第32章

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待左丰远去，皇甫嵩方缓步而来，抱拳道贺：「恭喜伯渊擢升讨贼中郎将；」 「如今你我同阶，日后必当鹏程万里！」 话音里透着感慨。 天子对苏烨当真青眼有加！ 年仅十七便官至中郎将。 其子年长许多，却文韬武略皆未成器。 实难相较！ 「将军言重！」 苏烨谦逊回礼：「晚辈阅历尚浅，需研习之处甚多，岂敢与皇甫将军这等名将比肩」 「不过侥幸得蒙圣眷，方能屡获擢拔。」 「且将军昔日战功远胜于我，封赏未至，仅是累积待发；」 「待平定叛乱，拜将封侯位列九卿，不过反掌之间。」 他确有自矜之本。 但亦需审时度势。 岂会真以为同阶便可与皇甫嵩平起平坐 无论资历抑或根基，皆相差甚远。 「伯渊过谦了！」 皇甫嵩嘴上如此说，内心却对苏烨谦逊的态度颇为赞许，目光中更多了几分赏识。 他直截了当道："你能恪守本心，不骄不躁，日后成就定会超出我的预期！" "然而——"话锋一转，他微微蹙眉看向苏烨，"有些话或许交浅言深，伯渊若愿听便听，不愿就当我没说。" "请将军指点！"苏烨立即恭敬行礼。 皇甫嵩见状满意颔首，正色道："我见你先前与左丰相谈甚欢，待他颇为礼遇；" "他身为天子使者，这般应对本无不妥；" "但如今朝中宦官专权，闭塞圣听，与我等士族官员势同水火；" "你乃苏武后人，同属士族一脉，若与宦官往来过密，难保不会遭人非议；" "不必刻意开罪这群小人，免得徒生事端；" "你初入朝堂未有根基，得罪他们实为不智；" "同理，亦不可与之过从甚密，否则恐被视作阉党，遭士族排挤，葬送前程，切记！" 言罢，皇甫嵩转身欲走。 "深谢将军教诲！苏烨没齿难忘。"苏烨郑重长揖。 这些他自然心知肚明。 作为穿越者，他对朝堂局势洞若观火。 但皇甫嵩这番肺腑之言，确是出于提携后辈的善意。 这份情谊，苏烨铭记于心。 "不嫌我多事便好。"皇甫嵩背身摆手，"今日尽兴庆功，明日启程赴东郡。" "遵命！" 苏烨恭敬地领命应答。 身居讨贼中郎将之位的他，面对持节统帅兖州军务的皇甫嵩，自然要遵从调遣。 回到营帐时， 黄忠、典韦与戏志才等部属纷纷上前祝贺。 "恭贺主公荣升讨贼中郎将，封侯拜将指日可待！" 苏烨展颜笑道："同喜！" 随即擢升黄忠、典韦为军司马，任命戏志才为中郎将从事。 三日后， 苏烨率部与皇甫嵩分兵，直取东郡东阿。 此时东阿城正遭数千黄巾军围困，形势危急。 城外喊杀震天， 城内士族薛房焦急地对守城指挥程昱说道： "仲德，如此下去城池必破。你可有退敌良策" 程昱无奈叹息： "能坚守至今，已是仰仗诸位与百姓鼎力相助。兵力悬殊，实难为继。" 他手中仅千余临时征召的民兵， 兵器甲胄短缺， 滚木礌石皆取自拆毁的民居。 薛房之所以对程昱如此礼遇，完全是因为时局所迫。 若在往日，以薛房为首的东阿豪强官吏们，根本瞧不上程昱这等人物，认为他不过是个欺世盗名之徒。 这般评价倒也公允。 程昱其人确实如此。 他本名程立，为求出人头地，某日竟宣称梦见自己立于泰山之巅，双手托日，自诩为"佐世之才"。 于是改名程昱。 这般自我标榜的把戏在士族间并不鲜见。 远有"卧冰求鲤"，近有"孔融让梨"，皆是为博取声名的惯用伎俩。 毕竟想要举孝廉入仕，纵使家世显赫，表面文章也须做得漂亮。 程昱的打算本无不妥，可惜他缺了最重要的东西——够硬的靠山。 无人捧场助威，这般造势之举反倒成了笑柄。 不过若能守住东阿城，想必日后东郡再无人敢轻视于他。 "唉！" 薛房听罢不由长叹："难道真要弃城逃命" 多日筹谋，终究难逃破财免灾的结局 "未必如此！" 程昱急忙劝道："日前颍川、陈留皆有消息传来，皇甫嵩、朱儁二位将军在苏烨将军协助下，已大破长社黄巾军，阵斩贼首波才。" "如今兖州黄巾主力尽殁，皇甫嵩将军与苏烨将军的兵马数日前已向陈留进发。" "料想不日将至东郡，只要再坚守三两日，必能等来援军。" "届时黄巾之乱自可平定，还请大人再坚持些时日。" 若此时放弃，他这些时日的苦心经营岂不付诸东流 日后还如何建功立业 这千载难逢的机会，断不能就此错过。 "此话当真" 薛房闻言顿觉精神一振，眸中重燃生机。 "当...." 程昱正欲作答，忽闻西方传来雷鸣般的马蹄声。 他神色骤变，霍然抬首远望。 但见天际烟尘滚滚而起。 转瞬间，无数黑点映入眼帘，又急速迫近。 不过片刻，程昱已能辨清那是支精锐骑兵，虽未完全看清旗号装备，但必是朝廷兵马无疑。 "大人！援军到了！"程昱欣喜若狂地向薛房喊道，"是官军！