第152章 皇权不下乡，黔首不足恤
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九月末的楚州，秋风裹挟着肃杀之气。 燕山军的踏过一片片枯黄的田野，旌旗猎猎，刀枪如林。 这支队伍行军缓慢，却如同一把锋利的犁，将沿途的污浊与腐朽尽数翻出。 张克骑在战马上，目光冷峻地扫过又一座刚被“清理”过的县城。 城门口，几具身着华服的尸体高高悬挂，随风轻晃。 百姓们远远围观，眼中既有恐惧，更多却是压抑已久的快意。 周青天之名在百姓中口口相传。 “第八天了……”张克低声自语，嘴角扯出一丝讥讽的笑。 他原本还想着，这一路或许能遇到一两个勉强算得上“好人”的士绅，让他难得“圣母”一下，可惜现实却让他彻底失望。 从荆州府北部到襄阳府南部，各县的“黄老爷”们一个比一个会玩—— 小儿炼药、私设刑狱、活埋沉江，甚至还见到传说中的人彘。 每抄一家，他的账簿上就多一笔血债。 “和这帮虫豸相比，老子居然算‘圣母’……”张克摇头嗤笑， 这个有燕山老妖之称的军头心底莫名生出一股荒谬的道德优越感。 队伍中央，一辆临时改装的囚车里，楚州巡抚周汝贞颓然瘫坐。 这位昔日威风凛凛的封疆大吏，如今须发散乱，官袍污浊，眼中只剩绝望。 一路上，他亲耳听着张克打着他的旗号，将各县官僚士绅屠戮殆尽。 那些临死前嘶吼出的“后台”——知府、侍郎、甚至左相门生——每一声都像刀子剐在他心上。 “疯子……这群疯子连曾侍郎的叔父都敢杀……”周汝贞喃喃自语，指甲深深掐入掌心。 马蹄声渐近。 张克勒住战马，俯身看向囚车里的周汝贞，嘴角挂着玩味的笑： "周大人，'周青天'的名号如今可是传遍楚北了，百姓都夸您铁面无私，您该谢我才是。" 周汝贞猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着张克："张克！朝廷调你是来剿流贼的！" 他声音嘶哑，"你分明是借机抢掠，专杀大户！" 囚车的木栏被他攥得咯吱作响："别以为我不知道，你发出去的粮食不过七成，金银财货全进了你的车队！出发时二百辆大车，现在至少有五百辆了吧" 张克脸上的笑意未减，眼神却冷了下来："本将正是在剿流贼。" "放屁！"周汝贞唾星四溅，"你杀的尽是士绅官员，与流贼何干！" "难道他们不该杀" 张克突然厉喝，马鞭猛地指向身后县城，"我可是按《大魏律》一条条判的——" 他眯起眼睛，"周大人在后堂，听得不够清楚吗" 周汝贞喉头一哽。那些公审他确实听得真切—— 张克每次都把他锁在后堂，堵着嘴，让他亲耳听着每一桩案子如何人证物证俱全。 秋风卷着枯叶掠过囚车。 张克语气忽然缓和："周大人是两榜进士，总该看得出高擎天之流不过是火苗，" 他指了指远处的农田，"而楚州百姓才是遍地的干柴。" "我这是在刨流贼的根。" 周汝贞不自觉地打了个寒颤。 他当然清楚底下那些人的勾当，有些连他都觉得触目惊心。 但千百年的规矩岂是轻易能破的 "皇权不下乡，黔首不足恤......"他咬着牙，"这世道从来如此！你张克莫非想翻天！" "翻天" 张克突然大笑，猛地一勒缰绳。战马前蹄扬起，他居高临下地睨着周汝贞："老子治下，就没这破规矩。" 囚车中的巡抚颓然垂首。 囚车里的巡抚颓然低头。他太清楚这意味着什么—— 得罪了整个楚州官场，就算朝廷放过他，那些盘根错节的势力也不会让他好过。 而眼前这个疯子......随时能带着军队拍拍屁股走人。 远处官道上扬起一阵尘土，急促的马蹄声由远及近。 赵小白策马奔来，白袍下摆沾着几处新鲜血迹。 他翻身下马，抱拳道："兄长，斥候截获一名驿卒。" 说着从怀中掏出一份染血的密折，"是送往京城的，参周汝贞勾结燕山军滥杀士绅、劫掠州县。" 张克接过奏折，目光在纸面上快速扫过，突然放声大笑。 他转身将奏折在周汝贞眼前晃了晃："周大人，咱们现在是共犯了，您还是主谋。" 说完随手一抛，秋风卷着奏折落入泥泞的车辙中。 周汝贞的脸色瞬间灰败如土。 "传令！" 张克"铮"的一声拔出佩刀，刀尖直指北方，"明日加速行军！我倒要看看，这楚州还有多少'忠臣'要参我们一本！" 约莫行军过了两个时辰。 "兄长，前面就是临水县了。"戚光耀策马靠近，声音沉稳有力。 张克嘴角微扬："老规矩，打出周青天的旗号。 就说奉巡抚大人钧旨，收缴县衙军械以御流贼。" 不到半日，临水县武库就被搬空。 周围又有百余流民青壮拖家带口加入了队伍。 等张克回到城外大营时，部队规模又扩大了几分——这"青天"的名号，招兵买马也是格外好用。 戚光耀正在清点军械，文书上密密麻麻记满了数字。 "第三十七具棉甲，左肩甲片缺损。" 他头也不抬地说道。 几个新兵正忙着给皮甲上桐油，动作虽不熟练却格外认真。 李药师蹲在一旁，手中的刻刀在木块上灵巧地游走。 一个栩栩如生的战马渐渐成形。 "这批猎户底子不错，"他忽然开口，"箭法准头好，就是得适应战弓的力道。" 说完随手将木雕抛给身旁的新兵，"送你了。" 官道旁的空地上，数百名新招募的猎户正在练习战弓。 他们大多是逃籍的流民，此刻却穿着崭新的皮甲，背上的制式步弓在阳光下泛着幽光。 "大哥！" 赵小白策马而来，白袍下摆沾满泥点，"北面三十里发现流贼哨骑，看样子应是高擎天的流贼骑兵。" 张克眼睛一亮："姓高的居然没跑有点意思。" 他转头对戚光耀道："加紧训练新兵，特别是弓弩手。" 暮色渐浓，帐外传来整齐的操练声。 张克掀开帐帘，看见李药师正在指导新兵枪法。 "手腕要稳！" 他手中的木棍精准地点在一名新兵的手肘处，"枪尖对准这里——"木棍轻轻抵住新兵的咽喉。 忽然，李药师从怀中掏出一个小木雕，随手抛向空中。 木雕旋转着落下，稳稳落在了一名新兵平举的枪尖上。"保持住，"他淡淡道，"直到我说停。" 张克满意地点点头——是时候去会会高擎天这个经验包了。 囚车里，周汝贞仰望着满天星斗，突然打了个寒颤。 他渐渐明白，这场剿贼，恐怕会催生出一个比流贼之乱可怕百倍的存在。
