第85章 太后娘娘的寿诞

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听完叶展颜的吩咐，罗天鹰倒吸一口凉气。 他眼珠转了一圈才小心翼翼开口问道。 “大人，这要是被太后发现...” “所以不能让人发现。” 叶展颜起身，走近一步继续道。 “新招募的人，全部挂在东厂新设的‘仪鸾司’名下。” “对外就说是负责礼仪护卫的杂役部门，品级定为正七品，不会引人注目。” “仪鸾司” 罗天鹰沉吟片刻，忽然眼睛一亮。 “妙啊！谁会在意一个七品衙门有多少校尉” 叶展颜转身，目光如刀说道。 “此事必须机密进行。” “招募要分批分地，人员名册做两本，一本实的，一本虚的。” “实的你保管，虚的呈报朝廷。” 他走近几步压低声音特别嘱咐道。 “特别是那五百神枪队，要找绝对可靠的子弟兵，待遇从优，但若有背叛者……” “属下明白。”罗天鹰单膝跪地，“定不负提督重托。” 看到对方表情凝重、认真，叶展颜这才满意的点了下头。 随即，他的计划就此展开。 接下来的一个月，东厂表面风平浪静，暗地里却紧锣密鼓地招兵买马。 罗天鹰先是把自己从幽州带来的两百兄弟正式编入锦衣卫。 这些久经沙场的老兵成为新军的骨干。 然后。东厂以“仪鸾司招募杂役”的名义，在全国各地悄悄招募了一千八百人。 五百神枪队的选拔最为严格。 罗天鹰亲自考核，入选者不仅是神枪手，更要家世清白、背景简单、对叶展颜绝对忠诚。 他们的训练基地设在京郊一座荒废的皇庄内，远离耳目。 另外一千三百人则化整为零，有的扮作商贩走卒，有的混入各衙门做杂役，甚至有人被安插进秦王和宰相府中。 这些人单线联系，彼此不知身份，只通过密语和暗号与上线联络。 叶展颜特意为锦衣卫设计了服制：普通兵士着暗红色锦衣，配绣春刀；七品以上军官可穿大红色云锦飞鱼服；而他自己，作为提督，是唯一能穿四爪龙纹蟒服的人。 转眼一月即逝…… 这月，有两桩大事要发生。 一桩是一年一度的皇帝秋猎即将拉开序幕，另一桩则是太后的寿辰到了。 大周太后武懿的二十六岁寿诞，无疑是普天之下最煊赫的盛事。 这日自晨曦微露，皇城内外便已浸入一片沸腾的海洋。 朱红的宫墙下，车马如龙，冠盖云集，从慈宁宫门前一直排到了巍峨的京城外郭城门。 各地督抚、封疆大吏、武氏宗亲、藩国使节…… 所有人都怀揣着精心准备的奇珍异宝，脸上堆砌着恰到好处的敬仰与热切，只求能将手中的贡礼呈于凤座之前，换得太后娘娘一丝垂青或一抹笑颜。 在这股近乎狂热的献礼潮中，司礼监掌印大太监曹长寿无疑是费尽了心血。 他耗费巨万，动用了无数人脉，几乎翻遍了半壁江山的深山老林，才终于在寿诞前日，将一株须发俱全、形态宛若婴孩的千年野山参捧回了宫中。 此刻，他站在丹陛之下，听着周遭对这份寿礼发出的啧啧惊叹。 他肥胖的脸上挤出谦卑又难掩得意的笑容，细小的眼睛却不时瞟向一个方向。 那个至今仍空空如也、属于东厂提督叶展颜的位置。 叶展颜最近俩月太安静了。 安静得不像话。 在这人人争相表现、唯恐落于人后的当口。 这位深得太后信重的东厂督主，却仿佛置身事外。 从未有人见他为寿礼之事奔波，也未见他有丝毫急切。 宫闱深处，已有不少窃窃私语，等着看这位年轻权宦的笑话，揣测着他究竟是胸有成竹，还是狂妄自大到了极点，竟敢在太后的寿诞如此怠慢。 然而，叶展颜的心思，早已超越了这殿宇之内的珠光宝气和阿谀奉承。 他的指尖在冰凉的玉带扣上轻轻摩挲，目光似是不经意地扫过御座右下首那席案。 秦王李君，太后的小叔子，正襟危坐。 他面带得体的微笑，与身旁一位李氏宗室老者低声交谈，一副与民同乐、衷心祝贺的模样。 但叶展颜那双洞察秋毫的眼睛，没有错过秦王举起酒杯时，指尖那几乎难以察觉的微顿，以及他眼神掠过殿外漆黑夜空时，那一闪而逝的锐光。 三天后，便是秋猎。 太后寿诞与皇家秋猎，仅隔三日。 对于大多数人，这是接连的盛宴与狂欢。 但对于叶展颜，对于深知秦王蛰伏野心的他而言。 这三日，便是风暴来临前最后的平静。 太后的生日，是秦王计划开始前最后的喧嚣掩护。 所有的礼物、欢笑、歌舞升平，都可能是一场惊天巨变的前奏。 他，叶展颜，必须在今夜，在这万众瞩目的时刻，给那只即将露出利爪的老虎，来一记恰到好处的敲打。 夜色渐深，宫灯璀璨，将大殿映照得如同白昼。 丝竹管弦之声悠扬婉转，舞姬们水袖翩跹，如梦似幻。 一份份价值连城的贺礼被唱喏着呈上：东海明珠串成的帘幕，西域巧匠雕琢的玉山，江南百位绣娘合力完成的万里江山图卷…… 太后武懿高坐于凤座之上，身着繁复华丽的龙凤呈祥吉服，云鬓金钗，容光慑人。 她嘴角含着一丝矜持而满意的笑意，对每一份献礼都微微颔首，偶尔对特别出彩的，还会温言问上一两句，引得献礼之人激动不已，叩首连连。 曹长寿的千年野山参果然引起了不小的轰动。 太后似乎也颇为惊喜，特意多赏了他几句话。 乐得曹长寿脸上的褶子都堆在了一起，叩头谢恩的声音格外响亮。 献礼渐近尾声，殿中的气氛愈发炽热。 就在此时，曹长寿眼珠一转，见叶展颜仍安然坐于席上，毫无动静，心下窃喜，觉得机会来了。 于是，他整了整衣冠，上前一步，尖细的嗓音带着恰到好处的疑惑，打破了欢快的节奏。 “启禀娘娘，奴才瞧这各方贵胄、大人们的贺礼都呈得差不多了，怎独独未见咱们东厂的叶公公献上寿礼啊” 他故作姿态地四下张望了一下又继续道。 “莫非……叶公公是等着要压轴出场，给娘娘您一个天大的惊喜不成” 话音落下，原本喧闹的大殿竟陡然安静了几分。 丝竹声稍歇，交谈声顿止。 几乎所有目光，都不约而同地、或好奇或探究或幸灾乐祸地，投向了那个一直沉默着的东厂提督。 叶展颜，瞬间成为了整个寿宴的焦点。 武懿闻言，那双描画精致的凤目也微微流转，落在了叶展颜身上。 她笑意未减，却多了一丝不易察觉的审视。 “哦展颜，长寿所言可是属实” “你的贺礼，是要留到最后才肯让哀家瞧瞧”