第48章 开始选秀

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“白院判所言极是，趁着离央国还未察觉。” 说着，他深深地看了白院判一眼。 “朕命你挑选十名医术精湛的太医，跟随祁神医再入瘴气林。 朕要把那座山翻个底朝天，将所有灵药都带回来！” 大殿内，众人顿时兴奋起来，一个个摩拳擦掌，都想借此机会开开眼界。 “草民遵旨。”祁长生拱手领命。 “臣，遵旨。”白院判也赶忙应道。 轩辕震霆此刻按捺不住内心的激动。 他恨不得立刻飞回后宫，找苏贵妃温存一番。 向美人展示一下自己年轻健壮的体魄。 安顺见状，十分识趣地招呼众人退下，选拔太医的事就交由白院判自行定夺。 众人纷纷跪地，齐声高呼万岁。 祁长生看着迫不及待往后宫奔去的轩辕震霆，心中不禁冷哼一声，满是不屑。 他懒得与一众太医虚与委蛇，寒暄客套，带着长寿转身便大步走出大殿。 星耀赶忙上前搀扶，二人乘坐傲风，瞬间消失在众人的视线中。 白院判望着傲风振翅高飞，发出一声嘹亮的鹰啼，心中隐隐泛起一阵担忧。 他暗自思忖，这皇宫怕是要从此不得安宁了。 京城之中，皇上返老还童、长生不老的消息仿若一阵狂风，瞬间刮遍了大街小巷，传得沸沸扬扬。 大皇子轩辕睿渊听闻这个消息时，怒发冲冠，双眼通红，脸上写满了不甘与怨愤。 他像一头发狂的猛兽，将手边触手可及的东西，一股脑地全部砸落在地，摔了个稀巴烂，以此宣泄着心中的怒火。 二皇子轩辕璟翰同样气得浑身颤抖，额头上青筋暴起，双手紧紧握拳，关节泛白。 他咬着牙，从牙缝中挤出一句：“长生不老还恢复到二十多岁哼，老不死的……” 那声音中满是嫉妒与恨意，仿佛要将空气都冻结。 后宫之中，嫔妃们得知皇上一日之间返老还童的消息，瞬间炸开了锅。 华烛摇曳下，一位位曾经娇艳动人的美人，如今对着铜镜，看着镜中已然爬上细纹的面庞，满心皆是焦虑。 皇上如今是重返青春，可她们却芳华不再，往后可如何是好 整个后宫，焦虑如同藤蔓般缠绕着每一个人，让她们食不知味，寝不能安。 镇乾殿内，金瓦生辉，晨光透过雕花窗棂洒在金砖之上。 众大臣们看到高坐龙椅之上，朝气蓬勃、意气风发的皇上时，无不为之震惊。 刹那间，殿内鸦雀无声，唯有衣袂的簌簌轻响。随后，大臣们纷纷低下头，暗自思忖。 那些曾力谏早日立太子的臣子，此刻噤若寒蝉。 他们心中暗自揣度：皇上既然返老还童，这立太子之事怕是得搁置了。 不仅如此，皇上如此年轻，莫不是要重新选妃了 一时间，众人心中各有算计，与其将筹码押在诸位皇子身上，倒不如直接送自家女儿进宫。 毕竟，送给皇子哪有送给皇上前景广阔 如今皇上已然长生不老，这皇位怕是轮不到几个皇子了。 轩辕震霆居高临下地扫视着殿下的众大臣，看着他们一个个老态龙钟，不禁心生嫌弃。 年轻的身体真是妙不可言，昨晚上他只觉前所未有的畅快。 遥想自己刚刚登基之时，虽拥有年轻的体魄，却被国事缠身，无暇享受。 当时大炎朝国库空虚，各地灾祸频发，民生凋敝。 到处都急需银子，他整日忙得焦头烂额，殚精竭虑。 好不容易等到国家繁荣昌盛，百姓安居乐业，自己却已步入暮年。 面对后宫中一个个如花美眷，空有怜爱之心，却常常力不从心。 如今大炎朝国泰民安，自己又重回少年，人生终于圆满了。 “有事启奏，无事退朝！” 安顺扯着嗓子，高声唱喝，尖锐的声音打破了殿内的沉思与交头接耳。 “臣有本启奏。”左相陆佑衡，身着蟒纹朝服，稳步走出队伍。 他双手持笏，俯身行礼，声音洪亮却又带着几分恳切。 “臣恳请皇上，三年一度的选秀可以照常进行了。 也好为陛下多多诞下龙种，绵延皇室血脉，稳固我大炎朝根基。” “准了！那就交由礼部准备。” 轩辕震霆大手一挥，声音中满是愉悦与豪迈，应允得极为干脆。 这时，新任礼部尚书董焕章，董大人站了出来，神色恭敬。 “臣遵旨，陛下，下月便是我大炎朝一年一度的祭天大典。 这关乎国之运势，万民福祉，臣已着手准备相关事宜。 臣觉得祭天大典后可以安排各州市进行选秀。” 轩辕震霆靠在龙椅上，略作思索后说道。 “祭天大典乃国之重礼，务必办得隆重周全。 仪式流程便依照旧例，不可有丝毫差错。 如今国力昌盛，可适当增添些庆典活动。 让百姓也能一同感受这份喜悦，彰显我大炎朝的繁荣昌盛。 选秀就安排在祭天大典后再做安排吧！” 董焕章连连点头，“臣遵旨。”他退下后，又有几位大臣相继启奏。 林怀仁抬眸望向龙椅之上容光焕发、仿若重回年少的皇上。 刹那间，一股寒意自脊背蹿升，周身泛起一阵毛骨悚然之感。 他不禁想起女儿若羽，也到了谈婚论嫁、许配人家的时候。 林怀仁心中暗自笃定，皇宫之中实非善地。 这般恐怖的地方，女儿还是早早避开为妙。 唐逸尘抬眼看向端坐在龙椅上的皇上，那熟悉的面容却因周身散发的异样，让他感到陌生又心悸。 他不着痕迹地将目光移向一旁的大皇子和二皇子。 只见两位皇子虽极力压抑，可那从眉眼间、举手投足中透露出的怒火，却怎么也藏不住。 唐逸尘心中暗自叹息，皇宫怕是不太平来。 得赶紧把女儿和叶凛萧的婚事早日办了。 唐逸尘在心底默默盘算着，只要女儿顺利完婚，以后他就待在山里。 远离这复杂朝堂纷争，不再涉足这摊浑水。 退朝之后，轩辕震霆现在对喝茶下棋的兴趣已经淡了。 恰在此时，苏贵妃前来相邀，一同前往御花园射箭，他欣然应允。 而在大皇子府中，气氛却压抑得近乎窒息。 轩辕睿渊面色阴沉如墨，死死地盯着跪在地上的暗卫。 他双手因用力过度，指节泛白，紧紧地抓着椅子扶手，手背上青筋暴起。 他的心中翻涌着惊涛骇浪，恨意与恐惧交织。 此刻，他满心焦虑，完全不知道自己究竟还有多少隐秘之事，被父皇掌控。 一旁的幕僚裴忠亦是惊恐万分，额头布满密密麻麻的汗珠，顺着脸颊滑落。 他心中暗自思忖，皇上究竟是何时发现大皇子私养私兵的 更令人胆寒的是，既然已然察觉，却一直不动声色，任由大皇子继续豢养。 这等心思，实在是高深莫测、阴险至极，让人不寒而栗。 与此同时，二皇子府内传来一阵怒喝与踢打声。 轩辕璟翰怒目圆睁，抬脚狠狠地踹向地上瑟瑟发抖的侍卫。 每一脚都带着满腔的怒火，嘴里骂骂咧咧。 “蠢货！废物！私兵被发现都两个多月了，你居然还蒙在鼓里” 他稍作停顿，胸膛剧烈起伏，喘着粗气，紧接着又恶狠狠地骂道。 “你这个混账东西，害得本宫投进去那么多银子，你简直罪该万死！” 那侍卫蜷缩在地上，大气都不敢出，只能默默承受着二皇子狂风暴雨般的怒火。 沈府之内，静谧的厅堂中气氛略显凝重。 沈老夫人端坐在主位之上，目光如炬，直直地盯着跪在面前的沈弦月。 在沈老夫人眼中，这个孙女在一众晚辈里。 无论是容貌还是才情，都是出类拔萃的。 城府同样也是最深的，沈老夫人看着沈弦月那张有七分神似某人的脸。 她笑了笑，这本来是给皇子准备的礼物。 近日，宫中传出要举行选秀的消息。 沈府门第，本不够资格送女儿入宫。 可沈沁月来信告知，左相陆佑衡有法子能将沈弦月送进宫去。 “你抬起头来。”沈老夫人开口，声音冷得像结了冰，不带一丝温度。 