第17章 荒年，初见端倪

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自王秀秀上次去富源绣房换了银钱，此后的一连数月，绣房竟都再未再给她下发过定制绣品的任务。 王秀秀心中虽有疑惑，但并未深究，只当是绣坊生意清淡，或是东家另有安排。 她素来是个闲不住的，既然没有订单，便自己琢磨着绣了些花样普通但品质上乘的双面异绣，准备送去绣房寄卖。 这次去绣坊，郑管事不仅收了她的绣品，还特意将她请到内堂，神色凝重地与她多聊了几句。 王秀秀心中隐隐觉得有些不对劲，果然，郑管事接下来的话让她心头一沉。 郑管事叹了口气，语气中带着几分忧虑：“姑娘，近日九原县乃至整个崖州都雨水不丰，田地干裂，据说周边好几个县农田里的麦种至今都搁置在仓库中根本无法播种。” 眼看春种时间已过，农户们却只能望天兴叹，祈求上苍降下甘霖。 王秀秀闻言，眉头微蹙，“您的意思是，今年可能会有旱灾” 郑管事点了点头，神色愈发沉重，“现在还不敢断言，但若再过一两个月仍无雨水，到了那时，麦种用都做了粮食，怕就不是干旱这么简单了。” “怎会这样” 郑管事也重重叹了口气，继续道：“东家派人各处去打探过了，情况着实不容乐观，就连这桑水河，现今水位也已剩下不到一半！” 桑水河，是崖州境内第一大河，滋养着整个崖州的生灵。 田间作物灌溉更是全依赖于它，这桑水河一旦枯竭，后果任谁都不堪设想！ 听到这里，王秀秀脸色变得愈发凝重起来。 若是真像郑管事说的那般，崖州恐怕将陷入一场大难。 “姑娘，实不相瞒，我们东家已然是开始筹划着要离开崖州，最迟不过两月就要动身，若您有意，可与我们一起同行，路上也好有个照应。” 王秀秀闻言，心中一震。 近年来，富源绣坊已一跃成为九原县乃至整个崖州数一数二的大绣坊，连他们都要撤离，可见事态之严峻。 她强压下心中的不安，勉强笑道：“多谢郑管事告知，此事容我回去好好想想。” 离开绣坊后，王秀秀心绪难平。 原本打算卖完绣品后去集市上买些吃食的，如今却全然没了兴致。 回到家后，王秀秀躺在床上辗转反侧，脑海中不断回响着郑管事的话。 旱灾、撤离、桑水河枯竭……这些字眼像一块块巨石压在心头，让她喘不过气来。 就连这些大户人家都探到消息准备撤离此地。 由此可见，此次旱灾，绝非短短数月便能平息得了的。 思及此处，摆在王秀秀面前似乎就只剩下了逃离这个选项。 可又该怎么离开呢 难不成真的与富源绣房一起 翌日一早，王秀秀便借口有事，又去了趟富源绣房。 这次来，她敏锐地察觉到郑管事对她的态度有了些许微妙的变化。 言语间少了往日的恭敬，多了几分居高临下的意味。 “郑管事，我思来想去，有意与绣坊一同离开崖州，不知您这边可有什么条件”王秀秀开门见山，直截了当地问道。 郑管事闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容。 他慢条斯理地从抽屉里取出一份契约，推到王秀秀面前，“姑娘，您也知道，此次撤离非同小可，东家要带走的都是自家人，您若想同行，恐怕还得签下这份契约才行。” 王秀秀低头一看，心中顿时一沉。 说是契约，但条款严苛，几乎等同于一份“卖身契”。 王秀秀眉头微皱，面露难色，“郑管事，这条件是否太过严苛了些” 郑管事不慌不忙地端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，抿了一口才道：“姑娘，您也知道，如今这世道，若不是念着咱们合作多年的份上，东家也不会格外开恩，以您目前的身份而言，确实不合规矩，知道您不愿签卖身契，如今这条件，也是费了我好大一番功夫才求得的，您若仍不愿意，大可另寻出路。” 王秀秀听出他话中的威胁之意，心中冷笑。 她早料到富源绣坊不会轻易带她离开，却没想到对方竟如此咄咄逼人。 她压下心中的怒火，脸上依旧保持着平静，“多谢郑管事替我美言，但此事关系重大，还请您容我回去与家人商议一番，再给您答复。” 郑管事点了点头，语气中带着几分不耐，“姑娘，时间不等人，您可得尽快决定。” “您放心，我肯定尽快给您一个答复！” 富源绣房如今已是声名远扬，生意越做越大，其背后经营者自然不会甘心一直受她这样一个小绣娘的掣肘。 商人逐利，追求利益最大化是天性。 他们想利用雇佣关系，更好地掌控自己，这倒也不足为奇。 可王秀秀就是不愿意。 从道理上来讲，人家确实没有义务带王秀秀一同逃亡保命。 但富源绣房以此就笃定自己无路可走，必会选择跟随他们一同离开，因此提出的条件无一不暴露出他们的真面目。 这么想着，王秀秀心中便涌起一阵难以言喻的厌烦情绪。 当初选择与他们合作，本就是万般无奈之下的权宜之计。 现如今，即便是为了逃命，王秀秀也是不愿同他们签这劳什子卖身契的！ --- 从富源绣房出来，王秀秀同往常一样留意身后是否有人尾随。 今日，倒是真叫她的谨慎起了大作用。 王秀秀也来县城许多回了，对这熟悉的很。 她七拐八拐走进个小巷子，最后在家吃食铺子里买了份吃食，顺便借了个路，从后门悄悄溜走，避开了绣房的眼线。 绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才敢坐车家去。 接下来的日子里，王秀秀再未敢踏足富源绣坊。 富源绣房吃相难看，正好就趁此机会和它们断了联系，也不失为一件好事。 后来即便到了要去县里卖绣品的日子，王秀秀也都是借着由头，去到那离着绣房远上许多的书肆买了书带回家去看。 她知道，富源绣坊的东家已将她视为棋子，如今更是想借机将她牢牢掌控在手里。 可她王秀秀，又岂是能任人摆布的 夜深人静时，王秀秀坐在灯下，细细思索着未来的出路。 旱灾将至，崖州恐将大乱，她必须早作打算。 富源绣坊虽不可靠，但她手中还有些积蓄，或许可以另寻他路。 她翻开从书肆买来的地图，目光落在崖州之外的广阔天地，心中渐渐有了主意。