第215章 铁骨铮铮的李勋

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就在叶展颜在山西周旋于晋王父女与王妃之间，试图从错综复杂的人际关系中捋清雁门关失守线索的同时。 远在数千里之外的河西走廊，已是烽火连天，尸横遍野。 镇西大将军李勋，这位年过半百、脸上刻满风沙痕迹的老将。 此刻正站在凉州武威郡残破的城头上。 他望着城外尚未散尽的硝烟和远处鞑靼骑兵扬起的尘土。 他一双铁拳攥得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被困在牢笼中的疲惫雄狮。 “报——将军！张掖急报！鞑靼左谷蠡王部猛攻甘州城三日，赵太守请求支援！” “报——将军！酒泉军情！我军一支运粮队在西城驿遇伏，五百将士全军覆没，粮草尽失！” “报——将军！敦煌……敦煌联系已中断三日，恐……恐已凶多吉少！” 坏消息如同雪片般飞来，每一份军报都像一记重锤，狠狠砸在李勋的心头。 他麾下原本有八万精锐，是维系河西、震慑西域的定海神针。 然而鞑靼此次入侵，势头之猛、战术之狡诈，远超以往。 这些鞑靼骑兵根本不与他正面决战。 反而像一群嗜血的狼群，利用其强大的机动性，四处出击。 今天佯攻凉州，明天突袭张掖，后天又出现在酒泉外围。 李勋率领主力疲于奔命，今天刚救下这个城，明天另一个城就燃起了烽火。 他就像个救火队长，带着麾下儿郎在长达千里的狭长走廊里来回狂奔，人马皆疲。 更令人发指的是鞑靼实施的“坚壁清野”策略。 他们所过之处，村庄化为焦土，百姓无论老幼尽数屠戮，水井被填埋，粮食被抢掠或焚毁。 昔日商队络绎不绝、驼铃声声的河西走廊，如今已是十室九空，赤地千里，宛若人间地狱。 幸存的百姓蜷缩在残破的城池里，惊恐地望着城外，不知道下一次屠刀何时会落下。 “他们在以战养战、坚壁清野……” “这是要绝我大军根基本啊！” 李勋声音沙哑，带着无尽的悲愤。 没有了沿途的补给，他这数万大军的粮草辎重全靠内地输送，而如今…… 一想到内地，李勋的心就更沉了。 两个月前，他刚刚与朝廷兵马在西山大战了一场惜败归来。 可没想到，刚回来没多久鞑靼人就来了。 从此，李勋的噩梦也就跟着来了。 如今河西危如累卵，他连上了十二道求援奏章。 但朝廷的回复却始终是“已悉，着即妥善应对”、“援兵已在筹措”，却不见一兵一卒出潼关。 “他们在等着看老夫的笑话！” “等着我李勋败亡，好换上他们的人！” 李勋恨恨地一拳砸在城垛上，砖石粉末簌簌落下。 他知道，朝中党争激烈，自己这个手握重兵、又不太“懂事”的边将，早就成了某些人的眼中钉。 如今鞑靼入侵，正好借刀杀人！ 屋漏偏逢连夜雨。 就在李勋焦头烂额之际，一名风尘仆仆、嘴唇干裂的校尉被亲兵搀扶着上了城头。 他带来了一个几乎让他眼前一黑的消息。 “将……将军！西域……西域三十六国恐生异动！” 校尉气喘吁吁，脸上满是惊恐。 “据安西都护府潜伏的兄弟冒死传讯，龟兹、焉耆、疏勒等国近日来往频繁，暗中调集兵马，似……似有联合反叛之势！” “他们…他们打出了‘驱逐周虏，复我故土’的旗号！” “什么！” 李勋猛地转身，虎目圆睁，一股寒意从脚底直冲天灵盖！ 西域三十六国联盟！在这个节骨眼上！ 河西走廊已是岌岌可危，若此时西域再乱，安西四镇（龟兹、焉耆、于阗、疏勒）失守，他将彻底陷入腹背受敌的绝境！ 通往西域的通道将被完全切断，朝廷将彻底失去对西域的控制。 届时，他李勋和这五万将士，将成为孤悬海外、等待覆灭的孤军！ “天亡我耶！” 李勋仰天发出一声压抑的低吼，花白的须发在凛冽的寒风中颤抖。 