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风卷起枯井边缘的落叶，我快步走过去。井沿有挣扎的痕迹，半截麻绳断在石边，还带着湿泥。暗卫已经赶到，垂下长索。不多时，他们从井底拉出一个人影。 是乳母。 她脸色灰白，嘴唇发紫，身上只裹着一件破旧的宫婢外裳。我蹲下身，指尖触到她手腕，脉搏微弱，但还在跳。她颧骨处浮着一片暗红斑纹，边缘泛着油光，像是陈年糖浆渗进皮肉，凝而不散。 “把她抬进去。”我说。 偏殿里点起两盏灯。德妃被押在角落，双手被缚，嘴里塞了布巾。她看见乳母被抬进来，身体猛地一震，喉咙里发出呜咽声。 我让宫人取来铜镜，一面放在乳母面前，另一面递到德妃眼前。两张脸映在镜中，同样的位置，同样的斑纹，连蔓延的方向都一致。 德妃开始摇头，嘴里的布巾被咬得湿透。她用力往后缩，背脊撞上墙角，发出沉闷声响。 我站在她面前，声音不高：“火髓草汁浸肤三年以上，骤停必现红斑。你烧了药册，改了账目，可这斑不认谎话。它认人。” 她闭上眼，眼角抽动。 乳母悠悠醒转，睁眼看到四周灯火，先是惊惧，随后目光落在德妃脸上，忽然颤声道：“你……你也吃了那药” 德妃没应。 乳母喘了几口气，转向我：“驸马……我……我不是自愿的。她们逼我喝下掺了草汁的汤药，说只要我不说出去，就放我女儿回家。可我女儿……三个月前就死了……死的时候，脸上也有这样的红斑……” 她说着，眼泪滚下来。 我低头看着她手背，那里的斑纹更密，几乎连成一片。这不是伪造，是长期服毒留下的印记。和德妃的一模一样。 “是谁给你喝的药”我问。 “是……是总管太监。”她声音发抖，“他每五日送一次药汤，说是补身子的。我喝了整整两年……直到上个月，他突然停了药，说我‘用不着再瞒了’……可我的脸……从那时就开始发烫，发红……夜里睡不着，总觉得皮肤底下有虫子爬……” 我说：“你不是唯一一个。” 她怔住。 我转身走向门口，对外吩咐：“传总管太监，立刻带到金殿。” 天还未亮，宫道寂静。半个时辰后，脚步声由远及近。总管太监被两名禁军押着走进来，衣冠整齐，神色镇定。 他看了一眼地上的乳母，瞳孔微缩，随即低头不语。 我命人取来冰匣，双腕入匣，寒气瞬间锁住血脉。他身体一僵，冷汗冒了出来。 “你体内有抗寒药。”我说，“但冰匣里加了冰魄散结晶，能破你的药效。撑不了多久。” 他咬牙不语。 我走近一步：“德妃许你什么荣华富贵还是放你出宫养老可你现在看看她——疯言乱语，毁脸自残，连供词都不敢认。你还替她守什么” 他嘴唇动了动。 我又说：“乳母招了，红斑为证。你也喝了三年草汁，只是剂量轻些。现在停了，斑还没显，但脉象已乱。再拖三天，你也会像她们一样，夜里抓墙，白天哭喊，最后被人当成疯子关进冷院。” 他猛然抬头，眼里闪过一丝恐惧。 我压低声音：“你说出来，还能保条命。不说，等斑爬满脸，没人信你是清白的。” 他喉头滚动了一下，终于开口：“是德妃……她让我安排一切。假皇孙的胎记，是用火髓草汁每日涂抹而成。孩子生下来没有火纹，我们就用药水染上去，再哄骗产婆说是天生的。” 殿内一片死寂。 “那太乙真人呢”我问。 他闭了闭眼：“他……不是病死的。德妃怕他知道太多，下令让我们在他茶里下药。三年，每天一点点。火髓草汁混在参汤里，让他神志渐失。到最后一个月，突然停药——那种痛，像骨头缝里结冰又融化。他疯了，在观里砸东西，咬自己手臂……我们……我们只能按住他，灌最后一碗药，让他……断气。” 我手指收紧。 他说的是真的。师父临终前的症状，全对上了。那些被篡改的医案，那些消失的弟子名册，原来都不是意外。 “药方是谁写的”我问。 “尚药局主簿，但盖的是贵妃印。账册烧了，可……可有一份备份，藏在御药房东墙夹层里。是我亲手放的。” 我点头，示意禁军将他押下。 他走到门口，忽然回头：“驸马……我知道你在查什么。但我劝你一句——有些真相，揭开了，活的人比死的还惨。” 我没答话。 乳母坐在角落，一直盯着地面。这时她忽然抬头：“驸马……我还记得一件事。那天晚上，总管带人去烧太乙观，回来时手里拎着个木盒。他让我帮忙埋了，就在冷宫后山的槐树下。我没敢问是什么，可……可那盒子很轻，像是空的。” 我记下了地点。 这时天边微亮，宫门开启的声音传来。皇帝的仪仗正往这边来。 我从怀中取出一封冰晶封存的纸页。是昨夜从太乙观废墟的地格里找到的。师父亲笔写着《火髓草致幻症录》—— “凡久服者，骤断则神识错乱，面生赤纹，状若疯癫。此症非疫，实为人祸。若有朝一日见此证于宫中，必有阴谋。” 我把手札摊开，连同乳母与德妃的面部拓影一起摆上案台。 不多时，殿外传来脚步声。 皇帝走入大殿，身后跟着数名重臣。他目光扫过地上瘫坐的德妃，又看向乳母脸上的红斑，眉头紧锁。 我上前一步，将手札呈上：“陛下，请看这是谁该背负误诊之名又是谁，该为二十年前那一场冤案偿命” 皇帝接过手札，翻开第一页，手指停在“火髓草”三字上。 他抬头看我：“你说这些，都有证据” 我指向乳母：“她活着，斑纹未退。总管已招，供词画押。夹层中有账册，槐树下有木盒。只要陛下一声令下，全都可以挖出来。” 殿内无人说话。 德妃突然抬起脸，嘴角抽搐，喃喃道：“不是我……不是我要这样……是先帝宠妃不肯让位……我只是想活下去……我也只是想活下去啊……” 她的声音越来越低，头垂了下去。 皇帝盯着她看了许久，终于开口：“传旨——即刻搜查御药房东墙夹层，掘开冷宫后山槐树根土。所有涉案之人，无论品级，一律收押待审。” 禁军领命而出。 我站在原地，手中仍握着那封冰晶手札。寒气顺着指尖往上爬，但我没松手。 窗外天光渐明，照在案台上那份手札上。纸页边缘的冰晶开始融化，一滴水珠落下，正好打在“状若疯癫”四个字上，墨迹微微晕开。
