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晨光漫过青石街面，沈知意抱着一罐新茶推开书坊木门时，风正卷着落叶贴在门槛内侧。她低头看了眼鞋尖，昨夜河埠头拾起的那片桂花瓣还夹在袖口，边缘已微微发皱。 堂中有人坐着。 一位穿靛青暗纹衫子的妇人端坐案前，手指翻动账册，动作利落得像在清点罪状。她抬眼扫来，目光停在沈知意脸上三息，才缓缓开口：“你就是那个赁居祖屋、开茶铺的女人” 沈知意没应声。她认得这人——裴砚提过一次，是他父亲那边的远房姑母，早年嫁去城里，逢年节都不回乡。 “我姓裴。”妇人合上账本，“镇上人都管我叫裴大娘。” 沈知意轻轻将茶罐放在条案一角。“裴老板昨日说要补些旧纸，我顺道送来。” “他倒有闲心收破纸。”裴大娘冷笑，“我还以为他在忙着给离过婚的女人腾祠堂位置。” 话音落下，里间笔尖一顿。 帘后走出一人，手中还握着毛笔。裴砚将笔搁下，走到外堂，站定在沈知意身前半步的位置。 “姑母来怎么不提前说一声”他声音平稳，像在问今日天气。 “用得着提前”裴大娘猛地起身，“我在城里听人讲，说我裴家侄儿跟个带猫回乡的弃妇搅在一起，连祠堂香火都顾不上了！这才赶来看看，是不是真到了败坏门风的地步！” 沈知意指尖一缩，袖中的桂花瓣几乎被碾碎。她记得这种语气——当年亲戚们围在饭桌旁，一边夹菜一边轻叹“女人结过婚就像旧瓷器，裂了就没人要”，而她的前夫低着头，一声不吭。 她转身欲走。 “知意。”裴砚唤她名字。 那一声不高，却稳稳落进空气里，把她钉在原地。 裴大娘盯着两人，眼神更冷：“你还叫得这么亲热她离过婚，身上带着晦气，你也敢沾你爹娘走时把书坊交给你，是让你守规矩、传清名，不是让你拿祖产去养外姓人的脸面！” “她不是外姓人。”裴砚说，“她是我在青石镇见过最干净的人。” “干净”裴大娘嗤笑，“离婚的女人还能干净到哪儿去你知不知道外面怎么说你说你被人甩了娶不到媳妇，只好捡别人不要的！” “外面的话由外面去说。”裴砚直视她，“我要做什么，不必向族老报备，也不必让您点头。若您真是为我好，请尊重我的选择。” 裴大娘脸色骤变。她抓起案上茶杯，狠狠摔在地上。瓷片飞溅，一片划过沈知意脚背，留下浅红细痕。 “裴家三代经营书坊，从没出过这种丑事！”她声音拔高，“你若再和她来往，我就去族里告你悖逆宗规！收回祖传铺契，断你供纸渠道，看你拿什么继续开门！” 沈知意终于抬头。她看着地上碎瓷映出自己模糊的脸，忽然想起母亲临终前攥着她的手说：“别怕别人说你不对，你要先知道自己对得起谁。” 她没说话，只是站直了身子。 裴砚沉默片刻，转身走向墙边。他取下挂着的一柄乌木修书刀，轻轻放在案上。刀鞘陈旧，铜扣微绿，是祖上传下的物件。 “这把刀陪了我十年。”他说，“每一页残卷都是它救回来的。可如果有一天，它只能用来讨好族老、换取许可，那我不如封了它。” 他顿了顿，声音沉下来：“书坊若不能容我想护之人，宁可关门。我裴砚一生未求人俯就，也绝不让所爱之人低头。” 裴大娘怔住。 她看着侄儿，像是第一次认识这个人。那个从小温顺听话、见长辈低头行礼的男孩，此刻站在一个离婚女人身前，手里放着一把象征传承的刀，说出的话比铁还硬。 “你疯了！”她厉声喝道，“为了个女人不要根脉不要祖宗留下的基业你对得起谁” 沈知意终于开口，声音微颤，却不退：“我不是要进谁的门，我只是……不想再躲。” 裴大娘猛地转向她：“你算什么东西也配在这谈‘不想躲’你毁了他的名声，还想让他为你对抗全族你以为你是谁” 沈知意没回答。她只觉胸口那层压了多年的雾，正在一点点散开。原来逃避不是自保，沉默也不是体面。真正的体面，是站在阳光下，被人指着脊梁也不弯腰。 裴砚转过身，目光落在她脸上。他的眼神很静，像秋日午后晒透的庭院。 “你不必躲。”他说，“有我在一日，桂语斋的门不会对你关，书坊的灯也不会灭。” 裴大娘死死盯着两人，嘴唇发抖。她突然抓起包袱，狠狠摔向门框，布包撞出闷响，滚落在地。 “你们走着瞧！”她怒吼，“我不信你们能扛得住整个裴氏宗族的压力！不信你们能在流言里活得自在！等着吧，迟早有一天——” 话未说完，她已冲出门外。 院门“砰”地合上，震得檐下一小撮灰尘簌簌落下。 风从门外灌入，卷起满地落叶扑向门槛。其中一片桂叶翻飞着落在沈知意脚边，叶缘微卷，像被夜露浸过又晒干的模样。 她低头看着那片叶子，没有动。 裴砚也没动。他就站在她身侧，肩线与她齐平，影子被斜照的秋阳拉长，叠在青石板上，连成一道不断裂的线。 远处桂花树轻响，枝叶晃动，仿佛有什么字迹正悄然浮现，又悄然隐去。
