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新昌坊的老宅，热火朝天，井井有条。看着连山、辛五郎、贾七郎、胤娘、葵娘和其他工人们都在进进出出奔忙，明夷有一种莫名的踏实感。
他们用那些花草，中药，普通的原料，作出女子妆台上的掌中宝物，点缀在一张张粉妆玉砌的脸上，燃亮了一个个平淡如水的日子。
这种转变给晚唐的贵妇美人们，带来了生活里一点亮色，对明夷来说，就是一棵大树的根基，深深往下扎着，把她和这片大宅、这个年代越来越紧地联系到一起。
连山永远是第一个发现她到来的人，无论多么疲倦，都会在眼中闪出水润润的光泽，直奔到她面前。明夷看着他的脸，因为日夜的操劳，眼眶深了些，原本带三分婴儿肥的脸庞瘦削下来，显得成熟了，更有男人味了些。心里不忍：“连山近来太辛苦，实在不行就慢些吧，不急于一时。”
连山的眼睛笑成弯月：“没关系，我熬得住。工人们都上手了，新品也开始做了，只是新来的两个工人还要再磨合一阵。只是后院的工程没有娘子过目，不敢轻易着手。”
明夷看了眼连山，向他招了招手：“随我上来。”
到继业楼二楼，连山暂住的房间，闭了门。明夷对着丰四海那张画像，怎样都觉得别扭，又转过身去，坐下。
“连山，你也坐下。”明夷踌躇着，这些日子来去匆匆，她从未和连山好好谈过一次。说没有机会，算是借口，她一直对这个男孩带着复杂的感情。
有依赖，从来这个世界开始，只有连山是她和这个世界最紧密的联系，是她的指路人，直到她寻回了洪奕，又认识了夏幻枫、殷妈妈、时之初、成言等人，终于不再是独家寡人。而这依赖却没那么容易断，她的命脉，她的拾靥坊，还得倚靠着连山的付出。
有愧疚，她能清楚感受到连山的感情，这种感情有着孺慕，掺杂着被压抑的爱欲，更多是精神上的绝对依赖。这是连山这么多年伴随他成长的感情，是他对明娘子绝对忠诚的来源。哪怕连山能感受到，她变了，不再是原来的明娘子，但绝不肯接受明娘子不复存在的事实，宁愿被明夷继续驱使，自欺欺人地继续付出。
有恐惧，非常微弱的，令她无法对连山完全推心置腹的恐惧。她害怕那种过于热烈的情感，害怕自己无法回应，继续越来越多的亏欠。她脑中时常浮现出连山说起过去时，那一个残忍而疯狂的表情——当说起明娘子救出他，要将恶人做成人彘时，他的表情是那么充满崇拜与热切，丝毫感受不到其中的暴虐。这与明夷一向以来的认知是相悖的，对死生毫无敬畏之心，这对她而言，是反人性的。
她恐惧这种纯粹的痴恋。她很清楚，如果自己说一句：连山，给你刀。连山会愿意为她杀死任何人，包括他自己。这让她觉得惶恐不安。
是时候，让这个关系慢慢扭转过来。让连山有一个只属于自己，无关明娘子的未来期许。
“我准备去扬州一趟，长安的事，恐怕你还得劳累一阵。西市的店铺要开了，承未阁也在建造中，发出会员卡的客人要带着新品去拜访。这些事，也只有你可以托付。”明夷盘桓半日，也只敢从事情着手。
连山神色自若：“这些事是我份内的，娘子肯放心交付给我，连山已经很心满意足。只是娘子是只身去扬州吗？路途遥远，太不安全，不若传书给马镖头，让他安排人快马来接。”
明夷摇了摇头：“这个你放心，我会请石大侠陪我。哦，就是成言的师父，武功十分了得，与他一起，安全不用担心。”
连山怔了会儿，他一向敏锐，咬了咬嘴唇：“娘子是对那位石大侠有意？”
明夷狠了狠心：“是。只不过你这话从何得知的？”
“我听胤娘问过成言，什么初哥哥是不是喜欢明娘子。我想她所说的初哥哥就是成言的师父。”连山偷偷看了一眼明娘子，并不敢直视。
明夷冷笑一声：“那小丫头看来并未死心。”
连山解释道：“也并非如此。成言说，不知师父是否喜欢明娘子，但至少他只肯为明娘子出手，别的女子更不在他眼里。胤娘虽有些失落，也并未太难过，反倒说，若是输给明娘子，那也是心服口服。”
明夷听这话还是相当受落，舒服了许多，便也顺着说下去：“我确实钦慕石大侠。若他能成我佳偶，想来连山也会高兴。”
连山一脸不解。
“时之初，便是当年与我一同救你之人，想来你对他也是记忆深刻，就是我那位早亡的肖郎。若不是他，恐怕也没有你我这番主仆缘分。当年，他还姓肖。”明夷想到连山当初也与时之初有两年多的相处，如果是他，连山应当容易接受。
连山脸色瞬间惨白：“肖大哥……他没死？怎么又成了时之初？”
明夷并不想把事情弄得太复杂，便也模糊带过：“当年他落水之后，被人救出，也不记得自己是谁，后来习得更上乘武功，改名换姓。我们也是刚相认，他才想起过去那些事。那些事情都不重要了，也无需再提。只是我与他既然还有缘再见，想来是注定还有情缘。连山，你定会为娘子开心吧？”
连山的目光有些涣散，愣了会儿，硬挤出笑容：“如果是肖大哥，我当然为娘子开心。娘子是真心实意对他，希望他永不相负才好。”
明夷狠了狠心：“我会好好把握这次缘分。连山，你也可以放心了。是时候考虑自己的事情了，总不能一辈子跟在我身边。”
连山眼眶湿了，扑通一声跪下：“娘子孑然一身时，连山愿为娘子犬马，娘子嫁做人妇，连山愿伺候时大侠与娘子，娘子若有了儿女，连山愿为小主人驱使。只求在娘子身边，看娘子一生平顺，于愿足矣。”
明夷心头一酸，实在看不得如此。
