第36章 炊饼摊前的＂鸿门宴＂

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潘金莲把最后一笼葱花饼码在竹筐里时，指腹被烫得发红。她往手上呵了口气，抬头就看见巷口停着辆乌木马车，车帘绣着缠枝莲纹样——那是西门府的车。 "潘娘子，我家官人有请。"车夫是个面生的壮汉，说话时手按在腰间的刀鞘上，语气里的客气裹着冰碴子。 武大郎正蹲在地上收拾炭火炉，闻言"噌"地站起来，手里的火钳"哐当"掉在地上。他比车夫矮了两个头，却梗着脖子挡在潘金莲身前："俺们不去，饼还没卖完。" 潘金莲拍了拍他后背，从竹筐里捡了两个最热的葱花饼塞给车夫："劳烦转告西门大官人，这饼刚出炉，趁热吃。要说事，等我们收摊了去府里拜访，不敢劳驾马车来接。" 车夫捏着饼的手紧了紧，饼渣簌簌落在青石板上："我家官人说了，这事耽搁不得。"话音刚落，巷口又转出两个家丁，手里都拎着棍棒，摆明了是硬请。 潘金莲往武大郎手里塞了个钱袋，低声说："看好摊子，我去去就回。"见武大郎急得脸通红，又补充道，"放心，我带了记账本。" 她上马车时故意踩得车板"吱呀"响，掀帘的瞬间瞥见武大郎捡起火钳，正往炭火炉里添新炭——那是他们约定的信号，意思是他这就去寻武松留在阳谷县的旧部。 车厢里铺着锦垫，西门庆正把玩着个玉扳指，见她进来连眼皮都没抬："听说潘娘子的饼铺，比县太爷家的厨子还红火。" 潘金莲没坐，从袖中抽出账本放在小几上："托大官人福，街坊们捧场罢了。"账本摊开的页上，密密麻麻记着"七月初三 西门府王管家购饼二十个 欠银四钱"，墨迹还带着点潮。 西门庆的手指在玉扳指上顿了顿，突然笑了："潘娘子倒是仔细，这点小钱还记着。" "小本生意，一分钱都得掰成两半花。"潘金莲往后退了半步，后背抵住车门，"不像大官人，前天宴客扔的剩酒，够俺们卖半个月饼。" 车外突然传来"哐当"一声，像是有人撞翻了货郎担子。西门庆的脸色沉了沉，掀帘就要骂，却见武大郎扛着个大竹筐跑过，筐里的炊饼香气飘进车厢——他故意绕路从车旁跑过，筐沿还露着半截武松留的那杆铁尺。 潘金莲心里松了口气，脸上却堆着笑："大官人找我，该不会是为了王管家欠的四钱银子吧那点钱，我给您抹了就是。" "抹了"西门庆猛地拍向小几，茶盏里的水溅在账本上，"潘娘子上周在县衙递的状子，可是要抹了" 潘金莲早防着他提这事。前几天她去县衙补了份状子，把西门府近三个月强拿硬要的账目列得清清楚楚，附带二十多个街坊的画押——其中就有被西门庆用剩酒抵酬劳的戏班班主。 "大官人说笑了，那不是状子，是账本。"她翻开账本最后一页，那里贴着张纸，是她托人画的西门府粮仓分布图，"听说府里粮仓最近总少粮，我这正好有份清单，说不定能帮上忙。" 那是她让武大郎趁去西门府送饼时偷偷画的。上次王管家让加做五十个芝麻饼，说是给看粮仓的家丁当宵夜，她就觉得不对劲——西门府的粮仓从不让外男靠近，哪会用外面的饼当宵夜 西门庆的脸瞬间黑如锅底，伸手就来抢账本。潘金莲早有准备，侧身躲开时故意撞翻了小几，茶盏落地的脆响刚起，车门就被"砰"地拉开。 武大郎站在车外，身边跟着两个穿捕快服的汉子——那是武松在阳谷县当都头时带的弟兄。