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快到中午的时候，她来唤我，说二阿哥毓薕过来了。我匆忙起床洗漱，然后去了母亲的主屋。
他坐在主屋的外堂喝着茶，脸上显得有些不耐烦。
“哟，你可算是出来了？”我刚一进门儿，他便站了起来。“昨儿的事儿，我给你去打听了。”
我又请他坐下，这才问道：“大哥的事情，究竟怎么样啊？”
他挑了一嘬鼻炎，猛地嗅了一口，缓缓劲儿，打了个喷嚏。“我们家老岳父，是在土木司担着差，跟警察厅那帮子人呢，说不认识吧，还有几分交情，说认识吧，却又没有什么交道。所以吧，我是让老爷子卖了老大的面子，今儿个一大早就过去打听了消息。”
听不惯他跟我扯这些官面儿上的话，“那他们是怎么说的？大哥什么时候能出来？”想着大哥昨儿一晚上都待在警察厅的监狱里，我心里头就揪得慌。
毓薕揉揉鼻子，懒洋洋地看着我，“这事儿啊，得那两山西人松口！他们硬咬着大哥换了宝贝，还打了人，所以就不能给人保出来。”
听着这样的消息，我心里却是更加烦乱了。这事儿还没完了不成？本就是他们行骗，倒成了我们没礼了！
他见我不吭声儿，又接着说了下去，“要说呢，这事儿啊，两边儿都有问题，要看上头怎么判了。上边儿要是说他俩行骗敲诈，那大哥就没什么事儿，上边儿要是认定了是大哥换了人家的东西还打人，这就是得赔钱还要坐牢的事儿！”
我深吸了一口气，问他：“那这事儿打点起来，需要多少钱呢？”
他挑眉看了我一眼，面色软了下来，伸出一只手比划道：“五千块现大洋，保证把事儿给你办的漂漂亮亮的！三天内就能让大哥平安回家！”
“五千块？”我倒吸一口冷气，这也太狮子大张口了！
“我哪儿去弄五千块啊？”
他笑容顿时凝固在脸上，变的不伦不类。“要是没有这个数儿，那事儿可就难办了。”
“二哥……我……”我实在是没有办法，这数字太大了，我真的承受不起。
“如果铺子不查封的话，还能换上些钱，可是也凑不到五千块啊。”
毓薕面色不耐，“那你现在还能凑上多上钱？”
“五……五百。”这是我现在能拿出的所有的钱了。
“哼，五百块你也想办事儿？”他拿了钱过去后，目光一凛，脸上露出嘲讽的神态。
里屋传来一阵咳嗽声，母亲将我们都唤了进去。
毓薕虽不愿，但也跟着进了里屋。他还是按着规矩给母亲请了安。
母亲从枕头下拿出一块佩来，看了又看，抚了又抚。“把这个那去吧。”又将铺子的地契房契拿了出来，一并交给二阿哥。“这些，应该是够了，你也尽些心，他……毕竟还是你的亲哥哥。”
毓薏在母亲面前还是收敛了一些，他应了下来，并向母亲保证，会尽快把大哥弄出来的。
母亲挥挥手，也再懒得看他一眼。吩咐福公送了他出去。
二阿哥走后，母亲便显得格外疲惫，一下子像是老了十岁一样。我正疑惑那块佩的事情，母亲也不待我说话，让李嬷嬷带我出去，她便躺下了。
时隔五天，二阿哥总算是把大哥从监狱弄了出来，不过是阿克敦带着人去将大哥抬回来的。他浑身是伤，衣服上到处都是已经发硬的血渍，身上散发着浓浓的腥臭。
李嬷嬷烧了水阿克敦给大哥擦洗换衣，福公去请了大夫来，里里外外忙活了好久，才从大哥房间出来。
我既是高兴又是难过，高兴的是，大哥总算是回家了。可是经过这一回，家里可算是元气大伤，已经没有什么钱可以供日常开支了。
大夫开了一些药，福公拿了十元钱跟着去抓药，可是没有多久又折返了回来，说是不够，还要十五元。李嬷嬷那边已经没有钱了，我这边也只剩下二十二元。让徐嬷嬷拿了钱给福公去抓药，毕竟大哥的伤要紧啊。
手里还有七元钱，家里还有七口人，其中一个还是重伤在身，日日里需要用药的病人。
我看着手里的七个大洋，眼泪瞬间就落了下来。怎么办？后面的日子，怎么办？
福公，徐嬷嬷，李嬷嬷，阿克敦，他们都是没有家的人，年纪也都大了，别人家即便是需要佣人，也不会去雇佣他们。所以这里，便是他们的息身之所。而一家七口人，七张嘴每天的用度便最少要两块多钱。这还不加上买药的花费。
