第381章 初冬忙碌

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入了冬月，杨家岭的天气一天冷似一天。早晨起来，屋檐下挂了薄薄一层白霜，在初升的太阳下泛着晶莹的光。可杨家人的心却是热乎的——养猪养鸡的计划，正如火如荼地推进着。 最先落实的是孵小鸡的事。 颜氏念叨了两日，终于在一个晴朗的午后，提着一篮子鸡蛋、两包红糖、一块新扯的蓝布，带着舒玉去了小荷家。 小荷奶奶今年六十有二了，头发花白，脸上皱纹深刻得像老树的年轮，可一双眼睛依旧清亮有神。她正坐在院子里，就着午后的阳光纳鞋底，针脚细密匀实。 “老姐姐，忙着呢”颜氏笑呵呵地进门。 小荷奶奶抬头一看，连忙放下手里的活计，起身相迎：“哎呦！颜妹子！快进来坐！玉丫头也来啦！” 三人进了堂屋坐下。小荷妹妹低着头端来热水，怯生生地叫了声“颜奶奶”、“玉儿妹妹”，又乖巧地退到奶奶身后。 颜氏把篮子往桌上一放，开门见山：“老姐姐，我今天来，是有事想求你帮忙。” “啥求不求的。有啥事你直说，能帮的我一定帮。”小荷奶奶爽快道。 “你孵小鸡是是十里八乡的一把好手，”颜氏笑道，“我们家想养些鸡，可我那手艺不行，十颗蛋能孵出三只就不错了。想请老姐姐帮帮忙，给我们家孵两窝小鸡。” 小荷奶奶一听，乐了：“就这事儿啊好说好说！我正打算再抱一窝呢！你们要多少” “越快越好，”颜氏道，“先孵两窝，一窝二十来个蛋就成。鸡蛋我们出，工钱……” “提什么工钱！我不要！” 颜氏执意要给：“一码归一码。孵小鸡费心神，天这么冷，还得给母鸡加料，哪能让你白忙活。” 小荷奶奶打断她，佯怒道，“你帮衬我们家这么多——小荷跟着玉丫头做榛子生意，收我们的蘑菇，给家里添了不少进项；前些日子修房子，你们家也没少帮忙。孵几只小鸡还要工钱，我这张老脸还要不要了” 颜氏知道她的脾气，也不再坚持，只笑道：“那行，我就不跟你客气了。不过这些鸡蛋、红糖和布，你可一定得收下。” 小荷奶奶知道杨家不缺这些东西，这才眉开眼笑：“这个行！我正缺块布给小荷做件新袄子呢！” 又说了一会儿话，约好了等会儿让人送鸡蛋过来，颜氏和舒玉这才告辞。 走在回家的路上，颜氏感慨道：“小荷奶奶是个实在人。她年轻时日子苦，丈夫去得早，一个人拉扯大三个孩子。如今老了，几个儿子分家另过，两个大的都嫌她累赘，她就跟着小儿子过。好在身子骨硬朗，手也巧，孵小鸡、纳鞋底、做酱菜，样样在行。” 舒玉点点头，心里暖暖的。村里这样的人家不少，日子清苦，却活得有骨气、有温度。 孵小鸡的事有了着落，养猪的事也紧锣密鼓地推进着。 杨老爹连着几天往山脚跑，最后选定了一处背风向阳的缓坡。那里离村子不远不近，既不会影响村里人生活，取水也方便——旁边就有一条从山上流下来的小溪。 “就这儿了，”杨老爹指着那片空地，“地方够大，地势也平。猪圈建在这儿，粪水可以直接引到下面那块荒地里，肥地。” 他拿出舒玉画的图纸——那是舒玉根据前世记忆和这个时代的条件综合设计的。猪圈分成数个隔间，每个隔间都有食槽、水槽，地面略带坡度，便于冲洗。最特别的是，图纸上要求地面和墙面下半截都要用“灰浆”（水泥）抹平。 “用灰浆”杨大川看着图纸，有些吃惊，“那玩意儿多金贵啊，用在猪圈里是不是太浪费了” 舒玉却坚持：“小叔，您听我的。水泥地面平整，不渗水，容易清洗。猪粪尿不会渗到土里，能集中收集起来沤肥。而且水泥墙面光滑，不容易藏污纳垢，也能防止猪啃墙。” 她顿了顿，补充道：“卫生搞好了，猪不容易生病。您想想，万一猪得了瘟病，那损失可比这点水泥钱大多了。” 杨老爹听着，眼里露出赞许的神色：“玉儿说得对。养猪最怕生病，卫生是头等大事。就按玉儿说的办。” 于是，钱师父烧出来的第一批水泥大半都用在了猪圈上，还亲自来指导怎么抹地面才能平整结实。 