第一章 退亲
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夏日的天总是阴晴不定。 傍晚，日头刚落西山，天边挂着朵朵火烧云染红了江河湖泊，下一秒天空就开始下起瓢泼大雨，豆大的雨滴滴在地上，空气中扬起新土的味道。 京城 带有礼部尚书荣府标志的车马行驶在滂沱大雨中。 行过大街小巷，在一个高大的府门外停下。 朱红色大门的正上方高悬着“鹿府”字样的门匾。 小厮搬了一个小凳，从马车里下来一个雍容华贵的妇人。 妇人身着暗红色锦缎牡丹衣裳，岁月在她的脸上留下凌厉的痕迹，不怒自威，令人却步。 妇人是荣尚书的妻子，张云眉。 今日冒雨来鹿府是为了给她的儿子退亲！ 她的儿子荣锦堂与鹿府的大姑娘鹿溪自幼定下娃娃亲，本以为两家可以长久下去。 不料在前几日，从鹿府传出来鹿溪不检点，在闺房中藏了一个男人。 鹿溪身为京城贵女，琴棋书画却样样不通，唯一上得台面的便是她那一张如花娇艳的脸蛋。 张夫人早就想寻机退掉这门婚事，只是碍于两家的关系与面子，这才忍了下来。 如今得了机会，自然是不能放弃。 她站到大门前平整了一下衣服上的褶皱，等待管家的传话。 等了片刻，从里出来一位贵妇。 贵妇笑容满面，拉起她的手，与她亲近。 “下了这么大的雨，张夫人怎么来了” 张夫人笑意不达眼底，“来与郭夫人叙叙旧。” 郭缘意，工部侍郎鹿鸣的继室。 “哎呀，张夫人若是想叙旧，等天晴了我去陪你坐会儿，怎么能让你亲自来了。” “下雨天，我在屋里闷得慌，出来走走，散散心。” 张夫人闭口不提退亲一事，笑语吟吟地陪她说话。 郭夫人顺着她的话，道：“下雨天就是闷，不如我们去秋水阁一叙，如何” 秋水阁在鹿府的后花园，冬暖夏凉。 “都听你的。” 客随主从，张夫人没有拒绝。 到了秋水阁，丫鬟上了瓜果茶水后，张夫人才缓缓道出来意。 “郭夫人，不瞒你说，我此次前来是为了锦堂的婚事。” 郭夫人的笑容一僵，该来的还是来了。 这几日鹿溪私藏外男的事情闹得沸沸扬扬，荣府虽没有任何动静，但她深知张云眉的秉性。 她是一个眼睛里容不得沙子的人，鹿溪处处不如她心意，她早就厌弃这个准儿媳妇了，如今又出了这茬荒唐的事情，她定是忍不下去了。 郭夫人揣着明白装糊涂，笑着道：“可是要给两个孩子挑选日子” 事情都到了这种地步，她是装懂还是真不懂 张夫人平整了一下袖子，皮笑肉不笑，“郭夫人，我就直说了吧，我此次前来是为了退婚。” “张夫人，我知道溪儿做事莽撞不知规矩，我已经对她严惩，她也已经知错悔改，这婚事您看……” 鹿溪的名声已经够糟糕了，若是再被退婚，以后再想嫁人可就难了，这婚事是绝对不能退的！ “如今，鹿溪在京城的名声你我是知道的，我荣府是绝不会娶有污点的儿媳妇进门，脏了荣府的门楣！” “今日，这婚事我是一定要退的！” 张夫人态度骤然变得僵硬，势必要把婚事退下来才肯罢休。 她虽不是鹿溪的亲生母亲，但鹿溪五岁便跟了她，在她膝下长大，不说能有多大的爱，情义倒是有的。 郭夫人听了这话也登时变了脸色，“张夫人，我知道你对溪儿有偏见，可也不能这样来侮辱她！” 每次张夫人来府上，她哪一次不是好茶好菜地谦卑伺候着，为的就是以后鹿溪嫁过去她能多照拂些。 鹿溪私藏男人是不对，可世人有谁不会犯一次错误，鹿溪年纪小不懂事是她管教无方，但鹿溪已经知错悔改，就连往日蛮横的性子也收敛不少。 旁人说三道四倒也无妨，但张夫人作为鹿溪的准婆婆，鹿府常来往的近交朋友，也跟着嚼舌根说鹿溪的不好，未免也太不给情面了。 张夫人没有生气，心平气和道：“郭夫人别生气啊，我还没说完呢，你若是觉得这样失了面子，我倒是还有一个法子能保住两家的名声。” 郭夫人暂且平复心绪，道：“什么法子” “锦堂与鹿溪是口头婚约，退了婚外人也不会说什么，而且他二人本就不对付，将来鹿溪嫁过来我不敢保证他们能够和睦，我们作长辈的不就是想让儿孙们过得和美，鹿溪过得不好，你心里也不好受吧。” 郭夫人站起来，慢慢走到她的身边，轻抚她的肩膀，丝滑柔软的锦缎摸上去十分舒适。 “是又如何” 只要鹿溪这辈子不愁吃穿，男人不爱又如何，自己过得舒服就好。 “不如听我一句劝把婚事退了，再为鹿溪寻一个好夫婿。”张夫人眼波流动，转而道：“把婚事退了，咱们还可以继续做亲家。” 郭夫人有些听不明她的意思，皱眉道：“你什么意思” “锦堂虽与鹿溪合不来，倒是与贵府的二姑娘情投意合。” 话都说到这里了，郭夫人再蠢也听得出来她话里的意思。 鹿鸣一共有三女一子，长女鹿溪与长子鹿秉是先夫人王氏临湘所生，二女鹿萱为她所出，三女儿鹿黎是妾室李姨娘所育。 三个孩子当中属鹿萱最出众，琴棋书画名冠京城，为京城贵女榜首。 这算盘珠子都蹦到她脸上了！ 郭夫人悄悄握紧手心，“张夫人，儿女们的婚事是大事，我不好做主，还是等老爷回来再议吧。” “郭夫人，此事这样做既能保全鹿溪的名声，又给鹿二小姐找了一个好人家，两全其美，鹿侍郎一定会同意的。” 鹿鸣就是个墙头草，势利眼，如今有荣家这个高枝摆在面前，他是绝不会同意退婚一事，她今日就是打听到鹿鸣在尚书府忙政务，趁他不在才来的。 绝不能等鹿鸣回来！ 她的儿子绝不能毁在鹿溪手里！ “老爷的心思我不敢肆意揣测，等他回来才能知晓。”郭夫人起身，道：“天晴了，张夫人若是没有别的事情暂且回吧，出来久了荣尚书会担心的。” 张夫人终于按捺不住脾气，怒然道：“郭缘意你别不知好歹，今日是我好言相劝，明日我可不敢保证能做出来什么！” 郭夫人十分淡定，道：“那我随时恭候。” 张夫人有种一拳砸在棉花上，一肚子的无名火燃得更旺了，甩袖摔门离去。