要怎么样才能弄到钱？
思索了半夜，我突然想到了，李家婶子她是拉房纤儿的，她走街串巷消息灵通，也许她知道哪儿能找到工作！明儿一早，我便去寻了她问问去。
天还没有大亮，我便起了个早，看着玻璃镜子里的自己，惨白的脸，乌黑的眼圈儿，一副萎靡的模样！翻出了脂粉，还是略微的修饰了一番，连早饭都没吃，便赶紧出了门。
徐嬷嬷在身后大声唤着，我却加快了步伐赶紧出了院子。
凭着印象，我绕了一大段儿路，终于找到了李婶子的家。这可是我头一回一个人出门，而且是求这人办事儿，心里头格外的紧张，连手心里头都沁出了汗。
拍了拍门，半晌才有人应了，“谁啊，这么大清早的……”李婶子的儿媳妇开的门，她见是我，不太熟悉，“你找谁啊？”
我嗓子有些发紧，“李婶子在家吗？我找她有点儿事儿。”
她打量了我一番，“等着啊，我给你叫去。”说罢又关上了门。
大老远的，我听见她在院儿里叫唤着，“妈，有人找你！在门口等着呢！”
又过了一会儿，李婶子才开了门，她看见我在门外等着，立马热情地将我迎了进去，“我说大清早的喜鹊怎么就叫的这欢呢，原来是来了贵客了。”
进了院儿我才发现，这里住着好几户人家，刚起来两三户，正在院儿里洗漱着。显然我来的有些早了，“李婶儿，今儿我来，是想跟你打听个事儿。”
她笑着拉我进了屋，又叫她儿媳妇给我倒水，“什么事儿啊？说说看，你李婶儿别的本事没有，你想打听什么，却是问对人了。”
“是这样的，我想找一份差事儿，最好能工钱高一些的。”这句话，我心里头默念了很多遍，总算是说了出来。
她听了以后，有些发愣，“你说你出来要找事儿做？”
“嗯。”我点点头，看着地面上翘起的一块转头。
“你们家不是有你大哥做着买卖吗？怎么会叫你出来谋差事儿？”她有些诧异，显然对我说的话感到不可思议。
“我大哥他被人给骗了，现在还受了伤……所以我必须得找一份差事儿，不然家里那么多张嘴等着，再过些日子，可就……”我声音越说越小，脸也越来越烫，真不知道往下该怎么说了。
李婶儿将倒了热水的粗瓷杯子递给我，她坐下想了想，“你打算要一个月多少工钱的？你又会些什么呢？”
我被她问得一噎，想了半天，我竟然不知道自己能做什么。
她走到我面前来，又接着问我：“听说你念过洋学堂？可会洋文？”
我抬头看着她，用力地点了点头，“会的，会的！”
“那就好办了。”李婶儿笑了起来，可是我却觉得这笑里面有些古怪。“现下呢，倒是有一份差事儿，工钱也不错。可是就不知道，你愿不愿意去了。”
听到有我能做的事情，我一下来了神，忙问她：“婶儿，是什么事儿？”
“前些日子，我一妹子还跟我打听来着，说是她们那儿要请一位会洋文的先生。一个月啊，能给一百块现大洋呢。”李婶儿一边说，一边啧啧地直叹，“一百块啊！这价可是不低啊。”
“那我能行不？”是啊，一百块，足够我们一家子一个月的开销了。
她笑着打量了我一番，“行，我看啊，你是最最合适不过的了。”
“李婶儿，那我什么时候能上工呢？”家里真的没有钱了，早一日上工，便能早一日拿到钱回来。我已经等不及了，大哥和母亲，都还用着药啊。
她也倒是爽快，“这么早，你还没有吃饭吧。这样，你先在婶子家吃了饭，一会儿我就带你去，成不？”
有些不好意思，求着人办事儿，还来人家里蹭着饭，我倒是很过意不去。“那婶儿，等我拿了工钱，就请您吃顿好的去！”
“唉，好，婶儿等着。”她笑眯眯地出去让儿媳妇准备早饭。
和她吃过了早饭后，她拦了一辆黄包车，带着我一块儿出了巷子。
因为工作的事情有了门路，我心里也倒是高兴的。跟着她七拐八绕的，总算是到了地方。
下车看了看，只见门庭上书着‘江南书寓’。我好奇地看着周围，路上静静的，一个人都没有。
李婶儿给了车钱，又上前拍了拍门，“开开门儿。”
来开门的是一个五十多岁的老头儿，他披着衣服，揉着眼睛，打开门看见李婶儿和我后，把我们让了进去，“还没有到醒的时间呢，怎么这么早？”
