第31章 鸿门宴
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怀远侯府的红灯笼已经挂了整整七日，从大门到内院，处处张灯结彩，连马厩旁的狗窝都被小厮们系上了红绸。陈恪站在回廊下，望着庭院里川流不息的宾客，额头上的青筋跳了跳。 "陈公子！"一个穿着绛紫色锦袍的中年男子踉跄着扑过来，满嘴酒气喷在他脸上，"恭喜高中会元啊！老夫与常家三表叔的连襟是同年..." 陈恪不着痕迹地后退半步，拱手道："承蒙错爱。"他眼角瞥见常乐正从花厅出来，月白色的纱裙在阳光下泛着珍珠般的光泽，发间一支金步摇随着步伐轻轻晃动。 "哎呀，这不是李员外嘛！"常乐三步并作两步蹦过来，亲热地挽住陈恪的手臂，"您可算来了，我特意让人备了您最爱的'醉仙酿'..." 陈恪的手臂被她掐了一下，立刻会意："李员外请便，学生还要去拜见侯爷。" 转过回廊，陈恪压低声音："这又是哪门子亲戚" "谁知道呢。"常乐撇撇嘴，"反正帖子是照着族谱发的，八竿子打不着的都请了。"她突然踮脚凑到陈恪耳边，"严世蕃送拜帖来了。" 陈恪的背脊一僵。桂花香混着常乐呼出的热气拂在他耳畔，却让他如坠冰窟。 "什么时候" "今早。"常乐拽着他往僻静处走，"帖子写得客气，说是'仰慕会元才学'，邀你明日赴宴。"她顿了顿，"鄢懋卿、罗龙文都会去。" 陈恪的指尖无意识地摩挲着袖中的《穿越者守则》。知乎问题《如何应对鸿门宴》的高赞回答闪过：【当敌人请你吃饭时，记得自带银针试毒】。 "你打算怎么办"常乐仰头看他，杏眼里闪着担忧。 "能怎么办"陈恪苦笑，"严嵩还是当朝首辅，我敢不给面子" 常乐突然掐他腰间的软肉："装什么可怜！"她压低声音，"我爹说了，严党这是试探你。你要是敢同流合污..."她眯起眼睛，活像只炸毛的猫，"我就往你茶里下巴豆！" 陈恪正想回嘴，忽听身后传来一声轻咳。怀远侯常远志不知何时站在了廊柱旁，雪白的胡子在风中轻轻飘动。 "乐儿，你又在胡闹。"常远志的声音不怒自威，"府里连摆七日宴席，成何体统" 常乐立刻切换成楚楚可怜的模样，拽着常远志的袖子摇晃："大伯人家陈恪好不容易扬眉吐气，之前那么多风言风语..."她眨眨眼，眼眶说红就红，"您就忍心看我受委屈嘛" 常远志的胡子翘了翘："你..."话未说完，常乐已经变脸似的笑起来。 "就知道大伯最疼我！"她转身就跑，裙裾飞扬如蝶翼，"我去看看厨房的佛跳墙好了没！" 常远志摇头叹气，转向陈恪："严世蕃的帖子，你看到了" 陈恪恭敬行礼："是，学生正为此事忧心。" "忧心无用。"常远志捋须道，"严党势大，明面上不可硬抗。但记住——"他忽然压低声音，"徐阁老在看着。" 这句话让陈恪的后背沁出一层冷汗。他忽然明白，这场宴会不仅是严党的试探，更是徐阶对他的考验。 知乎问题《如何在两派斗争中生存》的最高赞回答闪过：【当两虎相争时，最好的位置是树梢——既能看到全局，又不被利爪所伤】。 次日申时，陈恪站在"醉仙楼"前，抬头望着这座京城最奢华的酒楼。飞檐上的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，门前站着两排穿锦袍的小厮，见人就行礼，活像一群训练有素的鹦鹉。 "陈会元到——" 唱名声中，陈恪被引入顶层雅间。推门瞬间，浓郁的龙涎香扑面而来，熏得他险些打喷嚏。雅间内摆着一张足够二十人围坐的紫檀木圆桌，桌上已经摆满了珍馐美味——陈恪甚至看到了一盘冒着热气的熊掌。 "陈会元！久仰久仰！" 一个身材微胖、穿着大红锦袍的男子起身相迎。他生得面如冠玉，可惜右眼蒙着黑纱，平添几分阴鸷之气。陈恪立刻认出这就是严世蕃——严嵩独子，人称"小阁老"。 "学生陈恪，见过严大人。"陈恪长揖到地，动作标准得能写进教科书。 严世蕃用独眼打量他，忽然大笑："好一个少年才俊！来，坐我旁边！" 陈恪硬着头皮入座，发现左右都是熟人——左边是礼部侍郎罗龙文，右边则是鹿鸣宴上刁难他的欧阳必进。对面坐着都御史鄢懋卿，正用筷子挑着一块鱼脍，眼神却黏在陈恪身上。 "陈会元。"严世蕃亲自给他斟了杯酒，"听闻你与常家二小姐有婚约怀远侯府可是好靠山啊。" 酒液金黄，在夜光杯中泛着琥珀色的光。陈恪知道这是"金茎露"，一两银子一杯的御酒。 "学生惭愧。"陈恪故意露出窘迫的表情，"不过是幼时约定..." "哎，缘分天定嘛！"严世蕃拍拍他的肩，"来，尝尝这'驼峰羹'，西域进贡的珍品。" 侍从端上一盅冒着热气的羹汤，香气扑鼻。陈恪舀了一勺，差点把舌头鲜掉——这味道他在现代都没尝过。 "陈会元。"鄢懋卿突然开口，"你在策论中写'吏蠹中饱'，不知具体所指为何" 雅间内瞬间安静。陈恪的勺子停在半空，余光瞥见严世蕃的独眼正眯成一条缝。 "学生惭愧。"陈恪放下勺子，声音诚恳得能滴出水来，"那是指汉朝桑弘羊时期的弊政，引以为戒罢了。" "哦"罗龙文插嘴，"那陈会元觉得，当今盐政可有改进之处" 这是个陷阱问题。陈恪的指尖在桌下掐了掐掌心，想起徐阶的叮嘱——"对事不对人"。 "学生浅见。"他慢条斯理地说，"盐铁之政，重在执行。譬如这'驼峰羹'，食材珍贵，但若厨子手艺不精，也是暴殄天物。" 严世蕃突然大笑："妙喻！来，再尝尝这'龙肝凤髓'！" 侍从端上一盘晶莹剔透的肉片，陈恪差点吐出来——这分明是穿山甲！知乎问题《古代最残忍的饮食》下的回答闪过：【当权贵的餐桌上出现保护动物时，请假装肠胃不适】。 "学生..."陈恪捂住肚子，"近日肠胃不适，恐怕无福消受。" 严世蕃的独眼闪过一丝玩味："那便罢了。来人，上歌舞！" 屏风后转出一队舞姬，个个肤如凝脂，腰若细柳。为首的红衣女子径直走向陈恪，玉手搭上他的肩膀："公子" 香风扑面，陈恪的耳根瞬间烧了起来。舞姬的纱衣薄如蝉翼，胸口春光若隐若现。他猛地站起，差点撞翻酒杯。 "抱、抱歉！"陈恪结结巴巴地说，"家中娘子管教甚严，不敢..." 雅间内爆发出一阵哄笑。欧阳必进拍着桌子："还没过门就怕成这样陈会元果然'惧内'啊！" 罗龙文摇头晃脑："难怪文章写得正气凛然，原来是家有悍妻！" 众人笑作一团，只有严世蕃的独眼依然盯着陈恪，目光如刀。 宴会持续到亥时，陈恪借口"娘子等门"，终于得以脱身。他走出醉仙楼时，夜风一吹，才发现后背已经湿透。 "陈会元留步。" 严世蕃的声音从身后传来。陈恪转身，只见这位"小阁老"独自站在台阶上，月光给他的独眼蒙上一层诡异的蓝光。 "严大人还有何指教"陈恪的心跳如擂鼓。 严世蕃缓步走近，突然压低声音："我知道你看过徐阶的《盐政疏》。"他笑了笑，"我也读过你的会试文章——写得很好。" 陈恪的血液瞬间凝固。 "不过..."严世蕃拍拍他的肩，"年轻人有锐气是好事。翰林院还缺个修撰，陈会元若有兴趣，不妨考虑考虑。" 说完，他转身回楼，留下陈恪站在夜色中，手中攥着那本《穿越者守则》，最新一页上墨迹未干： 【第九十九条：当敌人向你抛出橄榄枝时，请记住——那枝条上可能涂了毒药。】
