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秋末的神龙架，层林尽染，枯黄的落叶铺在山路上，踩上去发出 “沙沙” 的轻响，却掩不住山林深处的寒凉。楚猛背着背包，瘸着脚，手里攥着一把磨得锋利的砍刀，已经在山里走了整整两天。 在山脚下的时候，他想在当地找一个向导，而王家坳最出名的王猎户抽着旱烟，听他说要进山，眉头皱得紧紧的：“小伙子，不是我劝你回头，神龙架深处连我们这些老猎户都不敢去，林子里有瘴气，有野兽，还有些说不清道不明的东西，你一个外人进去，怕是连骨头都剩不下。” 楚猛却铁了心：“王大爷，我身上的蛊毒再不解，也活不了多久，不如拼一把。” 老猎户见他执拗，叹了口气，从屋里翻出一张泛黄的手绘地图，上面用炭笔标注着几条进山的小路：“这是我年轻时进深山打猎画的，你顺着这条红虚线走，能避开大部分瘴气，至于能不能遇到你说的蛊王蚩渊，就看你的命了。” 楚猛接过地图，再三道谢，当天下午就背着行李进了山。起初还能顺着地图上的标记走，可到了第二天午后，山里突然起了大雾，白茫茫的雾气裹着他，连五米外的树木都看不清。等雾气散去，他才发现自己早已偏离了路线，手里的手绘地图变得毫无用处 —— 四周全是陌生的参天古木，枝桠交错着挡住天空，连太阳的方向都辨不清。 “该死。” 楚猛骂了一句，靠在一棵老松树上喘气。包里的水已经不多了，除了一些干粮外，还有五瓶高度白酒 —— 距离上次蛊毒发作，还有两天，可这深山里的恐怖与寒冷，让不适感提前涌了上来。 他不敢再乱走，只能沿着地势往下走 —— 老猎户说过，山里的溪流大多通向山脚，顺着溪流走，至少能找到水源。可走了一下午，别说溪流，连一点水迹都没看到。夕阳西下时，楚猛终于在一片相对平坦的空地停下，决定先在这里过夜，等明天天亮再做打算。 他用砍刀砍了些干燥的树枝，在空地上生起一堆篝火。火苗 “噼啪” 地跳动着，驱散了些许寒意，也让周围的黑暗显得没那么可怕。楚猛从帆布包里掏出馒头，慢慢嚼着，就着水咽下去。他靠在树干上，看着跳动的火苗，眼皮越来越沉 —— 这两天赶路太累了，即使身处危险的深山，疲惫还是让他很快睡了过去。 迷迷糊糊中，—— 眼前是一片茂密的草丛，一条水桶粗的巨蟒正从远处缓缓而来，深褐色的鳞片在月光下泛着冷光，分叉的舌头 “嘶嘶” 地吐着，眼睛像两颗冰冷的墨珠，死死盯着他。巨蟒移动的速度不快，却带着一股压迫感，每一次分草前行，都让楚猛的心脏跟着紧缩。 “不！” 楚猛猛地惊醒，冷汗瞬间浸透了后背的秋衣。他大口喘着气，刚想抬手擦汗，却突然僵住了 —— 篝火已经快灭了，只剩下几点火星，而在火星微弱的光亮中，一条水桶粗的巨蟒正趴在离他一丈远的地方，和梦里的场景一模一样！ 巨蟒的头微微抬起，分叉的舌头在空气中快速吞吐，深褐色的鳞片上还沾着枯叶，冰冷的眼睛直勾勾地盯着楚猛，仿佛在打量猎物。楚猛的手脚瞬间僵硬，连呼吸都忘了 —— 他平时见过蛇，可那都是几尺长的小蛇，哪里见过这么大的巨蟒砍刀还在手里攥着，可他却觉得这把刀在巨蟒面前，和一根细木棍没什么区别。 “跑！” 