第119章 弃市

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元光四年，冬。 长安的冬天，冷得异常。 铅灰色的云层低悬，沉甸甸地压在皇城之上，让人喘不过气。 魏其侯府与灌夫府的朱漆大门，被两道刺眼的封条交叉封死。 风吹过，封条发出剥啄的轻响，是这座城市此刻唯一敢于哀鸣的声音。 一场廷议，两位列侯，从云端跌落尘泥。 家产查封，亲族流放。 这雷霆万钧的手段，让满城公侯勋贵府邸的大门，都关得更紧了。 朝堂的风雨，似乎吹不进平阳公主府。 因为一月前，刘莘又一次撞见平阳侯曹寿与侍女私通，她一怒之下把曹寿赶回了平阳县。 而等到三天前再次传来曹寿的消息时，竟然是他病故的消息。 自得到消息日起，刘莘将自己关在书房已经两三日。 她一遍又一遍，临摹着一方锦帕的图案。 ——一丛在风中摇曳的蒲苇。 笔下的线条，从一开始的生涩，到后来的流畅，再到如今的形神兼备。 她仿佛要将那段被斩断的过往，重新在纸上复活。 侍女春桃端着一碗参汤，轻手轻脚地走进来，看着满地画着同样图案的废纸，眼中满是心疼。 “殿下，歇歇吧。侯爷的事，是他自作自受；至于朝堂的事情，您又何必放在心上。” 刘莘没有抬头，笔尖依旧在纸上游走。 “哼，朝堂风雨，与我何干”她的声音很淡，眼底却掩过一丝苍凉，“不过是些争权夺利的男人罢了。今日你起高楼，明日他宴宾客，后日，楼塌了，人也没了。有什么意思” 春桃张了张嘴，却不知该如何劝慰。 刘莘终于停下笔，她看着纸上那丛栩栩如生的蒲苇，眼神有些恍惚。 “你说，蒲苇韧如丝，磐石是不是，真的无转移” 她像是在问春桃，又像是在问自己。 春桃不敢回答。 刘莘自嘲地笑了笑，将手中的笔放下。 她的目光，却不自觉地越过窗棂，望向了东南方。 那个方向，是建章营。 束缚她的婚姻，终于在曹寿薨逝下，让她迎来了自由。 可朝堂风雨与她无关，但那个在风雨中磨砺刀锋的人，却总是在她心里，挥之不去。 宣室殿。 炭火无声地燃烧，殿内却冷得像一座冰窖。 廷尉张汤的声音，没有起伏，像从墓碑上刮下来的石屑。 “……灌夫，醉酒辱骂大臣，目无君上，大不敬。按律，斩于东市。” “……窦婴，伪造先帝遗诏，图谋不轨，欺君罔上。其罪，亦为大不敬！” 武安侯田蚡站在百官之前，嘴角肌肉难以抑制地抽搐了一下，那是一种极致快意下的痉挛。 他向前一步，声音里挤出虚伪的仁慈。 “陛下，念在窦婴曾有微功，臣恳请陛下开恩，免其弃市之辱，赐其狱中自尽，全他最后一份体面。” 这番话，是压死骆驼的最后一根稻草，更是堵死地府大门的最后一块墓碑。 龙椅之上，刘彻始终没有表情。 他像一尊神像，冷漠地俯瞰着殿中上演的这出闹剧。 许久，他吐出一个字。 “准。” 声音不大，却像惊堂木，重重拍下。 一代名将的命运，就此尘埃落定。 两个时辰后。 东市的血腥气，仿佛凝成了冰冷的血雾，穿透宫墙，渗入宣室殿。 郭舍人跪在殿下，额头贴着冰冷的地砖，声音被恐惧压得变了调。 “禀陛下，灌夫……已于午时三刻，问斩。” “他……” 郭舍人不敢抬头，只觉得那道来自御座的目光，几乎要将他的骨头洞穿。 