番外：再相见

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大凌王朝的疆域广袤，山峦叠嶂间散落着无数如芥子般的村落。 白家村便是其中之一，蜷缩在一条唤作“洗愁溪”的支流旁，村名源于村中多生白杨，冬日里一片素裹，倒也贴切。 村人靠山吃山，日子清贫却也安宁，只是这份安宁，对一个名叫白素的小女孩而言，显得格外稀薄。 白素生来便与周遭不同，她通体雪白，发丝如银，肌肤胜雪，连睫毛都是霜色，唯有一双眸子，是剔透却带着一丝病态嫣红的粉红色——这是白化病在她身上刻下的烙印。 父母早亡于一场山洪，她便吃着百家饭，在村人的怜悯与孩童的异样目光中，如野草般艰难生长。 村童们唤她“雪妖”、“白鬼”，石子与嘲弄是她幼年最熟悉的“伙伴”。 她习惯了沉默，习惯了缩在角落，习惯了用那双异色的眸子，静静观察这个对她并不友善的世界。 这年雨季来得格外绵长。 一场瓢泼大雨毫无征兆地倾泻而下，将上山采药的白素浇了个透心凉，她瘦小的身影在泥泞山道上蹒跚，单薄的粗布衣裳紧贴着嶙峋的骨骼，冷意刺骨。 就在她快要支撑不住时，山道旁一座残破的避雨亭撞入眼帘，她跌跌撞撞冲了进去，蜷缩在亭角最干燥处，抱着膝盖瑟瑟发抖。 亭中并非无人。 但很快。 一个穿着锦色衣袍、身形略显佝偻的老人，打伞而来，背对着她，收起了伞，望着亭外滂沱雨幕。 雨水沿着亭檐瓦当淌下，连成一片水帘，将亭内与外界隔绝开来，只剩下震耳欲聋的雨声。 白素警惕地盯着那个背影，像一只受惊的小兽。 老人似乎察觉到她的注视，缓缓转过身。 他面容清癯，皱纹深刻如刀刻斧凿，满头银发随意束着，眼神却异常温润平和，带着一种阅尽千帆后的疲惫与沉淀。 他看到白素那身狼狈和异于常人的样貌，眼中并无半分惊奇或厌恶，只有一丝淡淡的、近乎悲悯的了然。 “冷吧”老人的声音不高，却奇异地穿透了嘈杂雨声，带着一种令人安心的力量。 白素下意识地往后缩了缩，没吭声，只是那双粉红色的杏眸一瞬不瞬地盯着他。 老人也不以为意，从怀里摸索出一个油纸包，打开，里面是几块硬邦邦的麦饼。 他掰下一小块，递向白素：“吃吧，垫垫肚子，驱驱寒气。” 饥饿最终战胜了警惕。 白素犹豫了一下，飞快地接过，小口小口地啃起来，饼很硬，很糙，却带着一丝麦香和暖意，顺着喉咙滑下，驱散了些许冰冷。 老人看着她狼吞虎咽的样子，微微叹了口气。 他没有询问她的来历，只是像对着一个寻常晚辈般，用平缓的语调说道：“这世道，活着不易。尤其是……像你这般模样的孩子。” 白素咀嚼的动作顿了一下，低下了头。 “模样是天生的，改不了，也无需改。” 老人的声音依旧平和，“但怎么活，却是自己的选择。别人看你是异类，你便更要学会护住自己。有时候，一张‘面具’，一副‘谎言’，不是软弱，而是……活下去的盾牌。” 白素抬起头，眼中带着困惑。 “不是让你去害人，而是……藏起锋芒，藏起脆弱。”老人指了指自己的脸，又指了指亭外被雨水模糊的世界，“就像这雨幕，遮住了山，也护住了亭子里的我们。让别人看不清你的底细，猜不透你的心思。在他们以为你弱小可欺时，你才能找到喘息的机会，才能……在关键时候，做你想做的事。” 这番话对年幼的白素而言有些深奥，但“活下去的盾牌”几个字，却像一颗种子，悄然落在了她冰冷的心田。 雨势渐歇时，一队鲜衣怒马的车队打破了山村的宁静，停在了村口。 一个流动的戏班子到了，班主是个身姿曼妙的女人，穿着一身如雨后晴空般的靛蓝衣裙，脸上戴着一顶色彩斑斓、缀满绢花的奇异面具——“换花冠”。 面具遮住了她全部面容，只露出一双深邃如古井的蓝色眼眸。 戏班子在村中空地上搭起简易戏台，锣鼓喧天，演了一出驱邪祈福的傩戏。 