第226章 镇守太监

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镇守太监这一职位，最早出现在永乐年间。 起初不叫镇守太监，而是称作协防守备，只有边关重镇才设有此职。 这是一个分水岭。 洪武和建文年间，太监只能干些杂役，到了永乐年间，却如同汉唐时期一般，被皇帝重用，走上历史舞台。 朱棣虽出身武将，靠军功夺得皇位，但也正因如此，他对握有兵权的将领格外忌惮，尤其是镇守外地的将军，一直是他的心病。 为了监控各地将领，他派遣太监前往各地要塞，暗中监视将领的一举一动。 他五次亲征蒙古，客观上也有部分原因是他不信任将领，担心他们起兵夺位，所以他才亲自率领大军远征。 朱棣性格自私，不仅不是一个好皇帝，甚至称不上一个好人。 他为了皇位与身后名，把整个大明的国运押上，与自己一同豪赌。 为稳固皇权，他多次违背祖训，无视朱元璋遗命，还将洪武年间的诸多政策推翻或废除。 若他心胸能更宽广一些，不撤除大宁、赤峰等地的卫所与军镇，也就不必动用全国之力，五次远征漠北。 在洪武年间，宣府、大同一带尚属安定，百姓生活富足。 但到了永乐年间，大明的国策发生巨大转变。 北方边境不再设立卫所驻防，原先的防御体系被废除。 太祖时期所封的十三塞王重新封藩，百姓被迫迁往内地，以长城为界，逐步放弃关外土地。 到了宣德年间，大同、宣府一带成了防御草原部落的前线要地。 朱棣的考虑很直接。 他不相信手下的官员，于是决定亲力亲为。 若有外敌来犯，自己亲自带兵出征，至少可以放心。 京师三大营的精锐从哪里来至少有三分之一是从边关卫所中挑选出来训练的。 但他未曾想到，这一做法无意中成了后来明军战斗力大幅衰退的关键原因。 边军被裁撤后，一旦发生战事，只能依靠京师的军队作战。 然而从宣德年间一直到正统十四年的土木堡之变前，京营的几十万士兵，已有二十多年没有经历过真正意义上的战斗。 所以，土木堡的惨败虽然主要归咎于王振的专权与朱祁镇的指挥失误，但京营士兵久未实战，一遇敌军便迅速崩溃，也是失败的重要原因之一。 这次战败的后果极其严重，几乎导致国家覆灭。 朝廷迫于无奈，只好恢复部分边境卫所的建制，除了用来保卫京城，更重要的目的，是重建一支有战斗力的新军，以此震慑四方、安定天下。 但皇帝又开始担心这些军队不听从指挥，如何是好 就在这时，那些平日陪伴在身边的宦官，再次被皇帝看重，他们的权力也随之被进一步扩大。 “镇守太监”这个特殊职位，从此出现在大明的历史舞台上。 他们手持圣旨和任命，前往各地重要城镇和边关要地，代替皇帝监视地方文官与武将。 这些太监拥有极高的权力，地方上的官员和将领都归他们管辖。 无论在何种场合，镇守太监的地位永远排在最前，是一种凌驾于众人之上的存在。 眼前的曹吉祥，就是朱由校此刻所面对的一位镇守太监。 他在太原府已经担任此职七年之久，自然不认识眼前这个突然出现的年轻人皇帝。 “曹吉祥，我爷爷派你来太原监察多年，你到底都干了些什么”朱由校冷冷开口。 那一声“爷爷”，加上此时的环境和地点——晋王宫，曹吉祥瞬间明白，眼前之人正是“万岁爷”。 他马上跪倒在地，涕泪横流，放声哭诉： “万岁爷啊，您可得给奴婢做主啊！” 看着他这副未诉先哭的模样，朱由校只觉得一阵反胃。对于这种卑贱如尘的家奴，他可不会像对待文臣那样保持容忍。 他直接从马祥麟腰间抽出马鞭，用力朝曹吉祥身上抽去。 可怜的曹吉祥还不知所犯何罪，就被打得在地上翻滚不已，凄厉的惨叫声回荡在整座宫殿之中。 足足抽了二十多鞭，朱由校手臂酸痛不堪，才停下手来。 他擦了擦额头的汗，把鞭子丢回给马祥麟。 曹吉祥满身鲜血地瘫在地上，仿佛一具死尸。 他的声音早已嘶哑，先前的惨叫几乎耗尽了气力。 若不是还有极其微弱的呼吸声，旁人几乎要以为他已被皇帝当场鞭死。 晋王朱求桂站在一旁，目睹了眼前一幕，心中震惊不已。 他从未见过如此场面，喉咙干涩，几乎要将今日所饮的酒菜尽数呕出。 他实在料不到，年纪尚轻的皇上，竟会如此果断狠厉，连责罚人都要亲手执行，实在令人胆寒。 “陛下为何要这么做” 朱求桂终于忍不住开口，语气中满是疑惑。 曹吉祥不是皇上的亲信吗 怎会突然遭此重罚，被打得奄奄一息 皇上又为何偏偏要在晋王府中动刑 难道是在向自己传达什么讯号 只见朱由校神色平静，缓缓开口： “身居其位却不司其职，这种不明白自己身份的人，留着还有什么意义” “祖父派他来，是要他盯紧太原城的官员与将领，不是让他在此地耀武扬威，当起土皇帝！” 朱求桂听后，心中略有所悟，看来是曹吉祥在什么地方触怒了皇上，才落得这般下场。 但他还是想错了。 朱由校其实并不熟悉曹吉祥。今日之所以亲自下令施以重刑，是因为这个太监太过放肆，连对皇上都毫无敬畏之心。 曹吉祥被打得半死，自然已无法审讯。 许显纯随即命人将他的干儿子、干孙子，连同十多名小太监一同押进了晋王府。 这些小太监还不知发生了何事，刚被押进来，就被侍卫一脚踢在膝盖后方，纷纷扑倒在地，跪成一排。 侍卫还冷声提醒他们，眼前的年轻人正是当今皇上。 众太监顿时惊恐万分，连连叩头求饶。 虽不明所以，但见曹吉祥满身是血地躺在地上，他们便知大事不妙。 昔日权势滔天的镇守太监如今倒台，他们失去了靠山。 眼前这位才是真正的天子，再无翻身之日。