他望着西方那片广袤而陌生的土地，又看了看东方迟迟不见援兵的来路。 最后目光落在城内那些面带菜色、眼神却依旧坚定的士兵脸上。 五万对十余万鞑靼主力加上可能叛乱的西域联军，外无援兵，内缺粮草，后方不稳…… 这位戎马一生、经历过无数恶战的老将，第一次感到了一种深入骨髓的无力感和绝望。 他的脑袋嗡嗡作响，仿佛有无数根针在扎，巨大的压力让他几乎喘不过气来。 凉州城头，寒风呼啸，卷动着残破的“李”字帅旗，发出呜咽般的声响。 仿佛在为这片饱经蹂躏的土地，奏响一曲悲壮的挽歌。 李勋知道，他和他麾下的儿郎，已经站在了悬崖边上，退一步，便是万劫不复。 他猛地一拳砸在城垛上，粗粝的砖石磨破了指关节，渗出血珠，自己却浑然不觉疼痛。 那点子刺痛，比起此刻心中的焦灼与愤懑，简直微不足道。 “王参将！”他声音嘶哑，如同被砂石磨过。 “末将在！”一名浑身浴血、甲胄残破的将领应声上前。 “城中还有多少存粮能撑几日” 王参将脸色灰败，低声回道。 “回大将军，省……省着点用，最多……最多十日。” 十日！ 李勋眼前一黑。 凉州如此，张掖、酒泉恐怕情况更糟。 朝廷的补给线早已被鞑靼游骑切断，内地援军杳无音信。 这分明是要将他这五万边军活活耗死在河西走廊！ “军械呢箭矢还有多少” “箭矢不足五万支，滚木礌石也已消耗大半……” “尤其是箭矢，鞑靼人骑射厉害，弟兄们不敢节省，消耗太快了。” 李勋闭上眼，深吸了一口带着血腥和焦糊味的空气。 缺粮，缺械，缺援兵…… 这仗，还怎么打 就在这时，那名来自西域的校尉缓过一口气，挣扎着补充道。 “将军，还有一事……” “那三十六国联盟，据说…据说背后有波斯人的影子，看到了不少波斯弯刀和匠人……” 波斯！ 李勋的心彻底沉了下去。 怪不得那些西域小国敢在这个时候跳反，原来是找到了新的靠山！ 这是要将大周势力彻底逐出西域啊！ 内忧外患，强敌环伺。 东有鞑靼虎狼之师肆虐河西，实行焦土政策，断他根基。 西有西域诸国蠢蠢欲动，背后还有波斯煽风点火，欲断他后路。 而遥远的朝廷，那些衮衮诸公恐怕正等着他兵败身死的消息，好看笑话，甚至安插罪名！ 他李勋一生征战，自问对得起朝廷，对得起这身铠甲…… 上次对朝廷用兵虽然是他鲁莽了，但最后不是也没成事吗 朝中大臣与太后还真是小家子气，竟让自己如今落得如此境地！ 一股悲凉夹杂着暴怒在他胸中翻腾。 他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，目光却如同濒死野兽般凶狠决绝。 “传令下去！” 李勋的声音不再沙哑，反而透出一股冰冷的铁血意味。 “全军收缩防线！” “放弃外围所有烽燧、小型堡寨，所有兵力，给老子集中到凉州、张掖、酒泉、敦煌四座核心大城！” “大将军！”众将惊呼。 放弃外围，意味着将大片土地和零散百姓彻底暴露在鞑靼铁蹄之下！ “执行军令！” 李勋厉声打断，表情肃穆。 “我们没有兵力再去救火了！” “集中力量，固守坚城！” “告诉弟兄们，从现在起，一粒粮，一支箭，都要用在刀刃上！” “我们要在这四座城里，跟鞑靼人耗到底！” 他目光扫过麾下将领们或震惊、或悲愤、或决然的脸，一字一句，如同宣誓。 “朝廷可以不管我们，但我们是军人！” “守土卫疆，是我们的本分！” “哪怕战至一兵一卒，哪怕粮尽援绝，也绝不能让胡虏踏破我们的城池！” “想要河西，想要西域，就从我李勋和五万多边军的尸体上踏过去！” 他顿了顿，看向西方，眼中闪过一丝狠厉。 “至于西域……派人再去探！” “确认他们是否真的敢动手！若是真敢反……” 他冷笑一声，那笑声里带着无尽的杀意。 “老子就算死，也要先拔了这些墙头草的皮！”