村人扶老携幼，围得水泄不通，脸上洋溢着难得的欢愉。 白素挤在人群最外围，踮着脚尖，目光却不由自主地被那蓝衣班主吸引。 班主似乎也注意到了这个格格不入的白化病女孩。 当一场戏罢，人群稍散，班主走下戏台，经过白素身边时，脚步微微一顿。 她没有说话，只是伸出戴着薄纱手套的手指，轻轻点了点自己脸上那顶华丽诡谲的“换花冠”面具。 那动作极其轻微，仿佛只是无意的触碰，但白素却看得真面具下那双眼睛，似乎穿透了人群的喧嚣，直直地落在她身上，带着一种难以言喻的洞悉和……指引。 面具……谎言……盾牌…… 雨中老人的话和眼前这神秘女人无声的动作，在白素脑海中奇异地重叠起来，她似乎明白了什么，又似乎更加迷茫，那蓝衣女人很快便转身离去，只留下一阵淡淡的、混合着脂粉与某种清冷草木的气息。 几天后，一个噩耗如惊雷般在白家村炸响——那个曾在雨亭中给予白素温暖和教诲的老人，继生，死了。 被发现时，他倒在村后通往洗愁溪的小径上，心口插着一把生锈的柴刀，早已气绝。 村正报了官，仵作验看后，草草定为“失足摔落，被利器刺中身亡”，一个外乡孤老的死，在闭塞的山村掀不起太大波澜，很快便被压下。 只有白素不信。 她像一头沉默的幼狼，在继生倒下的地方反复逡巡，泥地上的脚印很凌乱，有深有浅，她认得那双小巧的、属于她唯一“朋友”阿花的鞋印，也认得阿花爹那双沾着泥巴的破草鞋印。 她看到被踩断的、带着挣扎痕迹的草茎，看到石头缝里勾住的一小片属于继生青衫的粗布碎片。 她一遍遍在脑海中推演：阿花一直嫉妒继生老人对白素这个“怪物”的另眼相看，言语间多次流露恶意。 那天黄昏，阿花借口叫继生去看她发现的“奇花”，将他引到僻静处……然后，她那壮实的爹出现了……争执，推搡……老人摔下土坡，撞在溪边裸露的锋利岩石上……阿花爹为了掩盖女儿失手杀人的事实，或者根本就是父女合谋，用柴刀补了致命一击，再伪造成意外…… 线索并不复杂，只是无人深究一个外乡孤老的死因，但白素那双异色的瞳孔，却将一切看得分明。 她走遍了村子，听着妇人们假意的叹息，看着男人们冷漠的眼神，捕捉着阿花家紧闭的门扉后那刻意压低的、带着恐惧和侥幸的私语。 心，一点点沉下去，冷下去，最后凝结成一块坚冰。 几天后的一个深夜，无星无月。白素瘦小的身影出现在村口。 她手里拿着一个火折子，那是她从村正家灶房里偷来的，那双樱子般的眸子在黑暗中亮得惊人，里面没有泪水，只有一片死寂的疯狂和……决绝。 火，是从阿花家后院的柴垛开始燃起的，干燥的柴草遇火即燃，火舌贪婪地舔舐着茅草屋顶，迅速蔓延开来。 风助火势，烈焰如同愤怒的巨兽，咆哮着吞噬一栋又一栋简陋的屋舍。 浓烟滚滚，火光映红了半边天空，也映红了白素那张毫无血色的脸，她站在村外的高坡上，静静地看着。 哭喊声、呼救声、牲畜的悲鸣声……昔日那些或怜悯或厌恶的面孔，此刻都在火海中扭曲、挣扎。 她没有动，也没有任何表情，仿佛在看一场与她无关的皮影戏。 直到阿花和她爹那绝望的嘶吼被火焰彻底吞没，白素才缓缓转过身，将手中燃尽的火折子丢入脚下的草丛。 白家村，连同它所有的秘密、恶意和她的过去，都在这场冲天大火中化为灰烬。焦糊的气味弥漫在空气里，是死亡与新生的祭奠。 然后她忽然双腿发软，跪倒在地，疯疯癫癫的发笑。 “呵呵呵！！！” 当第一缕晨光刺破黑暗，照亮满目疮痍的焦土时，白素已经踏上了通往大凌城的漫长旅途。 她换上了一身从火场边缘捡来的、不合体的粗布衣裳，脸上和露出的皮肤都涂抹了一层厚厚的、混合了泥灰和草汁的污垢，遮掩了那身扎眼的雪白。 