第172章 金銮殿的鸿门宴

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皇城大门，承天门外。 叶展颜和关凯在精锐甲士的簇拥下，勒住马匹。 守门的御林军看到这阵势，吓得腿肚子发软。 但带头校尉还是硬着头皮上前阻拦。 “提督大人……无诏带兵擅闯皇城，可是……可是死罪！” 叶展颜甚至没有看那守卫一眼。 他的目光越过高大的宫门，直射那金碧辉煌的金銮殿方向。 他轻轻咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，但眼神却愈发锐利。 关凯冷哼一声，声如洪钟道。 “本将军与叶提督有紧急军情面奏太后与陛下！” “尔等速开宫门！若有延误，军法从事！” 御林军面面相觑，正在犹豫之际。 一名小太监连滚爬爬地从宫内跑出来，尖声道。 “太后娘娘有旨！” “宣东厂提督叶展颜，即刻入宫见驾！” 叶展颜与关凯对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重。 太后终于出面了，但这道懿旨，是解围，还是另一场风暴的开端 叶展颜深吸一口气，压下胸腔内翻涌的气血，翻身下马。 他整理了一下身上的蟒服，转头对关凯道。 “关将军，你就送我到这儿吧！” “剩下的路……我自己走即可。” 关凯闻言紧蹙了下眉头。 但最后还是轻轻一抱拳说道。 “如此，末将就送您到这了。” 说完，他便转身抬手叫停了所有兵甲。 说来也巧，关凯这边刚让众多兵士止步。 另一队兵马就从皇宫内快速小跑出来。 这队人马清一色身着飞鱼服，腰佩绣春刀，行动间矫健剽悍。 所有人肩上还赫然挎着乌黑锃亮的燧发火枪！ 这正是锦衣卫中最精锐的火器营——神机铳卫。 为首一人，年约三十，面容精悍，眼神锐利如鹰，正是锦衣卫指挥使褚岁信。 他看到叶展颜，脸上瞬间爆发出难以抑制的激动。 于是他快步上前，抱拳躬身，声音洪亮。 “督主大人！您终于平安回来了！” “卑职奉娘娘密旨，率领神机铳卫在此等候，特来护送您入宫！” 叶展颜看着这位忠心耿耿的老部下，苍白的脸上露出一丝真切的笑意。 他微微颔首：“褚指挥使，辛苦你了。” 有褚岁信和这支装备精良的锦衣卫精锐在侧。 宫城之内的凶险，似乎也消减了几分。 他心中稍定，看来太后并非完全被动，至少还掌握着锦衣卫这张牌。 “为督主效力，万死不辞！” 褚岁信声音铿锵，随即侧身让开道路。 “督主，请！娘娘已在慈宁宫等候。” 叶展颜点头，正要举步往慈宁宫方向而去。 前方通往金銮殿的右翼门处，却又闪出一队人马，清一色的藏青色番子服，正是西厂的人！ 为首一人，瘦高个，面色阴鸷，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，正是西厂大档头游新知。 他冲着叶展颜拱了拱手，语气看似恭敬，却带着一丝阴狠的意味。 “叶厂公，别来无恙” “我家曹公公知晓您回京，心中挂念得紧。” “此刻正在金銮殿与诸位大臣商议国事，特命卑职前来，请您先往金銮殿一叙。” “有些……‘急事’，需当面向厂公请教。” 游新知特意加重了“急事”二字，目光闪烁，显然不怀好意。 叶展颜闻言，眉头不易察觉地紧锁了一下。 他本欲先去慈宁宫面见太后，了解情况，稳住根本，再图后计。 曹长寿此刻在金銮殿相邀，分明是想打他一个措手不及，不让他与太后有沟通的机会。 褚岁信见状，立刻勃然大怒。 他上前一步，手已按在绣春刀柄之上，厉声吼道。 “游新知！你们西厂算个什么东西！” “竟也敢来左右我家督主的行程！” “太后娘娘正在慈宁宫等候，耽误了娘娘的事，你有几个脑袋够砍！” “给老子闪开！否则，别怪老子的火枪不认人！” 他话音一落，身后数十名神机铳卫动作整齐划一。 “哗啦”一声，燧发火枪瞬间平举，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了游新知和一众西厂番子。 