第19章

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翌日，南阳沦陷的急报传至洛阳。刘宏将奏章狠狠摔在地上："褚贡这个饭桶！朕把天下第一郡交给他，他倒好，几天功夫就丢给了反贼" "幸亏这厮已经死了，否则朕定要将他千刀万剐！"天子咆哮了足足半刻钟才平复怒气。待看到邓县战报时，阴沉的脸色稍霁。 "倒是邓县县令父子有些本事。"刘宏摩挲着竹简道，"区区县兵加上商队护卫，不仅能肃清境内万余贼寇，还歼灭了张曼成两万兵马。" 他忽然抬眸扫视群臣："朕素来赏罚分明。如今南阳太守空缺，朕欲擢升苏烈继任，诸位以为如何" 朝堂上顿时响起窸窣的议论声。袁逢突然出列高呼："陛下三思！南阳乃钱粮重地，若被贼人长期占据..." 南阳乃是通往洛阳的咽喉要道，不容有失； 需派文武兼备之才镇守； 苏烈臣才具 ，仅堪县令之职，更不通晓兵事； 此番战功，当属其子苏烨所为； 如此人物，岂能担起平叛重任 显然袁逢早有准备。 他比圣上更早掌握南阳动向。 毕竟南阳毗邻汝南，袁氏在此根基深厚。 耳目众多。 消息灵通也是自然。 "望陛下慎重考虑！" 袁逢躬身奏道。 随即数名大臣齐声附和："请陛下三思。" "这..." 天子略显迟疑："所言确有道理。" 他记得褚贡奏章中提及，邓县之战首功确属苏烨。 苏烈确实不谙军事。 南阳要职不可轻授。 "诸位可有合适人选" 天子话锋一转："唯有一求，须能速平南阳之乱。" 袁逢默然，却向何进递了个眼色。 何进会意，立即出列："江夏太守秦颉文武双全，已平定江夏叛乱；" "且身为荆州人士，熟悉南阳情势，臣举荐此人。" "臣附议！" 袁逢等人纷纷响应。 天子冷眼旁观这群臣联名之态， 眼底闪过一丝锐利寒光。 心中暗骂：“何进这厮，当初朕提拔重用他，授以兵权，原是要他制衡外戚与袁氏这等豪门大族；” “岂料他竟与虎谋皮，勾结起来欺压于朕！” “当真可恨！” “这愚夫莫非真以为袁氏之流是真心结交” “被人当枪使还浑然不觉，朕当初真是错信了这等蠢材。” 他恨不能立时置何进于死地。 但亦知此事已不可为。 如今何进羽翼已成，又有袁氏等世族暗中支持，纵使天子之尊也难轻易动他。 这些念头不过电光火石间闪过，刘宏收敛心神，忆及秦颉此人，倒是有些印象。 确是个可用之才。 当此危局，也顾不得其他，遂颔首道：“既诸卿共荐此人，便着秦颉接任南阳太守。” “即刻遣使宣诏，命其火速赴任，务求速平南阳之乱。” 言及此处，天子忽然想起苏烨此人； 对这个名字尚有印象。 不正是半年前作《千字文》的才俊 当时还以年少学浅为由，推辞了郎官之职。 观袁逢等人态度，此子当非袁党，乃新起之秀，正可栽培。 加之对秦颉不甚放心，欲在南阳安插亲信，当即续道：“另，朕向来赏罚分明，袁卿既言邓县之功首推苏烈之子苏烨；” “即擢为骑郎将，准其自募五千兵马，与秦颉共讨南阳黄巾，二者各不相属，具体方略由他们自行商定；” “朕只要结果，务必速平叛乱，退下吧！” 语罢，不待袁逢等人谏言，便一挥袍袖乾纲独断。 袁逢等人目光交汇，见天子已经退让，便不再咄咄逼人。若逼得太紧，只怕天子当场翻脸。 众人齐声高呼："陛下圣明！" 天子微微颔首："诸位爱卿还有何事要奏" 袁逢再次出列："启禀陛下，如今黄巾贼势猖獗，各地守军涣散，难以抵御。臣恳请陛下解除 。如此天下士人必感念皇恩，全力讨贼。" 天子闻言面色骤冷，心下了然——这分明是要挟，若不解禁，士人便不出力平叛。他忽然明白，当初太平道能坐大却无人上报，定是袁逢等士族故意隐瞒。 今日局面，正是他们精心设计，只为逼迫解除 ，使士族权势凌驾皇权。纵使看穿，此刻也无计可施。 "准。"天子冷冷吐出一字。 群臣欣喜若狂，齐声颂扬："陛下英明！"就连忠君之臣亦难掩喜色。毕竟他们终究是士人，亲朋师友多有受 牵连者，或亡或隐。解禁对他们亦是好事。 天子又问："还有何事" 这次袁逢未再出面。何进受其示意，出列奏道："启禀陛下！贼军已逾百万，各地守备空虚。司隶禁军需守卫洛阳，不宜轻调..." “臣恳请陛下下旨，准许各地豪杰自行召集民兵，协助朝廷剿灭叛军。” “有此诏令，天下义士定会群起响应。” “届时，区区百万黄巾逆贼，反手可平。” 此事虽是袁逢等人提议，欲借何进之口在朝堂上奏请。 但袁逢等人早已点明，何进身为大将军，总揽天下兵权。 这些义士所募乡勇，最终仍归他节制。 如此一来，何进的兵权将大幅扩张，遍布大汉疆域。 到时，他便是真正权倾朝野的大将军。 因此，对于袁氏等人的怂恿，何进不假思索便应下。 何进这蠢货都能看透的事，天子刘宏岂会不明 他甚至断定，此计绝非何进所谋——这蠢材还没这般城府。 