杨大川带着人，和灰、抹地、砌墙，干得热火朝天。水泥抹过的地面和墙面，干了之后坚硬如石，光滑平整，水泼上去立刻流走，一点不沾。 就在杨家上下为养猪养鸡忙得团团转时，灶房里却悄悄发生了一件让舒玉惊喜的事。 这日午后，舒玉照例去灶房查看卤肉的准备情况。一进门，就看见一个纤细的背影正在灶台前忙碌——那是个十二三岁的女孩，身材瘦小，穿着打补丁却洗得干干净净的粗布衣裳，头发盘在头顶包了起来，正拿着长柄勺小心地搅动锅里的卤汤。 听见脚步声，女孩转过头来。一张清秀的小脸，眼睛不大却很有神，鼻子挺翘，嘴唇抿得紧紧的，显得有些紧张。看见舒玉，她连忙放下勺子，规规矩矩地站好，小声叫道：“小姐。” 舒玉一愣：“丽姐姐……” 李钱氏从灶台后转出来，脸上带着笑，又有些不好意思，“草儿走之前，悄悄教了她好些日子。这丫头笨，学得慢，但还算用心。我想着……让她试试” 舒玉这才想起来，草儿确实提过让李丽做帮手，只是之前她在忙一直没留意。 她走到灶台边，看了看锅里的卤肉——色泽红亮，香气浓郁，正是草儿走前定下的标准。又用筷子夹起一小块五花肉尝了尝，味道醇厚，咸淡适中，肥而不腻，竟有八九分草儿做的水准。 “你做的”舒玉看向李丽。 李丽点点头，手指无意识地绞着衣角，声音更小了：“是……我按草儿教的做的。火候、下料时间都记在本子上了，一步步照着来。” 舒玉眼睛亮了。这孩子虽然腼腆，但做事认真，有章法。虽然暂时还做不到像草儿那样自己研发新品，但能把现有的配方严格执行到位，已经很难得了。 “做得很好！”舒玉由衷地夸赞，“以后卤肉灶上的事，你就多费心。有什么不明白的，直接来问我。” 李丽眼睛一亮，小脸上绽开一个羞涩却灿烂的笑容：“谢谢小姐！我会好好做的！” 有了李丽这个得力帮手，舒玉肩上的担子顿时轻了不少。她只需要定期调配好卤料包，交代清楚注意事项，灶上的事基本不用操心。李丽这丫头心细，每次做卤肉前都要把步骤在心里过一遍，火候看得格外仔细，出锅前必定亲自尝味，稍有不对就及时调整。 灶房的事有了着落，舒玉终于能抽出空来，去忙另一件要紧事——玻璃提纯。 她从空间里兑换出的那份“玻璃提纯简易方法”，是用这个时代能理解的语言写的，涉及原料筛选、温度控制、搅拌去泡、退火工艺等几个关键步骤。虽然比不上现代工艺，但在这个时代，已经是革命性的突破了。 这日，舒玉揣着那份誊抄好的方子，独自上了山。 钱师父正在窑场里对着一窑新烧的陶器生气——有几个客人定制的罐子烧裂了。见舒玉来，他眼睛一亮：“玉丫头！你可算来了！那琉璃的事……” 舒玉从怀里掏出那份方子，递给钱师父：“钱爷爷，您看看这个。” 钱师父接过，迫不及待地展开。只看了几行，他的呼吸就急促起来；看到一半，手已经微微颤抖；等全部看完，他猛地抬头，眼睛亮得吓人：“这……这是……” “这是我查了好多古书，又自己琢磨出来的。”舒玉压低声音，“应该有用，但还得您亲自试。” 钱师父如获至宝，把那张纸看了又看，嘴里念念有词：“原料要筛三遍……温度分三段……退火要慢……” 他的眉头皱得越紧，呼吸也渐渐急促起来。纸上写的方法，有些他闻所未闻——什么“酸洗去杂质”，什么“添加澄清剂”，什么“二次熔炼”…… 忽然，他走到窑炉边，掀开炉盖，将那张纸直接扔进了熊熊炉火中！ “钱爷爷！”舒玉吓了一跳。 纸张在火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。钱师父看着最后一点纸屑消失，这才转过身，脸色是从未有过的严肃：“玉丫头，这东西，往后就烂在咱俩肚子里，对谁都别说。” 舒玉重重点头：“我明白。” “你放心，”钱师父捋了捋胡子，眼中精光闪烁，“有了这个，我要是还烧不出透亮的琉璃，我这‘钱’字倒过来写！” 说完，他转身就招呼杨大江：“大江！过来！