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雪夜的警报，虽然成功逼退了那伙饥饿的流民，却未能驱散笼罩在杏花村上空的，那名为“严寒”的更大阴影。 风雪没有停歇的意思，反而愈演愈烈。铅灰色的天空如同一个破了洞的口袋，将无尽的冰冷倾泻至人间。不过几日功夫，积雪便已没过脚踝，村里的小路几乎被完全掩埋。屋檐下挂上了一排排晶莹剔透，却也冷硬如刀的冰棱。 寒冷，是比刀剑更无情的杀手。 杏花村的村民们，虽然因为丰收而暂时没有饥饿之忧，但他们那简陋的土坯茅草屋，在如此酷寒面前，几乎起不到任何有效的抵御作用。刺骨的寒风能轻易地从墙壁的缝隙、茅草的间隙中钻进来，如同无数只看不见的手，贪婪地攫取着屋内本就稀薄的暖意。 家家户户都紧闭着门窗，用破布、干草堵住所有漏风的口子。人们蜷缩在屋里，将能穿的衣服全都套在了身上，裹得像个粽子，却依旧冻得瑟瑟发抖，牙关不住地打颤。 最大的问题，是柴火。 往日里，村民们做饭烧的柴，都是平日里上山砍伐积攒下来的。可今年大旱，之后又忙于秋收和防备流民，根本没时间储备足够的过冬柴薪。如今大雪封山，上山砍柴也成了一件极其危险且困难的事情。 做饭用的柴火本就紧张，根本无法奢侈地用来长时间取暖。大多数人家，只有在做饭时才能感受到片刻的温暖，饭一做完，火塘里的火便要立刻熄灭，只留下一丁点火星，用草灰小心翼翼地覆盖着，以备下顿再用。 绝望的气息，如同这无孔不入的寒风，再次在村子里弥漫开来。 最先撑不住的，是老人和孩子。他们体质本就孱弱，在这持续的低温侵袭下，很快便接二连三地病倒了。咳嗽声、呻吟声在村庄的各个角落此起彼伏，取代了往日的鸡鸣狗吠。 村东头的王奶奶，是村里最年长的老人，也是病得最重的一个。她已经好几天水米未进，整日躺在冰冷的土炕上昏睡，偶尔醒来，也是不住地咳嗽，瘦削的身体如同风中的残烛，仿佛随时都会熄灭。 钱多多急得嘴上起了一圈燎泡，却也束手无策。他可以组织人手抵御流民，可以带领大家制造翻车，可面对这蛮不讲理的老天爷，他的一切精明与手段，都显得那么苍白无力。 林羽将这一切都看在眼里，急在心里。 他栖息在歪脖子老树的石庙顶上，这里视野最好。他看着家家户户的烟囱里，只有在饭点才会飘起稀疏的炊烟，很快又归于沉寂。他能听到风雪中传来的，那些压抑的、痛苦的呻-吟。他甚至能感受到，整个村庄的“气”，都在这严寒中变得衰败、死寂。 他虽然是只鸟，早已不惧寻常寒暑。但杏花村，早已被他视作这个陌生世界里的家。这些村民，虽然愚昧，却也淳朴善良，他们真心实意地将他当成神明来敬奉。他不能眼睁睁地看着他们，就这样一个个在寒冷中倒下。 如果他不想办法，这个冬天过去，杏花村里还能剩下多少人 “必须做点什么！”林羽心中那属于现代工程师的灵魂，在激烈地呐喊。 靠祈祷吗没用。靠他自己那点妖力去发热杯水车薪，把他榨干了也暖不了一个村子。 他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。取暖，需要燃料。柴火不够，那就得找替代品。什么东西能烧，储量又大，还容易开采 一个黑色的名词，猛地从他记忆深处跳了出来——煤！ 他前世学的虽然是机械，但作为一名合格的工科狗，基本的地理和化学知识还是有的。他清楚地记得，煤炭是古代植物经过复杂的地质变化形成的，通常存在于特定的沉积岩层中。而一些浅层煤矿，甚至会因为地壳运动和侵蚀，直接裸露在地表！ 这个念头一生出，便如同燎原的野火，再也无法遏制。 林羽不再犹豫，他振翅而起，顶着凛冽的寒风，冲上了高空。他要亲自去验证自己的猜想。 他没有像无头苍蝇一样乱找，而是有目的地在杏花村周边的山脉中盘旋勘察。他回忆着前世在纪录片和书本上看过的知识，努力寻找着那些可能存在煤系的特殊岩层和地貌。他重点关注那些山体的断裂带、颜色明显深于周围的岩壁，以及那些在白雪覆盖下，依旧隐约透出不同寻常的黑色或灰黑色泽的区域。 凭借着鸟类得天独厚的飞行天赋和远超常人的锐利视力，他如同一台不知疲倦的高效地质勘探机，日复一日地在群山之间穿梭。 这个过程远比想象的要艰难。风雪极大地阻碍了他的视线，寒风也让他消耗了更多的妖力来维持体温和飞行。 整整三天，他几乎飞遍了村子周围方圆数十里的所有山头，却依旧一无所获。就在他快要放弃，准备另想办法的时候，第四天黄昏，事情出现了转机。 在一处距离村子不算太远，但地势十分偏僻，平日里绝无人迹的山坳里，他发现了一片异常的景象。那山坳的一侧崖壁，在皑皑白雪的映衬下，呈现出一种大面积的，脏兮兮的黑色。 林羽心中一动，立刻降低高度，落在了那片黑色崖壁对面的树上。 他仔细观察，那不是普通的岩石颜色。那是一种层状的，带着些许油腻光泽的黑色，有些地方因为风化而剥落，露出下面更加纯粹的乌黑。