第209章 进步的诱惑

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孙长清指节敲了敲榆木桌面，茶碗底在桌面上划出一道蜿蜒水痕。 "东城外悦来客栈。" 他蘸着茶水画出路线，"找最大的院子，说'北风紧，故人归'。" 水痕在榆木桌面上渐渐晕开，"我们走后你们半个时辰动身。" 宗云闻言点头。 这十年来，退役的北伐军旧部早已遍布金陵——码头的苦力头、赌坊的护院、甚至五城兵马司的差役，都是当年死里逃生的老兵。 在他的资助下，忠伯找来的这几个都是拿过安家银的死士，刀架脖子上都不会眨眼的狠角色。 宗云摩挲着茶碗。真正的囚笼从来不是诏狱——是祖传的"忠"字招牌，是可能背上叛逆罪名的抉择。 "分头走。" 孙长清起身时衣摆带起风，"我们去会会那些门外的鹰犬。" 宗云有些担心：“万一对方上报，你们也危险了。” "无妨。" 孙长清自信道，"我会给对方一个无法拒绝的条件。" 两方又完善了一下计划，过了午时，两人才从忠勇伯府离开。 果然被例行巡查的陈三等人拦下。 孙长清突然压低声音："陈三对吧借一步说话。" 袖口微抬，北镇抚司的鎏金令牌一闪而过。 陈三瞳孔骤缩，喉结上下滚动，慌忙引着二人来到监视据点——忠勇伯府对面的二层小楼。 赵小白和其余锦衣卫守在门外，两方始终互相警惕。 阁楼内，陈三用袖子拼命擦着条凳："指挥使大人恕罪，小的有眼无珠......" 他弯着腰，后颈渗出细密的汗珠。 皇城里的锦衣卫分三六九等，像他这样的小旗，连远远望一眼指挥使的资格都没有。 上次东厂提督黄公公来忠勇伯府时，他的顶头上司百户都只配在街角站岗。 孙长清摆手："我不是以指挥使身份来的。" 见陈三一脸困惑，又压低声音道："忠勇伯长期以来勾结旧部，上次还折了黄督工的面子。这次..." 他朝紫禁城方向虚拱了拱手，"是给陛下分忧。" 陈三的腰弯得更低了，像根被压垮的芦苇："小的明白。" 孙长清的指尖在桌面上轻轻叩击，声音沉闷而缓慢，像是算准了每一拍的间隔。 "你的履历，我看过了。" 他从怀中取出指挥使令牌。 令牌被缓缓推过桌面，最终停在陈三面前，发出一声轻响。 "十年如一日，守在这破地方，委屈你了。" 孙长清的声音平淡，却带着不容置疑的意味，"半月后，持此令去北镇抚司，领百户缺。" 陈三的双手微微发抖，指腹摩挲过令牌上精细的云纹，北镇抚司的印记清晰可辨。 沉甸甸的分量压在手心，让他心跳陡然加快。 他猛地跪地，额头重重磕在木地板上："属下谢大人栽培！" 孙长清垂眸看他，声音忽然冷了下来："记着，从今日起，忠勇伯府无论发生什么，你们都看不见，也不许任何人拜访。" 他顿了顿，语气里带着警告："若走漏半点风声……" "大人放心！" 陈三立刻接话，声音绷紧，"属下保证，绝不会让任何人打扰。" "嗯。"孙长清微微颔首，" 此事非同小可，否则也轮不到本指挥亲自走这一趟。 "他意味深长地看了陈三一眼，"知道太多，对你没好处。" "若有人问起，你就拿令牌给对方看，就说是本指挥的钧令。" 陈三将令牌贴身藏好，胸膛不自觉地挺直，声音坚定："属下明白！这半个月，忠勇伯府风平浪静，什么事都不会发生。" 孙长清满意地勾起嘴角，转身时衣摆带起一阵微风。 陈三保持着鞠躬的姿势，直到听见房门关上的声响，才敢直起身来。 他摸着怀中的令牌，眼中闪烁着野心的光芒。 孙长清带着赵小白牵着马离开了，马蹄声渐渐远去。 刘二狗立刻凑上来，压低声音："头儿，那位爷是......" "闭嘴！不该问的别问。" 陈三厉声喝止，右手下意识按住怀中硬物。 老油子锦衣卫投来探询的目光，陈三不动声色地抬了抬下巴，目光往上一挑。 老油子顿时会意，浑浊的眼闪过精光——上面来人了，而且是很上面的人。 他暗自盘算着，这下儿子总算不用接自己这个苦差事了。 "传我令！"陈三突然挺直腰背，声音洪亮， "即刻起严密封锁忠勇伯府，就是边军大将亲至，也给我拦在门外！" 他下意识摸了摸怀中的令牌，冰凉的鎏金纹路在指腹下清晰可辨，心跳不由得加快。 ——忠勇伯这事，朝廷不便明着动手，那就只能借刀杀人，甚至......故意纵其逃走后"意外身亡"。 具体如何，他不知道，也不敢深想。 但嘴角却不受控制地扬起。十年寒窑苦守，组织终究还是看到了他的付出。 翻身的机会，终于来了！ 只要这趟差事办妥，别说百户，就是千户见了他，也得客客气气地拱手称一声"陈大人"。 孙长清递给陈三的每一句话都像精心调制的毒药——九分真一分无法证明之假，语言偏偏在最关键处留白，让对方自己去说服自己。 路上，赵小白低声问："你确定他不会上报" 孙长清淡淡道："人只会相信自己愿意相信的事。" 那块令牌就像钓钩上的香饵，而贪婪，会让鱼儿自己咬住钩尖。 泼天的富贵摆在眼前，谁还顾得上代价 就像赌徒，看见骰子就忘了高利贷的刀。 夕阳西沉，孙长清与赵小白踩着最后一缕霞光赶回客栈。 推开吱呀作响的木门，只见常烈蹲在槐树下，正用匕首削着生肉条喂那只海东青。这扁毛畜生翼展近五尺，琥珀色的眼珠在暮色中泛着冷光，每一片羽毛都泛着金属般的光泽。 "其他人呢"孙长清疑惑道。 常烈头也不抬，又抛了块肉："小步带着李骁、玄霸进城了。" "白衣跟着。" 话音未落，孙长清已转身冲出客栈，赵小白急忙跟上。 金陵城墙下，包铁城门正在缓缓闭合。 碗口粗的铁链绞动时，锈屑簌簌落下。 持矛的官军像驱赶牲口般喝骂着："戒严！闲杂人等速退！" 赵小白揪住个踉跄的货郎，那人竹筐里的山货撒了一地。"城里出什么事了" 货郎面如土色："不清楚，听里面出来的人说好像死了大人物！" 孙长清眯眼望着城头，原本稀疏的火把正以肉眼可见的速度增加，将垛口照得如同白昼。 神情变得凝重。