咱们今天开始试新方子！” 说着，他就风风火火地忙活开了，配料的配料，生火的生火，完全进入了工作状态。舒玉知道，接下来几天，这小老头怕是又要吃住在窑场了。 日子就在这样的忙碌中一天天过去。每隔几日，就有信从府城送来，都是顾九写的。 第一封信报平安，说已平安抵达，王家安排得周到。 第二封信说在找铺面，看了几处都不太满意。 第三封信语气有些沉重，说遇到些麻烦——她和草儿两个姑娘家在外行走不便，便做了男子打扮。可租铺子时，还是被人认了出来。更麻烦的是，揽月阁的东家王大夫人不知怎么得了消息，暗中使绊子，好几处看中的铺子都被她抢先租下或买下。 舒玉看到这里，心都揪了起来。可往下看，又松了口气。 顾九在信里写道：“……奴婢与草儿商议后，决定不与她争。既然她阻挠我们租铺子，我们便买。恰巧娴月楼对面有处铺面要出售，位置极好，只是价钱贵些。奴婢斗胆做主，用小姐给的本钱，加上这些日子卖卤肉攒下的，将它买下了。” “铺子有两层，楼下卖卤味，楼上可设几张桌椅，卖些酒水和简单的下酒菜，如卤花生、卤豆干之类。王大人帮忙打点了官府备案，一切顺利。铺面正在装修，约莫腊月初便能开张。” “娴月楼与揽月阁近日斗得厉害。揽月阁仿我卤味不成，转而降价促销点心，娴月楼以新品酱肉包、卤肉面应对，生意反更胜从前。王大夫人气得跳脚，却又无可奈何。” “另，草儿研发出新口味卤鹅，清香不腻，试卖反响极好。王赖子与李柱勤勉，采买、搬运、招呼客人，皆尽心尽力。小姐放心，奴婢等必不负所托。” 信末，是一行有些歪斜的小字：“府城天寒，小姐在家注意添衣。卤料包已收到，李丽手艺渐佳，小姐可多倚重。” 信的最后，顾九还细心地附了一张铺面的简图，标注了各个区域的功能。 舒玉捧着信，心情像坐过山车似的，忽上忽下。既心疼顾九她们在外受委屈，又为她们的机智果决感到骄傲。王大夫人使绊子，她们就绕过她直接买铺子；女子行走不便，她们就女扮男装；光卖卤肉单调，她们就想出搭配酒水和小菜…… 这一封封信，像一根根线，牵着她的心，跟着府城的消息起起伏伏。 “真是长大了，越来越能干了。”舒玉喃喃道。 一旁的飞燕听了，嘴角几不可察地弯了弯，没说话。 相比舒玉为事业操心，舒婷这几日却陷入了深深的“自闭”。 起因是前日晚上，小丫头半夜在空间待着有些烦闷，想出来透口气—— 然后，她就看见了不该看见的一幕。 舒婷在空间里对着舒玉撒泼打滚：“姐姐！我要搬出来！我要跟你住！我再也不要跟爹娘住了！ 他俩跟啃鸭脖似的，我住不下去了！我要长针眼了！” 舒玉哭笑不得，但看着妹妹那认真的小脸，还是点了点头：“好，姐姐去跟阿奶说。” 这日吃过早饭，舒玉先去顺子他们收榛子的地方转了一圈——如今榛子生意已经走上正轨，顺子他们每天收上来的榛子越来越少了，晾晒、分拣、记账，有条不紊。见没什么问题，舒玉便回了家，径直去找颜氏。 “阿奶，”舒玉拉着颜氏的手，开始撒娇，“让婷子跟我住吧” 颜氏想都没想就摇头：“不行！你还小呢，自己都照顾不好自己，怎么照顾妹妹再说了，婷子还小，夜里要起夜，要喝水，你哪顾得过来” 舒玉早有准备，眨眨眼，抛出了“杀手锏”：“阿奶，我想要个弟弟。” 颜氏一愣：“啥” “村里的小孩子说了，”舒玉一本正经地胡诌，“只有爹娘单独住，才能生弟弟。婷子老是跟爹娘睡，会影响爹娘生弟弟的。” 颜氏一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，伸手点了点舒玉的额头：“你呀！净听些胡话！” 笑归笑，颜氏心里却琢磨开了。元娘和杨大江感情好，若是能有孕，再添个孙子孙女……倒也是好事。 舒玉趁热打铁，抱着颜氏的胳膊晃：“阿奶～您不是一直想要个孙子吗让婷子跟我住，爹娘就能专心生弟弟啦！而且我可以照顾婷子的，还有飞燕姐姐呢！” 她沉吟半晌，终于松了口：“行吧。