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兰州布政使衙门的谭家宅院,谭淑仪回到父亲身边后近半年,心绪难平。 她常坐在闺房的窗前,望着院中盛开的梨花,眼前却总浮现那双明亮的眼睛。 她摇摇头,强迫自己拿起毛笔,开始临摹王羲之的《兰亭序》。 "小姐,"芸香匆匆进来,手里捧着一个锦盒,"大少爷让送来的。" 谭淑仪放下毛笔,好奇地打开锦盒。里面是一方上好的徽墨,墨锭上雕着精细的兰草花纹,旁边还附了一封信。 她展开信笺,发现并非兄长笔迹,而是一手遒劲有力的行书: "数月前西安城楼偶遇,惊鸿一瞥,念念不忘。闻小姐雅好书法,特赠徽墨一方,聊表心意。若有唐突之处,万望海涵。刘世延顿首。" 谭淑仪的手微微发抖,脸颊顿时烧了起来。 她从未收到过男子私相授受的信件,这若是让父亲知道了... "哥哥怎么说"她小声问芸香,声音细如蚊蚋。 芸香抿嘴一笑:"大少爷只说,小姐若想回信,可交给他转递。" 谭淑仪咬了咬下唇,心中天人交战。 礼教告诉她这不合规矩,可心底却有个声音在催促她回应。 最终,她提笔蘸墨,在一张粉色的花笺上写下一首王维的《相思》: "红豆生南国,春来发几枝。 愿君多采撷,此物最相思。" 写完后,她又觉得太过直白,想撕掉重写,却被进来的谭嗣同拦住了。 "诗选得不错。"谭嗣同笑道,他身着藏青色长衫,眉目间透着读书人的儒雅与维新派的锐气,"刘公子是个正直之人,在京城时我们就相识。他父亲与我们父亲虽有些旧隙,但与我们年轻人无干。" "哥哥!"谭淑仪羞得无地自容,脸颊飞上两朵红云,"我...我不是..." "不必解释。"谭嗣同温和地说,眼中闪烁着理解的光芒,"刘公子托我转交礼物时,言明是以文会友,并无他意。你回赠诗作,也是礼尚往来。" 谭淑仪将信将疑地看着兄长,手指无意识地绞着帕子:"父亲若知道了..." "父亲那边有我。"谭嗣同拍拍妹妹的肩膀,声音坚定而温和,"你只管做你想做的。" 就这样,谭淑仪的第一封回信通过兄长之手,送到了刘世延手中。谁也没想到,这开启了两人长达数月的书信往来。 起初,他们只是谈论诗词歌赋。刘世延在信中展现出渊博的学识和独到的见解,让谭淑仪惊叹不已。 渐渐地,话题扩展到历史、时政,甚至是一些新学的思想。 谭淑仪发现,这位年轻的将领不仅武艺高强,更是个思想开明的读书人。 "世延兄谈及《海国图志》,令小妹茅塞顿开。" 谭淑仪在一封信中写道,窗外的月光洒在信笺上,映照着她专注的神情,"父亲从不让我读此类书籍,言其离经叛道。然兄长私下常与我讲海外诸国之事,使我知天下之大,非止中土..." 刘世延回信说:"淑仪妹天资聪颖,不让须眉。 当今之世,闭关锁国已不可取。家父在边疆所见,列强环伺,虎视眈眈。我辈青年,当开拓眼界,求新求变..." 这样的书信往来,让谭淑仪的世界一下子开阔了许多。 她不再满足于整日绣花吟诗,开始偷偷阅读兄长带回来的新书报刊,对时局有了自己的见解。 一个夏日的午后,谭淑仪正在闺房中阅读刘世延最新寄来的信,信中他详细描述了西方列强的工业革命和科技发展。她 正看得入神,突然听到门外传来脚步声。 "小姐!老爷来了!"芸香慌忙提醒。 谭淑仪手忙脚乱地将信塞进袖中,刚拿起绣绷,父亲谭继洵已经推门而入。 他身着官服,面容严肃,目光如炬地扫视着房间。 "父亲。"谭淑仪起身行礼,心跳如鼓。 "又在偷懒"谭继洵皱眉,"《女诫》抄完了吗" "回父亲,已经抄完了。"谭淑仪低声回答,悄悄将袖中的信往里塞了塞。 谭继洵的目光落在书桌上摊开的《红楼梦》上,脸色更加阴沉:"这种书也敢看伤风败俗!" "父亲息怒,女儿知错了。"