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离开断魂岭之后,五人一路向南,朝着坤灵大陆南城而去。 起初赤焰与白竹还带着几分混沌珠离开后的空落,飞在山林间看到任何事物都没有任何兴趣。 众人皆默默无语。 直到飞过青岚山脉,进入南城地界,湿润温热的风卷着草木清香扑面而来,白璃才指着远处连绵的竹海欢呼起来,气氛这才渐渐活络。 “听说南城灵境的灵竹能长到千丈高,竹节里还能凝结出灵露,能提神醒脑!是上好的炼药灵露。”白竹晃着手里的玉简,眼睛亮晶晶的,“我们要不要绕点路去看看” 赤焰瓮声瓮气地接话:“看竹子有什么意思南域的火山地带才有意思,那里的火灵草一成熟就会燃起蓝火,用来炼体再好不过。” 赤焰想到他之前待的幽冥火山,那地底下也有蓝火。 白竹正想着先前炼制的丹药配方,闻言抬头笑道:“别急,先找个地方落脚,打听清楚南域的势力分布再说。这里不比中域,听说部族林立,有些古老部族的术法诡异得很,别冒冒失失闯了祸还不自知。” 星琅一直没怎么说话,他靠在一棵老榕树下闭目养神,指尖无意识地摩挲着一枚半透明的玉符。那玉符是他先前用来探测玄晶的法器,此刻却始终黯淡无光,连一丝灵气波动都没有。 想到接下来那几枚玄晶不易得,星琅有些担忧小姑娘会失去寻找的兴趣而离开。 小茉飘浮在他身旁的青石上,望着远处云雾缭绕的山峦出神。她总觉得心口有些发闷,像是有什么东西在隐隐牵引着她,那感觉很淡,却异常执着,像一根细细的丝线,一头系在她心上,另一头……似乎就落在这片广袤的南域深处。 “茉茉在想什么”同样飘浮着的白璃忽然睁开眼,目光落在小茉稚嫩的脸上。 小茉回过神,摇了摇头:“没什么,就是……总觉得有点奇怪。”她抬手按在心口,“你有没有觉得,这附近的灵气好像有点不一样” 星琅凝神感知片刻,沉吟道:“南域靠海,灵气里带着水汽,是比中域温润些,除此之外倒没什么异常。怎么了” “不是温润……”小茉皱着眉,一时说不清那种感觉,“是……灼热。像有团火藏在地下,隔着厚厚的泥土烘着你,若有若无的。” 这话一出,白竹与赤焰都看了过来。赤焰挠了挠头:“灼热我怎么没感觉到难道是体质特殊!” 小茉也说不准。她自小就能感知到各种灵物的气息,当初云星域的混沌珠,父亲藏着很隐蔽,就是她凭着心口一阵莫名的悸动找到的。而现在,那种熟悉的牵引感又来了,只是比之前的感应模糊了百倍,像是被什么东西层层裹住,只能勉强捕捉到一点点余息。 “我怀疑……”小茉犹豫了一下,她想说会不会是炎灵珠,但想到炎灵珠可是沐逸晨他们此行的目的,她没有说出来,“玄灵珠可能就在南域。” “玄灵珠”白竹愣了愣,“就是那个传说中能控万火,甚至能点燃灵脉的灵珠” “据古籍记载,玄灵珠与混沌珠同为上古灵物,只是混沌珠主“生灭”,玄灵珠主“炽烈”,一旦出世便会引发火山喷发,天地同燃。可千百万年来,从没人真见过它的踪迹,都以为早就随着上古大战的余波湮灭了。” 小茉点头:“我也不敢确定,只是这牵引感很像……但奇怪的是,它的气息被隐蔽了,一点都没泄露出来,比混沌珠藏得还要隐蔽。” 赤焰眼睛一亮:“要是真有玄灵珠,那可就厉害了!有了它,我的赤焰说不定能再进一步!” “别想得太简单。”白竹泼了盆冷水,“玄灵珠比混沌珠更凶险,据说它认主极严,稍有不慎就会被它的烈焰烧成灰烬。而且……”她看向小茉,“主人只能模糊感知到方位,恐怕它不是藏在什么秘境里,就是被人用特殊法子镇压着,一旦动了它,必然会惊动持有者。” “而且,我们也不会抢别人的宝物。” “除非那宝物危害苍生,或者可救苍生。” 星琅一直没说话,此刻忽然站起身,对着小茉拱了拱手,神情难得地带着几分郑重:“上……茉茉姑娘,有件事,想请你帮忙。” 