那森然的杀气，几乎凝成实质。 游新知脸上的假笑瞬间僵住，额头冷汗“唰”地就下来了。 他身后的番子们更是面无人色，下意识地后退了半步。 火枪的威力他们清楚。 在如此近的距离下，一旦开火，他们瞬间就会被打成筛子。 西厂虽然势大，但在皇宫大内，公然与装备最精锐火器的锦衣卫对抗，他们还没这个胆量和资本。 气氛瞬间剑拔弩张，空气中弥漫着浓烈的火药味，似乎一点火星就能引爆。 就在褚岁信即将下令强行开路的刹那。 叶展颜却轻轻抬手，阻止了他。 叶展颜的目光扫过游新知那强作镇定的脸，又望向金銮殿的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。 曹长寿想玩，那就陪他玩到底！ 避而不见，反而显得心虚。 既然对方摆下了鸿门宴，他叶展颜又何惧闯上一闯！ 正好，也省得他再去一个个揪那些跳梁小丑。 “岁信，不必与他们置气。” 叶展颜的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。 “既然曹公公如此盛情相约，想必金銮殿上已备好了‘厚礼’。” “那本督就先去一趟金銮殿，听听曹公公和诸位同僚的高见好了。” 他看向游新知，淡淡说道。 “游档头，前面带路吧。” 游新知如蒙大赦，连忙躬身回道。 “厂公请！” 心中却是暗喜，只要叶展颜踏入金銮殿，便是羊入虎口！ 他赶紧转身，引着叶展颜一行人转向金銮殿方向。 褚岁信虽心有不甘，但见叶展颜主意已定，也只能狠狠瞪了游新知一眼。 然后他挥手令铳卫收枪，紧随叶展颜身后，警惕地护卫着向金銮殿走去。 而此时的金銮殿内，早已是另一番光景。 曹长寿利用叶展颜抵达宫门前的短暂时间，已经迅速与殿内大部分官员达成了默契。 威逼利诱，种种手段齐出！ 他反复强调叶展颜“带兵逼宫”、“图谋不轨”的“事实”，并将之前罗织的罪状再次重申，声称已有“铁证”在手。 许多原本摇摆不定或只是跟风踩叶展颜的官员，在看到西山营兵临城下的态势后，反而更坚定了站在曹长寿一边的决心。 这叶展颜如此强势归来，若不能借此机会将他彻底扳倒，日后清算起来，谁又能承受得起东厂的报复 于是，一种畸形的“同仇敌忾”的氛围在殿内形成。 龙椅依旧空悬，珠帘也未放下。 但曹长寿已经俨然成了大殿的主心骨。 他站在御阶之下，面向群臣，低声喊道。 “诸位，叶展颜悖逆狂徒，擅调边军，威逼宫禁，已是十恶不赦！” “待他入殿，我等当以朝廷法度为先，共同请旨，将其即刻拿下！” “若有反抗，格杀勿论！事后，太后与陛下面前，自有本督与诸位阁老分说！” 几位阁老捻须点头，眼神阴鸷。 其他官员也纷纷附和，摩拳擦掌，准备上演一场“众正盈朝”、怒锄国贼的大戏。 他们笃信，叶展颜纵有兵马在宫外，在这金銮殿上，他孤身一人，还能翻了天不成 现在，法度、舆论都站在他们这一边！ 他叶展颜还能靠什么翻盘 殿内鸦雀无声，所有人的目光都紧紧盯着大殿门口，等待着那个身影的出现。 空气凝重得仿佛能滴出水来，每一秒都显得格外漫长。 终于，殿外传来了清晰而沉稳的脚步声，由远及近。 曹长寿深吸一口气，整理了一下蟒袍，脸上努力挤出一副悲愤又沉痛的表情。 他身后的官员们也纷纷挺直了腰板，准备发出雷霆一击。 脚步声在大殿门口停下。 紧接着，司礼太监略带紧张的声音响起。 “东厂提督、九门提督叶展颜，奉旨觐见！” 话音落下，一道修长而挺直的身影，逆着殿外照进来的光，踏入了这龙潭虎穴般的金銮殿。 叶展颜面色依旧苍白，但步伐稳定。 他的目光如电，缓缓扫过殿内那一张张或狰狞、或恐惧、或虚伪的面孔。 他的身后，跟着面色冷峻、手按刀柄的褚岁信，以及两排持枪的锦衣卫，在殿门口肃然立定，如同一道坚实的屏障。 叶展颜的目光最终落在了御阶下的曹长寿身上，嘴角那抹冰冷的弧度似乎加深了些许。 “曹公公！” 他声音平静地开口，却清晰地传遍了整个大殿。 “听说，你与本督，有急事相商”