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乍一见漕江知县甄有德，云中锦怔了一下。 只知他是上年的新科进士，以为年纪不大，而眼前的人却有五十开外奔六十的岁数，着实出乎她的意料。 想来寒窗苦读数十载，多次赶考终于榜上有名得以做官，还真是不容易。 “大人请。” 云中锦无品无级，只是一名小小巡捕，但因她是刑部下派来漕江督办覆舟案的差官，因而县令甄有德丝毫不敢怠慢，亲自给她让座奉茶。 “甄大人客气啦，我不是什么大人，只是刑部一名小巡捕而已，名唤云中锦，甄大人唤我名字便好。” “岂敢岂敢，上差请。” 甄有德满面堆笑，改称“上差”，谨慎小心的态度明显可见，又嗫嚅地说道，“以为上差会先去州衙，未及远迎……” “甄大人真的不必如此多礼。覆舟案既是县衙最初接办的，我想了解第一手实情，自然是先到县衙来。” “覆舟案”甄有德显然有些吃惊：“不是查惑言之乱吗” 云中锦笑道：“有覆舟才有惑言，不是吗” “也是、也是。”甄有德连连点头称是。 云中锦紧接着问道，“听说甄大人派人下去水查看过沉船内情形如何” “这……不好说。”甄有德扶了扶额，有些犹豫不决。 “怎么不好说” “由于坊间传言太过于诡异，海民都十分惧怕，巡捕中也挑不出水性好的，只得请了两名漕帮的人下水去查看。” “水下情形如何” “沉船中的确有九具女尸，只是还未来得及细看，便听到船舱里有异响，响一声女尸便跳一下，吓得他们立即折返回来。之后便再未派人下水，怕出事。” “什么样的异响” “是，象是有人在敲门的声音，嗒嗒嗒嗒的，一下一下敲得还很均匀，越听越叫人毛骨悚然，那两人是打死不愿意再下水了。” 甄有德说着，又扶了扶额。 “事发当日最先前下水查探的两个人，是否也听到这嗒嗒嗒的敲门声” “这……似乎……大概……” 这甄县令每句话都再三斟酌，好不爽快，云中锦于是转而问跟在一旁的张捕头。 “那贵生，还在牢中” “贵生嘛……” “出事了”想起苏绣说过，贵生的情形不太好，云中锦立即警觉起来。 “出倒是没出什么事，就是……就是……” 见张捕头亦如甄有德一般吞吞吐吐起来，云中锦起身道，“走，带我去牢里看看。” 正如云中锦预计的那样，县衙大牢里关着众多妖言惑众的所谓“乱民”。 看来苏绣说对了，官府并不关心沉船和女尸，关心的是流言。 这位甄县令的确是本末倒置了，将精力全用在了堵塞流言上，无怪乎覆舟一案至今毫无进展，也无怪乎刑部要派她下来督办。 大牢里早是人满为患，而贵生却被单独关押在一间牢房里。 云中锦打眼瞧去，只见贵生趴在地上，双手向外划拉着，双脚亦使劲踢腾，象在水中拼命浮游逃命之状，口中流着涎，尖声直呼救命。 对面牢房里的人则冲着他喊又叫的，都在赌他能划多快多久，左右牢房看不到贵生，亦跟着嚷嚷，大牢里甚是热闹得紧。 “快呀快呀快划呀，别停下来。” “都给我住嘴，谁再喊就不给饭吃。”牢头吼了一声，大牢立即安静了下来，只有贵生还在忙乎着。 “贵生。”云中锦唤了几声，贵生充耳不闻，只管埋头划水喊救命。 “贵生，海面无风无浪，水下亦平静，你为何喊救命”云中锦只得顺着贵生，大声问道。 贵生“嘘”了一声，“有鬼，女鬼。” “什么样的女鬼” “笑脸，笑脸女鬼。”贵生一脸恐惧。 “你见到她们时，是已经死亡还是于水中挣扎” 贵生没有回答，云中锦只得又问道，“除子那些女子，你可有见到其他甚么人或者货物” 贵生依旧没有回答，只一个劲地喊：“女鬼来了，水生，快划走。” “除了女鬼，可还听到什么异响，比如敲门声，嗒嗒嗒嗒……”云中锦继续问道。 “敲、敲门，嗒嗒嗒嗒，女鬼夜半来敲门……”贵生愈发惊恐，忽而停下了坐起身来，瞪大眼睛指着云中锦叫唤，“傻、傻……” “大胆，你个大傻子，说谁傻呢”张捕头一声吼，贵生急忙忙趴倒在地。 