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栖霞院内，气氛压抑得令人窒息。上好的沉水香也掩盖不住那股风雨欲来的恐慌。柳如眉脸色铁青，保养得宜的面容因盛怒而扭曲，她死死盯着跪在面前、形容狼狈不堪的凤子谦，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气。 “五千两！整整五千两！就这么没了！”柳如眉的声音尖利得刺耳，带着难以置信的颤抖，“你……你这个孽障！那是你父亲千叮万嘱、要送去兵部打点关系、为你谋取军职的银子！你……你竟敢拿去赌！还输得精光！” 凤子谦跪在地上，衣衫不整，头发凌乱，脸上还带着昨夜在千金台沾染的污渍和酒气。他不敢抬头看母亲那吃人般的眼神，嗫嚅道：“娘……我……我被人算计了！是吏部侍郎家的那个小王八蛋！还有那个疤脸刘！他们合起伙来坑我！娘，您再给我五千两，不！一万两！我一定翻本！把银子赢回来！我还要弄死……” “住口！”柳如眉抓起手边一个冰裂纹茶盏，狠狠砸在凤子谦脚边！“砰”的一声脆响，碎片四溅！“翻本！你拿什么翻本！那是公账上的银子！是你爹挪出来应急的！现在窟窿怎么填！你爹知道了，非扒了你的皮不可！”她想到凤远山那张阴沉的脸和对前程的看重，一股寒意瞬间从脚底板窜上来。 “公账……”凤子谦这才彻底慌了神，脸色惨白如纸，“娘……那……那怎么办您快想想办法！爹要是知道了……” “现在知道怕了！”柳如眉恨铁不成钢，气得浑身发抖。她强迫自己冷静下来，手指深深掐进掌心。五千两！这可不是小数目！府里公账的亏空，这些年她为了填补凤子谦这个无底洞和打点自己的关系，早已是拆东墙补西墙，寅吃卯粮。这笔兵部打点的银子，是凤远山特意交代、必须按时送到的！如今被凤子谦一把输光，这窟窿根本捂不住了！ “红玉！”柳如眉厉声唤道。 红玉立刻从门外进来，脸色同样凝重：“夫人。” “去！立刻去找钱庄的张掌柜！就说……就说侯府急需周转，用我的陪嫁庄子做抵押，先挪五千两现银应急！利息……利息高些也无妨！”柳如眉几乎是咬着牙吩咐。这是剜肉补疮！她的陪嫁庄子是最后的倚仗，一旦抵押出去，风险极大！ “是！”红玉不敢怠慢，匆匆离去。 “还有你！”柳如眉转向凤子谦，眼神冰冷，“给我滚回你的院子！闭门思过！没有我的允许，一步也不许踏出！若再敢去赌坊青楼，我打断你的腿！”她现在看到这个儿子就心口疼。 凤子谦如蒙大赦，连滚爬地跑了出去。栖霞院只剩下柳如眉一人。她颓然跌坐在贵妃榻上，只觉得一股巨大的恐慌和疲惫将她淹没。五千两的亏空暂时堵上了，但这只是饮鸩止渴！公账的窟窿还在，凤远山迟早会发现！而且，昨夜之事闹得那么大，凤子谦在千金台输光五千两的丑闻，恐怕已经在京城勋贵圈子里传开了！侯府的脸面，她苦心经营的名声，都丢尽了！ 更让她心惊的是，昨夜那场针对凤子谦的局，太巧了！太精准了！从飘香院的激将，到千金台的赌局，环环相扣，分明是有人精心设计！是谁吏部侍郎家的小崽子他没这个胆子也没这个脑子！疤脸刘一个赌坊荷官，敢如此算计侯府公子 一个名字如同毒蛇般钻入她的脑海——凤清歌！ 只有她！只有那个死里逃生后变得邪门的贱丫头！她有动机，有能力，更有心机！柳如眉越想越觉得可能性极大！一股冰冷的杀意瞬间充斥胸腔。这个祸害，必须尽快除掉！否则后患无穷！ “李嬷嬷！”柳如眉厉声唤来另一个心腹，“去！把府里近三年，不，近五年的所有账册，尤其是大房公账和库房出入的底档，全部给我搬到密室去！立刻！马上！一张纸片也不许落下！”她要销毁所有可能指向她挪用公账的证据！哪怕只是蛛丝马迹！只要账本没了，死无对证！ “是！老奴这就去！”李嬷嬷心中一凛，立刻领命。 然而，柳如眉的动作还是慢了一步。 清秋阁内，凤清歌正听着荷露的回报。 “小姐，栖霞院那边乱成一团了！红玉急匆匆出府去了钱庄方向。李嬷嬷带着几个心腹婆子，正鬼鬼祟祟地把好几大箱东西往主院后面那个废弃的小佛堂搬！奴婢瞧着，像是账册！”