星琅原先认为眼前的小姑娘是上界的上神,但见过凌霄阁阁主之后,发现凌霄阁阁主并不认识小茉,他觉得自己的感知并非十足准确。称为茉茉正好。 星琅不知道的是,凌霄子只是心里面感觉小茉非普通修士,因不确定小茉身份才会如此。 众人都有些意外。星琅向来清冷,行事自有章法,很少会这样郑重地求人。 小茉连忙起身:“星琅你可是上古器灵,就不必多礼了,有什么事你说便是。” 星琅右手一翻,化出一个巴掌大的银色圆盘,圆盘中心镶嵌着一块菱形的水晶,此刻水晶灰蒙蒙的,连一丝光泽都没有。“这是玄晶星盘,能感应到玄晶的位置。玄晶皆是炼制万象匣的核心材料,我们此行来南域,就是为了寻找这枚玄晶。” 玄晶珍贵,寻常修士一辈子都未必能见到一块,可星琅提起时语气平淡,像是在说寻常矿石。 “可这星盘……”白璃凑过来看了看,“怎么一点反应都没有” “问题就在这里。”星琅指尖点在星盘边缘的刻度上,“我在进入南域前试过,星盘是好的。可踏入这片地界后,无论我走到哪里,它都毫无反应。直到之前凌霄阁阁主拿走混沌珠,它才亮了一瞬,虽然只有短短一息,却确实指向了西边三百里外的山谷。” 他顿了顿,目光落在小茉身上:“我试了好几次,离茉茉百丈之内,星盘偶尔会有微弱反应;一旦超过百丈,就彻底无灵气。” 众人皆朝小茉看过来。 白璃咋舌道:“还有这种事茉茉你身上难道有什么能引动玄晶的东西” 小茉自己也很惊讶,下意识地摸了摸腰间的玉笛。里面的东西很多,她都记不清了,只是凌霄阁阁主给的那枚凌霄阁客卿玉牌,如今也在玉笛里面。 星琅道:“我猜不是茉茉姑娘身上有什么东西,而是茉茉的体质特殊。南域的玄晶多藏在古老的灵脉节点上,这些节点往往被厚重的地脉之气包裹,寻常人根本感知不到。或许茉茉姑娘的体质能穿透地脉之气,让玄晶的气息得以泄露一丝,星盘才能捕捉到。” 众人皆觉得这解释听起来有些离奇,却找不到比这更合理的说法。 只有小茉不信这个说辞。 星琅看向小茉,语气诚恳:“我需要玄晶来修补万象匣与跨域传送阵,此事关系重大,不能拖延。所以想恳请小茉姑娘……能否与我同往西边的山谷一趟只需在百丈之内随行即可,找到玄晶后,我愿分你三成作为酬谢。” 三成玄晶,这已是极大的手笔。要知道一块拳头大的玄晶,就足以让金丹修士抢得头破血流。 小茉还没开口,白竹已先一步道:“星琅公子客气了,大家一路同行,互相帮忙是应该的。只是西边山谷不知有什么凶险,我们正好也要找地方落脚,不如就一起去看看,也好有个照应。” 小茉低头看白竹的脚,觉得这白竹似乎越来越奇怪了。 星琅的身形已经不是初见时的那种透明,他已经与实体匕 赤焰也点头:“没错,多个人多份力,就算遇上什么妖兽魔兽,也能联手对付。” 小茉看着星琅眼中的恳切,又想起自己那模糊的感应,正好也想去西边探探,便笑着应道:“不用提酬谢,我们本就一同来寻玄晶的。” 况且前些天拿到的玄晶也在她手里,且她并不需要玄晶。 星琅眼中露出一丝释然,微微颔首:“多谢。” 决定了方向,众人便转身出发。 星琅将玄晶星盘交给小茉拿着,自己则走在她身侧三尺处,目光时刻留意着星盘的动静。 越往西行,地势渐渐升高,草木也从青翠的竹林变成了耐旱的灌木,空气里的灼热感越来越明显,连风都带着一股干燥的暖意。 小茉周围的空气也越来越闷,那种被火焰烘烤的感觉,比在榕树边时强烈了数倍。 “看来茉茉感应到的玄灵珠,确实在西边。”星琅看着西边,“应该是在这条路线上了。” 小茉点头:“或许是,再往前看看。”她低头看向手里的圆盘,水晶依旧灰蒙蒙的,但边缘的指引却比先前亮了些许,“星盘好像又有反应了,你看这里。” 星琅凑近一看,果然,星盘边缘代表方位的刻度,有一道极细的银线正在微微闪烁,指向西北方向。 “看来路线没错。”赤焰兴奋地挥了挥拳头,“说不定再往前十里就能找到玄晶了!” 正说着,下方忽然传来一阵急促的马蹄声,伴随着清脆的铜铃响。