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老管家端着酒自酌自饮地说着过去的事。
“对啊,每年女儿节我们总和过年一样,穿新衣,那可真是件高兴的事啊!”菲尔娜也陷在对往事的回忆中。
“那时,夫人在每次女儿节前,都为她们挑选布料而感到为难。也记不清是哪年了,她让服装店的人根据小姐们的出生月份挑选图案。后来呢!五月份出生的大小姐选走了藤花图案,一月份出生的二小姐选走了龟图案,三月份出生的三小姐选走了木偶图案的衣料。上等佳品的衣料做的衣服,作出后别提多漂亮了……”
或许是酒精的作用,老管家像今天这样爱说话的情景是从来没有过的。苏默默地动着筷子,强压着心中的不满,吃完饭,大概还需要一个多小时的时间才能到达山林,而此时的菲尔娜、雏子和老管家的话却像总也聊不完似的说个不停。他们或许并不想让苏到山林中去,虽然都有各自不同的立场,但是目的却都是一样的。
自从苏说出要到鹫家去看山林之后,老管家就加倍小心起来,好像在提防什么。还有,意外得知丽音已怀孕的菲尔娜和雏子,在本能和姐妹骨肉亲情的促使下,也同意苏的主意——尽快分配完遗产,这才一起出来欣赏樱花。也或许是他们在有意识地牵制要看山林的苏。一想到这儿,苏就觉得菲尔娜和雏子漫无目的地赏花,以及老管家滔滔不绝地讲话,肯定都是另有目的。
“老管家先生,哪一带是我家的山林”苏向鹫家方向努力地伸着脖子问道。
“山林啊……”
老管家不解地看着苏。她猛然提出山林的事,不禁使老管家感到一阵惊讶。
“哦,鹫家的山林吧!在这里看不见,因为有一道山梁正好挡住了,如果要去的话,只要从中千本下山,在那里坐上汽车一个小时就到了。没问题的,不用着急,再休息一会儿吧!”说完,他又坐了下来。
“但是,今天看山林才是我们的目的,不应因赏花、饮酒而耽误正事!”她不高兴地看了看菲尔娜和雏子。“像你们这样悠闲,怎么看得到山林呢吉野这个地方,别看现在阳光明媚,可说不准哪会儿就变了。你们看,云朵急速地流动着,是不是就要变呢……”
苏一个劲地催着他们,老管家最终站起来了,而菲尔娜和雏子也只好跟着站起来。沿着吉野川一路而下,很快就到了神社瀑布。在三船山前拔地而起的吉野山,群峰高耸,连绵起伏,山中水有如涓涓细流,有如万马奔腾,情趣盎然。不远处的几位修行者正沿着吉野川向高山峻岭攀登而去。他们拄着拐杖,扎着裹腿,穿着草鞋,在山林之中若隐若现。
他忘记了是真的吗还是就像思迪恩所说的那样,他有意隐瞒,从没想过要说出来他该不会是假装表现得那样糊涂,却在背后搞鬼,想趁菲尔娜和苏不注意的时候把一座山私吞了吧今天这一趟,必须得先把这个问题查对清楚。因此,苏专门选择了鹫家这里的山林,而不去选别的地方。老管家现在有点事就装傻充愣,而这个看山人以前又从来没见过,对他什么都不了解。照这样看,过会儿会有场老管家和苏之间,甚至还包括看山人在内的智斗即将在看山的过程中展开。
“哎呀,他终于出来了!”