他手里还拎着个炭火炉，火苗"噼啪"舔着炉壁，把他的脸映得通红："媳妇，该收摊了。" 潘金莲顺势下车，接过武大郎递来的布巾擦了擦手："大官人要是没事，我们就先回去了。" 西门庆在车里吼："拦住他们！" 可那两个捕快早拔出了刀，其中一个高个子笑着说："西门大官人，县太爷让小的们来请您过去，说是关于粮仓失窃案，有几个疑点想请教您。" 潘金莲回头时，正看见西门庆捏碎了玉扳指，碎片扎进掌心。她拉着武大郎往巷口走，脚步轻快得像踩着风，远远听见车夫在喊："官人，捕快说您不去不行啊！" "你咋知道我找了李捕头"武大郎的手还在抖，却把潘金莲的手攥得很紧。 潘金莲从他兜里摸出个烤得焦脆的芝麻饼，是他刚才特意留在炭火炉边煨着的："你往火炉里添三次新炭时，我就知道了。"她咬了口饼，香得眯起眼，"再说，你裤脚沾着的草屑，是李捕头家后院独有的龙须草。" 武大郎挠着头笑，露出两排整齐的牙。夕阳把他们的影子拉得老长，炊饼摊的幌子在风里摇啊摇，"武大郎烧饼"五个字被晒得发亮。有放学的孩童追着喊："潘娘子，明天有糖霜饼吗" "有！"潘金莲挥挥手，指尖的烫伤还在隐隐作痛，心里却甜得像刚出炉的糖包——原来被人护着往前冲的感觉，比赢了官司还暖。 回到摊前时，竹筐里的饼还剩小半。潘金莲正低头算账，突然被武大郎拽着往后退了两步。只见刚才那车夫不知啥时绕到了摊后，手里的棍棒"呼"地砸在竹筐上，饼子滚得满地都是。 "敢阴我家官人"车夫红着眼扑过来。 武大郎把潘金莲往身后一推，自己迎着棍棒撞上去。他没练过武，却记得武松教的法子，矮身抱住车夫的腿，猛地往后一掀，两人"扑通"摔在炭火炉边，火星子溅了满身。 "别动我男人！"潘金莲抓起旁边的擀面杖，照着车夫的胳膊就打下去。她没敢用力，却准准打在他的麻筋上，棍棒"哐当"落地。 这时李捕头带着人赶来了，铐车夫时，那汉子还在骂："你们等着，我家官人不会放过你们的。" 潘金莲捡起个没摔坏的葱花饼，拍了拍灰递给李捕头："多谢捕头解围，这点心意。" 李捕头咬了口饼，含糊着说："嫂子客气啥，这是我们该做的。对了，县太爷说，西门府的粮仓确实少了不少粮，让你们明天去趟县衙，把账本再细说说。" 武大郎蹲在地上捡散落在炭火炉边的饼，有个芝麻饼被火星燎焦了边，他吹了吹递到潘金莲嘴边："还能吃。" 潘金莲咬了一大口，饼渣掉在衣襟上。她看着武大郎鼻尖沾着的炭灰，突然笑出声："晚上包饺子，我多放两勺醋。" "哎！"武大郎应得响亮，手里的饼屑被风吹起来，落在他们交握的手上，像撒了把碎星星。 暮色漫上来时，街坊们都来帮忙收拾。张婆抱着孙子，把掉在地上的饼捡起来喂给流浪狗，嘴里念叨："作孽哦，好好的饼都浪费了。" 潘金莲往狗盆里倒了些清水，摸着狗头说："明天多做两笼，管够。"她抬头看见武大郎正踮着脚往高处挂新幌子，那是他今天特意请木匠做的，比原来的大了两圈，"武大郎烧饼"五个字用红漆描过，在灯笼下亮得晃眼。 "媳妇，你看这幌子中不中"武大郎往下跳时差点崴了脚，却笑得一脸得意。 潘金莲走过去，帮他拍掉裤腿上的木屑："中，比西门府的车帘好看十倍。" 远处传来打更声，三更了。巷子里的灯一盏盏灭了，只有炊饼摊的灯笼还亮着，把两个依偎的影子投在青石板上，像块浸了蜜的芝麻饼，甜得化不开。