荷露压低声音，带着兴奋。 “小佛堂”凤清歌眼神一凛。那是柳如眉的密室所在！她果然坐不住了，要销毁罪证！ “小姐，我们怎么办要不要告诉三老爷，带人去堵她个人赃并获”荷露急切地问。 “不。”凤清歌摇头，眼神冷静得可怕，“打草惊蛇，只会让她狗急跳墙。而且，她销毁的只是底档，真正的总账和关键凭证，她未必敢一次性全毁，很可能只是转移藏匿。我们需要更确凿、更无法抵赖的证据！” 她走到书案前，迅速写下一张纸条，交给荷露：“你立刻去三房，悄悄交给三婶。让她务必想办法，请动府里那位告老多年、但算盘打得最精、性子最耿直的老账房先生——‘铁算盘’孙伯，就说……请他帮忙核查一下大房公账上几笔陈年旧账的利息，事关重大，请他务必保密，明日午时前给出结果。报酬丰厚。”孙伯是侯府老人，对凤清歌生母颇为敬重，且为人刚正不阿，最恨贪墨。他告老后深居简出，由他出手核查，不易引起柳如眉警觉，又能拿到权威证据。 “是！”荷露领命而去。 安排完账目这边，凤清歌心中记挂着另一件大事——与李福的约定。 酉时将至，城西土地庙后巷。 这里偏僻荒凉，人迹罕至。凤清歌依旧是一身不起眼的男装打扮，戴着斗笠，隐在一堵断墙的阴影里。暮色四合，光线昏暗。 一个穿着油腻围裙、身材矮胖、神色紧张猥琐的中年男人，缩头缩脑地出现在巷口，正是李福。他不停地东张西望，手里紧紧攥着一个破旧的蓝布包裹。 凤清歌观察片刻，确认没有尾巴，才压低声音开口：“李福” 李福吓了一跳，看清阴影里的人影，连忙点头哈腰：“是，是小的！您……您是白天那位小哥的主人”他目光贪婪地扫视着凤清歌，似乎在估算“重谢”的分量。 “东西带来了”凤清歌声音冷淡。 “带来了！带来了！”李福连忙把手中的蓝布包裹递过来，舔着脸笑道，“小的当年在二房当差，姑母……哦，就是李嬷嬷，她偷偷塞给我的，说是什么旧画纸，不值钱，让我拿去换点酒钱。小的也没当回事，一直压箱底呢。您看看，是不是您要的” 凤清歌接过包裹，入手很轻。她小心地打开一层层蓝布，里面是几张泛黄发脆、边缘不规则的纸页。借着最后一点天光，她凝神看去。 只一眼，她的心脏便猛地一缩！ 纸上画着歪歪扭扭的线条：一座险峻的山峰，山顶一座孤零零的小亭，旁边几棵虬劲的松树……与她从静心苑箱底找到的那张残图，笔触、风格，乃至山势轮廓、亭子样式，几乎一模一样！只是更完整！其中一张，画的是山脚下的景象，一条蜿蜒的小路，旁边似乎有个不起眼的、像山洞入口的标记！ 而最让她呼吸停滞的是，在其中一页的空白处，用同样稚嫩却已显章法的笔迹，写着几行小字： “丙戌年冬，随母登临‘望月峰’，峰顶有‘揽月亭’。母指北麓小径，言其深处有‘寒潭洞’，乃避世清修之地，有奇石钟乳，嘱吾谨记，勿告他人。子陵绘记。” 望月峰！揽月亭！寒潭洞！ 胞兄凤子陵！这是他幼年随母亲出游的记录！那“寒潭洞”，很可能就是他后来失踪前最后出现的地方！甚至……与他失踪的原因有关！ “丙戌年冬……”凤清歌心中默算，正是胞兄失踪的前一年冬天！母亲特意带他去那里，还叮嘱“勿告他人”这绝非寻常游玩！ 她强压下心中的惊涛骇浪，将几张残页仔细收好。然后从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，丢给望眼欲穿的李福。 “这是你的酬劳。一百两。足够你还清赌债，离开京城，找个地方安顿下来。”凤清歌声音冰冷，“记住，今晚你没见过我，也没来过这里。若走漏半点风声……”她没说下去，但那冰冷的杀意让李福浑身一哆嗦。 “是是是！小的明白！小的今晚就出城！多谢大爷！多谢大爷！”李福捧着钱袋，喜出望外，点头哈腰，一溜烟跑得没了影。 凤清歌握着那几张承载着胞兄线索的珍贵画页，如同握着滚烫的炭火。望月峰，寒潭洞……母亲，哥哥，你们在那里，究竟经历了什么留下了什么而柳如眉，是否与此有关 夜风拂过，带着深秋的寒意。凤清歌眼中燃起坚定的火焰。侯府公账的窟窿，柳如眉的罪证，她要撕开！胞兄的下落，她更要追查到底！而望月峰，就是她下一步的目标！
