第109章 沙龙聚会

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布特公爵夫人的下午茶沙龙 1.布特公爵夫人 2.费瑟斯通夫人 （布特公爵夫人的闺蜜，万事通） 3.梅尔伯里夫人 （热衷探听传播八卦消息） 4.乔治坎伯兰勋爵 （国王三子的私生子，售卖消息给托马斯勋爵，威廉公爵等人） 5.埃德温娜肖恩小姐 （对威廉公爵有意的贵族小姐） 费瑟斯通夫人优雅地用描金骨瓷茶杯的边缘优雅地碰了碰下唇，压低声音： “亲爱的公爵夫人，您最近可曾留意到……班纳特男爵兄妹的动静简直成了伦敦社交圈的头号风景线了。” 她刻意停顿，环视众人，眼神中闪烁着满满的八卦。 对于这些贵妇人来说，年轻英俊的班纳特男爵是他们最喜欢谈论的对象。 他那俊美非凡的面容，可以创造无限价值的珍珠养殖技术，都让她们对他趋之若鹜。 可惜这位英俊多金的年轻贵族却偏好低调，行事并不乐于社交，除了爱德华公爵这个挚友之外，只有寥寥几个朋友。 梅尔伯里夫人放下手中的小银勺，身体微微前倾，脸上带着恰到好处的关切。 “ 噢，你说的是那位海西班纳特小姐可怜的孩子，不是听说在海上遭遇了可怕的风暴，病得几乎……” 她含蓄地收住话尾，用手帕轻轻点了点嘴角。 “ 不过，我最近在剧院，见到了她本人，看着气色竟恢复了不少西里斯男爵真是位好兄长，不离不弃。” 布特公爵夫人发出一声几不可闻的轻哼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。 “‘恢复了不少’吗” 她翘起小指优雅的搅拌加入红茶中的牛奶。 “梅尔伯里，你的眼神总是如此……仁慈。苍白得像月光下的幽灵，瘦得一阵风就能吹跑，裹着厚厚的披肩坐在那里，活脱脱一个……嗯哼。” 她优雅地啜了一口茶，留下引人遐想的空间。 “ 不过，班纳特男爵倒确实殷勤得很，几乎场场不落，带着他那‘大病初愈’的妹妹招摇过市。考文特花园，特鲁里街……仿佛整个伦敦的包厢都被他包圆了似的。这份‘手足情深’，未免……太过刻意了” 乔治坎伯兰勋爵懒洋洋地靠在椅背上，把玩着怀表链，语气带着玩世不恭的调侃。 “刻意噢，我亲爱的公爵夫人，这简直昭然若揭！西里斯班纳特那小子，手腕精明得很。他这是在给他的宝贝妹妹……洗刷名声呢！” 他故意拖长了声音，引得众人都将注意力放到他的身上。 “您想想看，之前那些……嗯……不甚悦耳的流言蜚语，关于她和某位……尊贵的‘霍华德公爵府的成员’……不是传得沸沸扬扬吗 现在好了，兄妹俩天天在众人眼皮子底下上演‘兄友妹恭’的戏码，姿态做得十足十。 班纳特小姐只需像个精美的瓷器娃娃一样，安安静静地坐在那里，展示她的‘脆弱’与‘优雅’，那些捕风捉影的脏水，自然就……” 他做了个拂去灰尘的手势烟消云散了。 “高，实在是高！” 费瑟斯通夫人立刻接口，声音因为兴奋而略显尖锐。 “何止是高！他不止一个妹妹，却为什么只珍爱这一个因为这一个是手腕最厉害的一个。他们简直是一石二鸟！你们难道没听说那个最……‘惊人’的消息” 她再次神秘地压低声音，引得所有人都下意识地凑近了些 埃德温娜肖小姐睁大了天真无邪的眼睛，忍不住轻声问：“什么消息，费瑟斯通夫人是关于班纳特小姐的吗” 费瑟斯通夫人得意地扫了众人一眼，仿佛掌握了独家秘闻。 “正是！我舅舅的贴身男仆，和德文郡公爵府的一个马夫有些交情……据他说，” 她戏剧性地停顿了一下，“威廉卡文迪许公爵阁下，似乎……对那位苍白脆弱的海西班纳特小姐，产生了……极其浓厚的兴趣！” 梅尔伯里夫人倒抽一口冷气，手帕捂住了嘴。 “ 天哪！德文郡公爵这……这怎么可能班纳特家不过是新晋的……” 她及时刹住，但意思不言自明。“而且，公爵阁下不是一直……” 她含糊地暗示公爵过去的挑剔和难以接近。 布特公爵夫人冰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀，脸上的笑容变得极其冰冷。 “费瑟斯通，你的消息来源可靠吗威廉卡文迪许……会看上一个病恹恹的、还深陷丑闻漩涡的乡绅女儿” 她的语气充满了难以置信和一丝被冒犯的恼怒，仿佛自己散布的流言被更高阶层的青睐狠狠打脸。 “这听起来……更像是某些人为了攀附权贵，放出的、不知天高地厚的痴心妄想吧” 乔治坎伯兰勋爵吹了声口哨，复看事不嫌大，想要看热闹的神情。 “痴心妄想噢，我可不这么看，亲爱的公爵夫人。想想看，西里斯班纳特为什么突然如此高调仅仅是洗刷妹妹的污名恐怕没那么简单！ 这更像是在……展示一件即将被呈上最高拍卖台的稀世珍宝！为一场……嗯……令人意想不到的、石破天惊的联姻，铺平道路” 他意味深长地看向布特公爵夫人变得铁青的脸色。 费瑟斯通夫人急切地补充： “而且，你们注意到班纳特小姐手上……最近似乎多了一点……不同寻常的光芒吗 虽然她总是有意无意地用披肩或手套遮掩，但在特鲁里街的包厢灯光下，我发誓……我好像瞥见了一抹……非常璀璨的、绝非普通装饰的……红宝石光芒就在……无名指上” 沙龙陷入一片短暂的、充满震惊和揣测的寂静。茶杯碰撞的细微声响都显得格外清晰。布特公爵夫人的脸色已经阴沉得能滴出水来。 梅尔伯里夫人打破了沉默，声音带着一丝恍惚。 “如果……如果这是真的……那海西班纳特……岂不是要一步登天从风暴中的落难者、流言的受害者……直接跃升为……德文郡公爵夫人这……这简直是本社交季最不可思议的童话！” 布特公爵夫人终于冷冷地开口，声音如同淬了冰。 “童话梅尔伯里，你未免太天真了。麻雀就算插上几根孔雀毛，也飞不进真正的凤凰巢。德文郡公爵夫人的冠冕……” 她冷笑一声，目光扫过众人。 “其重量，恐怕不是区区一个乡绅女儿那纤细的脖颈所能承受的。我们……走着瞧好了。”