沈弦月缓缓抬起头，眼神中闪过一丝不易察觉的厌恶。 “我花了大把的银子，才把你和你弟弟沈沐阳赎回来。 我可告诉你，我这么做，可不是为了让你进了宫去享清福的。” 沈老夫人微微眯起眼睛，神色严肃。 “你得清楚，只有沈府昌盛安稳，你才能有好日子过，沈沐阳也才能安安心心地读书，求取功名。 往后，你在宫里的一举一动，都得想着沈府，把沈府的兴盛放在第一位。 要努力争宠，别做出什么糊涂事，坏了家族的名声！” 沈弦月微微欠身，姿态尽显恭敬，声音柔美而温顺，她缓缓说道。 “孙女记下了，承蒙祖母厚爱，给栖月这个出人头地的机会。 孙女必定谨遵教诲，不负祖母所望。” 沈老夫人神色淡然，轻轻摆了摆手，示意沈弦月退下。 待沈弦月的身影消失在厅堂之外，沈老夫人的目光渐渐变得悠远。 思绪不由自主地飘回到往昔岁月。 老爷子这一生，姬妾成群，先后娶了二十四个小妾，各个都姿色出众，艳压群芳。 这些女子为沈家开枝散叶，生下众多女儿、孙女。 她们凭借各自的姻缘，给沈家拉拢了不少人脉关系，也带来了诸多便利，在家族发展中，功不可没。 沈弦月本是沈老夫人精心培养的一枚“棋子”。 本打算等皇上确定太子之后，将她送进太子府，以巩固家族势力。 可如今世事突变，皇上竟奇迹般地恢复少年容颜，还传闻已然长生不老。 在这等情形之下，立太子之事自然被搁置一旁。 毕竟，权力这种东西，一旦拥有，又有谁甘愿轻易放手呢 想到此处，沈老夫人疲惫地叹了口气，内心却涌起一股不甘的情绪。 既然皇上能幸运地遇见长生不老的仙药，自己为何不能去试试 “宏霏有来信吗”沈老夫人神色一凛，重新提起心气，目光犀利地看向身旁的丫鬟，问道。 丫鬟见状，赶忙“扑通”一声跪下，声音带着一丝紧张，恭恭敬敬地回道。 “回禀老夫人，应该还得等两天。” 沈老夫人听后，微微颔首，再次摆了摆手，示意屋内所有人退下。 待众人离去，厅堂内陷入一片寂静。 沈老夫人缓缓起身，步履略显蹒跚。 她踱步来到卧室，站在那面镶嵌着五彩宝石的巨大镜子前，独自端详着镜中的自己。 镜子里映出一张布满皱纹的脸。 皮肤松弛，满头银发，几缕碎发耷拉在脸颊两侧，更添几分沧桑。 “曾经，自己也是菱洲数一数二的美人啊。” 沈老夫人喃喃自语，声音里满是落寞与感慨。 她缓缓抬起手，把耳边的碎发整理一下。 想到皇上，想到离央国，沈老夫人的眼中闪过一丝渴望。 她缓缓垂下手，眼神重新变得坚定而锐利。 她转身朝着书房走去，准备再修书一封，必须催促一下宏霏。 这边两位皇子一直伸手问沈府要银子，一个月给十万两他们都嫌少。 皇上又重返少年，两位皇子继承大统也没什么希望了。 菱洲的家产一多半都被皇上收入囊中。 沈老夫人闭上眼思索着，自己手里押的宝也该换个人选秀了。 在离央国阴森幽暗的宫殿内，潮湿之气仿若一层黏腻的膜，密不透风地裹住每一寸空间。 空气中弥漫着腐朽的味道，头顶无数只蝙蝠在宫殿里恣意盘旋。 宫殿正中，摆放着一张由无数骷髅头骨拼凑而成的诡异床榻。 冥渊尊主正慵懒地斜倚其上，裸露的上身肌肉结实。 白皙细腻的皮肤之下无数肉眼可见的小包不断涌动，仿佛有生命在皮下挣扎。 仔细看去，那是无数蛊虫在他的血脉中疯狂涌动、横冲直撞。 他的左胳膊上，被叶凛萧刺伤的伤口触目惊心。 伤口处已然发黑溃烂，散发出阵阵令人作呕的腐臭气息。 两只通体血红的蛊虫正趴在伤口上，贪婪地啃食着腐肉。 它们的身体随着咀嚼的动作微微起伏，每一下蠕动都让人头皮发麻，脊背发凉。 沈宏霏双腿打颤，哆哆嗦嗦地跪在地上。