第56章 账本上的算盘与灶台上的烟火

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潘金莲把最后一页账册码齐，指尖在“西门庆”三个字上重重敲了敲。墨迹未干的地方洇出个小圈，像只瞪圆的眼，死死盯着那行“四月十五，强买炊饼二十斤，赊账未还”的记录。 “又琢磨啥呢”武大郎端着盆温水进来，木盆沿磕在门槛上，发出“咚”的闷响。他把盆往地上一放，热气腾得他眯起眼，“先洗脚，今儿走的路比往常多二里地。” 潘金莲抬头看他。他肩上的褡裢还没卸，布面磨出的毛边沾着草屑，显然是送饼时抄了近路穿了野地。她伸手拽过褡裢往墙角一扔，指尖触到里面硬邦邦的东西，挑眉：“藏啥了” 武大郎手忙脚乱去捂褡裢，耳朵尖红得发亮：“没、没啥……” 潘金莲早摸出那是个油纸包，扯开一看，里面躺着块麦芽糖，裹着的麻纸都被汗浸湿了。她突然想起早上出摊时，隔壁二丫盯着糖人摊直咽口水，随口跟武大郎提了句“咱也该给铺子添点甜口吃食”。 “买这干啥”她把糖块往桌上一放，故意板着脸，“不知道现在糖价涨了三成” “俺、俺听张屠户说，麦芽糖能做糖稀，抹在烧饼上……”武大郎搓着手，声音越来越小，“你前儿说想做甜口的，俺就……” 潘金莲没听完就转身往灶房走，肩膀却忍不住发颤。她舀了勺凉水泼在脸上，冰凉的水珠顺着下巴滴进领口，才把那股发酸的热意压下去。 等她端着碗筷出来，见武大郎正蹲在地上数铜板，拇指把每枚钱都蹭得发亮。他数到第三遍，突然抬头：“媳妇，咱这月攒的钱，够给二郎请个好讼师了。” “嗯。”潘金莲往他碗里夹了块腌萝卜，“先吃饭，讼师的事明天去县衙打听。” 武大郎扒着饭，眼睛却直瞟桌上的麦芽糖。潘金莲被他那副馋样逗笑，掰了半块塞他嘴里：“吃吧，剩下的明天熬糖稀。” 糖块在他嘴里化开，黏得他龇牙咧嘴，眼里却亮得像落了星子。潘金莲看着他这副模样，突然想起穿越过来的第一天——她捏着鼻子嫌他身上的汗味，摔了他递来的粗瓷碗，吼着“我才不要跟个矮子过一辈子”。 那时她哪能想到，这“矮子”会把卖饼的钱一分不少交给她，会在她被泼妇骂街时举着擀面杖护在她身前，会把一块麦芽糖揣在怀里走二里地，就为了圆她一句随口说的话。 “傻笑啥”武大郎用胳膊肘碰了碰她，“是不是觉得俺越来越能干了” 潘金莲踹了他一脚，却没用力：“少臭美。快吃，吃完了跟我去铺子里盘点面粉。” 夜里的铺子比白天安静，月光从窗洞钻进来，在面粉袋上投下长条的影。潘金莲踩着板凳翻账本，突然“咦”了一声——四月初八那页，“赵寡妇购饼五文”的记录旁，被人用铅笔描了个小小的笑脸。 她回头看武大郎，他正蹲在地上数芝麻，耳朵尖又红了。 “这是你画的”她把账本递过去。 武大郎头埋得更低：“那天赵寡妇说，她孙儿吃了咱的芝麻饼，终于肯开口说话了……”他声音细若蚊蚋，“俺觉得是好事，就、就画了个。” 潘金莲翻到前面，果然在“王秀才购饼十二文”旁看到个歪歪扭扭的对勾，在“李木匠购饼八文”旁看到个小星星。