她不再说话，喉咙像是被那夜的浓烟彻底熏哑了，遇到行人，她便垂下头，伸出脏兮兮的小手，做出乞讨的模样，那双异色的眸子藏在凌乱肮脏的银发后，流露出一种令人心碎的茫然和无助——一张精心编织的、名为“哑巴孤女”的面具，已然戴上。 一路风餐露宿，历经艰辛。 她靠着这副可怜的模样和偶尔显露的、远超年龄的机敏（比如在混乱的市集里捡拾别人掉落的铜钱，或是帮小摊贩看守货物换取一点食物），竟也跌跌撞撞地来到了大凌王朝的心脏——繁华鼎盛的大凌城。 城市的喧嚣与庞大让她无所适从。她像一粒微尘，在汹涌的人潮中沉浮。 最终，她的脚步停在了一座金碧辉煌、守卫森严的建筑前——“万珍阁”拍卖行。这是大凌城最大的销金窟，出入皆是权贵富贾。 白素在街角观察了几天。 她看到了衣着华贵的客人被恭敬地迎入，看到了奴仆捧着盖着红绸的托盘进进出出，也看到了拍卖行那个衣着考究、眼神锐利如鹰隼的胖老板。 一天傍晚，当人流渐稀时，白素径直走向拍卖行侧门守卫森严的入口。 守卫皱眉呵斥驱赶这个脏兮兮的“小乞丐”白素却不退反进，指着里面，又指指自己，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，然后，她做了一件让守卫都瞠目结舌的事——她撩起额前脏乱的银发，用力擦拭掉脸颊上的一片污垢。 刹那间，一抹惊心动魄的、不似凡尘的雪白和那双剔透如琉璃、带着一丝妖异嫣红的眸子，暴露在昏暗的灯光下。 尽管只有一瞬，她便迅速用污垢重新掩盖好，但那份突兀而诡异的美，足以让守卫心神剧震。 她再次指向拍卖行里面，眼神不再是乞求，而是一种冰冷的、不容置疑的笃定，她比划着：“我……卖……值钱……” 守卫不敢擅专，惊疑不定地将她带了进去。 万珍阁的胖老板姓金，是个阅宝无数、心硬如铁的精明商人。 他看着眼前这个脏得看不出模样、自称哑巴的小女孩，初时只觉得荒谬可笑，但当白素在他面前，再次小心翼翼地、只露出一小块未被污垢沾染的脖颈皮肤时，金老板的眼神瞬间凝固了。 那是一种他从未见过的、毫无瑕疵的雪白，细腻得如同最上等的羊脂玉，在昏暗的室内仿佛能自行发光，再联想到那双惊鸿一瞥的异色瞳……金老板的心脏狂跳起来。奇货可居！这绝对是罕见的奇货！ “你想卖身”金老板眯起眼睛，审视着白素，“你能给我什么价值” 白素抬起头，脏污的小脸上，唯有一双樱子眸亮得惊人。 她盯着金老板，用气音，一字一顿，异常清晰地说道：“等……一个人……来……买我……你……赚……很多……钱……” 她的眼神太笃定，带着一种洞悉未来的诡异感，金老板纵横商海多年，直觉告诉他，这个小女孩身上有秘密，而且是大秘密，他沉吟片刻，肥胖的脸上挤出一丝笑容：“好！有点意思。我金某人就做这笔买卖！不过，在‘那个人’来之前，你得给我干活！从最脏最累的杂役做起！” 白素垂下眼睑，点了点头，面具之下，无人能窥见她心中所想。 日子在万珍阁最阴暗潮湿的后院杂役房里流逝，白素沉默地做着最繁重的活计，污垢和粗布衣裳是她的保护色，“哑巴”是她隔绝外界的完美面具。 她像一株生长在阴影里的植物，安静，隐忍，却时刻警醒。 终于，万珍阁迎来了一场不同寻常的拍卖会，这场拍卖并非面向大众，而是开在长春街上、由长春街之主“李白”包下的专场。传闻这位李白老爷白发苍苍，却精神矍铄，是大凌城响当当的人物。 与他同来的，还有一位面容年轻、眼神却沉淀着无尽岁月的锦袍男子，正是继生。 拍卖厅被清场，只余下寥寥数位侍者。 白素被临时指派，负责为包厢内这两位尊贵的客人端茶递水，这是金老板的安排，或许他潜意识里觉得这个“哑女”的异相，能在这种特殊场合增添一丝奇异的氛围，又或许，是白素无声的“预言”让他隐隐期待着什么。 白素端着沉重的木盘，低着头，脚步放得极轻，像一只怕惊扰主人的白猫。 