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吴姨娘在知香斋的后院住了几日，她是个闲不住的人，不仅时常打扫院子里的落叶，还到厨下帮崔嫂做饭。一开始崔嫂不让她动手，后来发觉吴姨娘的做菜的手艺竟然非常好。 后来又渐渐发现不止做菜的手艺，吴姨娘所做的糕点也非常好吃。知香斋本就是做糕点的，糕点师傅也是南楚的人，他尝过吴姨娘做的玉芙糕后都赞不绝口，时常拉着吴姨娘讨教糕点的做法。 吴姨娘与这里所有的人相处得都很融洽，他们的脸上没有算计的眼光和伪善的面具，每个人都很真诚，吴姨娘逐渐放下了在侯府里十几年养成的小心翼翼，感受着她从未感受过的善意和欢乐，心中充满了满足和平静。 薛老夫人三日前一命归西，薛青松不顾卫氏的反对坚持要大操大办。原本薛青松是打算用曹家的聘礼来办薛老夫人的丧事，可玉琼去了万佛寺出家，不仅跟曹家的婚事砸了，曹仲虎如今看到薛青松都阴着脸，压根就不想理会他，更别说助他了。 薛青松便想利用薛老夫人的丧事重新与各世家大族再联系起来。 可他终是把上京里的这些在权利窝里打滚了几代人的世家大族看得太简单了，承启帝一日回不来，永徽帝的地位便更巩固一日，薛涛从前明修栈道暗度陈仓的做派大家都看在眼里，如今他随承启帝流落南楚，薛青松也被贬官，谁都知道永徽帝是极其厌恶薛家人的，所有人都巴不得与薛家撇清关系，谁还上赶着与他凑一堆 于是薛青松花了大价钱给薛老夫人办丧事，只得了寥寥十数人前来吊唁，三日后的出殡队伍也是稀稀拉拉，根本没人沿路追祭。 吴姨娘得知薛老夫人过世的消息后，只在院子里烧了几副香烛纸钱。她与薛老夫人是远房的亲戚，当初家道中落前来投奔薛老夫人，从此过上了被囚禁一般的日子。她对薛老夫人和薛家是有怨的，但薛家终是给了她一口饭吃，让她活到了现在，所以吴姨娘烧些纸钱祭拜，也算是还了薛家和薛老夫人的恩情，而薛家欠她的她已无从计较也不想去纠结了，人生短短数十载，她已经过了半生，能得如今的自由身她已无比满足。 半个月后，薛玉琼被悄悄接到了知香斋，终于与吴姨娘母女团聚。 玉琼这些日子在万佛寺中也过得很好，她聪慧勤快，很是得寺里的一众女尼们喜欢。就连恭慈太后也时常寻她到院子里陪着说话。 玉琼也坦白了她逃到寺里并非是真的想出家，而是为了逃避与曹家的婚事。恭慈太后又岂会不知，而她一开始也只是以为玉琼不想嫁人而已，没想到是嫁给曹仲虎这样的人。 薛青松不顾兄妹手足情谊，竟然想将自己的妹妹推进魔窟，恭慈太后对愈发玉琼同情的同时也，愈发对薛家及薛青松厌恶。 几日后，恭慈太后忽然收到了一封密信，看完信后激动不已，泪流满面。那封信竟是许知礼写来的！ 恭慈太后一直以为她兄嫂一家早已在流放途中死去，没想到他们一家竟然好好地生活在南楚！她是认识许知礼字迹的，绝不会有错。而后还有一封南楚景王妃江宜夏写来的，请她关照玉琼，她会在合适的时机派人将玉琼接到南楚。 恭慈太后心灰意冷出家的原因除了对皇权对宫廷的厌恶之外，最重要的原因是她兄嫂一家的枉死，她一直怀疑那场泥石流不是意外，苦于没有证据也无法调查。 如今得知了许家四口都还好好活着的消息，她心里像是燃起了一把火，重新有了生机和希望。 救了许家四口的人是景王，恭慈太后自然对景王妃的要求无所不应。 于是在半个月后，薛家得到的消息是玉琼染了天花，被送到了后山的茅草屋里养病，没两日就咽气了。 天花的传染性和致死性极高，得了天花的人基本都是被丢到无人的地方自生自灭，死后还要被焚尸。 面对薛家来的人，明慧师太给出的是连茅草屋都烧了的消息，薛家的下人自然也是无比害怕天花的，连后山烧毁的茅草屋都不敢去看一眼就匆匆回家向薛青松复命了。 玉琼母女团聚后，乔叔马上就安排了人和马车将她们二人护送去往南楚。 马车缓缓行了几日，终于要离开了北齐的地界。 吴姨娘和玉琼对北齐对上京没有丝毫的留恋，今日她们二人终于离开了束缚住她们的地方。 分别四年多，吴姨娘和玉琼再次见到了宜夏。 玉琼飞奔过去，紧紧抱住宜夏，泪水在眼眶里打转。吴姨娘也走过去，三人紧紧相拥，仿佛要将这四年的思念和痛苦都融入这个拥抱中。 玉琼长高了许多，而吴姨娘却苍老了许多，宜夏拥着她们忍不住落泪，从前她曾想过要将吴姨娘和玉琼带出侯府，只是那时没有能力，如今她终于可以将她们二人接到身边。 吴姨娘和玉琼被安置在了景王府居住，当晚三人一直聊天直到深夜，吴姨娘拉着宜夏的手道：“你独自在南楚也不容易，还着人关照着我和玉琼，我也不知是哪辈子修来的福气。” “姨娘心善，当初在侯府时姨娘便时常关照我，姨娘就如我母亲一般。”宜夏微笑道。 “表姐，你在南楚做王妃也不容易吧。”玉琼道。无论哪里的后宅，都是不太平的地方。 “玉琼，你该叫我姐姐。”宜夏纠正她道。 吴姨娘和玉琼都是一愣，宜夏随即道出了她母亲与薛涛的纠葛，吴姨娘和玉琼都大为震惊。吴姨娘更是一把抱住了宜夏，心疼落泪，“孩子，你心里有这么多的苦，我们竟然都不知道……” 宜夏反而拍了拍吴姨娘的后背轻声道：“都过去了，我从没把他当成过父亲，唯一庆幸的是因为他，我与玉琼是亲姐妹，也可以叫姨娘一声‘母亲’。” 吴姨娘流着泪道：“好，从今往后，你和玉琼都是我的亲闺女。”
