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意识在黑暗中沉浮，像一片落叶在冰冷的漩涡里打转。高烧的灼热、伤口的剧痛、饥饿的痉挛……这些感觉变得遥远而模糊，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱，仿佛灵魂即将脱离这具残破的躯壳。 不知过了多久，一丝微弱的、带着苦涩药味的暖流，缓缓流入陈默干裂的嘴唇，滑过灼痛的喉咙。那味道难以形容，混合着泥土气息和不知名草根的腥气，却带着一种真实的、生命的温度。求生的本能让他下意识地吞咽着。 紧接着，他感觉到左腿伤处传来一阵更加清晰、混合着刺痛和清凉的触感，像是被粗糙的布条重新包扎，某种气味浓烈的药膏糊在了上面。 他艰难地、极其缓慢地睁开了沉重的眼皮。 模糊的光线映入眼帘，首先看到的是一张布满深深皱纹、黝黑而苍老的脸。一双浑浊却带着质朴惊愕的眼睛，正近距离地打量着他。是一个老农，穿着打满补丁的土布褂子，头上包着洗得发白的布巾。 见他醒来，老农似乎吓了一跳，后退了半步，用带着浓重当地口音的、生硬的官话磕磕巴巴地问道：“娃……娃崽你……你醒了你咋个搞成这样子咯” 陈默张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的、如同砂纸摩擦的气音，说不出完整的句子。他转动僵硬的脖颈，打量四周。这是一个极其简陋的泥土窝棚，低矮、阴暗，四面透风，空气中弥漫着霉味、草药味和烟火气。他躺在一堆铺着干草的破旧门板上，身上盖着一件散发着汗味的硬邦邦的旧棉袄。 是这老农救了他把他从田埂上拖回了家 一丝微弱的暖意和巨大的警惕同时涌上心头。暖意来自于这看似微不足道的救助，在这荒山野岭，有人肯对一个来历不明的、半死不活的人伸出援手，已是天大的恩情。但警惕，却如同跗骨之蛆，瞬间绷紧了他每一根神经。 老蛊婆的阴险，苗寨村民的敌意，让他对任何陌生人都不敢轻易信任。这老农是真的善良，还是别有用心他会不会去告密这里离苗寨多远老蛊婆的势力会不会延伸到这里 他死死盯着老农的眼睛，试图从中读出些什么。那眼神里有惊愕，有怜悯，有山里人常见的木讷，但似乎……没有明显的贪婪或狡诈。 “莫怕，莫怕，”老农似乎看出了他的恐惧，摆摆手，转身从角落里一个破陶罐里倒出半碗浑浊的温水，递到他嘴边，“喝点水。你烧得厉害，我在你伤口上敷了点土三七，止止血……你这腿，伤得太重了，俺也没得法子。” 陈默小口小口地喝着水，甘冽的液体滋润了他火烧般的喉咙，暂时压下了干渴。他依旧沉默，用眼神表达着感激和依旧存在的戒备。 老农叹了口气，蹲在门板边，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛望着窝棚外苍茫的山岭：“俺是这野人岭北坡的猎户，姓石，村里人都叫俺石老疙瘩。这地界偏得很，一年到头见不到几个生人。你娃崽是咋个跑到这深山老林里来的还伤成这样是遇到山匪了还是……被啥子东西追了” 问题直指核心。陈默的心脏猛地一缩。他该怎么回答实话实说那会立刻暴露自己，可能引来杀身之祸。编造谎言以他现在的状态，一个漏洞百出的谎言更容易引起怀疑。 他垂下眼睑，避开老农的目光，用尽力气，挤出几个模糊的字：“逃……逃难……山匪……追……”声音嘶哑微弱，充满痛苦，恰到好处地掩盖了信息的缺失。 石老疙瘩深深吸了一口烟，烟雾从他鼻孔喷出，笼罩着他布满沟壑的脸，看不清表情。他沉默了片刻，才缓缓道：“这年头，兵荒马乱的，都不容易啊……你娃崽命大，碰到俺了。先歇着吧，俺这还有半块麂子肉干，熬点汤给你吊着命。” 他没有再追问，起身去角落的生火塘忙碌起来。 陈默稍稍松了口气，但警惕丝毫未减。他蜷缩在干草上，暗中观察着这个猎户和他简陋的窝棚。棚子里除了基本的生活用具，墙上挂着几张兽皮和弓箭，角落堆着些山货，看起来确实像个与世隔绝的穷苦猎户。但他不敢掉以轻心，老蛊婆的教训告诉他，越是看起来普通的人，可能隐藏得越深。 石老疙瘩熬了一碗寡淡的肉汤，里面飘着几根野菜。陈默感激地接过，狼吞虎咽地喝了下去。热汤下肚，带来一丝真实的暖意和力气。老农看着他吃完，又给他换了腿上的草药，动作粗糙却透着一种山民特有的实在。 “你这伤，光靠土三七不行，”石老疙瘩皱着眉头看着陈默溃烂的伤口，“得用更好的药，还得找郎中瞧。可这山沟沟里，哪来的郎中最近的寨子，也得翻过两座山，走一天多的路哩。” 陈默心中一动。寨子是苗寨吗他不敢问，只是默默听着。 “你先安心住下，”石老疙瘩磕了磕烟袋，“等你好点，能走动了，再说。这地界虽然偏，野兽多，但俺这窝棚，寻常东西不敢来。” 夜幕降临，山风呼啸，窝棚里只有火塘微弱的火光跳动。石老疙瘩在另一边铺着兽皮的地上睡了，鼾声很快响起。 陈默却毫无睡意。他躺在门板上，伤口依旧疼痛，身体虚弱，但精神却高度紧张。怀里的“清明印”和镇煞钱传来持续的温热，让他保持着一丝清醒。他仔细回味着老农的每一句话，每一个表情。 暂时安全了吗这石老疙瘩，是真的好心收留，还是缓兵之计他提到的寨子，是威胁还是希望老蛊婆的爪牙，会不会找到这里 未知，比已知的危险更让人恐惧。他感觉自己像一只掉进蛛网的飞虫，暂时没有被吃掉，却不知那潜伏的蜘蛛何时会发动致命一击。 他必须尽快恢复体力！必须想办法弄清楚自己的确切位置和周围的环境！必须做好随时逃走的准备！ 在黑暗中，他握紧了怀中的印信，眼中闪烁着与年龄不符的、如同受伤孤狼般的警惕和坚韧。这野岭窝棚中的一丝微光，是救赎的起点，还是另一个更大陷阱的入口他无从得知，只能在这忐忑不安的短暂安宁中，积蓄着力量，等待着命运的下一步安排。