更甚者，此议背后另有深意。 献策者分明想借机扩充士族在地方的兵权与势力。 此诏若下，皇权对地方的掌控必将大损。 结果必与何进这蠢货的期盼截然相反。 但看破又如何 他敢不答应吗 如同此前解除党锢之事。 皆是袁氏等士族的阳谋。 他不得不从。 否则，士族定会坐视黄巾壮大，甚至纵其攻入司隶。 大不了事后另立新君。 年幼的皇帝更易掌控。 大汉史上这般先例还少吗 故而，尽管刘宏愤懑至极，仍咬牙喝道：“准！” “哼！退朝！” 天子再不顾其他，霍然起身，掷下二字便拂袖而去。 “退朝！！” 张让应了一声，眯眼扫过袁逢与何进，随即快步跟上刘宏，随他离去。 "臣等恭送陛下！" 众臣见状，纷纷躬身行礼，待圣驾远去才直起身来。 他们怎会看不出天子的不悦 但那又如何 这江山终究是世家大族的江山，而非刘宏一人的天下。 再多的怒意，天子也只能暗自忍耐。 与天相争，其趣无穷； 与天子抗衡，更是妙不可言。 ... 一日后， "苏烨接旨！" "中平元年，天子诏曰：邓县县令苏烈之子苏烨骁勇善战，剿灭邓县黄巾有功，特擢拔为骑郎将，统兵五千，当再接再厉，协同新任南阳太守秦颉速平南阳黄巾之乱，钦此！" "臣苏烨领旨！" 苏烨恭敬接过圣旨，向亲卫使了个眼色。亲卫当即奉上钱袋，被他悄悄塞入传旨宦官手中。 "有劳大人了！不知大人如何称呼" "另有一事请教，陛下命我配合秦太守平叛，是否意味着末将需受其节制" 若真如此，对他绝非好事。受人掣肘，想要率军他处建功立业，便再难随心所欲。 "呵呵！将军是个明白人！" 宦官掂了掂钱袋，偷瞄见竟是黄澄澄的金子，约莫五十两，连忙收入袖中，顿时笑逐颜开。 他只道这等少年英才难免心高气傲，会如那些世家子弟般鄙夷宦官，未料竟截然相反。 这苏将军待他倒是格外礼遇。 "此子或许可为我所用..." 宦官心念电转，随即笑吟吟拱手道："在下左丰，将军直呼姓名便可。" 朝廷已颁下明令，将军与南阳太守秦颉互不从属，剿灭叛军事宜由二位自行商定。天子特意嘱咐下官告知将军：圣眷正隆，望速速扫平南阳匪患，继而驰援他郡。若积功至伟，陛下定当破格擢升。 左丰稍作停顿，环顾四周后压低声音道："不妨告知将军，原本陛下欲擢升令尊为南阳太守，却遭袁逢等大臣阻挠。陛下赏识将军骁勇，转而下令提拔您。袁氏 已触怒天颜，加之将军确有功勋，他们只得退让。" "望将军明辨敌友。另外，张常侍特意让下官代为致意。若将军再建军功，可遣人前往张府拜谒，常侍大人必会在御前美言。" 此番言语并非虚言。张让确实授意左丰试探苏烨可否拉拢。经此接触，左丰认定此人可堪为用。 苏烨闻言神色微动，旋即展颜拱手："多谢左大人点拨，亦请代为转达对张常侍的敬意。另有薄礼相赠，张大人那份还劳左大人代为转呈。" 苏烨朝身旁的亲卫使了个眼色，对方立即带着人匆匆离去。很快，几个人就搬来一大一小两个木箱。 "左大人不妨亲自打开看看，这些土产可还称心"苏烨含笑向左丰做了个邀请的手势。 "哦那我倒要仔细瞧瞧了！"左丰露出玩味的笑容，带着几分好奇陆续打开两个箱子。 "嘶——"左丰倒抽一口凉气，迅速合上箱盖，脸上堆满笑容："苏将军这份'土产'可真是别致！咱家欢喜得很，想必张让大人也会十分中意。多谢将军美意！" 只见箱中装满了钱币，小箱约莫十万钱，大箱少说也有五十万钱。左丰暗想，这样的"土产"简直令人爱不释手，巴不得天天有人往他这儿送。 "左大人满意就好。"苏烨笑着邀请道，"不如进屋喝杯茶" "不必了！"左丰连连摆手，"咱家还要赶回去复命，今日就不叨扰了。改日将军若来洛阳，咱家定当好好款待！告辞！" 说罢，左丰命人抬着箱子扬长而去。 待他们走远后，苏义忍不住问道："大哥为何对这等阉宦如此客气还送上钱财这种人分明就是宵小之徒。"典韦与黄忠也露出困惑之色，毕竟世人向来鄙视宦官。 "你们啊..."苏烨摇头笑道，"终究是读书太少。" 苏烨听后笑着摇头，转而看向沉默的文聘问道："仲业看来另有见解，可明白我此举用意" 比起黄忠、典韦的耿直，文聘心思更为细腻，深谙为官之道。众人闻言都将目光投向文聘。 文聘从容解释道："诸位误解主公了。主公表面上奉承左丰，实为避开宦官集团的锋芒。眼下我们在朝中根基尚浅，若再得罪阉党，绝非明智之举。" "况且宦官不过是天子豢养的鹰犬，咬不咬人全凭圣意。何必人云亦云，跟着士族唾骂宦官说到底，各方不过是为自身利益罢了。左丰对主公示好，又何尝不是另有所图" 黄忠等人闻言陷入沉思。 "说得好！"苏烨赞许道，随即正色告诫："尔等需谨记，宁得罪君子莫得罪小人。这类人虽难成事，却最善坏事。左丰等宦官身为天子近臣，能左右圣听，更是招惹不得。"