她突然想起那些日子——王秀才说新做的葱花饼能提神，李木匠夸夹肉卷饼扛饿，连最挑剔的张媒婆都赞甜口烧饼不腻人。 原来他把这些都记在心里了。 “傻样。”她把账本合上，突然听见街面上传来喧哗。两人对视一眼，摸黑爬上阁楼，扒着窗缝往下看。 月光下，西门庆带着几个恶奴正踹隔壁的杂货铺门，嘴里骂骂咧咧：“姓刘的，欠爷的钱再不还，就拆了你的铺子！” 杂货铺刘掌柜的哭声混着瓷器碎裂声飘上来。潘金莲攥紧了拳头，指甲掐进掌心——这已经是西门庆这个月第三次上门逼债了。 “太欺负人了。”武大郎声音发颤，突然站起来，“俺去报官！” “坐下！”潘金莲把他拽回来，“你忘了上次报官，衙役收了西门庆的银子，反说刘掌柜欠账不还”她盯着西门庆的背影，眼睛亮得吓人，“得想个法子治治他。” 三天后的清晨，潘金莲刚把“新式糖霜烧饼”的木牌挂出去，就见西门庆摇着扇子来了。他身后跟着两个恶奴，眼神在铺子门口的蒸笼上打转。 “潘娘子，今儿新出的饼，得给爷尝尝鲜。”西门庆笑得油腻，手就要往潘金莲肩上搭。 潘金莲侧身躲开，用擀面杖往蒸笼上一敲：“西门大官人想吃可以，先把上个月欠的二十斤饼钱结了。” “区区几十文钱，潘娘子还惦记着”西门庆掏出块碎银抛着玩，“只要你陪爷喝杯酒，别说几十文，这铺子爷都给你盘下来。” 周围顿时响起哄笑。武大郎脸涨得通红，攥着面杖的手都在抖，却被潘金莲按住了。 她慢悠悠地翻开账本，指着其中一页：“大官人说笑了。不过除了欠账，还有件事想请教——上个月十六，您让恶奴砸了刘掌柜的铺子，抢了他库房里的绸缎，这事可有” 西门庆脸色一变：“你胡说啥” “俺没胡说。”潘金莲提高了声音，故意让围观的人都听见，“刘掌柜的账册上记着呢，那些绸缎值三两银子。还有上个月廿三，您强买李屠户的猪肉不给钱，把人肋骨打断了两根……” 她越说越响，把西门庆这些年仗势欺人的勾当一桩桩数出来，连他给衙役塞了多少银子、在哪家赌坊输了多少钱都记得清清楚楚。 西门庆的脸从红转白，又从白转青：“你、你这贱人！”他扬手就要打，却被突然冲上来的武大郎拦住。 武大郎虽矮，却像座山似的挡在潘金莲身前，举着擀面杖吼道：“不准打俺媳妇！”他声音都劈了，腿肚子在抖，却死死盯着西门庆，“你要是再胡来，俺就去济南府告你！” 围观的人里炸开了锅。有人喊“西门庆确实抢了刘掌柜的绸缎”，有人骂“这狗官的儿子早该治治了”。西门庆看着越聚越多的人，又看看武大郎那副拼命的架势，狠狠啐了口唾沫，带着恶奴灰溜溜地跑了。 “你疯了！”潘金莲拽着武大郎的胳膊，见他手背上被西门庆的戒指划了道血口子，气得发抖，“跟他硬碰硬有啥用” “他要打你。”武大郎喘着气，眼睛还红着，“俺不能让他打你。” 潘金莲突然说不出话。她看着他手背的血珠滴在地上，混着散落的芝麻，像开出朵奇怪的花。周围的街坊还在议论，有人给他们递来布条，有人说“潘娘子好样的”，连平时总爱嚼舌根的张媒婆都骂“西门庆那厮早该遭报应”。 “愣着干啥”潘金莲拽过布条，用力按住他的伤口，“还不快收拾摊子，咱去县衙。” “去县衙”武大郎懵了，“咱不是刚把他骂跑吗” “骂跑有啥用”潘金莲瞪他，“得让他把抢的东西还回来，把欠的钱都补上。”她晃了晃手里的账本，笑得像只偷腥的猫，“咱有这个，怕他不成” 到了县衙，潘金莲直接把账本拍在案桌上。县令本想敷衍，可当她念出西门庆给主簿塞了多少银子、给县丞送了多少绸缎时，县令的脸都白了。 “这、这些你都记着”县令擦着汗。 “俺们做小买卖的，就靠记账过日子。”潘金莲笑得无辜，“倒是西门大官人，好像从来不记账” 最终，县令只得派衙役去西门府传令，限他三日内归还抢来的财物，付清所有欠账。走出县衙时，武大郎还晕乎乎的，一个劲念叨：“就、就这么成了” “不然呢”潘金莲拍了拍账本，“咱占着理，怕啥”她突然停下脚步，看着武大郎，“以后再遇到这事，别傻乎乎地往上冲，咱有脑子。” 武大郎挠挠头，突然从怀里掏出个油纸包，还是温热的：“给，你最爱吃的糖糕，刚才路过点心铺买的。” 潘金莲看着那油乎乎的纸包，突然觉得眼眶发热。她拽过武大郎的手，把糖糕往他嘴里塞：“吃你的吧，傻大郎。” 夕阳把两人的影子拉得老长，武大郎啃着糖糕，脚步轻快得像踩在棉花上。潘金莲跟在他身后，手里的账本被风吹得哗哗响，那些密密麻麻的字迹里，藏着的何止是进项和支出，分明是两个小人物，在这世道里，一点点挣来的底气和安稳。 回到铺子时，刘掌柜带着街坊们在门口等着，手里捧着面“公正廉明”的匾额。潘金莲连忙摆手：“这可使不得，咱就是做了该做的事。” “潘娘子，武大郎，你们是好人啊！”刘掌柜抹着泪，“要不是你们，俺这老骨头早就被西门庆拆了！” 推让间，武大郎突然往潘金莲身后躲。潘金莲回头一看，见武松穿着铠甲站在人群后，正笑眯眯地看着他们。 “二、二郎”武大郎结结巴巴的，手里的糖糕掉在地上。 武松大步上前，先给潘金莲行了个礼：“嫂子。”再转向武大郎，一把将他抱住，声音发哑：“哥，俺回来了。” 潘金莲看着相拥的兄弟俩，突然觉得鼻子发酸。她转身往灶房走，声音轻快：“回来就好，今儿包饺子，给你接风。” 灶膛里的火噼啪作响，锅里的水渐渐冒泡。潘金莲擀着面皮，听着外屋武松说边关的事，听着武大郎插不上话却一个劲笑，突然觉得，这漏风的破屋，好像从来没这么暖和过。 武大郎掀帘进来，手里捧着个新做的烧饼，上面用芝麻拼了个歪歪扭扭的“家”字。 “给你。”他把烧饼往她手里塞，“二郎说，这叫……啥来着哦，惊喜。” 潘金莲咬了口烧饼，芝麻的香混着麦芽糖的甜，在嘴里化开。她看着武大郎被炭火映红的脸，突然笑着说：“大郎，明天咱把铺子翻新下，再添个蒸笼。” “哎！”武大郎应得响亮，“听媳妇的！” 月光爬上窗台时，饺子的香味飘满了整条街。潘金莲看着桌上热腾腾的饺子，看着武松狼吞虎咽的样子，看着武大郎往她碗里夹饺子的笨拙动作，突然明白——所谓好日子，从来不是金窝银窝，而是有个人，愿意跟你一起，把柴米油盐过成诗。 账本被忘在角落，夜风掀起纸页，露出那页画着笑脸的记录。月光落在上面，像撒了层糖霜，甜得人心头发颤。