不远处传来雏子的叫喊声,苏探出头向上望去,只见老管家正跟一个男人朝这边走来。他旁边走来一个人,那人的脖子上围着一条毛巾,腰间别有一把镰刀,脚上穿着一双登山鞋,不用问,这个人一定是看山人。看山人在前,苏她们紧随其后,已经爬了半个小时的山路。苍翠的松树丛林中,山间路上覆盖着一层柔软的枯枝腐叶,这使他们走起来时常出现脚底打滑的现象。偶尔,在路上会看到像枕木一样的杉木一根根地横卧在那儿。
穿着平底鞋的雏子,爬起来山来显得有些轻松。而苏和菲尔娜就没她那么幸运了,她们穿上了看山人给准备的登山鞋,由于鞋和脚的大小不太适合,又很不习惯,因此走起路来显得相当费力。虽说是在阳光强烈的中午,但茂密的枝叶早已把光线阻挡在外,从而鞋底、袜子,以至于裤脚都被山间小路的潮气给湿透了。
苏努力地爬着,看了看前面距离自己有五六步远的看山人。镰刀别在他右边的腰间,装着磨刀石的布口袋系在左边的腰间,扎着裹腿,踏着山路向上攀沿,每一步都显得那么有力。那个看山人从刚刚见到大家的时候起,就总是阴沉着脸,默不作声。在前往山脚下的汽车里苏曾主动跟他搭讪,但他也只是简单地敷衍似的说了几句,此外便没再多说什么。黑黝黝的脸,紧闭的嘴唇,唯有那双眼睛一直闪着光,清澈明亮。
一阵杂乱的脚步声从身后传来,有四五个背着锯子和厚刀的樵夫正向山上走着。
“今天可是个好天气,去林子里吗”
他们很快就跟了上来,和看山人打着招呼。
“对呀,大阪那里的山主来了,我带他们上去看看。”看山人回答着。
“辛苦了,那我们前面先走了。”
说着,他们便从旁边走了过去。苏望了望那几个樵夫,又看了一眼老管家。只见他把衣服的两袖系在腰间,让下面很自然地垂着,脚上穿的登山鞋也被系得很结实,爬山的装束与动作很难让人相信这是一位上了岁数的人。当落在后面的菲尔娜和雏子赶上来的时候,他已经走得很远了。
“哎呀!累死我了,我们休息一会儿吧”
雏子在后面高声嚷道,并停了下来,不想再动弹。她现在已经大汗淋漓了。
“还要走多久啊那会儿就说只有一节路了,可都走了这么长时间了怎么还不到啊看山人所说的这一节,究竟是多远啊”发怒的雏子不满地喊道。
“这已经有一半路程了。”山间回响着看山人粗犷的声音。
“什么一半……”菲尔娜抬头望向被巨杉遮盖下的高山,高声喊叫道。雏子蹲在那里喘着气,老管家见状,走了过来。
“累了吗我们才走了一半的路程啊。小姐们的脚没怎么走过山路,爬这样的高山又哪儿能受得了呢要不就在这儿让他向你们介绍一下关于山林的情况吧,完了之后我们就回去,怎么样”说着,他看了看看山人。“可以吗在这里介绍山林的情况”
“其实在这儿一样可以把情况跟你们说清楚,你家的山林,就是前面的那一片,从这里能看到的。”
看山人附和了一句。苏的眼中刹那间出现了一道阴险的光。
“那就先麻烦老管家先生带二姑娘下去吧!我和看山人再去看看。”说完,她转向看山人,“麻烦你了,请继续前面带路。”
她既客气又不失大体地说道,然而那语气却充分地说明了没有拒绝的余地。看山人一句话也没说就先独自走了。苏系紧了鞋带,立马向看山人追了过去。
“姐姐一个人去山林我有点担心,咱们还是一块去吧,你说呢”
雏子扯开嗓子叫着,赶忙朝着苏走去的方向奔去。
狭窄、幽静的小路,犹如一条长长的蚯蚓在树荫下蜿蜒爬行着,不时地有黄莺和白眼鸟的叫声从林中传来,但此时苏的心里却有一种不安的感觉油然而生。她在想该不会是看山人故意带她们走这条蜿蜒曲折的小路吧,因为从刚才老管家和看山人的谈话中感觉出他们好像并不愿意让她们三个攀到山顶。想到这,她的心更加不能平静了。
“这是唯一的一条可以到达山顶的路吗”她望着前面的看山人问道。
“只有这条路最好走。樵夫们走的是另一条,那条路比这条要陡峭得多,更加危险。”看山人头也不回地回答了一句,依然向上爬着,他的步伐更快、脚劲更有力了。
前面忽然间有了一丝亮光,定睛一看,原来是右边有一道悬崖,山崖后险峻的山峰紧紧地相连,风起云涌,被浓密的杉林掩盖的山谷中升起一片云雾,随风而动,在这深不见底的山谷里,发现了那道银白色的光,来自于吉野川的一条支流,它正缓缓流淌着。
“府上的山林就在那儿。”
他指向几百米外的杉林说道。杉林北面是一道犹如刀切一般的悬崖,下面是山谷。南面是个斜坡,杉林就向南面延伸而去。穿过一片山白竹走向密林深处,温度随之起了明显的变化,扑面而来的一股寒气顿时使人倍感精神,高高的杂草纵横,已将膝盖完全掩盖。看山人拔出别在腰间的镰刀,不时地拨开挡路的杂草向更隐蔽更深的地方走去。
“会不会有蛇啊”菲尔娜担心地问。
“没关系,这不有镰刀吗。”
看山人一边说着,一边在前面挥舞着镰刀。不远处传来有人在砍伐树木的声音,偶尔还听到树木被砍倒砸在地上时所发出的轰隆声。声响过后,整个山林又恢复了之前的宁静,然而却有一道缺口留在了密林之中。
