第13章 价值两千万的龙纹端砚

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穿过城门洞，仿佛一步踏入了另一个世界。 与城外山野的宁静不同，城内是扑面而来的人间烟火气。 青石板铺就的街道算不上宽阔，但两旁店铺林立，酒旗招展，货摊一个挨着一个。 叫卖声、讨价还价声、骡马的嘶鸣声、孩童的嬉闹声，混杂在一起，形成一股喧嚣的声浪，震得朱启明耳膜嗡嗡作响。 他深吸一口气，空气中弥漫着食物的香气、牲畜的膻味、草药的苦涩以及某种不知名香料的甜腻，复杂而真实。 这可比历史书上干巴巴的文字描述生动多了。 街道上行人摩肩接踵，男女老少，各色人等。 朱启明注意到，这里的人并非他印象中或者某些影视剧里描绘的那般矮小瘦弱、面黄肌瘦。 不少壮年男子身材魁梧，面色红润，行走间虎虎生风。 女人们虽然大多穿着朴素，但也并非个个缠足，一些年轻女子更是步履轻快。 他们的交谈，也远不是想象中的“之乎者也”，而是带着浓郁地方口音的白话，充满了市井的鲜活与粗砺。 “这位公子，买朵绢花吧，刚做好的！”一个提着花篮的小姑娘凑上前来。 “客官，新到的绸缎，瞧瞧”布庄的伙计热情地招揽。 朱启明饶有兴致地打量着这一切，心中感慨万千。 这就是三百多年前的明末县城，没有高楼大厦，没有汽车尾气，却有着一种独特的、原始的生命力。 这种鲜活的景象，是任何史书都无法完全呈现的。 就在他看得出神时，一个熟悉的声音在旁边响起：“朱……朱大人！” 朱启明转头一看，正是去而复返的陈国柱。他此刻换上了一身还算干净的短打，脸上带着几分谄媚和不安。 “陈兄，你不是……”朱启明有些意外。 陈国柱搓着手，嘿嘿一笑：“小人刚才……刚才内急，失礼了。大人初到县城，人生地不熟，小人愿为大人引路。” 他大概是想明白了，自己刚才那番举动太过失态，万一这看着像是有来头的“朱大人”怪罪下来，可不是闹着玩的。 再说，刚才那镜子，他偷偷瞄了一眼，确实是神仙宝贝，跟着这位大人，说不定还能捞到些好处。 朱启明见他态度转变，也不点破，顺水推舟道：“如此甚好。陈兄，这城里可有当铺或者什么寄卖行之类的地方我想先出手几件货物，探探行情。” “当铺”陈国柱眼睛一亮，“有有有！南街就有好几家，最大的一家是‘周记当铺’，老板周员外可是咱们县数一数二的大户。小人这就带大人过去！” 两人一前一后，穿过几条巷子，来到一条更为繁华的街道。果然，一块“周记当铺”的黑漆金字招牌赫然在目。铺面不大，但看起来颇为气派。 陈国柱在门口停下，有些局促：“朱大人，小人就不进去了，在外面等您。”他一个帮差，还是识趣些好。 朱启明点点头，迈步走进当铺。 铺内光线略暗，一个高高的柜台隔开了内外。 柜台后坐着一个五十来岁，留着山羊胡，戴着瓜皮帽的半老头子，正低头拨弄着算盘，一副精明干练的模样，想必就是掌柜了。 “客官要当些什么”掌柜的头也不抬，声音平淡。 朱启明从背包里取出一面巴掌大的小圆镜，递了过去：“掌柜的请看，此物能值几何” 掌柜的接过镜子，起初还有些漫不经心，随手翻看了一下。 可当他的目光落在清晰映出自己面容的镜面上时，拨算盘的手指猛地一顿。 他将镜子凑近眼前，仔仔细细地端详，又对着光亮处照了照，脸上的表情从漫不经心转为惊讶，再到难以置信。 “这……这莫非是西洋来的琉璃镜”掌柜的声音都有些颤抖了，他活了大半辈子，也算见过些世面，可如此清晰平整的镜子，简直闻所未闻！ 比县太爷府上那面据说是宫里赏出来的铜镜，清晰了何止百倍！ “仙物！这简直是仙物啊！”掌柜的失声惊呼，看向朱启明的眼神也变了，充满了敬畏。 他小心翼翼地捧着镜子，仿佛捧着什么稀世珍宝：“客官，此等宝物，小店……小店愿出五十两白银收购！” 五十两朱启明心中暗笑，这还只是最普通的小镜子。 他不动声色道：“银子自然是好的，不知掌柜的这里，可否用其他物件交换实不相瞒，在下手中，还有更好的。” “更好的”掌柜的眼睛瞪得溜圆，呼吸都急促了几分。他立刻明白了朱启明的意思，连忙道：“客官稍候，此事小老儿做不了主，需请示我家东家！” 说完，他将镜子恭恭敬敬地放在柜台上，一溜烟地跑向了后堂。 不多时，后堂的布帘一挑，掌柜的陪着一个身材微胖，身穿锦缎员外服，约莫四十多岁的中年人走了出来。 那人面带笑容，一双小眼睛却精光四射，透着商人的精明和几分不易察觉的审视。 “这位想必就是朱公子了，”中年人拱手笑道，“在下周福，周记当铺的东家。听闻公子手中有奇珍异宝，可否让周某一开眼界” 朱启明回了一礼：“周员外客气了。”他也不多废话，将背包放在柜台上，拉开拉链，露出了里面满满当当的货物——更多的小镜子，还有打火机、小刀、针线包，以及那十面用布细心包裹的圆形化妆镜。 当朱启明将一面厚实的圆形化妆镜的包裹布解开，放在地上时，周员外和那掌柜的都看傻了眼。 那光滑无比的镜面，清晰地映出了整个店铺和他们惊愕的脸庞，仿佛打开了一扇通往另一个世界的窗户。 “这……这……”周员外激动得话都说不利索了，他快步上前，几乎是贪婪地抚摸着冰冷的镜面，嘴里喃喃自语：“神物！这真是神物啊！” 他看向朱启明的眼神，已经不再是简单的审视，而是充满了狂热的贪婪。那堆廉价的打火机、小刀、针线包，在他眼里也成了价值连城的奇巧之物。 “朱公子，请！请后堂详谈！”周员外激动得满脸通红，连忙招呼朱启明进了后堂。 后堂布置得颇为雅致，虽然比不上宫殿的奢华，但也处处透着富贵气。 两人分宾主坐下，掌柜的奉上香茗，然后识趣地退了出去，只留下周员外和朱启明。 周员外迫不及待地又让朱启明展示了背包里的其他东西。当他看到那些打火机时，更是惊叹连连。 轻轻一按，就能冒出火苗，这比火折子可方便太多了！ “朱公子，这些宝物，在下……在下全要了！”周员外语气急切，眼中闪烁着势在必得的光芒，“您想要多少金银尽管开口！” 朱启明端起茶杯，轻轻啜了一口，心中冷笑。金银在现代社会，黄金虽然保值，但携带不便，变现也麻烦。 他现在最缺的不是金银，而是能快速融入这个时代，并且在现代能变现巨额财富的古董！ “周员外，”朱启明放下茶杯，缓缓开口，“金银固然重要，但对在下而言，并非唯一所求。这些东西，价值非凡，恐非寻常金银可以衡量。” 他顿了顿，意味深长地看着周员外，“不知员外府中，可有什么……传世之宝或者与众不同的物件或许更能入在下法眼。” 周员外闻言，眼神闪烁了一下。 他当然明白朱启明的意思，这是不想要现钱，而是想换古董珍玩。 他心中暗喜，看来这位“朱公子”并非那种只认金银的俗人，或许能趁机用一些他看来是“死物”的古董，换取这些能带来巨大财富的“神物”。 “哈哈，朱公子果然是雅士！”周员外大笑，掩饰住眼中的贪婪，“周某不才，家中倒也收藏了一些小玩意儿。公子稍候，我去取来给您过过目。” 周员外起身，快步走进里间。 朱启明坐在原地，表面平静，心中却是波涛汹涌。 他知道，机会来了！ 他穿越前，为了了解明末的历史和文化，可没少查阅资料，其中就包括一些明代的珍稀文物。 他期待着周员外能拿出什么好东西来。 不一会儿，周员外小心翼翼地捧着一个木盒走了出来，脸上带着一丝得意。他将木盒放在桌上，缓缓打开。 映入朱启明眼帘的，是一方古朴厚重的端砚。 砚台呈长方形，色泽紫红，细腻温润。砚池上方，雕刻着一条栩栩如生的龙纹，龙身盘绕，气势磅礴，龙爪抓着一颗宝珠，雕工精湛，巧夺天工。 朱启明的瞳孔骤然收缩！ 他在现代看过的那方天启朝贡砚！纪录片里说得很清楚，砚底应刻"天启御制"四字篆书，崇祯二年随南雄贡品被劫后下落不明。 据传价值高达两千万人民币！其特征与眼前这方砚台几乎一模一样！ “这是……一方端砚”朱启明强压住内心的狂喜，装作只是好奇地问道。 “正是！”周员外抚摸着砚台，脸上露出矜持的微笑：“此乃家传之物，名为‘龙纹端砚’。据说是前朝一位大人物赏赐给先祖的，材质上乘，雕工不凡，是周某最珍爱的收藏之一。” 他观察着朱启明的表情，见他眼中并无太多波澜，心中更加笃定，这砚台虽好，但在这位公子眼里，恐怕也比不上那些“神物”。 “确实是一方好砚。”朱启明点头赞道，心中已经打定主意，就是它了！两千万换这些成本低廉的工业品，这波不亏！简直是血赚！ 他看向周员外，脸上带着一丝沉吟：“这方砚台……确实有些来历。不知员外打算用它来交换些什么” 周员外见朱启明似乎有兴趣，更是来了精神。 他指着桌上的货物，满脸堆笑，语气和蔼得仿佛朱启明是他亲儿子：“朱公子若是喜欢，这方龙纹砚，加上当铺里所有的现银，再添上家中庄园的地契……不知可否换取公子带来的所有宝物” 他嘴上说得客气，心里却已经盘算好了。 先把这“朱公子”稳住，把东西都拿到手。 到时候，是生是死，还不是自己说了算这些“神物”，只能是周家的！