李婶儿笑着跟他打了招呼，带着我熟门熟路地走上了二楼。走到一间房前，拍了拍门口打着瞌睡的小女孩儿，“快叫你妈妈起来，说李婶儿给她送教洋文的先生来了。”
那小女孩儿不过十岁左右的模样，生的微微有些胖，跟年画里的娃娃一样。她乖巧的喊了李婶儿一声，让我们稍等一会儿，便进屋去了。
等了有一小会儿，她又扶着一个年纪约三十来岁的女人出来，那女人身着雪青色纺丝雪缎，上面绣满了点点浅茉莉花，薄薄的衬着身材略显丰满。肤白如玉瓷，眉如细柳吊梢，眼如弯月含情，丹唇未启已有笑意。我想，她年轻的时候，定是个美人胚子。
“这位，就是会洋文的先生了吧？”我打量着她，她也打量着我。听着她的声音，软软糯糯的，很舒服。她一出口，我便知道了，她是南方人，怪不得这儿叫‘江南书寓’呢。
李婶儿拉了我的手，对她说：“你不是念叨有一阵子了吗？这不，我还是给你寻到了。”
“这位是书寓的妈妈，你叫她桂姨。”
“桂姨。”我微微点头向她打了招呼。
桂姨笑看着我，“你可愿意教我家姑娘们学这洋文呢？”
我下意识地看了李婶儿一眼，突然觉得，着书寓好像不大对劲儿。
桂姨也看出来，我似乎有些疑惑。她笑了笑：“我们书寓啊，和那些个妓馆可是不大一样的哦。咱们这里的姑娘们，只卖艺。”她见到我愣神的样子，捂嘴轻笑着。“姑娘们现在经常接到帖子要去各府里，现在洋人也学了点姑娘们去陪席面儿，所以姑娘们也要学着会一些的洋文。”
“咱们这儿的姑娘啊，是琴棋书画诗，吹拉弹唱舞样样都精通，比起富贵人家的小姐都不逞多让。你呢，就负责教教她们学洋文，我给你一个月一百块大洋，你觉得怎么样？”
我犹豫了，原以为是去给别人家做家庭教师，没有想到，是给书寓里面的‘小姐’当先生的。
桂姨见我犹豫，她挑眉一笑，“一百二十块。”
这，我心里还在斗争，一面是七口人的开支，一面是如果在书寓里担着差事儿，怕是家里不好交代。
“一百五十块。”桂姨以为我是因为工钱的原因，她又加了一次价。
“桂姨，不是钱的原因，是我怕……我怕跟家里不好交代……，而且，而且我怕来来回回上下工，不大方便……”我赶紧出声，怕她误会下去。
她倒是笑了起来，“这里不需要你陪客人应酬，如果你觉得跟家里不好交代，那我想办法让他们相信，你是在洋行找到差事儿的，怎么样？你来回的话，我可以请一个包月的黄包车接送。”显然，我的这些理由，在她的面前，都不是理由了。
“那好吧！”终于心里的挣扎也倒向了一边，我需要钱，这份工作我很需要！“我只要一百块，是开始说好的。”
桂姨拿扇子遮脸呵呵笑着：“还是给你一百五十块吧，看你这模样，也不像是小户人家里出来的。要不是缺钱，估计你也是不会到我这儿来的。”说完，她又低声吩咐了那小姑娘。小姑娘听话地点点头，进了屋里。
过了会儿，她拿了两个荷包出来交给桂姨。桂姨将其中那个大一些的荷包颠了颠，交给了我，“拿着吧，从明儿开始上工，每天过来六个小时，我派人去接你。”
我接过她递来的荷包，打开来一看，里面装的是一块块的大洋，沉甸甸的。
桂姨跟李婶儿说了几句话，又把刚刚那个小的荷包递给李婶儿。李婶儿拉开荷包，拿了一个银元出来，使劲儿一吹，再放到耳边去听。然后笑眯眯地把钱放进了荷包，她就是靠着拿中钱吃饭的，因了她的介绍，桂姨和我也算是各取所需了。
回去的路上，我心情有些忐忑。顺利找到了工作，可是家里那一关，怕是不好过的。
李婶儿先送我回了家，然后对我交代了几句，才施施然离开。
刚一进门儿，徐嬷嬷便逮到了我，“小姐，这大半天的功夫，你究竟是到哪儿去了？连早饭都没有用，急匆匆地跑了出去，还没有人跟着陪着，大少爷还躺着，夫人身子骨也不好，这万一你要是有个什么闪失的，叫咱们这一大家子的人，可怎么活啊？”边念叨着，她抬起袖子擦了擦眼泪。
福公也走了过来，见到我后，他沉着脸，“夫人让奴才唤您过去呢。”
突然有了一种伸头是一刀，缩头还是一刀的感觉。
进屋后，母亲将我唤到她身边坐下，并将家里的情况细细了解了一番。问我现在打算如何。
“母亲……”我犹豫着，想看看把事情怎么说比较合适。