不过玉儿，婷子得跟阿奶住。阿奶和姜妈妈照顾她。” 舒玉一听，连忙摇头：“阿奶，我想跟婷子住。我能照顾好她，真的！” 软磨硬泡了半个时辰，颜氏终于松了口：“行吧……” 她竖起手指，严肃道，“姜妈妈得跟着去，晚上照顾婷子起夜。还有，你要是照顾不好妹妹，我随时把她接回来！” 舒玉眉开眼笑：“谢谢阿奶！” 元娘有些不放心，被颜氏劝过之后红着脸答应了。 于是，当天上午，舒婷就欢天喜地地搬进了舒玉的小院。小丫头抱着自己的小枕头和小被子，像只终于逃出笼子的小鸟，在舒玉的炕上滚来滚去，笑得见牙不见眼。 姜妈妈也跟着搬了过来，住进了东厢房。飞燕对此没什么表示，只是默默地把自己的铺盖挪到了炕梢。 解决了舒婷的“心理阴影”，日子又回到了正轨。 转眼间，各家的房子都修完了。顺子家的屋顶补好了，墙面也重新抹了泥，看着焕然一新。小荷家、珍珍家、张木匠家……一家家轮下来，村里十几户人家的房子都结实了不少，这个冬天能过得暖和些。 山脚下的猪圈也盖好了。 当最后一块砖砌好，最后一处泥抹平，整个猪圈在冬日的阳光下静静矗立时，来看热闹的村民们都啧啧称奇。 这猪圈建得也太讲究了！青砖垒的墙，灰浆抹的地面和下半截墙面，平整光滑。隔间宽敞，食槽水槽都是石凿的，结实耐用。地面略带坡度，角落里开了排水沟，还用竹筒从小溪引了水过来，冲洗起来方便极了。 “这哪是猪圈啊，这比有些人家的屋子都好了！”有村民开玩笑。 “杨叔，你们家这猪，是要当祖宗供着养啊”另一个汉子笑道。 杨老爹笑呵呵地抽着旱烟：“要养就养好。猪住得舒服，不容易生病，长得快。” 杨大川从镇上和县城陆陆续续买回了二十五头小猪崽，都是两个月左右、健壮活泼的小家伙。小猪们住进新“家”，一开始还有些不适应，在光滑的水泥地面上打滑，哼哼唧唧地挤成一团。 可没过几天，它们就适应了——甚至，有点适应过头了。 舒玉设计的那个“猪猪运动机关”，成了小猪们每天的“噩梦”。那是一个用木板和绳索搭成的简易装置，里面挂着些菜叶子、萝卜块。小猪们要想吃到食物，就得在里面跑动、跳跃、钻来钻去。 一开始，小猪们笨拙得很，不是撞在一起，就是卡在木板中间。可食物诱惑太大，它们不得不努力。渐渐地，居然练出了一身“本事”——跑得快了，跳得高了，连转弯都灵活了。 颜氏每天来看，看着那些在机关里上蹿下跳、肌肉日渐结实的小猪，又是好笑又是心疼： “哎呦我的乖乖！这哪是养猪，这是练兵呢！瞧把这猪累的，光吃不长肉！” 确实，小猪们每天运动量大，吃得也多。现在这个季节，山上的猪草早就没了，全靠麸皮、米糠、豆渣喂着。二十五头小猪，一天能吃下一大缸饲料。 杨大川算了一笔账，直咂舌：“照这么喂，到出栏的时候，光饲料钱就得不少。” 颜氏更心疼了：“要不……把那机关撤了让猪消停吃，安静长肉多好。” 舒玉却坚持：“阿奶，您放心。运动多的猪，肉紧实，好吃。而且不容易生病。您看它们现在多精神！” 她说得也有道理。这些小猪确实精神头足，毛色油亮，眼睛炯炯有神，一看就健康。 为了节省饲料，杨大川想了个法子——他让每天去县城送卤肉的车，把县城铺子里和娴月楼的残羹剩饭都拉回来。虽然不多，但混在饲料里，也能顶些事。 最让村里人啧啧称奇的，是舒玉对卫生的要求。 猪圈每天都要彻底清洗一遍——先用清水冲，再用生石灰消毒，连角落都不放过。猪粪尿及时清理，堆在专门的粪坑里沤肥。小猪们每隔几天还要被赶到特制的“洗澡池”里，用温水洗刷一遍。 “我的老天爷！这猪过得比人都干净！”来看热闹的村民感叹。 “可不是嘛！我家的炕都没这么干净！” “杨家这是把猪当祖宗供着呢！” 议论归议论，可看着那干净整洁、没有一丝异味的猪圈，看着那些健壮活泼的小猪，谁心里不佩服说酸话人不少，更多的是对杨家做什么都下功夫的敬佩，心思活络的已经开始后悔没跟着杨家种冬麦了！