云中锦一边制止张捕头，一边和颜对贵生道：“贵生，你说说看，为何说我傻” 贵生笑嘻嘻：“你不傻，他傻。” “谁傻” “他、他，傻子。女鬼，傻子。”贵生的手乱指一气。 张捕头甚是气恼，厉声喝道：“你才傻，疯子！这是刑部来的上差，再敢胡言乱语对上差不敬，乱棍打爆你的头。” 贵生吓得抱住了头，又想划水逃走，结果是一会儿抱头一会儿划水，手忙脚乱，模样更是滑稽可笑。 “你是说，船舱内除了女鬼，还有傻子”云中锦心头猛然一跳，奔到了牢栅边，“傻子是谁” “我，我是大傻子。”贵生答应着，又开始拼命划水逃命状，云中锦又唤了他几声，毫无反应。 “他是从水下回来就这样的吗”云中锦向张捕头问道。 “不是。”张捕头道，“刚抓进来时人倒也还算清爽。其实他只需要说出谁指使他和水生下水就行，可他愣是什么也不说，就只一个劲喊冤枉。” 又道，“我们县太爷是个慈悲心肠的人，不许我等打犯人，否则……” 甄有德闻言嘿嘿笑了两声，道：“人心都是肉长……” 云中锦不耐烦听这些虚话，只管问道，“他是怎么疯的” “他原本是和老渔伯关在一起的，还来不及仔细问话，转天那老渔伯便吊死在牢栅上，两只脚就悬在贵生头顶上。贵生原本在水下就受了惊吓，加上老渔伯死在他跟前，便就这般模样了。” 云中锦不由地微皱眉头，这样疯疯颠颠的贵生，还能问出什么来 “他也不是一直疯，时好时不好吧，划水划累了便会停下来，那时唤他名字会懂得答应，但要问他关于水下情形，便又开始划水。除了笑脸女鬼之外，啥也没问出来，反倒是给他又请医又抓药的折了我不少银子，县太爷还不肯给我销账。” 张捕头抱怨道。 “太爷说，水下情形也大致知道一些了，不指望还能从贵生这里问出什么，还是加紧搜捕水生要紧。” “水下情形若是真如他们所说一般无二，抓他们做甚” “这……”张捕头拿眼瞅着甄有德。 甄有德喃喃道，“主要是为了杜绝流言起见。” 云中锦不禁摇头，一边是连自己都相信水下的情形诡异，一边又视为流言，如此自相矛盾，覆舟事件怎不被搅得一塌糊涂 还有，知州大人怎么也相信了县衙的说法，就这么糊里糊涂地上报了若是能早些查出事实真相，又何至于流言满天飞 耐着性子等着贵生划水划累了停下，果如张捕头所说的，问及姓名家人一应平常事皆能回答得清楚，一旦问及水下情形，便重新开始划水逃命。 水生与贵生两个这么重要的第一手证人，一个逃了，一个疯了，其他牢房里关着的全是在街市传播怪力乱神之说的人，对于案情的查获毫无用处，这令云中锦颇感失望。 “甄大人，且抛开这些妖言惑众之说，关于覆舟女尸一案，现如今有何进展” “这个已经查实了呀。”这一回甄有德没有犹豫，直载了当回答，“就是外地船只不了解漕江水域以至于触礁沉没。这些早已如实上报州衙，州衙也已上报刑部。” 又指着牢房中的囚徒说道，“海上覆舟乃常有之事，天灾不可避免，这些宵小之辈却借机散布谣言，妄图诋毁当今圣上，实可当诛。” 说罢看着云中锦，“具体名单已经上报，只待上差核实过后一一发落，此案便可圆满具结。” “圆满具结” 云中锦觉得好笑，若是如此，刑部派她来漕江做甚 “外地船是何地船船主是谁九位神秘女子又是谁船中除了九女还有其他什么人或物为何不见船工没有船工那船又是如何来到漕江水域的这些甄大人可有一一去查证过” “还有，这些所谓宵小之徒，究竟只是借机妖言惑众还是有意制造事端若是以杀人害命制造事端，那凶手是谁，幕后主使又是谁甄大人可有查证过” “既然甄大人也认可水下有怪异女尸，以及存在异响的说法，又怎么断定这些人是妖言惑众呢水下有异象未去查清，连甄大人都如此畏惧，又怎不允许百姓议论” 云中锦一连串问话，甄有德一句也回答不上来。 “疑点重重，而只以‘水域不熟意外沉没’一言以蔽，甄大人觉得可以服众抑或觉得可以蒙蔽上官乃至当今圣上”