崖壁下的积雪，也被一些从壁上掉落的黑色碎块染得一片狼藉。 就是它！ 林羽激动得差点从树上掉下去。这熟悉的质感，这独特的层理，毫无疑问，就是他苦苦寻找的，裸露在地表的浅层煤矿！而且看这裸露的规模，储量绝对小不了，足够整个杏花村用上好几个冬天！ 他立刻返回村庄，没有片刻停留，径直朝着钱多多的宅院飞去。 此时，钱多多正一脸愁容地从王奶奶家出来。郎中已经来看过，只说是年老体衰，又受了风寒，只能开些寻常的汤药吊着，能不能熬过去，全看天意。他心里堵得厉害，刚走到自家院子门口，就见一道青影从天而降，落在了他面前的雪地上。 是神鸟！ 钱多多精神一振，连忙躬身行礼：“神鸟大人！” 林羽顾不上客套，他伸出一只覆盖着细密青鳞的爪子，如同上次画翻车图一样，开始在院子里的雪地上费力地划拉起来。 这一次，他画的不再是复杂的器械图，而是一幅简易的地图。他以村庄为起点，画出了村外的小河，又画出了几条山脉的走向，最后，在一个清晰标注出的山坳位置，重重地画了一个叉。 钱多多凑上前来，盯着雪地上的图案，一脸茫然。这画的是什么山路神鸟大人这次又有什么指示他完全看不明白。 看着钱多多那副困惑的样子，林羽急得直想用翅膀拍自己的脑门。对了，光有地图没用，得让他们知道那地方有什么！ 他急中生智，扑棱着翅膀，转身飞进了钱多多家半开着门的厨房。钱多多家的灶台里，还留着中午做饭烧剩下的火堆，草灰下，几块没烧尽的木炭还带着暗红的余温。 林羽忍着那股灼热的气息，用喙尖精准地从灰里叼起一块指甲盖大小，已经基本冷却的黑色木炭，然后迅速飞回院子，将那块小木炭，准确地丢在了地图终点的那个叉上。 做完这个动作，他又飞回厨房，再次叼起一块，再次丢在那个位置。 他反复重复着这个动作，一连叼了四五块木炭过来，在雪白的地图上堆起了一小堆黑色。然后，他收拢翅膀，站在地图旁，用一只翅膀的尖端，郑重地指向那堆木炭，又指向地图上山坳的方向，同时发出一连串急促而响亮的“啾啾”声。 钱多多呆呆地看着神鸟这一连串古怪的动作，看着雪地上那幅奇怪的地图，又看了看地图尽头那一小堆黑色的木炭。 木炭……是黑色的，能烧火取暖。 地图……指向一个地方。 神鸟把木炭放在地图的终点…… 一个念头，如同石破天惊的闪电，猛地劈开了他脑中的混沌！ 他想起了几个月前，神鸟同样是在这片空地上，画出了那救了全村性命的翻车图纸！ 钱多多的呼吸瞬间变得急促，他猛地抬起头，看向林羽。 神鸟的意思是……在地图所指的那个山坳里，有像木炭一样，可以燃烧的……黑色的……石头！ 这个结论是如此的荒诞，却又如此的顺理成章！ 钱多多不再有任何一丝一毫的怀疑。他“噗通”一声跪倒在地，对着林羽重重地磕了三个响头，声音因为极度的激动而颤抖：“多谢神鸟大人指点！钱多多明白了！明白了！” 他猛地从地上爬起来，也顾不上拍掉膝盖上的雪，转身就朝着村子里冲去，一边跑一边用尽全身力气嘶吼着：“来人啊！村里还能动弹的爷们儿，都带上锄头、铁锹、背篓，到村口集合！快！神鸟大人又赐下宝贝了！咱们有救了！！” 他的吼声穿透了风雪，在死寂的村庄里炸响。 没过多久，二三十个被冻得脸色发青，但眼中却重新燃起火焰的青壮年，便扛着各式各样的工具，聚集到了村口。 钱多多将神鸟的“神谕”简单扼要地一说，人群顿时一片哗然。 “烧火的石头这世上还有这种东西” “是啊，石头怎么能烧火呢” 质疑声此起彼伏。 钱多多把脸一沉，怒喝道：“都给我闭嘴！你们忘了翻车是怎么来的了忘了前几天晚上是谁救了咱们全村的命了神鸟大人的话，就是天意！信得过我的，就跟我走！不想冻死的，就跟我去挖宝！” 一番话，让所有人都沉默了。他们看向不远处那棵歪脖子树上，静静伫立的神骏青鸟，心中的疑虑瞬间被敬畏与希望所取代。 “村正，我们跟你去！”李大壮第一个扛着锄头站了出来。 “对！我们都去！” 一支充满了希望与困惑的队伍，在钱多多的带领下，按照记忆中林羽画出的那幅简易地图，深一脚浅一脚地，走进了白雪皑皑的深山之中。 林羽在空中盘旋引路，确保他们没有走错方向。 大半个时辰后，他们终于抵达了地图所指的那个偏僻山坳。 然而，当村民们看清眼前的景象时，刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却了大半。 眼前，除了白茫茫的雪，就是一面黑乎乎、脏兮兮的巨大岩壁，上面还挂着冰雪，看起来平平无奇，甚至有些丑陋。这里没有金光闪闪的宝贝，也没有任何神异的景象。 “村正……这就是……神鸟大人说的地方”一个村民迟疑地开口，语气中充满了失望。 “是啊，除了石头和雪，啥也没有啊……” “咱们……不会是白跑一趟吧” 队伍中，质疑和动摇的声音，如同这山坳里的寒风，开始悄然蔓延开来。