刘彻的手指，在冰冷的玉质扶手上，极有韵律地敲击着。 叩。叩。叩。 每一下，都敲在郭舍人的心脏上。 “说。” “他骂……骂田蚡是阉人之后，国之奸贼，说他与魏其侯在黄泉路上等着那国贼！” 殿内死寂。 郭舍人感觉自己快要窒息，只能继续报告。 “廷尉府传来消息，灌夫被斩的消息传进死囚监后，窦婴……用一根磨尖的骨簪，自尽了。” “骨簪穿喉，血……流了一地。死时，眼睛还死死望着宫城的方向。” 叩击声，停了。 刘彻没有说话，只是看着殿中那幅巨大的疆域图，目光落在北方，一片虚无。 郭舍人悄无声息地退了出去。 不知过了多久，一阵极轻的脚步声靠近。 卫子夫端着一碗温好的羊乳，放在他手边的案几上。 她没有说任何安慰的话，而是从袖中取出一卷薄薄的竹简，递了过去。 “陛下，这是今日长乐宫与各宫被遣去杂役房的宫人名单。” 刘彻的目光从地图上收回，落在那份名单上。 上面的人名他大多不识，但都用朱笔标注了来处——几乎全是太后王娡安插的眼线。 卫子夫的声音平静而清晰。 “窦、灌两府被查抄的消息一出，宫中人心惶惶，又有平阳侯仙逝的消息，更添风浪。有几名宫人言语不谨，妄议朝政。臣妾便借此由头，将她们处置了。” 她微微躬身，语气里带着一丝不容置疑的决断。 “陛下在朝堂清淤，臣妾自当为陛下稳固后宫。” 刘彻终于转过身，第一次正眼看她。 他眼中的疲惫与冰冷，在看到她那双沉静的眸子时，稍稍融化了一丝。 他赢了，却赢得像一场惨烈的瘟疫，清除了病灶，也染红了土地。 “子夫，”他的声音有些沙哑，“你说，今日的武安侯，会不会成为下一个魏其侯” “猛虎出了牢笼，总要先噬几个人，才能让猎人下定决心，重新为它套上枷锁。” 卫子夫直视着他，一字一句道。 “陛下要做的，是确保那把锁链，始终握在您的手里。” 刘彻沉默了。 他缓缓握住卫子夫的手，那只刚刚处理完几条人命的手，温暖而有力。 “子夫，等到这些风浪结束后，朕想去看看皇姊。” 他眼底的寒潭，重新燃起火焰。 是的，朝堂的淤泥该清得彻底了。 但那个自以为是的胜利者，也该为他的狂妄，付出代价了。 椒房殿。 陈阿娇脸颊泛红，眼中是病态的狂喜。 “死得好！都死得好！窦婴虽然说外祖母的亲侄子，可他却一心向着陛下和那个卫子夫。现在皇姊刘莘也成了寡妇，看她还怎么搅弄风云。” 她将一盏美酒一饮而尽，抓住淮南王女刘陵的手。 “陵阿姊，你真是我的福星！现在该怎么办是不是该趁机……” “别急，皇后殿下。” 刘陵慢条斯理地为她重新斟满酒，声音柔媚如丝，却透着冰冷的算计。 “一头没了束缚的猛虎，可比一头关在笼子里的，要可怕得多。田蚡越是风光，陛下就越会忌惮他。” 陈阿娇有些不耐烦：“那要等到什么时候” “等到他最得意忘形的时候。” 刘陵的眼神里闪烁着精光，她凑到陈阿娇耳边，吐气如兰。 “而且，我们要送给卫子夫的，也不是寻常的手段。” 她压低了声音，像在吐露一个最恶毒的秘密。 “是一种能让她永世不得翻身，甚至连陛下都查不出是我们动手的办法。” 陈阿娇的眼睛瞬间亮了。 “什么办法” 刘陵神秘一笑，用只有两人能听到的声音，清晰地问。 “殿下可曾听说过……厌胜之术”