第203章 新都行1:落脚
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腊月二十五,金陵东郊官道。 七骑二十一马踏碎晨霜而来,马背上驮着的箱笼随着颠簸发出金属碰撞的闷响。 最引人注目的是中间那匹驮着麻袋的健马,麻袋时不时蠕动两下,却无人过问。 "到底是天子脚下,连剪径的毛贼都识趣。"常烈望着远处巍峨的城墙啧啧称奇。 自打过了豫州,沿途关卡的卫所兵收了银钱后,对那个会动的麻袋都默契地选择了视而不见—— 这些身高八尺的汉子,腰间鼓鼓囊囊的兵器轮廓,还有随手抛出的银锭,都在无声地警告:多一事不如少一事。 ——这年头,能随手撒银子的主儿还带着凶器到处跑的主,要么是有恃无恐的权贵家仆,要么是亡命之徒。 一年发6个月饷银还不足额,玩什么命啊。 "新都金陵到了!" 吕小步勒马,仰头望着巍峨的金陵城墙,忍不住咂舌,"乖乖,这城门楼子比燕山卫还高一倍啊!” 转头用刀鞘捅了捅赵小白,"上回你来时,可摸清哪儿有乐子" 赵小白瞥他一眼:"上次我来时,可没空逛。" 他指了指远处,"禁军大营在城西,忠勇伯府在城东,兵部衙门在皇城根下——咱们要办事的地方,可没一处是能随便溜达的。" "来办事的。" 孙长清突然拨转马头,靴尖踢了踢那个不停扭动的麻袋。 麻袋里立刻传出沉闷的呜咽声。 吕小步撇撇嘴:"问问都不成" 众人策马拐进城外东门外厢的一条僻静巷子,青石板路上马蹄声格外清脆。 巷底有家"悦来客栈",门脸不大,却是有好几间独立的院落。 "找到了,王掌柜的推荐,绝对不多事的一家。" 赵小白翻身下马,靴底碾碎了几根枯草。 八间厢房围成四方院落,东南角有个能容二十匹马的马厩,槽里还残留着新鲜的草料渣。 掌柜的原本在柜台后打盹,听见动静猛地抬头。 他目光先扫过马背上那些用油布裹得严实的箱笼,又在吕小步腰间那柄横刀的轮廓上停留片刻。 待孙长清将一锭雪花银拍在柜台上,掌柜的皱纹里都挤出笑来。 "后院清净,最适合爷几个歇脚。" 他双手捧过银锭,指甲不自觉地刮了刮银面,"小人这就去吩咐,给马匹备上等豆料。" 木门合拢时,院墙外传来掌柜压低嗓音的呵斥:"都聋了没听见贵客到了快去烧水!" 脚步声杂乱远去,只剩下马厩里此起彼伏的响鼻声。 孙长清又掏出一锭银子:“我们喜欢清净” 客栈掌柜捧着银锭,笑得见牙不见眼,连连哈腰道:"几位爷放心,草料管够,绝不来扰!" 说完,识相地退了出去,顺手带上了院门。 常烈自觉的抱着双臂倚在院墙边,肩上的海东青锐目如电,扫视着四周放风。 其余六人进了最大的一间房,薛白衣单手拎过那只蠕动的麻袋,往地上一丢,麻袋口松开,露出一个蓬头垢面、瘦脱了相的男人——前锦衣卫指挥使陆兵。 他的嘴被粗布塞得严严实实,脸上满是风尘和淤青,双眼深陷,活像个饿鬼。 这一路上,燕山七人组每天只给他半块饼、一口水,还让他捆在马背上颠簸,差点没把他折腾死。 孙长清蹲下身,笑眯眯地拍了拍陆兵的脸:"陆大人,我们千里迢迢把你送回金陵,开不开心意不意外" "呜呜呜!"陆兵拼命摇头,被堵住的嘴只能发出含糊不清的闷哼,眼里满是惊恐和愤怒。 孙长清耸耸肩:"别激动,我们只是顺路捎你一程。"他伸手扯开陆兵背后的衣衫,露出脊背上密密麻麻的刺青——那是张克留给小皇帝的"问候"。 "放心,等我们走了,你就能自由了。"孙长清站起身,冲薛白衣使了个眼色,"让他再睡会儿吧。" 薛白衣二话不说,一记手刀劈在陆兵后颈。 陆兵两眼一翻,直接昏死过去。 孙长清拍了拍手,淡淡道:"好了,该办正事了。" 说罢从怀中掏出一块鎏金腰牌,在油灯下泛着冷光。 顶部"北镇抚司"四个阴刻大字威严逼人,中部"指挥使"三字朱砂填色,底部"奉旨行事"的印文鲜红如血。 "明日我和小白进城。" 他用指节敲了敲腰牌,"就凭这个,去忠勇伯府唬一唬那些盯梢的锦衣卫。" 吕小步不屑道:"一个小旗能认识的最大官儿也就是百户,指挥使怕是他们这辈子都没见过。" "顺利的话,直接带宗云走。" 孙长清将腰牌收回怀中,"不顺利——" 他顿了顿,目光扫过众人,"就杀人,抢人,跑路。" 李骁一脸无语:"就这还用得着你孙狐狸亲自出马随便派我们谁来都能干。" 孙长清摇头:"越是简单的计策,越要把握好出手时机。" 他指尖点了点太阳穴,"朝廷不是傻子,我们动作越多暴露风险越大,拖得越久变数越多。 最好的办法就是大道至简,只求一个字“快”,是让他们连反应的机会都没有。" 吕小步盘腿坐在草垛上,往嘴里丢了颗炒豆:"说这么玄乎,不就是搞偷袭嘛!" "没错,就是偷袭。" 孙长清冷眼扫过去,"但你要记住——"他忽然拔高音调,"在金陵城里,慢一步就多一分危险!" 房间里顿时安静下来。 "明天我和小白进城后,你们五个守好退路。" 孙长清指向马厩,"二十一匹马全部备好鞍,干粮饮水装足。" 又指了指昏迷的陆兵,"这货捆结实了扔柴房,我们走后他就可以去向皇帝陛下送去燕山军的问候了。" 李玄霸闷声应了句,单手提起陆兵的后领,像拎鸡崽似的往柴房走去。 薛白衣默默擦拭飞镖,刀锋映着月光,在土墙上投下一道凛冽的弧光。 "记住——" 孙长清最后环视众人,"重点就是快,得手后我们立刻北上,让他们追不上就是胜利,绝不许回头!" 院中海东青突然厉啸,利爪撕碎一片枯叶。