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接下来两天，罗兹镇气氛比往常还热闹。 镇上要开货运驿站的消息，在居民间飞快传播。 运送木料的马车络绎不绝，浩浩荡荡地驶向镇中心，无声地昭示着工程的规模绝非小打小闹。 人们伸长了脖子看着。 驿站的建立，会给他们这些普通人的生活带来什么样的改变没人说得准。 更多的人在私下里嘀咕，这事八成跟镇上两大家族脱不了干系。 在这个地方，只要沾上两家的边，再简单的事情也会变复杂。 与此同时，镇子另一头，破败不堪的两层小楼，也在进行翻修。 起初这边并未引起多少人的注意。 直到有人发现，运送木料的马车，并非全部驶向货运驿站。 有一小部分会拐进以脏乱闻名的街道。 好奇心旺盛的居民忍不住跟上去探问究竟。 然而听到修理铺的老板，是个上了年纪的黑人时，不少人直撇嘴。 虽然自己过得不咋地，但并不妨碍他们站在某种自以为是的道德高地上，感慨世道变了。 黑人不仅能踏进罗兹。 居然还能在这里开店做生意了 “我看啊，这家店，悬。” 说话的人一脸幸灾乐祸。 “昨天晚上有人亲眼看见，木料刚运到门口没多久，屋里叮叮当当响了一阵，像是在清理那些垃圾。” “结果呢猜猜后来怎么着” 说话的人故意顿了顿，吊足了听众的胃口，脸上浮现出嫌恶表情。 “没过一会儿工夫，工人再去看，好家伙！那些木头上，也不知道被哪个缺德玩意儿泼满了屎尿！” “啧啧啧，这不明摆着吗就是有人不想让他安安生生地把店开起来。” 不过，这种议论并没有持续太久。 人们有限的注意力，很快就被另一条更加耸人听闻、更具爆炸性的八卦吸引了过去。 据说要来罗兹镇的牧师，在半路上竟然遭遇了歹徒！ 乘坐的马车被洗劫一空。 万幸的是，人倒是没受太大的伤，但行程算泡汤了，牧师被好心的路人发现，并送回去了。 “老天爷啊！现在的劫匪真是越来越无法无天了！” “连上帝的仆人都不放过！这世道！” 这起袭击事件表面上看只是周边治安恶化的又一例证。 更深的影响，却落在了布雷斯韦特家族紧绷的神经上。 凯瑟琳布雷斯韦特死因不明的儿子，正等着牧师的到来方能入土为安。 现在牧师来不了了，葬礼无疑将再次被迫推迟。 本就因老年丧子而悲痛欲绝，一直卧病在床的凯瑟琳夫人，恐怕经此打击，又要多躺上一阵子了。 ...... 结束闲逛的副手亚瑟卡拉汉师傅，慢悠悠回到了警局。 刚踏进警局，几个值班的警员像看到救星般围了上来。 “长官！谢天谢地您回来了！那几个混蛋实在太他妈臭了！” 警员捏着鼻子，满脸痛苦地抱怨。 “再让他们在牢房里待下去，我们都要被活活熏出病来！” 亚瑟眨眨眼，鼻翼翕动了几下，认真嗅闻空气。 “臭吗我怎么一点都没闻到” 另个警员指了指亚瑟的脸。 “您脸上蒙着面巾呢，当然闻不到！” 亚瑟干咳两声：“啊，刚才在外面处理了点别的事，忘了把这玩意儿摘下来。” 说着，目光投向后面的牢房。 前天被抓回来的街头混子，挤在狭小逼仄的牢房里。 空气中弥漫着难以形容的复杂气味。 汗臭、污秽物发酵的酸臭，以及食物腐败的味道混合在一起，形成了一种具有实质性冲击力的浓烈恶臭。 即使隔着一段距离，霸道的气味依然辣得人眼睛发酸，快要流泪。 混子们看到亚瑟身体不由自主地狠狠抖了一下。 前天被这个男人支配的恐惧，依然在他们脑海深处。 这两天，根本没有人来为他们缴纳赎金。 他们就像被遗忘的垃圾，堆在这个拥挤肮脏让人绝望的角落。 吃喝拉撒，所有生理需求，全都在这一方小小的天地里解决。 甚至出现了后面的人坐在桶上上厕所，前面的人却不得不捧着饭碗，在恶臭包围下艰难下咽的荒诞场景。 饭菜的味道，排泄物的味道，汗水的味道... 所有气味混杂，酝酿出足以摧毁人类尊严的，难以言喻的终极恶臭。 再加上各种肢体碰撞、粗重压抑的呼吸、以及不时响起的、令人尴尬又恶心的排泄声响... 多重感官的无情折磨，即便是这些平日天不怕地不怕的家伙，也几乎快被逼疯了。 最要命的是，狭小空间让他们连躺下休息都成了奢望。 他们只能互相依靠着打盹，或者蜷在相对干净一点的角落里，承受着身体与精神的双重煎熬。 他们的邻居，那个因抢夺自己母亲财物而被关进来的窝囊废亚当斯，同样是满脸的灰败与绝望。 亚当斯蹲在隔壁相对“宽敞”一些的单人牢房里，呆滞看着六个挤作一团的混子，又看看自己同样糟糕透顶的环境，整个人生无可恋。 先前在路上偷窃商人货物被抓的流氓，更是面色惨白，捂着嘴快被恶心吐了。 亚瑟原本想摘下面巾的手，在重新审视过眼前景象后，默默顿住了。 还是暂时先戴着为好。 隔着冰冷坚硬的铁栏杆，亚瑟注视着里面或畏惧或麻木的脸。 “看来，大家都冷静得差不多了” 亚瑟的话，瞬间点燃了囚犯们仅存的理智。 所有囚犯都像疯了一样，拼命将手臂从栏杆中伸出来，脸也挤在铁条之间，朝亚瑟发出歇斯底里的嘶吼。 “我们错了！长官！我们真的知道错了！再也不敢了！” “放我们出去吧！求求您了！行行好！” “这里根本不是人待的地方！我们会死的！我们真的会死在这里的！” 此起彼伏的哀嚎哭喊求饶交织，几乎要把警局屋顶掀翻。 亚瑟摇头：“不行。你们认错只是因为受不了这里的环境。” “换句话说，你们根本没从根源上，反省自己的问题到底出在哪。” “况且你们扰乱治安，按规矩，得有人来缴纳赎金才能放人。到现在为止，没有一个人来为你们担保。” 囚犯们的喊叫都带上了泣音。 “我们没有钱，我们这种人...怎么可能有人愿意来给我们交赎金！” “我们可以干活！对！能干活抵债！只要离开这个鬼地方！让我们干什么都行！” “对对对！长官！我们什么都能干！我们给您干活！” 看着他们因激动而扭曲变形的脸，亚瑟摸了摸下巴。 这个主意，好像还不错。