谭淑仪连忙跪下。 "起来吧。"谭继洵叹了口气,"你兄长整日鼓吹维新,连你也受影响。女子无才便是德,这些书看多了,心就野了。" 谭淑仪低头称是,心中却不以为然。 待父亲走后,她重新拿出刘世延的信,一字一句地重读,仿佛能从字里行间看到那个挺拔的身影和坚毅的面容。 夏去秋来,谭家准备启程返回湖南。临行前,谭嗣同告诉妹妹,刘世延将随父亲常驻新疆。 "你们以后怕是难再相见了。"谭嗣同意味深长地说,眼中流露出惋惜。 谭淑仪心头一紧,手中的茶盏差点跌落。 这几个月的书信往来,刘世延在她心中已占据了一个特殊的位置。 一想到今后可能再无联系,她就感到一阵莫名的失落。 "哥哥,我..."她欲言又止,眼中泛起水光。 谭嗣同看着妹妹纠结的神情,轻叹一声:"刘公子想在你离开前见一面,特意从新疆来到兰州与你当面道别。" 谭淑仪惊讶地抬头,嘴唇微微颤抖:"这...这不合礼数..." "就在咱家院子里,我在一旁守着,不算越礼。"谭嗣同说,"你若不愿,我这就去回绝他。" "等等!"谭淑仪脱口而出,随即羞红了脸,"我...我是说,既然是以文会友,道别也是应当..." 次日午后,谭家后院的桂花树下,谭淑仪见到了久违的刘世延。 他今天穿着一身靛青色的长衫,比初见时少了几分英武,多了几分书卷气,却依然挺拔如松。 "谭小姐。"刘世延拱手行礼,声音低沉温和,"冒昧打扰,还望见谅。" 谭淑仪回礼,心跳如鼓,不敢直视他的眼睛:"刘公子客气了。" 两人在石桌旁坐下,谭嗣同识趣地站在不远处望风。 起初,他们只是客套地谈论诗词和西安的风物。渐渐地,话题转向了即将到来的分别。 "新疆路途遥远,不知何时能再回中原。"刘世延语气中带着不舍,目光灼灼地看着谭淑仪。 谭淑仪低着头,手指无意识地绞着帕子:"刘公子为国戍边,令人敬佩。" "淑仪..."刘世延突然唤了她的闺名,声音轻柔得如同春风拂过花瓣。 "这几个月的书信,是我平生最珍贵的记忆。" 谭淑仪心头一颤,终于抬起头来。阳光下,刘世延的眼神炽热而真诚,让她无处躲藏。 她第一次如此近距离地看清他的面容——剑眉星目,鼻梁高挺,唇角微微上扬,带着坚毅与温柔并存的独特气质。 "我...我也是..."她声音细如蚊蚋,却字字清晰。 "我会继续给你写信。"刘世延坚定地说,手指在石桌上轻轻敲击,仿佛在克制触碰她的冲动,"通过谭兄转交。你...愿意回信吗" 谭淑仪感到一阵眩晕,既害怕又期待。最终,她轻轻点了点头,眼中闪烁着泪光。 就在这时,院门突然被推开,谭父阴沉着脸走了进来。 谭淑仪吓得立刻站起身,脸色煞白。 "好啊!我说怎么到处找不着人,原来在这里私会男子!"谭父怒不可遏,官服下的胸膛剧烈起伏,"嗣同!这就是你干的好事" 谭嗣同连忙上前解释:"父亲,刘公子只是来道别的,儿子一直在旁..." "住口!"谭父厉声打断,转向刘世延,"刘世延,令尊与我有些旧怨不提,你竟敢勾引我女儿,好大的胆子!" 刘世延不卑不亢地行礼:"谭大人明鉴,晚辈对令爱绝无轻慢之意,只是以文会友..." "滚出去!"谭父根本不听解释,脸色铁青,"从今往后,不许你再接近我女儿半步!" 刘世延无奈,只得深深看了谭淑仪一眼,拱手离去。谭淑仪眼中含泪,却不敢多说一句。 待刘世延走后,谭父将谭嗣同狠狠训斥了一顿,然后转向女儿: "从今日起,你不许再与刘家小子有任何往来!所有书信必须经我过目!若让我知道你私相授受,家法伺候!" 回到闺房,谭淑仪扑在床上无声哭泣。芸香悄悄进来,递给她一封信:"小姐,大少爷让我给你的。" 谭淑仪连忙拆开,是刘世延仓促写就的短笺: "淑仪,纵有千山万水阻隔,我心如初。