她走进光线柔和却透着威严的包厢，白发如雪、面容红润的李白老爷随意地靠在软榻上，眼神锐利地扫过她，带着一丝上位者的审视。 而坐在他对面的，正是继生，他穿着一身锦袍，面容比白素记忆中雨亭里的老人年轻了许多，但那双眼睛——温润、深邃，沉淀着时光也无法磨灭的疲惫与沉静——白素只看了一眼，心就像被狠狠攥住，几乎停止了跳动。 她强迫自己低下头，将视线死死锁在光洁的乌木地板，不能看！不能让他察觉异样！她扮演的是一个卑微、胆小、连抬头都不敢的哑女杂役。 她小心翼翼地将茶杯放在李白老爷手边的矮几上，动作僵硬。 轮到继生时，她更是紧张得指尖发凉，按照拍卖行的规矩，侍者需在奉茶后微微躬身示意，然后安静退下，白素放下茶杯，依规矩微微弯了弯腰，准备立刻退走。 然而，就在这低头的瞬间，一个念头如同毒藤般缠绕上她的心：就这样走了吗他……他干嘛一直看着我却不叫我名字，他年轻了，他会不会……已经忘了 一股强烈的不甘和一种近乎自毁的冲动涌了上来。 她需要确认！她需要一个契机！ 于是，在转身欲退的刹那，白素像是鼓起了天底下最大的勇气，猛地、极快地抬起头，朝着继生的方向，极其短暂地、极其僵硬地扯动了一下嘴角。 那不是笑。更像是一个被恐惧和委屈扭曲了的、试图表达善意却最终失败的怪异表情，她的眼神飞快地掠过继生的脸，里面混杂着惊惶、无助，还有一丝强压下去的、如同小兽般的委屈，然后迅速垂下，长长的银色睫毛剧烈地颤抖着。 她做完了这一切，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛，立刻就要逃也似的退出去。 “等一下！” 一个平静的声音响起，不高，却像定身咒，瞬间钉住了白素的脚步。 是继生。 白素的身体瞬间绷紧，保持着背对他的姿势，头垂得更低。 继生的目光落在她瘦小的背影上，露出一抹自认为十分友善的笑容：“小姑娘，你叫什么名字” 白素的心提到了嗓子眼，她缓缓地、极其僵硬地转过身，面对着继生，然后用力地摇了摇头，动作幅度很大，带着一种笨拙的肯定。 继生看着她，那双温润的眼睛里似乎掠过一丝什么，又似乎什么都没有。 “你......不能说话” “我没有怪你的意思，只是想问你，你会不会讲话这一个问题而已，会讲话就点头，不会就摇头，没人会怪你，我说的。” 白素露出苦涩一笑,缓缓的点了点头。 “是的,我不会讲话,是个哑巴。” 得到想要的答案后,继生不再为难她,挥了挥手说道：“好了,小姑娘,你可以下去交差了......” 白素如蒙大赦，几乎是同手同脚地、飞快地退出了包厢，厚重的门帘在她身后落下，隔绝了里面的光线和目光。 回到狭窄昏暗的侍者休息隔间，白素背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气。 冷汗浸湿了她单薄的后背，为什么为什么他只是问了一句，却没有其他表示是她演得不够可怜还是那个“笑容”太假还是……他真的没认出来巨大的失落和一丝恐慌攫住了她。 不行！不能就这样结束！机会稍纵即逝！ 她眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，她环顾四周，隔间里只有她和一个正在打盹的粗壮男杂役，白素深吸一口气，走到那男杂役面前，男杂役被惊醒，睡眼惺忪地看着这个古怪的哑女。 白素指了指自己的脸，又指了指男杂役蒲扇般的大手，然后做了一个扇耳光的动作，眼神里充满了哀求。 男杂役愣了一下，随即明白了她的意思，脸上露出猥琐又残忍的笑容。他正嫌无聊，有这等“好事”岂能放过“嘿嘿，小哑巴，这可是你自己要求的！”他搓了搓手，抡圆了胳膊。 “啪——！” 