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季铎仍维系着恭礼的姿态，“小人不知二少爷所言何事。” “行了，季大管家，你我二人之间还有必要掖藏吗 但是今夜我有要务与沈大人商议，父亲若想见我，还是明日下朝后再说。” “这……” ?“季大管家。”季有然也仍摆着笑，“我的性情你最是了解，我若不依的事儿，搬出谁压，又可行过” 季铎轻叹一声，“小人这便回禀老爷。” 说罢又一礼，退出宅门。 院中又重回静谧。 季有然道：“沈大人，今夜多有疲累，实在不愿再折腾回官署，可否开恩借我间空房留宿” 沈砚道：“此处宅院目前为苏掌柜所有，你需问她，我也做不了主。” 苏昭瞥了沈砚一眼，他倒会传花，季有然说得如此可怜，房子也不是自己的，归根到底哪有回绝的底气。 季有然于是当真调头，又像模像样问了一遍。 苏昭没好气道：“沈大人应允便好。”说罢不愿再和他们纠缠，兀自去看长福与尤松。 两个人的神情明显好转，尤其是尤松，沈宅静谧，李姨又和善，她终于不再整日惶恐不安常怀警惕。 与他们闲叙了一阵，苏昭也打算回房休憩。 却见沈砚仍等在院落中。 看这架势，他也是不打算回去。 但本就是人家的宅院，苏昭更是没有多说的道理。 “苏掌柜的伤势如何”沈砚问。 连夜奔波，苏昭都快忘了这茬，不想他竟记得。 苏昭甩起衣袖看了看，缠绕的布条上不知何时悄然渗出的血，已凝结成痂，粘连着肤肉。 沈砚也循着看去，“苏掌柜这都没有觉察疼痛” 他语气里有些难以置信，“李嫂已然睡下，苏掌柜若不介意，在下帮你换药” 苏昭本想拒绝，但轻轻拽了下布带，发觉粘得紧实，怕得一番撕扯，只好点头。 沈砚带她回到厅堂，拿来了药剂等物，又将灯盏推进。 一案之隔，苏昭将手臂横在上面。 沈砚垂首，先剪开了布条，随即道：“会有些疼，苏掌柜忍忍。” 他小心扯住粘住的那部分一端，一点点掀开。 苏昭禁不住咬紧牙关，整条手臂都崩起。 不知过了多久，总算将整片取下。 苏昭暗泄口气，瘫靠回椅背。 侧头，却见沈砚额角已悄然湿润，许是刚刚也在竭力屏息凝神。 “苏掌柜，就算有天大的急事，也应将身体放在前面才是。”沈砚取来药粉，一边有些责备地道。 苏昭如今疼得也没什么力气，只能喃喃：“沈大人此前受了伤，不也还是打打杀杀的，我这才算什么。” 沈砚有些无奈地笑道：“那怎么一样。” “哪里不一样”苏昭瞪他。 沈砚抬头，烛火摇曳中，女孩眉目里是暖晰明澈的光。 像许多年前那人，围在他身边，也是如此口吻对他道：“沈砚，哪里不一样” 他不忍直视，垂了眼睑，却忽然看定，面前人手臂上的一颗痣痕。 心中似被狠狠裹挟住。 那是一个夏日的午后，书院的课室中，那人趴在桌案睡着。 他路过，不觉盯看一眼。 她轻薄的袖口被蹭得卷起，白皙的臂腕上，点缀着一颗轻巧的痣。 深深地映入他的眼底。 而这颗痣，在多年后的那场大火中，他仓皇冲去，抱住已然了无声息的残破尸身，颤抖着看向尚且完好的手臂。 仍是那个位置，那个明晰的痕迹。 将他心中最后一丝可能掐灭。 可为什么，如今的人，也会有这样一点印记。 沈砚的手不受控制地颤抖一下，药粉撒了大半。 苏昭被蛰得闷哼一声。 “沈大人！”她道：“可是此前我给你包扎时触痛，大人一直等着伺机报复！” 沈砚猛然回神，连道了几声抱歉。 心底急促的敲击也缓慢而收。 他还记得那人有些娇气的样子，林家唯一的大小姐，稍破些皮都要痛呼半天，又怎会是这般粗糙待己的模样。 世间相似的容貌尚且不算稀罕。 一颗痣，也并不能成为证据才是。 他小心将布带捆束上去，亲手遮挡住那让他触目惊心的一点。 次日清晨，三人吃过早饭，各自而去。 季有然前往季府，苏昭与沈砚则去纸条上所提的地址。 那里是临近城郊的一处破旧小院，有位身型佝偻的老妇人蹒跚走出。 苏昭连忙上前，“老夫人，与您打听个人，孙祥可是曾在此处居住” 老妇人呆立原处，干枯的手立时攀在苏昭手腕，“你说祥儿你识得他，可是有他的音讯了！” 苏昭与沈砚对望一眼，随后道：“老夫人，可否与您到屋中详谈。” 这位老妇人，是孙祥的奶奶，家中只有她一位亲人。 孙祥也在漕帮务工，三年前说要随船出港，却一去不返。 她也曾去漕帮寻过，却被告知，并无孙祥出航的记录。 也有人说是孙祥输了钱，连夜跑路。 “可我的祥儿最是乖顺，不可能做那等忘恩负义的事。”老妇人一边说，一边泪水涟涟。 这几乎与于得儿的情况完全相似。 都是家中孤苦或没什么亲眷的年轻帮工，说了出航却再也未归。 苏昭几番思量，却不得不艰难开口：“如今寻到了一位相似之人，可否请老夫人前去相辨。” 老妇人的手立时发颤，带得声音也一并，“可是祥儿已遭了什么不测！” 苏昭一时语塞。 “孩子，我也是半只脚踏进棺材的人了，你身后这位一看便是个官人，官人上了门，哪里还有好事，我那祥儿若还活着，合该直接回家才是。”老妇人缓缓起身，“我随你们去便是。三年了，是生是死，总该有个交代才是。” 两人将老妇人搀扶着，登上马车，一路行至大理寺。 却见夏临正候在门前，“大人。”他道，面色却是一片苍白。 他将沈砚请到一旁，压低声道：“此前带回来的那具尸体，忽然着了火，整个停尸房都烧得黢黑一片！” 沈砚凝眉，“什么叫尸体着了火”