楚猛脑子里只剩下这一个念头，可身体却像被钉在了原地，双腿发软，怎么也迈不开步子。巨蟒缓缓向前挪动了一下，距离他又近了半尺，一股腥气扑面而来，呛得他喉咙发紧。绝望像潮水一样淹没了他 —— 他从黔州熬到相阳，又从相阳闯进神龙架，难道就要死在这条巨蟒嘴里 就在楚猛以为自己必死无疑时，腹部突然传来一阵轻轻的异动 —— 不是以往蛊毒发作时的剧痛，而是一种微弱的、像是有东西在蠕动的感觉。他愣了一下，还没反应过来，那异动就顺着食道往上涌，带着一股温热的气流。 “呃……” 楚猛忍不住闷哼一声，下意识地张开嘴。下一秒，一个米粒大小、通体漆黑的小东西从他嘴里飞了出来，速度快得像一道黑影，直直地朝着巨蟒的方向飞去。楚猛看得目瞪口呆 —— 那是什么是他肚子里的蛊虫 还没等他细想，那米粒大的蛊虫就 “嗖” 地一下，钻进了巨蟒张开的嘴里。巨蟒的身体猛地一僵，原本缓慢移动的动作瞬间停止，紧接着，它突然在地上剧烈地翻滚起来，粗长的身体扭曲成一团，鳞片摩擦着地面，发出 “咯吱咯吱” 的声响，滚动带起的枯枝草屑如被狂风肆虐一般，还伴随着痛苦的 “嘶嘶” 声。 楚猛吓得连连后退，靠在树干上，眼睁睁地看着巨蟒翻滚了约半分钟，最后身体猛地一挺，再也不动了。深褐色的鳞片下，隐隐渗出深色的血液，一股浓重的腥臭味弥漫开来。 大概五分钟后，那只米粒大的蛊虫，正从巨蟒的嘴角飞出来。让楚猛震惊的是，它比刚才大了一圈，已经有黄豆那么大了，通体依旧漆黑，却在微弱的火星下泛着淡淡的光泽。蛊虫在他面前盘旋着飞了几圈，像是在炫耀什么，又像是在确认他的安全，随后便 “嗖” 地一下，再次钻进了他的嘴里，顺着食道滑回了腹部。 楚猛下意识地摸了摸肚子，没有丝毫不适，反而有种莫名的暖意，他愣在原地，脑子里一片混乱 —— 这就是让他要死不活的蛊虫它不是一直在害他吗为什么会在危急时刻救他而且这么厉害，太不可思议了！ 那一晚，楚猛再也没睡着。他坐在篝火旁，看着不远处巨蟒的尸体，反复回想刚才发生的一切。米粒大的蛊虫、巨蟒的惨死、蛊虫变大后回归体内…… 每一个画面都让他心惊，却又带着一丝难以言喻的好奇。他第一次意识到，自己肚子里的这个东西，或许不只是一个只会带来痛苦的 “毒物”，它还藏着他从未想象过的神奇。 天蒙蒙亮时，楚猛站起身，走到巨蟒的尸体旁。巨蟒已经僵硬了，眼睛里的光泽早已消失，嘴角还残留着一丝黑色的痕迹，像是蛊虫留下的。他不敢多停留，继续沿着地势往下走 —— 虽然还是迷路，但他心里的绝望已经淡了很多，取而代之的是一种复杂的心情：害怕蛊虫的力量，却又隐隐期待着，这个神奇的东西，或许能在他找蚩渊的路上，帮他更多。 更让楚猛惊喜的是，第二天晚上，原本该如期而至的腹部剧痛，竟然没有出现。他摸了摸肚子，没有任何不适。他靠在树干上，他不知道这个蛊虫到底是什么来历，也不知道它为什么会保护自己。 楚猛攥紧手里的砍刀，眼神变得更加坚定。他抬头看了看前方茂密的山林，深吸一口气，迈开脚步，继续朝着神龙架深处走去。虽然依旧不知道蚩渊在哪里，但他心里已经没有了之前的焦虑 —— 他知道，自己肚子里的那个 “神奇东西”，或许会成为他在这危险山林里，最意想不到的依靠。