众人连忙隐匿身形,躲在一片茂密的古树之上。 只见一队身着兽皮的骑士从山道上疾驰而来,大约有二十余人,个个身材魁梧,肤色黝黑,裸露的臂膀上纹着红色的火焰图腾。他们骑的不是寻常马匹,而是一种头生独角的异兽,奔跑时四蹄踏起火星,速度竟比中域的灵驹还要快上几分。 为首的骑士腰间挂着一柄弯刀,刀鞘上镶嵌着一颗鸽蛋大的红宝石,他勒住缰绳停下,目光锐利地扫过四周,用带着浓重口音的通用语喝道:“都出来吧!别躲躲藏藏的,我们知道你们在这!” 众人对视一眼,知道已经被发现,便干脆飞下树顶。 白竹上前一步,拱手道:“在下白竹,从中域而来,路过此地,无意冒犯贵部,还请海涵。” 那为首的骑士上下打量了他们一番,目光在赤焰那柄赤红的刀上停留了一瞬,又落在小茉身上,眉头微微一皱:“中域来的修士来我们南域做什么” “只是游历至此,想找个城镇落脚。”白竹不卑不亢地答道。 骑士冷笑一声,拍了拍坐骑的脖颈:“南域可不是你们游玩的地方。前面就是黑风谷,是我们赤火部的猎场,闲杂人等不准靠近,赶紧绕道走吧!” 赤焰性子最是耐不住被人呵斥,当即就要发作,却被白竹暗中按住。白竹依旧保持着笑容:“既然是贵部猎场,我们绕道便是,告辞。” 正要转身,那骑士却忽然又开口:“等等!”他盯着小茉手里的星盘,眼神变得锐利,“你手里拿的是什么” 小茉下意识地握紧了星盘,星琅上前一步,挡在她身前:“只是一件寻常法器,用来辨别方向的。” 小茉与星琅都不想与人产生纠葛。 “寻常法器”骑士显然不信,催马上前两步,鼻孔朝天地看着他们,“我看你们鬼鬼祟祟的,莫不是想偷我们赤火部的东西” 他身后的骑士们也纷纷拔刀,刀刃在阳光下泛着冷光,气氛瞬间变得紧张起来。 小茉的心一动,不是因为担忧或恐惧,而是因为那为首骑士腰间的红宝石。就在刚才骑士靠近的瞬间,她手中的灼热感突然变得强烈,像是有团火要从星盘里冲出来——那红宝石里,竟然藏着一丝与她感应到的炎灵珠同源的气息!虽然极其微弱,却绝不会错! “我们没有恶意。”小茉强压下心头的悸动,尽量让自己的声音听起来平静,“只是想借道而已,绝不会打扰你们部族。” 为首的骑士眯起眼睛,目光在她脸上转了一圈,忽然笑道:“借道也不是不行。不过我们赤火部最近丢了些东西,你们若是能帮我们找回来,别说借道,我还能送你们去最近的城镇。” “那就不用了。”小茉微微一笑,她哪用得着他们送。 白竹皱眉:“不知丢了什么” “是三颗火灵果。”骑士道,“长在黑风谷深处的火山口里,昨天还在,今天一早去看就没了。那果子对我们部落的年轻人很重要,你们若是能找回来,我赤雷以部落图腾起誓,绝不为难你们。” 赤焰听到“火山口”三个字,眼睛顿时亮了,刚要开口,却被星琅用眼神制止了。 星琅看向赤头首骑士赤雷:“黑风谷深处是否有异常比如……灵气波动或者打斗痕迹” 赤雷愣了一下,似乎没想到他会这么问,摇了摇头:“没有,守护火灵果的族人说,昨晚没听到任何动静,果子就像是凭空消失了一样。” 小茉有些心动。火灵果生长需要极纯的火属性灵气,若是炎灵珠真在附近,它散逸的气息足以让火灵果提前成熟,甚至……自行脱落。 只是这么微弱的气息,或许是隐蔽的炎灵珠出现过,然后又离开了。 “我们可以帮忙找找。”小茉忽然开口,迎上赤雷的目光,“但我们有个条件,找到火灵果后,能否让我们看看贵部的火焰图腾” 这个要求让所有人都愣住了。赤雷更是脸色一沉:“火焰图腾是我部圣物,岂容外人随意观看你这小丫头休要得寸进尺!” “你……”白璃刚开口。 小茉拉住他,“我不是要冒犯圣物。” 小茉解释道,“我只是对图腾上的纹路很感兴趣,据说南域部族的图腾都蕴含着古老的传承,我只是想观摩学习一下,绝不动手触碰。” 她其实是想看看,赤火部的图腾是否与炎灵珠有关。