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马车辚辚远去，卷起官道上一股裹挟着尘土的热浪。 阿绾呆立在禁军大营辕门外，指尖无意识地拂过发髻间那支新插上的桃木簪。 簪身圆润，是多年摩挲的痕迹。上面寥寥数笔勾勒的青草与雨燕，在炽烈的阳光下，似乎也失去了往日的灵动，显得有些黯淡。 这是十岁生辰时，姜嬿随手给的“生辰礼”。那时她满心欢喜，如今却只觉心头沉甸甸。姜嬿最后那句“照顾好自己，要是死了，就让人告诉我一声。别让我……白担心了三年。”让她喉咙发紧，酸涩难言。 她用力甩了甩头，似乎想把那些复杂的情绪甩开。 刚转身欲回那破旧的尚发司营帐，却差点撞上一片阴影。 是蒙挚。 他正牵着他那匹神骏的黑鬃战马“乌云踏雪”走出来。 即便是黄昏暗夜，暑热依然，连空气都仿佛在蒸腾扭曲。 蒙挚只穿着轻便的皮质护甲，内里是吸汗的麻布中衣，额角沁出细密的汗珠，紧贴着他略显冷硬的轮廓。 看到阿绾，他那双鹰隼般的眸子在她发髻间新添的木簪上停留了一瞬，随即淡漠地移开。 “将军。”阿绾慌忙低头行礼，侧身让到一旁，声音细若蚊蚋，带着尚未褪尽的惊惶。她能闻到他身上混杂着汗味、皮革味和一种军营特有的、铁与血的气息。 蒙挚只是几不可察地点了下头，甚至没多看她一眼，便翻身上马。缰绳一抖，“乌云踏雪”打了个响鼻，迈开矫健的步伐，踏着黄土官道，朝着咸阳城方向疾驰而去。 他要去祖父蒙恬的府邸。 赵高提前秘密回京，而祖父蒙恬作为东巡护军主将，竟无半点消息传回，这绝非一般。咸阳城内的局势，如同这闷热的天气后，看似平静，却酝酿着令人不安的燥热。 蒙府位于咸阳城东的贵戚里坊，虽不如丞相府邸煊赫，却也门庭森严，透着世代将门的厚重。门楣上悬挂着玄底金字的“蒙”字匾额，是始皇帝亲笔所赐，透着无上荣宠，也沉甸甸地压着责任。 府内倒是难得的宁静，空气中弥漫着淡淡的艾草焚烧后的气味，这是夏日驱虫避秽的常用之物。 蒙挚刚踏进前院，就见叔祖父蒙毅正站在廊下，指挥着几名健仆将沉重的青铜冰鉴抬往正厅。冰鉴里盛放着大块的窖藏寒冰，丝丝凉气溢出，是这酷暑中难得的奢侈。蒙毅身着轻薄的深衣，未着官服，手里还拿着一柄蒲扇，眉头微蹙。 “叔祖父。”蒙挚上前行礼。 蒙毅闻声转头，看到是他，眼中闪过一丝诧异：“阿挚你怎么这个时辰跑回来了营中无事”他挥挥手让仆役退下。 “有件要紧事。”蒙挚开门见山，压低声音，“叔祖父可知，赵高回来了” 蒙毅的脸色瞬间沉了下来，冷哼一声，蒲扇也不摇了：“哼！那阉货！回来便回来了，鬼鬼祟祟，藏头露尾！”他语气中充满了毫不掩饰的鄙夷。 此时，正厅里传来碗碟轻碰的声音。 蒙挚的祖母齐氏以及蒙毅的妻子田氏正带着婢女准备晚饭。桌上摆着几样简单的时令菜蔬：一盘清煮葵菜，一碟腌渍的藠头，还有粟米饭和一碗飘着几片肉干的肉羹，远不如赵高在军营挑剔嫌弃的那些精致。 秦法尚俭，即便是蒙家这样的重臣之家，日常饮食也遵循规制，不敢过分铺张。 “阿挚来了快进来！”齐氏眼尖，隔着竹帘看到了孙儿，脸上立刻堆满了慈祥的笑意，声音洪亮，“天大的事，也得先填饱肚子！快，给阿挚添碗筷，盛碗冰镇过的梅浆来解解暑气！”秦人夏日喜饮用梅子或杏子熬煮后冰镇的浆水，是消暑佳品。 田氏手脚麻利地从食案旁搬来一个髹漆的凭几坐凳，又亲自去盛了一碗冰凉的、泛着深紫红色的梅浆递给蒙挚。 “谢祖母，谢叔祖母。”蒙挚不敢怠慢，依礼道谢后才在凭几上坐下。他虽然心中焦急，但在严厉却慈爱的祖母面前，规矩不能废。 他端起那碗沁凉的梅浆，冰凉的陶碗触手生寒，碗壁上凝结着细密的水珠。 喝了一口，酸甜冰凉直透肺腑，稍稍压下了心头的燥热和一路奔波的暑气。 