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许久没来过白昼的胭脂工厂，忙中偷闲，明夷便来看看。还是如以往一般井井有条，空气中都是鲜花碾碎时候散发出的浓郁香气，明夷暗暗庆幸自己穿越来继承的是胭脂坊，莫说别的，即使换了造纸坊、染布坊，那气味都不那么愉悦。
连山带着她看了圈，明夷更乐意见到的是，这些女工还是老面孔居多，只多请了几人。比起刚来时候的憔悴愁容，这些女工显然状态好了不少，脸上神色轻松，血气也不错。她们都是避战逃亡而来，年岁小的长相秀气的早被挑了去当丫头婢女，厨艺好的针织好的也有去处，余下的并无一技之长也过了岁数，能找到这样的差事已是大幸。
明夷倒更喜欢用这些三四十岁的女工，她们深知外头谋生之苦，更无什么靠男人翻身的念头，尤其珍惜得来的机会。明夷向连山打听了下，半数女工有家眷生活在城外，或共同租住农户的旧屋，或寻一些弃屋破庙赖以栖身。能干活的都在成立寻活干，找不到的就在农户家中帮着种地，换口饭吃。另有些或与亲人走散或已家破人亡，孑然一身。
明夷心里沉重，交代连山，有家属在城外的，每半月轮流准假三天，与家人团聚。无亲无故的，休假与否自己决定。女工们的薪酬是按日计算，想多赚些也可多做几日。并让他询问与亲人失散的女工，将寻亲的资料整理出来，她一并去找刘恩朝，他主管户籍，可开方便之门。
走了一圈，未见到东西南北四个丫头，询问下，才知是林昭来了，她们在继业楼中看林昭画画。
明夷无奈笑了笑，这四个丫头，上一回见林昭还扭扭捏捏，不跟被他画。一瞧自己画像，欢喜得紧，又将他看作宝了。林昭那滑稽可亲的笑模样很容易让小娘子们放下戒心，这第二回见面，一群人就熟稔了。
明夷走入继业楼的厅堂，中间的大桌上，堆着一叠精美的薛涛纸，林昭在正中，拿着笔笑眯眯画着。十东用一个小石臼在研磨花汁，百西用帕子将花汁滤出，都存在一个小白瓷碗中，千南将瓷碗中的花水一滴滴加到砚台中，细细研磨，万北则将画好的小像小心翼翼拿开，摆在桌上晾干。
“四美伺候你一人绘画，林兄好福气啊！”明夷凑近了看，满室馨香。
四个丫头停下手中的事，翩翩然站成一排，齐整整行礼问安。
“好了好了，没怪责你们。也是我没太多时间功夫管束。这是在做什么？”明夷尽量让声音不那么严厉，这些孩子还是有些畏惧她。
十东作为四人中最大的，责无旁贷站出来：“林先生说用花汁研磨画画，纸上就不会留下松烟的气味，反会留下花香，让人欢喜。”
明夷哭笑不得看了林昭一眼，花汁气味不同于提炼出的香料精华，哪会留存得下来，这些孩子们不懂，林昭怎会不明白。
林昭嘿嘿笑着挠头：“瞒不过明娘子，我这是逗小娘子们玩儿的，莫见怪。”
十东等人都转头去看林昭，瞪着圆圆的杏眼，顾着腮帮子，一个个生动可爱，哪里凶得起来，倒看得林昭笑得眼睛更小了。
明夷无奈笑道：“你们先出去吧，去连山那儿问问有什么可做。我和林先生说话。”
四人应了，一个跟着一个往外走，都不忘回头再瞪林昭一眼，或哼一声，或蹬一下脚。林昭揣着双手，笑呵呵看着她们，点头哈腰，乐在其中。
明夷过去拿起小像细细看着，绘画这方面，林昭从未让她失望过，仅仅是水墨勾勒，四君子的绝世风姿跃然纸上。
“辛苦林先生了，”明夷放下小像，示意林昭一同坐下。
林昭笑容未变：“哪里的话，是我要多谢明娘子才对。否则靠着书院的薪俸，我成康坊都不敢涉足啊。”
“林先生说笑了，凭你这丹青妙笔，能少得了千金求画之人？”明夷悠悠说道。
林昭的笑收了些：“真人面前不说假话。我画美人确实敢说是长安一绝，但这青楼之中，几人能付得起我的润笔？也只有行露院诸位花魁。未出阁的小娘子，家中怎瞧得上我这手笔，他们要的是端整华贵，宜家宜室。我却只爱画出女子骨子里的那股劲儿，我虽为人有些轻浮，这笔却不爱说谎。”
明夷正色道：“是，我极为敬佩林先生笔下这种真，比真人站在眼前更加活生生，是美人之骨。”
“哈哈，画骨之人，这名字虽有些惊悚，我却喜欢得紧，明娘子知我！”林昭举着笔拱了拱手。
“未出阁的小娘子做不得主，寻常花魁付不起价，但有的是名媛贵妇，官家商人家眷，既爱留下美人风骨，又出手阔绰，应当会喜爱先生的画作。”明夷假作不明白，继续问道。
林昭摇头道：“我又不是什么讨人喜欢的白脸书生，俊俏货郎，哪进得了那些个深宅大院。真是有此心，无此力啊！”
明夷等待的就是这一句：“先生与我合作何如？我承未阁的客人，非富即贵，我请先生到阁中，为各位娘子作画，所得润笔，悉数归先生所有。”
林昭那细小的眼睛瞬时睁大了三倍，倒如同寻常人一般：“明娘子这是说笑吧？哪有开这么大的买卖，为人作嫁的道理。”
明夷直视他的小眼睛，似笑非笑：“明夷并非那种谋一时之利的小商贩，可惜林先生不懂我。”
林昭脸色有些耐人寻味，半作试探：“明娘子何出此言？原本林昭就是愚钝之人，那能看明白明娘子的七窍玲珑心。只不知娘子不欲做商贩，难不成一心向往江湖，要做叱诧风云的侠女？我虽蛰伏书院，也听说娘子做了上官帮派的帮主，还觉得甚为惊讶呢。”
明夷爽朗大笑道：“林先生莫羞臊我了，江湖之事，我不过是替人暂时掌管帮派，花架子而已。倒是这盘生意，我不欲做小商贩，而是铁了心要做个能日进斗金的大商，只是不知林先生愿不愿意搭我这条船？”
林昭又眯起眼睛，默默不语。