那种牵引感越来越强烈,她几乎可以肯定,炎灵珠就在离这里不远的地方,甚至可能……就与赤火部有着莫大的关联。 赤雷盯着她看了半晌,像是在判断她的话是否可信。良久,他才冷哼一声:“若是你们真能找回火灵果,我可以破例让你们在图腾殿外远远看一眼。但若是找不回,或者敢耍花样……”他拍了拍腰间的弯刀,“就别怪我不客气!” 小茉看得出来廷赤雷的人都是普通的术士,所以感应不出星琅与她的一丝气息。 此时的赤雷说完也不等小茉回答,就调转马头:“跟我来。” 众人跟在骑士身后,往黑风谷而去。白竹低声对小茉道:“你怎么突然要去看图腾万一惹了他们不快……” “耽搁时间!” “我怀疑火灵果的消失,和炎灵珠有关。”小茉用传音道,“赤雷腰间的红宝石里,有炎灵珠的气息。他们的图腾说不定也和炎灵珠有关联。” 白璃一惊,也传音过来:“这么说来,炎灵珠可能就在赤火部手里” “不好说。”小茉摇头,“那气息太淡了,像是……被什么东西过滤过,只剩下一点点余息,很微溺。” 星琅忽然道:“赤火部的图腾若是与火属性灵物有关,那他们的聚居地附近,很可能有玄晶。玄晶常与灵脉伴生,而火属性灵脉最容易孕育玄晶。” 这么一说,众人更感兴趣。找火灵果不仅能化解眼下的麻烦,还可能同时找到灵珠的线索和玄晶,简直是一举三得。 赤焰忍不住摩拳擦掌:“看来这黑风谷,我们是非去不可了。” 在小茉的潜意识里,炎灵珠不可能那么容易出现,她也不知道自己怎么会有这个念头。 黑风谷比众人想象的要深得多,谷口风急,吹得人睁不开眼。 赤雷他们骑马。 而小茉等人是飞跃而进。 越往里走,温度越高,地上的石头都被晒得滚烫。山谷深处隐隐能看到一座冒着白烟的火山,空气中弥漫着硫磺的味道。 “火灵果就长在那座火山的半山腰。”赤雷指着火山,“你们自己去吧,我们在谷口等着。记住,一个时辰内若是找不到,就自行离开,别待太久。” 小茉握紧手里的星盘,刚飞进谷口,就感觉到掌心微微一热。低头看去,星盘中心的水晶,竟透出了一点微弱的红光! “有反应了!”白璃惊喜道。 星琅凑近一看,只见水晶里的红光正缓缓流动,指向火山的方向。“玄晶……果然在火山附近。” 小茉的心也跟着提了起来。她能感觉到,炎灵珠的气息越来越强烈。炎灵珠和玄晶,竟然都在火山附近 “走,去火山那边看看。” 五人加快速度往火山方向飞去。越靠近火山,温度越高,连空气都变得燥热起来,赤焰却像是找到了主场,精神越发亢奋,连呼吸都变得粗重了几分。 火山半山腰有一片凹陷的平台,平台中央长着三株半人高的植物,叶子呈火红色,形状像火焰,只是枝头空空如也,显然就是火灵果生长的地方。 “果然不见了。”白竹蹲下身,仔细查看地面,“没有打斗痕迹,也没有脚印,真的像是凭空消失了。” 小茉却没看那植物,她的目光被平台边缘一块黑色的岩石吸引了。那岩石约莫丈许高,表面光滑,上面刻着一些奇怪的纹路,像是火焰在燃烧,又像是某种古老的文字。更重要的是,岩石散发着与赤雷腰间红宝石同源的气息,只是多了一丝不易觉才是的炎灵气息。 “你们看这个。”小茉指着岩石上的纹路,“这是不是和赤火部的图腾很像” 星琅凑近观察片刻,点头道:“确实相似,只是更加繁复。这应该是一块祭坛石,用来沟通地火灵脉的。”他忽然指向岩石底部,“这里有个凹槽,像是用来放置什么东西的。” 众人低头看去,果然,祭坛石底部有个拳头大的凹槽,边缘还残留着一丝极淡的火属性灵气。 小茉一个念头闪过脑海:“火灵果不是被偷走的,是被吸走了!”她指着凹槽,“你们看这里的灵气残留,和火灵果的气息一模一样。有人用祭坛石做了某种阵法,把火灵果的灵气吸走了!” 赤焰皱眉:“谁会这么做吸走火灵果的灵气有什么用” 小茉没有回答,她的注意力全被手里的星盘吸引了。 此刻,星盘中心的水晶已经彻底亮了起来,发出耀眼的红光,指针稳稳地指向祭坛石后方的岩壁。 ……