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孟西带着人分散在红湖上一寸寸搜寻,整整一昼夜,这片水域几乎找遍,也没看到明晏的影子。 尤不死心,又回了胥州,沿着那日落水的地方从头找起。 明绪南已经在附近村落查了一遍,没人知道她的下落,却碰到了几个也在找她们的人,不免又是一番恶战,杀了几个人。 这下更是明白那不是什么流匪,就是专门刺杀明晏的刺客。 正要再重新翻查一遍,魏直已经匆匆赶来。 孟西眼泪差点夺眶而出。 魏直看着他的模样,眼眶黝黑,憔悴邋遢,想来自殿下出事之后就一直没休息过。 “将那天的事详细和我说一遍,我安排人查找。” 孟西和魏直,孟西武力值高,可是论找人查探消息,比不得斥候出身的魏直。 忙不迭将那天发生的事一五一十说了清楚。 魏直当即去了胥州官衙要了份详细的舆图,又找了胥州的司水参军,问清了河流走向,重新部署了人,乘了小船在湖中四处查探水域,派了人在四周详查。 村落山顶,但凡能住人的地方都又查了一遍。 待再次找到余婆婆家时,听闻她被强抢的故事,警惕的余婆婆看着眼前挎刀的人,也只一个劲儿摇头说不知道。 魏直找个借口进了屋探查,也没看到人。 又是无功而返的一天。 魏直越找心越凉。 按理说若是殿下没事,肯定会自己出现,可这么多天过去了,一点热音讯也没有。 除了他们在找,刺客也在找,殿下要么是躲起来了,要么就是...... 魏直不敢往最坏的地方想。 在他到的第二日黄昏,穆原已经到了胥州。 第一时间去了崔家,问清了当时的情况。 随后便去了官衙。 胆战心惊的胥州刺史只觉脖子发凉。 穆原冷声道:“公主失踪,为何不调兵搜寻” “官衙所有官差已经派了出去,若是贸然调兵,怕引起百姓恐慌。” “公主在官道被人埋伏截杀,百姓难道就不恐慌了殿下在胥州出了事,你可知是何罪过” “下官惶恐。” 穆原也不废话,“去调兵,沿着红湖寸寸搜索,堂堂刺史,寻人布置竟然还比不上商户上心,本相看你也不是很在意自己这条命。” 胥州刺史冷汗直流,忙说去调兵搜查。 穆原又骑马去官道附近与孟西等人会合。 站在官道上,远眺下方红湖上来来往往搜查的船。 沿湖一岸也有不少人在寻找线索。 孟西前来将最近搜查的情况都和他说了一遍。 穆原拿过舆图看了一遍。 魏直安排的巡查路线没有问题。 “既然刺客也在找,公主说不定不好现身,她可有留下什么记号” 孟西焦愁摇头,“四处都找遍了,没有。” 穆原本以为自己会很失态,可到了此处,心却异常冷静,只有找到她的念头。 分析道:“落水这么多时日,若遇难的话早该发现了,附近哪些地方遇到过刺客,或者哪些村落除了你派的人找过的,着重再查一遍,她或许受了伤躲了起来。” “是。” “附近几个村子一寸寸找,我已经让胥州刺史派了兵过来,你安排,若是见着穿甲胄的,她或许会现身。” “是。” 穆原骑上马,准备沿着两岸一个村子一个村子的找。 顺水而下,从最有可能冲到的村子里去挨家挨户查问。 赵寻程遇跟在身后,见人就打听。 穆原手拿画像,逢人便问。 这片村子已经被问了几次,基本上一看画像就摇头说不知。 整整两日,一无所获。 穆原越找越心凉。 她不是坐以待毙的人,但凡有机会,肯定是会传出消息来的。 失踪了这么多天,毫无音讯。 前几天还能碰到刺客在找她,这几天人一多,连刺客也碰不到。 下过雨后的天空异常的蓝,阳光直接射进荒凉的小村庄里。 穆原骑在马上进村查找,身后孟西道:“这村子找过两遍,之前听闻在我们来之前也有人来找过,没有线索。” “挨家挨户看过吗” “看过,这户离官道近,水一涨就会淹了农田,现在也没住几户人家,都是些舍不得走的。” 穆原一家一家敲门查问。 身后跟着的胥州官兵也在附近农田山坡搜寻。 村子找了个遍,也没有收获。 正要出村碰到个孩子提着竹篮往里走,那边是村子下游,最易涨水的地方。 孟西看他望过去,道:“那边还有一间茅草屋,住了个独居的老妇人,之前问过也看过,没有。” 穆原看向那孩子,“你去做什么” 那孩子扭头道:“五太婆摔了腿,我阿娘让我给她送些吃的。” 孩子说完就往远处那冒着炊烟的茅草屋去了。 穆原想了想,跟了过去。 茅草屋很是破旧,屋顶的茅草已经被摧残呈黑色,窗户也破了口,门板更是感觉一踹就开。 土坯围起来的院墙也破破烂烂,但凡个子高些,抬脚就能翻上院墙。 那小孩儿在院外扯着嗓子喊了几声。 里面走出来个鹤发老妪,拄着拐杖,头发随意包起来。 看到孩子后面的人也愣了一会儿。 孩子道:“五太婆,这是给你拿的米。哦,这些是来找人的官差,还是找上次说的那个娘子。” 老妪接过篮子摆摆手,“没见过,不知道。” 转身就朝屋里去。 穆原还是想进去看看,抬脚进了院子。 “打扰了,老人家。” 婆婆看他往屋里去,有些不高兴了,“你这人长得跟画儿似的,怎么闯别人的家呢。” “婆婆,我只是找个人。” 穆原展开手里的画像,“婆婆,您见过她吗” 婆婆看了一眼,画得还挺像,面不改色,“没见过,快走吧。” 拄着拐杖又往里走,穆原朝里看去。 大开的堂屋一个人也没有,屋里看着昏暗,也没点蜡烛。 堂屋的桌子上也只一只碗。 看起来真是她一个人居住。 就连地上的脚印,也只有她一个人的。 收好画像,“打扰了。” 却是不忍见她这么大年纪一个人过活,示意赵寻摸了块银子出来,走进屋中放在她的桌上。 “婆婆,一点儿心意。” 余婆婆看着桌上白晃晃的银子。 以前来问的人可没有这么多事。 “我说了不知道就是不知道,你给我银子我也不知道啊。” 穆原道:“婆婆独居艰难,如今又遭了水,朝廷的赈灾银不会这么快,您留着救急用吧。” 放好出去,打量着破败的屋子,看看还有没有什么能帮忙的。 却忽然瞥见侧屋门框侧面一丝暗红颜色。