边听得都快睡着了。 郑老夫人虽然心中疑惑，却不敢轻易打扰夫君，便只能安心等待。 郑淑慎红肿着一双眼睛，心情稍微平复一点，昨夜吴昭远与他坦诚布公的谈到半夜。 两口子将最坏的打算说了，若是真到四十还没有子嗣，便在外买个家世清白的女娘抬进门做妾室。 倘若郑淑慎能怀上，无论哥儿、女娘还是男孩，吴昭远此生绝不纳妾。 其实郑淑慎还未嫁人的时候就做好了出嫁从夫的准备，只是这么多年和吴昭远一直相敬如宾，吴昭远不提，他便也故作糊涂。 特别是身边祝家、宋家，都是守着正妻过日子，这才给了郑淑慎一种众人都是如此的错觉来。 这次母亲带着诗娘，像是给了郑淑慎当头棒喝，使他一时间难以接受。 嫁给吴昭远六年，他深知对方为人，昭远不好美色，为人正直，他既然这样承诺，便一定会做到。 若是以前，郑淑慎可能愧疚之下会主动帮吴昭远成就好事，但现在，见识了宋亭舟和孟晚两人十几年如一日的感情后，他真能甘心把夫君拱手相让 郑家的事向来由父亲当家做主，吴昭远又是父亲的爱徒，如今便先靠晚哥儿劝住父亲再说。 晚哥儿行事颇有巧思，他出马一定能行得通！ 定下了心，郑淑慎用攥过雪的帕子敷了敷眼睛，坐在母亲身边闭目不言。 郑老夫人心中微痛，有意和儿子搭话，“慎哥儿，你爹向来不爱与后宅之人攀谈，这次怎么留孟夫郎这么久” 郑淑慎淡淡地说：“娘不也是后宅的人吗难道多年以来，父亲不与娘说话，只和家里的姨娘吟风弄月” “你……”郑老夫人脸色难看。 诗娘规劝道：“淑慎哥哥，你怎么能这般和姨母说话呢姨母生你养你，对你一腔谆谆教诲，妹妹从小母亲早故，不知道有多羡慕你。” 郑淑慎这些日子的不痛快，除了来自于父母，便是这个娇滴滴的姨妹，。他冷着脸：“既然你羡慕，反正你娘家也没人了，不然过继到我们家算了。” 真养到他们郑家，郑家女可是不予人为妾的，养女又不能越过亲子，诗娘便只能嫁秀才举子。 举子一般都早早成婚了，合适的肯定不多，所以诗娘最多嫁个秀才。乡下的穷酸秀才，同吴昭远这样榜眼翰林出身的京官又怎么能比呢 诗娘拧着帕子不说话了。 郑老夫人各看了两人，到底不能说外人什么，先教训儿子，“我教养你十七年才将你嫁人，你的礼仪教养呢怎么成了如今这副尖酸刻薄的样子” 郑淑慎眼眶又开始发热，至亲之人的斥责像一把钝刀，割得他心口生疼。 他吸气缓了两下，刚要说些什么门口就传来孟晚的声音，“郑老夫人这是怎么了竟然如此动怒我娘早上还刻意交代，叫我亲自来请您到宋家做客，不知老夫人赏不赏脸” 他废了半日口舌，终于不负众望博得郑肃好感，让这个老顽固能听得自己一二意见，还顺带解决了旁的小问题。当然，他的画也顺势留在厅堂里。 搞定了郑肃，他夫人和那位姨小姐便不甚重要了。 郑老夫人本是要冷硬拒绝的，但想到昨日孟晚从郑伯母改为现在的郑老夫人，宋大人又和女婿交好，便勉强挤出一抹笑意，“昨日没休息好，略有倦意，况且天色也不早了，还是改天吧。” 孟晚就是在等她这句话，“既然如此我带大嫂去吧，我娘早就说想大嫂了，还准备了他最爱吃的牛乳蒸羊羔。” 郑老夫人一愣，“牛乳蒸羊羔那是个什么吃法慎哥儿你不留在家中用膳娘叫人备了……” 郑淑慎起身疏离的对郑老夫人屈膝行礼，“娘，宋婶婶亲自下了厨叫我，儿子不好推脱，还是让诗娘陪你在家用饭吧。”