他日若有机会,必当正式登门求亲。望你珍重,等我消息。" 谭淑仪将信贴在胸前,泪如雨下。 她知道,父亲与刘家的"旧怨"将成为横亘在他们之间的一道高墙。 但少女的心一旦许了出去,就再难收回。 回到湖南后,谭淑仪被父亲严加看管,连院门都很少出。 她试过几次给刘世延写信,都被父亲截获并严厉训斥。 渐渐地,她变得沉默寡言,只有在兄长回家时,眼中才会闪过一丝光彩。 "妹妹,你瘦了。"谭嗣同心疼地说,伸手轻抚妹妹消瘦的脸庞。 谭淑仪强颜欢笑:"我没事,哥哥不必担心。" 谭嗣同左右看看,确定无人后,低声道:"刘世延一直有信来,我都替你收着。最近一封说,他下月将随父亲赴京述职,途经长沙..." 谭淑仪眼睛一亮,随即又黯淡下来:"父亲不会让我见他的。" "我有办法。"谭嗣同神秘地笑笑,"下月十五是母亲忌日,父亲必去祠堂祭拜。到时我安排你们在城南的梅园相见。" 谭淑仪又惊又喜又怕,手指紧紧攥住衣角:"这...这若是被发现..." "你不想见他吗"谭嗣同直视妹妹的眼睛。 谭淑仪沉默了。她怎么可能不想这半年来,刘世延的身影夜夜入梦,那些书信她都能倒背如流。 最终,对思念的渴望战胜了恐惧,她轻轻点了点头,眼中闪烁着坚定的光芒。 接下来的日子,谭淑仪度日如年。她既期待重逢,又害怕事情败露。 终于,在母亲忌日的前一天,谭嗣同告诉她,刘世延已到长沙,明日午时在梅园等候。 那一夜,谭淑仪辗转难眠。天刚蒙蒙亮,她就起床梳妆,换上了最心爱的那件淡青色衫裙,发间簪了那支银蝴蝶簪子——正是初遇时的装扮。 在兄长的安排下,谭淑仪带着芸香,假称去寺庙上香,悄悄来到了城南梅园。 时值初冬,园中红梅初绽,暗香浮动。在一座小亭中,她看到了朝思暮想的身影。 "淑仪..."刘世延快步迎上来,眼中满是惊喜,"你来了。" 半年不见,他更显成熟稳重,下颌线条更加坚毅,只是眼角添了几丝风霜的痕迹。 谭淑仪一时语塞,只觉得心跳快得要跃出胸膛。 "我...我收到你的信了。"她低声道,声音因激动而微微发颤,"只是父亲看得紧,无法回信..." "我明白。"刘世延温柔地说,目光如春风般温暖,"能见到你,已是万幸。" 两人在梅林中漫步,倾诉这半年来的思念。 刘世延告诉她新疆的风土人情,讲述自己在边疆的见闻;谭淑仪则诉说家中的种种约束和对自由的向往。 "淑仪,"刘世延突然停下脚步,认真地看着她,眼中满是坚定," 我这次进京后,父亲准备为我议亲。但我心中只有你一人。若你愿意,我请父亲正式向谭家提亲。" 谭淑仪又惊又喜,却又忧心忡忡:"父亲他...他与令尊的旧怨..." "那都是过去的事了。"刘世延轻轻握住她的手,掌心温暖而有力,"家父已不计前嫌。关键是,你...可愿意嫁我" 谭淑仪羞得满脸通红,却坚定地点了点头:"我愿意。" 刘世延欣喜若狂,从怀中取出一枚白玉佩:"这是我祖传的玉佩,今日赠你,作为信物。待我回京后,立即请父亲遣媒提亲。" 谭淑仪接过玉佩,也从腕上褪下一只碧玉镯:"这是我及笄时母亲留下的,给你..." 两人交换信物,在满园梅花的见证下私定终身。 分别时,刘世延轻声道:"无论遇到什么阻碍,都不要放弃。我一定会回来娶你。" 谭淑仪眼中含泪,却带着笑:"我等你。" 回府的路上,谭淑仪摸着怀中的玉佩,心中既甜蜜又忐忑。 她知道,真正的考验才刚刚开始。父亲那一关,恐怕比想象中更难通过。 但有兄长的支持,有刘世延的承诺,她决心为自己的幸福勇敢一次。 马车缓缓驶向谭府,冬日的阳光透过车帘照在少女坚毅的面庞上。 从天真懵懂到为爱勇敢,十六岁的谭淑仪在这一天,真正长大了。 ---