蒙毅也重新落座，拿起筷子，却没什么胃口，只夹了一根藠头慢慢嚼着。 他瞥了一眼蒙挚，见他眼神始终落在自己身上，便没好气地说道：“还能为什么还不是为了二公子那点事儿！” 蒙挚放下梅浆碗：“二公子何事” “哼！”蒙毅又重重哼了一声，蒲扇敲了下自己的膝盖，“二公子胡亥要娶新妇了！王绾的曾孙女！这阉货巴巴地提前跑回来，不就是想抢着操办，在王家和二公子面前表功，再给自己捞点好处么”他语带讥讽，“前头定下的尉缭家的姑娘，不是急病没了么这才过了多久就急着又攀上一家！二公子如今在陛下面前得了脸，这些人……哼！”他没说完，但那未尽之语里充满了鄙夷和不屑。 “尉缭家的姑娘……殁了”蒙挚一愣，他之前并未听闻此事。 “就上个月的事。所以这亲事才换得这般急。”蒙毅压低了些声音，“无非是想趁着陛下东巡在外，二公子风头正盛，赶紧把生米煮成熟饭，好给二公子，也给他自己，再拉拢一股助力罢了。你怎知他悄悄回来了我也只是刚刚听说他轻车简从，一个人回来的。” “他刚从我营中离开。”蒙挚沉声道，眉头拧得更紧。他看了一眼桌上简朴的饭食，再想到赵高在军营对那些精美肴馔挑三拣四、几乎未动的样子，心中那股被轻视的郁气又涌了上来，不由得握紧了拳头。 “你又招惹他了”蒙毅太了解自己这个侄孙了。蒙挚继承了蒙家男儿的勇武刚直，却也继承了那股宁折不弯的倔脾气，在赵高那种心思诡谲的阉宦面前，极易吃亏。 “侄孙岂敢”蒙挚深吸一口气，强迫自己松开拳头，声音带着压抑，“祖父临行前再三叮嘱，要‘忍’字当头，一切等他回咸阳再议。侄孙……一直在忍。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“只是……半月前，我营中尚发司的一名老匠人荆元岑……死了。死在严闾带来的人手里。”他将那晚明樾台取物、荆元岑惨死、赵高今日突然搜查的经过，简明扼要地对蒙毅说了一遍。 蒙毅听着，脸色越来越凝重。他放下筷子，蒲扇也搁在了一边：“所以……他们到底在找什么那匠人偷了何物值得赵高如此兴师动众，不惜亲自去你营中翻找”他敏锐地抓住了关键。 蒙挚摇头：“蹊跷就在于此！无人知道他们丢了什么！严闾当夜只说是明樾台失窃的贵重物品，今日赵高更是只字不提，只借口探病讨水，实则目标明确地直奔尚发司营帐，翻箱倒柜！最后……最后更是什么都没找到。” “什么都没找到”蒙毅的眉头几乎拧成了疙瘩，“那他们到底在找什么如此大费周章，绝非寻常物件！”他盯着蒙挚，“那匠人的女儿呢就是你说的那个明樾台出来的小丫头她可知道些什么” 蒙挚眼前浮现出阿绾那双哭得红肿、却盛满倔强和悲伤的眼睛，心头莫名地微微一紧。“她……不过是个半大孩子，在明樾台长大，憎恶那里，一心想逃离。对那姜嬿……或许还有些许幼时的孺慕之情残留吧我看她……不像知道内情的样子。” “赵高他们翻找时，连那丫头的身上都……”蒙毅追问，眼中精光一闪。 “是，”蒙挚点头，语气中带着一丝他自己都未察觉的冷意，“严闾手下当众撕扯羞辱，今日姜嬿来，更是借着‘慈母’姿态，将其发髻、衣衫里里外外都‘体贴’地摸索了一遍……若真是在找东西，那此物必然不大，易于藏匿，且……至关重要！” 蒙毅沉默了。他端起面前那碗早已温凉的梅浆，却没有喝，只是盯着碗壁上凝结又滑落的水珠。厅堂内一时只剩下窗外聒噪的蝉鸣和远处仆役收拾冰鉴的轻微响动。盛夏的闷热仿佛凝固在空气中，带着一种山雨欲来的沉重。 “不知道……”蒙毅最终缓缓开口，“他们到底在找什么这‘不知道’，才是最令人不安的。”他抬眼看向蒙挚，眼神锐利，“阿挚，你营中……怕是要起风了。这风，怕又是冲着我们蒙家来的。”他顿了顿，加重语气，“务必小心！大哥不在咸阳，我们更要谨言慎行，步步为营！”