我等有救了！" "果真" 薛房将信将疑，面露喜色问道。 "千真万确！" 此时程昱已完全看清骑兵装束与旗帜。 那面"苏"字大旗分外醒目。 "莫非是那位荡平长社黄巾，阵斩波才的苏烨将军" "天不亡我！" 程昱不禁抚掌大笑。 同时开始思索这位苏烨的来历。 对于这位横空出世，在平叛中崭露头角的新贵，他自然早有留意。 "或许此人便是吾辈明主" 程昱暗忖。 只是不知对方可愿接纳 他料想应当无碍。 毕竟苏烨根基尚浅，最大的倚仗不过是其父——邓县县令之职。 南阳苏氏早已式微。 虽获中郎将之职，麾下必定乏人可用。 那些世家大族此刻未必看得上他。 正适合自己这等寒门之士投效。 【稿件 "妙极！东阿城有救了！我也无需逃命了！"薛房尚不知程昱已决意投靠苏烨，循着程昱所指方向极目远眺，当即拍掌欢呼。 黄巾军阵中骤然响起震天铁蹄声，贼众慌忙回首张望。待那支铁骑逼近军阵，为首贼酋顿时面如土色："速撤！是苏烨的铉钾铁骑！逃命要紧！"话音未落已策马狂奔。 "杀——" 苏烨亲率铉钾 瞬即至，千米距离在军阵加持下须臾而过。寒芒闪过，贼酋头颅冲天而起。这些乌合之众岂是铉钾军敌手不过盏茶功夫，阵型便土崩瓦解。 "弃械跪降者免死！" 肃清残敌耗时不足一刻，计斩首八百余级，俘获六千众，仅少数贼兵遁入山林。苏烨摆手示意不必追击，此时城门洞开，薛房引程昱等人疾步出迎。 "末将东阿县尉薛房，叩谢将军活命大恩！" 马上将军勒缰垂询："尔乃东阿县令" （ 谈话间，苏烨的目光停留在程昱身上。这位文士装扮的男子气度不凡，引起了他的注意。 程昱投来的热切目光让苏烨略感困惑。他此番前来东阿，明为 ，实则确实有意结识程昱。虽未曾谋面，但心中已有猜测。 "将军误会了，"薛房紧张地拭去额间汗水，恭敬答道："在下乃东阿薛氏家主，与身旁这位程昱共同守城。至于县令等人，早已弃城而逃。" "原来是这样。"苏烨了然点头，转向程昱含笑问道："这位就是坚守东阿的程昱先生" "正是。"程昱上前行礼："东阿程昱拜见苏将军。守城之功实不敢当，若非将军及时驰援，恐怕我们难以支撑。真正保全东阿的，是将军您。" 苏烨闻言展颜一笑，翻身下马走到程昱面前仔细打量："进入东郡以来，我就听闻东阿程昱因梦改名的轶事，想必就是先生了" 程昱心头一紧，连忙解释："那不过是年少无知闹出的笑话，让将军见笑了。" 正当他准备继续解释时，苏烨抬手制止："仲德不必多言。我深知你才华横溢，只因出身所限才出此下策。这并非耻辱，世家子弟谁没用过类似手段扬名" "他们成就美谈而君受讥讽，不过是门第之别。我向来不在意这些——毕竟，我的家世同样平凡。你也不必过于在意世俗眼光。" 【 “待你成就功业之时，当年那些讥讽之言，终将成为美谈佳话。” 此言入耳，程昱面上愧色顿消，只余满腔感佩。他岂能不解苏烨话中器重之意 遥想当年，他亦曾怀抱此志，却只换来世人嘲弄。未料今日，苏烨不仅为他正名，更未露半分轻慢。 “谢将军教诲，谢将军不嫌程昱浅陋！”他眼眶发烫，俯身长拜，“若蒙不弃，昱愿生死相随。” 得遇知己，得逢明主，此生何幸此刻程昱心中，唯此一念。 “仲德何必多礼！”苏烨朗笑扶起他，重拍其肩道，“得君相助，如高祖得陈平，我心甚慰。自今日起，你便任我军中主簿。” “拜谢主公！”程昱再度叩首，胸中激荡。 初投便得重任，更印证苏烨确是明主。他暗自立誓，定要倾尽所能，助苏烨成就霸业，既报知遇之恩，亦向天下证明——他程昱非是庸才，更非笑谈！ 旁观的薛房目睹此景，恍然回神，忙向二人拱手道：“恭贺苏将军得遇良才，恭贺仲德兄择得明主！” “薛君过誉了。”程昱含笑还礼。 薛房又殷勤相邀：“此番全赖将军保全东阿，寒舍已备薄酒，可否请将军入城一叙” “将军放心，您部下的将士们也都备好了美酒佳肴，定让诸位尽兴。” 这可是跟苏烨攀交情的大好机会，岂能错过 更何况，苏烨解了东阿之围，他这个东道主于情于理都该有所表示。 他已盘算着联络城中各家，备一份厚礼答谢苏烨，趁此机会拉近关系。 毕竟，这位如今可是圣上跟前的大红人！ 未来必定青云直上。 “甚好，有劳了。” 苏烨微微颔首。 正好借机休整，补充粮草辎重。 宴席上，苏烨带着典韦、黄忠、戏志才等人赴宴，并将新收的程昱引荐给众人。 黄忠等人素知主公慧眼识人，对程昱的到来自然欢迎。 主公麾下人才济济岂不美哉 这程昱能以数百乡勇死守东阿数日，足见其能耐非凡。 值得敬重。 三日后，苏烨协同皇甫嵩肃清兖州各郡黄巾残部，即便偶有漏网之鱼，也已不足为虑。 随即分兵转战豫州，继续 。 期间，暗卫传来消息——炉植果然如前世历史般得罪左丰，且固执己见拒不调整战略。