一声清脆响亮的耳光在狭小的空间里炸开！ 白素被这巨大的力量扇得整个人摔倒在地，脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼，嘴角渗出一丝血迹，她蜷缩在地上，银发散乱，小小的身体因为疼痛和冲击而剧烈颤抖着，她死死咬着下唇，没有发出任何声音，只有身体本能的抽搐和压抑的喘息。 男杂役看着自己的“杰作”，啐了一口：“啧，真不经打。”便又靠回去打盹了。 白素趴在地上，泪水在眼眶里疯狂打转，又被她硬生生憋了回去。 她用手指碰了碰肿胀刺痛的脸颊，感受着那份狼狈和凄惨，很好，这就是她需要的“效果”。 果然，没过多久，休息间的门被猛地推开，管事一脸焦急地冲进来：“哑女！快！金老板叫你！快跟我来！” 白素挣扎着爬起来，低着头，用散乱的银发尽量遮掩红肿的脸颊，脚步虚浮地跟着管事来到金老板面前。 金老板看着她狼狈的样子，特别是那半边红肿带血丝的脸颊，先是一愣，随即眼中闪过一丝精光，立刻堆起笑容：“哎呀，快擦擦！那位……那位锦衣的贵客，点名要买你！这可是天大的造化！你赶紧收拾收拾，以后就是那位贵客的人了！” 白素抬起头，红肿的脸颊和嘴角的血痕在灯光下显得格外刺眼。 她看着金老板，那双红樱花色的眸子里先是闪过一丝恰到好处的茫然和惊愕，仿佛不敢相信这天降的“好运”。 随即，大颗大颗的泪珠毫无征兆地滚落下来。她不是嚎啕大哭，而是无声地、剧烈地抽噎着，肩膀耸动，泪水混着脸上的污迹和血丝，冲刷出几道狼狈的痕迹，她不知道真正的哑巴哭泣是什么样，她只是本能地觉得，这样无声的、委屈到极致的哭泣，最能打动人心。 金老板果然被这凄惨又带着“喜极而泣”意味的模样触动了，语气软了几分：“行了行了，别哭了！这是好事！快去吧，别让贵客等急了！” 白素被带到继生和李白面前，她依旧低着头，肩膀还在微微抽动，无声地流着泪。 继生的目光落在她红肿的脸颊和嘴角的血迹上，眉头几不可查地蹙了一下，他身旁的李白，那位白发苍苍的长春街之主，也饶有兴致地打量着白素，眼神深邃，似乎看透了许多，却什么都没说。 继生蹲下身子与她平视，随后苦笑道：“我长得有那么吓人吗真的！我很受伤,看到你那双美丽的眼睛老是带着害怕的情绪看着我时,我总想立马掏出镜子照一照我这张帅脸！” 白素抬起头，歪了歪脑袋......他是骡子吗 继生继续发挥,他将手转转搭在白素的肩上,以一种询问的柔和语气问道：“所以,妹子,我不是你的敌人,更不会伤害你,所以......你可以不怕我吗” 接着白素矜持了一下，随后才正式投入继生的拥抱。 “可有名字” 有的。 “你可想复仇可有什么未了的心愿” 不想，有的，快实现了。 “那就好！既然没有名字,要先生我给你取一个吗” 好....... “既然没有名字，以后，就叫你‘凡素’吧。” “就叫凡素,平平凡凡的凡,朴朴素素的素。” “平平凡凡的凡，朴朴素素的素。” 凡素。 白素……不，现在她是凡素了。 她听着这个崭新的、带着“平凡朴素”期许的名字，心脏在胸腔里疯狂地跳动，她用力地点了点头，红肿的脸上努力想挤出一个“感激”的笑容，却因为疼痛而显得更加扭曲可怜。 她再次伸出手，小心翼翼地、带着试探和无比的依恋，轻轻抓住了继生锦袍的衣角。 这一次，她抓得更紧，仿佛抓住了自己全部的未来和……执念。 白素紧紧地抓着那片衣角，踉踉跄跄地跟在后面，仿佛生怕一松手，眼前这个年轻而陌生的“继生”就会如泡影般消失，她低垂着头，凌乱的银发重新遮住了她的脸，也遮住了她眼中瞬间闪过的、一丝近乎扭曲的满足和……冰冷彻骨的决心。 先生……终于找到您了。 这一次，谁也别想把您从我身边夺走。谁也不能。