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三叉河在秋日高爽的晴空下奔腾不息，河水浑浊，裹挟着上游的泥沙与落叶，涛声沉闷而固执。两岸的枫树与橡树林已染上浓淡不一的红与黄，本该是赏景怡情的时节，沿河航行的气氛却压抑得让人透不过气。 佩恩的大船逆流而上，途经三个曾以商贸闻名的港口城镇，触目所及，却皆是一派死气沉沉。码头上泊着的船只寥寥无几，且多是船板破败、勉强浮在水上的舢板小船。偶尔有船影出现在远处河面，也像受惊的水鸟，远远瞧见显眼的大船便慌忙躲进河湾芦苇丛中，生怕遭遇官兵强征，或是伪装成商船的水盗。这兵荒马乱的年头，战火绵延不断，还敢像这样驾驶大船在三叉河上航行的，不是背景通天，便是刀头舔血的狠角色。昔日喧嚣的码头集市早已沉寂，零星几个小贩一见全副武装的佩恩，立刻缩回阴影里，眼神里满是警惕与恐惧。城镇之外的世界，想来更是盗匪横行，民生凋敝，只有萧瑟的秋风扫过荒芜的田野。 又航行了三日，青山城的轮廓终于在灰蒙蒙的天际线上显现。随着船只靠近，一股混合着潮湿木材、河泥和隐约腐败气味的风扑面而来，也掀开了佩恩尘封的记忆。这里，曾是奥迪拉人进行肮脏人口贸易的重要枢纽，商贾云集，灯火彻夜不熄，只是那繁华之下掩藏着无数血泪。如今，接连不断的战争、青山城伯爵对大公爵莫克利的背叛以及随之而来的血腥清洗，早已将这座城掏空。码头的规模虽在，却显得破败空旷，往日的繁华如同被潮水带走，只留下残破的贝壳。 船只缓缓靠岸，水手们抛下缆绳。一行人踏上摇晃的跳板，准备在码头上稍作休整，采购些此地或许还存有的特色食物。然而，眼前的景象立刻将短暂的松弛感击得粉碎。 就在离泊位不远的地方，一队盔甲上沾满泥污、神情彪悍的贵族私兵，正粗暴地驱赶着一群被绳索串在一起的犯人上车。哭喊声、呵斥声、厮打声混杂成一片令人心悸的噪音。其中多是女眷，她们的衣裙褴褛，脸上布满泪痕和污垢，绝望的哀嚎撕心裂肺。一个看起来奄奄一息的孩子，不知是谁的骨肉，被一名士兵毫不留情地从车上拽下，像扔一件破烂行李般抛在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。 “妈的，都要断气了，还想带着上路染了病瘟，坏了这些娘们的品相，谁赔得起”一个战兵朝地上啐了一口，骂骂咧咧，“她们可是要卖到南方妓院换钱的！” 有女人发疯似的挣扎，扑向地上的孩子，向那些冰冷的士兵哀求：“大人！求求您，救救我的孩子！他还有口气！把他留下，做牛做马报答您！” 回应她的是毫不留情的鞭挞和冷酷的训斥：“滚开！帝国的叛徒，能留条命去赎罪已经是恩典！这小崽子死了干净，再啰嗦连你一起收拾！” 士兵们对这些哭求充耳不闻，动作粗暴地将挣扎的女人推搡进囚车。他们口中念念有词，仿佛在重复着某种判决：“背叛大公，这就是你们应得的下场！用你们的身体去偿还罪孽吧！” 呜咽和抽泣是她们的主调。突然，一个声音拔高，带着难以置信的惊惶和最后一丝希望，撕裂了空气：“门达斯大人！门达斯骑士大人！救救我！求您看在旧日情分上！” 这声呼喊，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在佩恩一行人周围激起了无形的涟漪。原本倚着货箱、冷眼旁观码头百态的士兵们，姿态未变，但眼神瞬间锐利起来，若有若无地扫向他们的头领之一门达斯。 这位身材高大、披着华贵外袍和锃亮战甲的盲眼骑士，前一秒还如同磐石般沉稳，仿佛周遭的混乱不过是远处的风吟。下一秒，他那庞大的身躯微不可察地绷紧，随即开始控制不住地剧烈颤抖起来。他那张通常古井无波、因失明而显得有几分茫然的脸，肌肉剧烈地抽搐着，仿佛有无数无形的针在刺扎。尤其令人心悸的是那双空洞的、早已失去焦距的眼睛，此刻却像被注入了诡异的生命力，拼命地“望”向声音的来源。