第194章 被偏爱的曹变蛟

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听罢皇帝这一番话，众臣心中不由生出几分同情。 如此沉重的责任压在一位年轻帝王肩头，实在不易。 他们也终于明白，陛下为何推行严刑峻法，为何频繁亲征。 所做的一切，不就是为了扫清寰宇、为天下百姓谋一个长治久安 历经四朝的老臣王象乾更是感慨万千。 这位陛下实乃极有担当之人，比之前几任皇帝更具责任之心。可惜生得太迟，大明早已积弊难返，非雷霆手段不足以救治。 皇帝以真情实意吐露心声，群臣也不再有异议。 这些事终归需要有人去做，而朝中众臣皆无力为之，唯有君王方可担此重任。 要在大明十几代皇帝中，遇见一位有志作为者实属不易。 陛下虽非第一个有此想法者，却是除太祖外，第一个真正付诸行动的人。 更难得的是，他行事极有章法。外人只道他性情刚烈，但他们这些深知朝政弊端之人却明白，每一次陛下出手，皆直击要害。 朝堂之上，那些整日聒噪、抓小辫子弹劾他人的御史言官已不再喧嚣，那股所谓的清流之风也在逐渐消散。 当大明士气低落、国威受损之时，陛下主动出击，击败林丹汗，重用熊廷弼，接连挫败建奴的入侵图谋，取得两次大胜。 关外局势较之一年前已明显好转。 这一切，皆是众人亲眼所见、亲身经历。 如今的陛下并非坐享其成之主，而是正以自身之力，推动变革。 待西南出征一事获内阁三位大学士认可后，朱由校即刻着手部署准备工作。 论及西南地形与局势，无人比得过马祥麟与秦邦屏等石柱土司将领，因此他们必为此次用兵之主将。 原属石柱的白杆兵亦需尽数调往南疆。自万历四十六年萨尔浒惨败后，朱由校之祖父下旨命其北上援辽，至今已逾三年，将士思乡情切。 而白杆兵本擅丛林山地作战，跋山涉水是其强项。 此军耐苦耐劳，半数以上皆为重甲兵，朱由校此番出兵，正有意以重甲兵为核心，征讨西南诸土司。 土司队伍缺少重型火炮与精良火器，仅靠刀弓想要击穿重甲兵身上那一厘米厚的精铁盔甲，简直比登天还难，更别提甲胄之下还穿着锁子甲。 经过诸将与朝臣对西南局势的深入讨论，朱由校最终决定，此次出征将以步兵与火器兵为主力展开围剿。 羽林军中擅长冲锋陷阵的骑兵部队不会参与这次南征，这令李文胜等骁骑营将领大为失落。 被称为“猛虎二将”的猛如虎与虎大威也面露惋惜之色。 自他们奉旨入京以来，先被任命为千总，不久便升任游击将军，统领着万余蒙古骑兵中的大半人马。 他们感念皇帝的重用之恩，原想借此战立功，报答君恩。 然而对朱由校而言，眼下骑兵的首要任务是加强训练。 他虽统辖三万骑兵，但除去那一万多蒙古骑兵之外，真正具备实战经验的，还是最初训练的第一批骑兵。其余者多是月余前招募的青壮，连基本马术都未必熟练，贸然上阵等同于白白送命。 尤其那些被选为火枪骑兵的士兵，更需熟练掌握马上神武火铳的操作技巧，他们才是日后对抗建奴与蒙古的关键力量。 此次南征军队共两万人，除四千原白杆兵外，还包括神机营的一万火器兵、虎贲营五千步兵，另有一千骑兵负责掩护与策应。 这支军队中，新兵比例接近一半，神机营尤为明显，新兵高达七成，虎贲营则约三千。 这个时代对士兵素质的要求并不苛刻，只要通过基础训练即可。 火器兵只需掌握火枪与火炮使用，几乎无需特殊体能训练；步兵则已熟悉基本武器与军令，简单的阵型变换与应对敌军应无大碍，是时候实战锻炼了。 这些战力中等的土司，正好是理想的练兵对象。一百天的训练，或许也不如一场实战来得提升迅速。 这两万南征军将在十日后由参将秦邦屏与陈广分别率领，深夜分批秘密启程，在西安府集结待命。 军粮与各类物资则由辅兵营押送，五日内以陕西赈灾为名送往西安，设立后勤基地，确保南征军所需补给。 马祥麟与秦邦屏等人欣喜万分。距上次出征援辽已过去三年，如今圆满完成草原之战，不负圣命与秦良玉所托，即将凯旋归乡。 坐在台阶上听议的曹变蛟见军务议定，立刻嚷嚷着也要参战，一副生怕被落下模样，逗得皇帝与众将哄堂大笑。 但虽是玩笑，殿中众臣与将领也无人出言反对，皆默许了这番心意。 军中将领心思直率，对这位小曹打从心底喜欢。曹变蛟在军营那段时光，与将士们一同训练作战，建立起深厚情谊。 三位朝中老臣也看得明白，皇帝对这孩子的钟爱显而易见。 陛下多次当众提起汉武帝与霍去病的往事，毫不掩饰，其中深意不言而喻。 曹变蛟确实不负众望，其军事悟性极高，学习能力极强，许多技艺一点就通。 尤其马祥麟亲授的枪法，他演练起来刚猛有力，气势逼人。 王象乾也曾亲自指点过他几次，将自己多年镇守边关所积累的兵法韬略、治军经验悉数传授。 “麟龙，你还年幼，等再长高些，把武艺练得更扎实些，多读兵法典籍，朕自会派你出征。” 年少的曹变蛟却不服输，跨步向前对皇帝说道： “陛下，您交代的臣都已练熟，还请您准我上阵，我定不负陛下与各位师长。” 朱由校稍作停顿，随即问道： “哦真有这般长进可会骑马” 此问让曹变蛟顿时语塞，低声回答： “臣骑得还不稳，但已在苦练！” “那就是不会。再问你，朕赐你的《名将录》读了多少岳武穆与金兵十余年间征战可曾研习清楚” “徐达、常遇春北伐蒙元之战是否细读蓝玉在草原上率骑兵作战的精髓你可有领悟” 这《名将录》是朱由校亲自命人整理编纂的，收录历代名将经典战役，已由内廷太监们整理成册。如今他已看完，正该轮到曹变蛟研读。 曹变蛟一时语塞，难以作答。 他才看到曹彰北征乌桓一节，后面的内容尚未来得及细读。 朱由校望着他那副模样，笑道： “莫急，你还有时间。现在朕只交给你一个任务——潜心读书。” “细细研读前朝名将如何战胜敌人，其治军用兵之道更要用心揣摩。等你读透了，写一份心得呈上来。朕若满意，立刻准你参军！” 曹变蛟眼中光芒闪动，内心的热血愈发沸腾。 “陛下可不能骗臣！” “朕乃天子，金口玉言，言出必行。只要你做到，朕定有封赏。” 殿下的群臣与将士静静看着这一切，心中感慨万千——人与人之间，果然差距甚远。