越往深处地形越复杂,杂草长得更高,枯枝落叶则堆得更多,高大的杉木尤其显得枝繁叶茂。
跟菲尔娜和雏子她们分手的苏,孤零零一个人穿行在丛林之中。是呀,如果不出现什么差错的话,这庞大的山林即将成为自己的私有财产。想到这些她的心里涌上一阵热流,不禁兴奋起来。她抬起头望向天空。几块小小的蓝天从茂密枝叶的间隙中透露出来,苏不禁长长地呼出一口气,从杉木的顶尖向下看着,仿佛在考察它的生长情况似的,突然,她的目光停在了某处,一动不动。
在距离地面六七尺高的杉树上,少了一块树皮,在那里形成了一个方块状,而且还隐约可以看到上面刻有字迹。苏慢慢地来到那棵树下,仰起头努力地看着。在它的右上角还有一些小字,但由于历时长久,遭受了多年的日晒雨淋,已经变得不再清晰,且这个方块状大小的地方也早已变得黑糊糊的了。
“为什么要往这树上刻上记号什么意思”
苏指向杉树上缺一块皮的地方问看山人。看山人大惊失色,转过头来,向那里望去。
“那个吗那是特有山林的记号,代表着这是属于你们王族家的,右上角刻的是名字,只是现在已经很模糊了。”说着,他伸出手抚摸着那棵树,那是一只骨节突出的手。
“这样啊,那这日期呢”菲尔娜在后面继续问道。
“哦,那是看山人来这里刻下界标时记下的时间,某年某月某日。”
“界标怎么讲”
“每一家和每一家的山林之间必须要留下界标。如果发生了争执,大都是发生在交界线上。所以,一般都会在中间留有四尺的空地以表示两者的分界线,但难免会遇到一些狡猾奸诈、耍赖皮的人,他们才不管四尺不四尺的呢,硬是那样强占别人的山林,将树苗种在别人家的山林里,更严重的是还明目张胆地窃取别人家的树木,致使彼此界限不明确,总是为这个不停地争吵。所以就一定要把林子主人的名字刻在交界线的树上,并且还要把确定界线的具体时间一并刻上去。
“是这样啊,那从这里开始,一直到哪里才是属于我家的山林呢”
“噢,到哪里嘛……”看山人显得很迷惑,“对了,你看最前面,那儿有一个朝左伸出来的树枝,就截止到那里。”
他指着向北的方向说。那里众多古老的杉树纵横交叉,枝繁叶茂,把人的视线完全遮挡了起来,除此之外没看见什么。
“那里,占地多少”
“噢,可能得有十公顷吧。”看山人估测了一下回答道。
“十公顷不对啊,老管家说有二十公顷呢”她立即转身面向老管家,“对吧,老管家”
“什么你在说什么”把手贴在耳朵边上的老管家问道。
“你听不见吗我是说,鹫家山林不是二十公顷吗”
“是啊,十公顷,对了,对了。”
“是二十公顷,不是十公顷。”苏生气地说。
“没有吧二十公顷不可能有那么多。”他反而疑惑地问苏,并使劲摇着头。
“姐姐说得没错,确实是二十公顷,你在第二次家族会议上亲口告诉我们的。”
菲尔娜在一旁当起证人来。皱着灰白眉毛的老管家想了想,突然,那双细小的眼睛上下煽动了几下,并用力拍了拍手,好像猛然间记起了什么似的,说:
“是,是,二十公顷是我说的,但不是单单指的这一个地方,除了这里,别的地方还有……”
“是吗别的地方还有……”苏马上追问道。
“男人吉,另外十公顷的山林在哪里”老管家望着看山人问道,那亲近的语气给人一种两人关系比较特殊的感觉。
“噢,另外十公顷吗,就在对面山峰北边的斜坡边上,站在这里也能看得到。”
他说话的同时用手指向了前方,然而这么含糊不清、杂乱无章的回答很难让人找到确切的位置。
“天啊,那可是片上好的杉木林啊!比别处的长得都好。”老管家突然大声地叫起来。只见他踮着脚,把手放在额头上遮掩着,伸着脖子努力望向前方,好像是要跳起来似的,指着左面山峰的斜坡给大家看。人们望向那里,看到了片片相连高大挺拔的参天杉木,但具体是不是看山人所说的那十公顷,苏没有做过多的考虑,紧接着就问:
“那么,在那儿拥有砍伐的权力吗”
“什么,砍伐的权力”苏突然提出这样一个问题,使看山人一时感到有些不知所措。
“有,府上不仅拥有那座山林的砍伐权,就连这座山林也有。”
“是吗你不会记错吧”苏有点不放心地追问道。
“怎么会错呢,我可是看山人啊!”
“这样的话,那一石能值多少钱”
“你是要问一石木材的价钱吗”
看山人不明白苏指的是什么,迷惑地望着她,从鼓鼓的怀中取出香烟和火柴,叼上烟,用鞋底擦着火柴,点上了火。
“每石一千五百元,这是市场价,可这不是现金买卖,卖不了好价钱。”
“那一公顷山林能够产多少木材呢”
看山人大口地吸着烟,说道:
“这是由很多条件来决定的,其中包括:土地的质量如何,树木所吸收的水分是否充足,受到的阳光照射是否够用,甚至于山的坡度都会影响木材的产量。陡坡和缓坡的木材产量就有很大差别。大致上,一公顷产四百石还是可以的。”