他侧着头，耳朵极力捕捉着那个方向的每一丝声响，那姿态专注得近乎贪婪；可同时，他的身体又表现出一种截然相反的意图，肩膀微缩，似乎想把自己藏进身后的人群里，逃离这突如其来的声音。 佩恩就站在门达斯身侧，他将这矛盾至极的反应尽收眼底。他注意到门达斯喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下了什么极其苦涩的东西。 混乱并未因门达斯的沉默而停止。囚犯队伍中，那个最初呼喊的女人看到了门达斯这边的反应，看到了这群显然非富即贵、护卫森严的人，求生的欲望压倒了一切。她不顾押运士兵的呵斥和鞭打，猛地从囚车旁挣扎出来，扑倒在地，又奋力抬起头，任由泥污沾染她曾经娇美的面庞，声音嘶哑得几乎滴血：“门达斯！是我！凯琳娜！我知道是你！救我！以前是我错了，是我鬼迷心窍！看在我们过去的情分上，救救我！他们会把我卖到最肮脏的窑子里去的！” “砰！”一个士兵的靴子狠狠踹在她的腰眼上，另一个士兵的鞭子抽在她单薄的背脊上，留下血痕。“贱人！闭嘴！惊扰了大人们有你好看！” 凯琳娜却像是感觉不到疼痛，双手死死抠着地面，眼睛死死盯着门达斯的方向，一遍又一遍地嘶吼着他的名字，那声音凄厉得让周围看热闹的人都安静了几分。 门达斯的身躯如同被一道无形的闪电击中，猛地一个趔趄，几乎要站立不稳。他脸上的肌肉抽搐得更加厉害，空洞的盲眼里，似乎有难以言喻的痛苦和暴戾在翻腾。 佩恩适时地上前半步，声音低沉，只有他们两人能听清：“门达斯。”他顿了顿，目光扫过那个在泥泞中被打得蜷缩却仍在呼喊的女人，“你需要做点什么吗她似乎……认识你。在向你求救。这样下去，她恐怕活不过今天。” 他没有点破那显而易见的过往，只是陈述事实，并给出选择。 门达斯沉默了。时间仿佛在这一刻凝滞。只有凯琳娜逐渐微弱的哀求声和士兵的辱骂声、鞭打声作为背景。 他的内心正经历着滔天巨浪。那个声音……曾经在他耳畔软语温存，也曾在他中毒后陷入昏迷时，冰冷地指挥仆人将他像垃圾一样拖走、推下悬崖！他记得那彻骨的寒意，记得树枝刮过身体的剧痛，记得崖底等死时的绝望，记得重返故地发现一切成空、又被无情驱逐险些丧命的愤恨！是眼前这个女人，他曾经愿意付出一切的爱人，亲手毁了他的人生！他瞎了，失去了领地、荣誉和爱情，像野狗一样挣扎求生，直到被老团长收留……这些年，他靠着恨意和报恩的心，才一步步重新站起来，拥有了今天的力量和地位。 而她现在，竟然有脸向他求救在她和她那位子爵丈夫参与叛乱，落得如此下场的时候报应！这绝对是风神给予的报应！ 一股快意夹杂着更深的痛苦，几乎要冲垮他的理智。他该冷笑，该看着她被拖走，该享受这迟来的复仇滋味！ 可是……为什么心脏会抽紧为什么听到她挨打的闷响和痛苦的呻吟，身体会本能地战栗那曾经刻骨铭心的爱恋，如同深埋的火山，即便被恨意覆盖，也在这一刻灼烧着他的五脏六腑。救她凭什么不救她难道真的眼睁睁看着她坠入地狱无数念头电光火石般闪过。 最终，所有的挣扎、爱恨、回忆，都化作了极致的冰冷，凝固在他脸上。他剧烈颤抖的身体慢慢平息下来，重新变回那座坚硬的磐石。他空洞的眼睛“望”向前方，不再朝向凯琳娜的方向，声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，清晰地传达到佩恩和周围竖起耳朵的同伴耳中： “不。” 他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，补充道，既是对佩恩大人，也是对可能想要出手的其他人： “一个……无关紧要的旧识。她的命运，早已与我无关。我们走。” 说完，他不再停留，转身，迈步。华贵的战甲在阳光下闪烁着冷硬的光泽，衬托着他如山般沉稳却亦如山般孤寂的背影。他一步一步，坚定地离开了这个让他瞬间经历地狱轮回的码头，将女人的哭喊、士兵的呵斥，以及那段焚心蚀骨的过往，统统甩在了身后。
